《九宫寒》顾锦棠

11、十

　　时九伸出手，对着面前的将军，“给我个信物。”
　　贺轻寒在身上摸了摸，丝毫不觉得一个十岁的男孩提出这样一个古怪的要求有什么不对。可惜他此时一身轻铠，一时半刻找不出什么有价值的东西，可以作为那个承诺的“信物”。
　　“那把刀也行。”时九的目光又滑到贺轻寒的腰间，有些怀念那一夜玄雀特别的手感。他很少依赖什么武器，通常摸到什么用什么，宫宁曾找了许多精巧的匕首、短刃、弩机送给他，也只是把玩了一阵，失去新鲜感后就任其堆在角落里蒙尘，出手的时候依然是摸到什么用什么。
　　贺轻寒听到他的话，皱了下眉，没怎么思考就断然拒绝。“这把刀不行，你若喜欢，回头我找把相仿的给你。”
　　“我只是随便说说，刀什么的太危险了，我不需要。”时九耸耸肩。
　　危险？如果是贺暮雪听见这句话，一定会大呼，还有什么比时九更危险呢？贺轻寒听了也只是瞥他一眼，不置可否。
　　“只有这个，行吗？”
　　时九接过，一根红绳，上面穿了个手掌大小半月形的东西，一端粗一端细，看上去已经被仔细打磨过，乳白色的表面上透着一层黄晕，大概是动物的臼齿。
　　“这是狼牙？”
　　“是的。”贺轻寒赞赏地看着他，“出发前在京郊偶然碰见这只畜生，被我杀了，取了一颗最大的牙，本来是打算给璟儿的，没来得及送出去，便给你吧。”
　　璟儿？时九将狼牙挂在自己的胸前，暗自思索这个名字怎么听着这么耳熟，想了一刻，再看一眼贺轻寒，忽然就想起来了。璟儿？可不就是这位的外甥嘛！那个短命的二皇子，被他害的后来掉了脑袋的御璟。
　　上辈子抢了人家的皇位，这辈子又抢了他的礼物，时九忽然觉得有些过意不去。“听说北夷有雪狼，回头搞一颗更好的给他。”
　　贺轻寒没把他的话当真，也开玩笑道，“我听说北夷汗王就养了一头，你要能搞到那头狼的牙才算有本事。”
　　“养狼？”时九翻了个白眼，现在的人怎么都喜欢养些奇奇怪怪的东西，一想到宫宁府里养了很多年的那只“动物”，在这三月明媚的春光中，他竟忍不住打了个寒噤。

　　走到帐前，贺轻寒掀帘入帐，时九也跟着进去，帐外两侧站岗的亲卫们交换了一个好奇的眼神，又各自转回头目视前方。
　　浦城一役后，时九果然被贺兆懿允许留在军中，贺暮雪虽然很想要他，但看着大哥的表情，知道自己没戏，默默心痒了几天也就罢了。时九因为年纪着实太小，无法编入军籍，暂时跟在贺轻寒的身边做个亲随，这事旁人也没什么意见，人家贺家五千亲卫都带过来了，多一个时九自是不嫌多。
　　时九既然跟在贺轻寒身边，和他达成了口头的约定，许多事情做起来就不再顾忌。贺轻寒也不管他，任他在自己的帐篷里折腾，只是他那个沉不住气的弟弟偶尔闯进来看见这个少年的举动，会好奇地在一旁看很久。
　　“二百八十一、二百八十二、二百八十三……”贺暮雪蹲在地上，觉得腿麻得厉害，索性一屁股坐在地上，丝毫没有一个将军的样子。时九也不理他，自顾自地做着伏地挺身，有人在一旁数着他也省心，做到三百动作才停下来，改为跪坐的姿势，使劲甩了甩酸麻的胳膊。
　　虽然达不到当年巅峰的状态，但是近一年的努力，时九现在这副身体已经远超当年，他相信凭如今的努力，用不了十年，他就可以重新回到大胤第一杀手的位置上。只是，那个让他苦恼了很久的问题，如今依旧存在。

