《天下有雪》金相凯

3、第三章

　　龙威镖局很特别。
　　十年前，西湖边，孤山。
　　几个骑着高头大马的北方汉子打破了湖畔的平静。他们绕着西湖转了一圈，然后买下了山脚边的一个小院子。没过几天，门口就挂出了一面黑漆烫金的牌匾——龙威镖局。
　　时逢乱世，要说这镖局也算不得新奇事物，但在临安这般静谧的小城却实属罕见。这里的人们，习惯了看莺飞燕舞，听琴瑟和弦。便是偶尔起了龌龊，了不起也就是吴侬软语顶撞几句，绝少有挽起袖子拳脚相加的。纵使被激起了火星子，谁又舍得放下这一城的山高水长，一生的慵懒闲适来以命相博呢？镖局，这刀头舔血的营生，在北方倒是稀松平常，可摆在这江南小城的温柔地介，着实怎么看怎么别扭。
　　更何况这巴掌大的镖局还起了个如此霸道的名字，龙威镖局。敢用这牌匾的，怕是不止有一点点来历吧？
　　镖局的出现，就好比在一池含苞待放的荷花丛中，忽然长出了一大片凶神恶煞的荆棘，纵使谈不上叫人心惊肉跳，终究难免会令人略感不安。

　　带头的汉子很奇怪。
　　他年纪大约三十上下，身形彪悍，五官精致。一身长衫熨烫的极服贴，举手投足间气度不凡。但奇怪的是，他口音固然是京城官腔，可若单论那五官倒像足了临安府土生土长的倜傥书生——别说舞刀弄枪了，便是叫他舍得一日的抚琴作对也是绝无可能。
　　可这样一副五官组合在脸上却透着一股不可言喻的杀气，森森然不怒自威。他讲话不多，但只要一开腔，身边的人悉数低着头唯唯诺诺，连正眼都不敢瞧他一眼，只称总镖头。而他若是缄默不语，那些个汉子连呼吸都压低了声调，放慢了拍子，生怕惊扰了这一屋的凝重。
　　如此过了小半年，城里人才知道总镖头姓方，名怀山。
　　手下们对他噤若寒蝉，但方总镖头对邻里却极客气，甚至称得上慷慨。
　　据卖房给他的老倌说，“我原是报高了一倍的价钱，估摸着少不了一番讨价还价，未曾想他连眼睛都没眨一下便应承了，还多给了十两银子。”
　　那老儿惊诧之余 ，心里却也颇感歉意，逢人便念叨方怀山的好。于是邻里隔壁很快就意识到，城里来了个好主顾。
　　没过多久，附近的房子陆陆续续都成了龙威镖局的产业。起初那孤零零的小院一路绵延开来，依山傍水的汇成了一座大庄园。这时的镖局，看起来总算对得起那“龙威”二字了。

　　最早的顾客都是外乡人，衣着光鲜，行色匆匆，一看便是腰缠万贯却有难言之隐。这龙威镖局也果然没辜负那面金字招牌，非但有镖必接，且从不失手。慢慢的，镖局名号越来越响亮，人们的戒心也慢慢消除。本地的商贾、富豪纷纷找上门去。这江南水乡，多的是多情种子，镖局生意兴隆了之后，有些镖主的要求实在是啼笑皆非。
　　有一次，湖滨绸缎庄的周老板捧着十两黄金过来，却只为送一封信，一封写给胭脂弄墨香楼林小凤的信。原来家中母老虎管教极凶，周老板唯恐走漏了风声惨遭不测。思来想去之后，终于决定将此事委托给镖局。接镖之后，龙威镖局果然是言出必践，不到半个时辰便将信交到了林小凤手上。
　　事情至此本该圆满收场，可那青楼女子竟然要回信！而龙威镖局的规矩是：有求必应，使命必达。
　　那封散发着玫瑰花香的回信送到周府门口时，周老板正好出门散步。问明来意后老情种当即便要接下信来，但镖师不允。因为林小凤的镖是要送到周府府上，差半丈，差半尺，差半寸都不行！
　　万般无奈之下，周老板掏出百两银票但求行个方便，可镖师严词拒绝。因为若在周府门外交镖，便等于是丢了镖。顾客后院起火事小，镖局丢镖失节事大。绕是周老板死缠烂打，软磨硬泡，这封信，终于是当着母老虎的面，送到了周府府上。
　　然后？然后周老板就没有然后了。