　　平复了一下呼吸，他开口问桌案后正在奋笔疾书的人。
　　“将军，什么时候能让我上战场？”
　　“就你还想上阵？”没等贺轻寒回答，贺暮雪已经抢先笑出声。“你才多大一点就要上阵杀敌，虽然我承认你打架很厉害，但是打架和杀人根本就是两回事，别到时刚见了点血就吓得尿裤子，丢的可是我哥的人。”
　　“再厉害的士兵，不杀几个人，都是空谈。”时九也不生气，淡淡顶回去，“就好像小将军你，嘴上说得再厉害，不也没打过仗？”
　　“我那是没机会！”贺暮雪气得笑了，伸手想去揉时九的脑袋，被他躲了过去。“你能跟在我哥身边就是走了大运，老想着打仗杀人干什么，好好学点本事才是正经。”
　　时九正色道，“杀人便是我的本事。”
　　贺轻寒闻言看了他一眼，没说什么。
　　贺暮雪被他这话里的严肃震了一下，想反驳，又不知从何说起，觉得屁股下面的土地有点凉，讷讷地爬将起来，去贺轻寒身边寻了把椅子坐下。
　　“将军，何时有仗可打？”时九又出声，却是换了种说法。
　　贺轻寒放下笔，将密折上的墨迹吹干，小心放在一个锦盒里，用火漆封好，做罢这一切，才转头看向这边，一开口，却是对贺暮雪说的。
　　“我给陛下上了折子，将近期的事情都写清楚了，陛下大概早就知道，却一直未有旨意，大概是想看看父亲的态度。”
　　“父亲的态度？”贺暮雪有点疑惑，“才赢了一小仗，有什么可表态的，不是应该继续打下去，将北夷人打回老家吗？”
　　“你看得太浅了，”贺轻寒摇摇头，“朝中许多人估计此刻已经上了折子想让父亲退兵。”
　　“退兵？这才哪到哪就想着退兵，他们以为打仗是过家家么！”
　　“打仗不是过家家，但打仗也不仅仅是打仗。”贺轻寒推过来一张图，指着涢江，“我们之前一直希望涢江破冰，为什么，因为我们需要一个喘息的时间，避开北夷以逸待劳的不利局面。如今真如我们所盼，南面之敌肃清，涢江开化，北夷的二十万铁骑固然冲不过来，我们一时半刻也无法过去。”
　　“可我们总要过去啊！”贺暮雪挠了挠头，手指划过涢江北面的区域，“这些土地都是我大胤的，我们不可能放任北夷在此盘踞，更何况，这一仗看着风光，其实并未动摇北夷大军根基，最多是让那个北夷汗王生两天气，要让他疼到骨子里还远远不够，不把他打疼打怕，战争就永远没个尽头，更别说震慑西戎和南诏那些人了。”
　　贺轻寒耐心听他讲完，手指在地图上点了点。“是要过去，可是如何过去？现在涢江水势正大，渡河有多险，不用我提醒你吧。”
　　“我们可以等！”
　　“等多久？一个月？两个月？”贺轻寒没等他回答，继续道，“我们手里如果只握着贺家的五千亲卫，这仗怎么打都可以，但现在是二十万大军，一日的粮草就不可计数，等几个月甚至更长时间，朝廷负担不起。还有，涢江开汛，荆江、闽江和九江等支流就要做好准备，一旦水势过大，朝廷还需要筹备赈灾事宜。”
　　“……所以陛下是要我们速战速决？”贺暮雪用一种不可思议的眼神看过来。
　　“陛下的意思……”贺轻寒叹了口气，轻轻拍了拍贺暮雪的肩膀，“速战速决，我们不能做也做不到，一旦做了，就是大胤的罪人。现在朝廷对浦城一役的封赏还没下来，但是我们要做好挨骂的准备，接下来一直到此战结束，大概我们会把朝中的人全都得罪完。”
　　贺暮雪想到之前谈到的事情，皱着眉恨声说，“陛下不想我们输也不愿我们赢，这本就是个困局，到了如今这个地步，我们不能放着大胤的土地和百姓在北夷脚下踩着不管，又不能寻个最稳妥的时机慢慢破敌，这是要一点点逼死我们呐！”
　　“所以说，布局的是个高人，只需将我们放在这辆战车上，顺势而为，战车最终只能倾覆，而我们贺家，怕也无法善终。”
　　“这事真的无解？”贺暮雪有些不甘心，死死盯着地图。贺轻寒也看着桌案上的地图，脑子里飞快的想着法子，如何能够尽快结束这一仗，而又不会掉入幕后黑手的陷阱里。
　　“抓住北夷汗王不就完了？”
　　贺暮雪扭头，贺轻寒抬头，一起看向声音的来源，坐在一旁被晾了半天的时九。
　　“你说得轻巧！北夷汗王哪有那么容易……”
　　贺轻寒抬手止住贺暮雪的话，沉声问，“怎么做？”
　　“过河，抓人。”时九无视贺暮雪的白眼，只盯着贺轻寒的眼睛，“你在想如何渡河，其实很简单，让对面以为你想渡河，然后绕过去，被发现，再换个地方渡河。”
　　“他在说什么？”贺暮雪一头雾水看向大哥。
　　以为，绕过去，发现，换个地方。贺轻寒默默咀嚼这几个词，眼睛看向涢江一线，沉思了一刻，突然眼睛一亮。
　　“这是分三路？”
　　“差不多吧，中间的声音大点，两边的架势小点。”时九抬头望天想了想，似乎宫宁原话是“以虚示之，以实攻之”，不过这话还是不要说出来了，一看就不是孩子能说出来的。
　　“可行。”贺轻寒又想了一阵，终于敲定。“问题是，哪一路是真的？”
　　“渡河这种事我不懂，但我知道打架的时候要想抓住头领，先要把他的手下赶得远远的，离他越远，机会就越大。”
　　“还是打架……”贺暮雪终于听懂了。
　　“也就是说，要让最像真的那一处，离真的最远……”贺轻寒低声说着，拾起笔在地图上划了几个小圈。
　　贺暮雪看着大哥陷入沉思，想了想，又看向时九，“就算按你说的过了河，你怎么知道北夷王庭在哪里呢？”
　　“我不知道啊。”时九摊手。
　　贺暮雪傻眼，“啊？不是你说的要过河抓人？”
　　“是啊，但是我没说过我知道北夷那个汗王在哪里，我只是说，要想赢，就要过河抓住那个汗王，要么砍了他，要么让他滚回老家这辈子都不敢南下。”
　　这道理我也知道，贺暮雪深刻觉得自己被耍了。
　　“时九说得有理，”贺轻寒终于推开地图，长吁一口气。“不管怎么样，先要过了河，到时候能抓住北夷汗王是最好，找不到他的影子，便是放开两军对冲，我大胤又何时怕过谁？”
　　“说得好像能过河一样，那是涢江，又不是小河沟！”虽然贺轻寒难得如此豪气，贺暮雪仍然忍不住给他泼冷水。
　　贺轻寒仿佛没有听见他的话，拽着地图站了起来，看了一眼弟弟，又看了一眼时九，“你们俩，跟我去见父亲，渡河这件事，越早进行越好！”

　　夕阳如同燃烧的火球，缓缓擦过祈年殿的檐角。皇帝的御辇向着衡雅宫的方向行去，一枚朱红色的锦盒，此时被他攥在手里。
　　“恭请陛下圣安，臣贺轻寒谨奏：大军离京一月有余，抵达开阳郡金城县内，据所部探查，初步掌握浦城等城内敌军情况，故冒险出击，幸得陛下佑之，一战肃清涢江南岸之敌，使大军得以整修。近日涢江水大，渡之甚险，臣念陛下之托，不敢再三冒进，陷虎贲于危境，故日夜思索渡江破敌之策，苦无进境，辜负陛下圣恩，深感惶恐。涢江秋竭之前，此役或将缓滞，望陛下乞念，宽限时日，臣不胜感激。”
　　秋竭？皇帝冷笑了一声，这一仗若是按照贺轻寒说的打个一年半载，赢了也是大伤元气，可是冒险渡江，折了二十万虎贲，他又实在舍不得。站在贺轻寒的位置上想一想，竟是个两难之局，不管他赢了还是输了，贺家，都将不再是昔日的贺家了。
　　“陛下，马上就到衡雅宫了，老奴是否差人先去通知贵妃娘娘？”黄先在一旁小心侍候着，打断了皇帝的沉思。
　　皇帝将那个锦盒捏在手里，眼里有几分烦乱。“不去了，回福寿宫。”
　　“是。”黄先揣着几分疑惑，没敢问，赶紧让人调转了御辇的方向。
　　一想到贺家要在自己手上一点点走向凋零，衡雅宫里的那个女人和孩子，他竟是不想去面对了。都说外甥像舅，璟儿如今一日日长大，眉眼间果真有了几分贺轻寒年少时的摸样。
　　贺轻寒年少时，自己也是个少年，那时节整日一同打闹玩耍，又何曾想过，会有今日君臣之别？皇帝如此想着，觉得愈发倦了，深深叹了口气。
　　这一切皆是，造化弄人啊。