　　消息不胫而走，人们幸灾乐祸之余也不免折服于龙威镖局的契约精神，于是镖局生意变得越来越红火。但这么一来，麻烦也跟着来了。
　　城里的泼皮们，眼看着镖局日进斗金，心内愤愤不平，眼红之下不免起了歹念。虽说镖局乃森严之地，不过上下人等一向待人和善，谅来也不至于是龙潭虎穴。这伙人壮起胆子半夜摸进镖局，想着鼓捣点蝇营狗苟的勾当来贴补家用。
　　只是他们进去后，便再也没出来。次日早晨，镖局里的猛犬倒是叼着几根骨头扔在了门外。
　　毕竟人命关天，衙门里的捕快很快找上门来。
　　但捕快们威风凛凛的进去，却失魂落魄的出来。至于他们进去之后究竟发生了什么，再也没人敢提起半个字。又过了几日，临安府的知府也被革了职，发配边陲。

　　流言很快散布开来。
　　有人说，方怀山原是京城的大官，因得罪了权贵才躲到这水乡小城偏居一隅；
　　也有人说，方怀山曾是江洋大盗，为了躲官府追捕才改头换面隐身市井。
　　还有人说，方怀山其实意图谋反，镖局只是他掩人耳目的幌子而已。
　　可是镖局门口那对石狮子，却很少有人注意。又或者是被对方怀山和镖局的神秘感盖过了。
　　这对石狮子，狮身龙头，绝无仅有。
　　试问普天之下，敢用“龙威”做招牌，敢拿龙头来镇宅的，又有几人？
　　但这么特别的一件事，竟被人们莫名其妙的忽略了。
　　很特别的人不一定有特权，但有特权的人一定能活得很特别。若能明白这道理，那票泼皮只怕能活得更久一些，而知府大人想必也不至于会丢了官了。
　　十年来，龙威镖局接下的买卖多到数不清，客人们所求亦是千奇百怪。那些走南闯北惯了的镖师，要说早已见怪不怪，有时却也不禁会想：这世上的人怎会有这许多稀奇古怪的要求？下一趟镖又会遇上怎样的人间极品？
　　不过有一件事，无论是镖师还是主顾都从不怀疑，那便是龙威镖局的信条：有求必应，使命必达。
　　这八个字，就如同龙威镖局门口那对龙头石狮子，纵使历经雪雨风霜兀自岿然不变。没人怀疑过这八个字会跳票，更没人怀疑过石狮子有一天会出意外。对人们来说，这一切就像三月里漫天飞舞的柳絮般自然。不管你怎样躲闪，总免不了被不偏不倚的划过面门，叫人又痒又恼。而那种不容置疑的力量，叫你既恼火，又惧怕。
　　那对龙头石狮子，经年累月的守在镖局门口，棱角纵然已被摩挲的光滑了，可眉宇间的杀气却愈发凌厉。经过的路人莫说伸手把玩了，便是连正眼瞧上一眼都生怕沾染了晦气。
　　这天清晨，早起的老仆人揉着一双惺忪睡眼，正打算像往常一样清扫门口的落叶。但一推开门，他的下巴差点跟着扫帚一起掉到了地下。
　　石狮子上的龙头掉了。

　　准确的说，是掉了半个龙头。
　　那威风凛凛的龙头，从龙角间的前额处被剖开，切口一路向下，至龙嘴处忽然横贯而出。除了下巴还算完整，其他部分不多不少，都正好只剩下一半。
　　地上的半个龙头，也算是从云端坠入了凡间，可奇怪的是除了切口之外却毫无缺损。那张牙舞爪的龙角固然威风犹在，就连龙眼里的杀气也没折损了半分。看这情形，竟似是施法之人卒生不忍，在掉落瞬间以手接之，方免去了它坠地磕碰的苦楚。可若果真如此，那这人的作法也未免太说不过去了——君既护之，何以毁之？

　　当杜八哥看到这切口时，他张大了嘴巴，半天说不出话来。
　　杜八哥是镖局的大镖头，姓杜名汶，因排行第八，加之巧舌如簧，人送外号杜八哥。杜汶自幼心思缜密，机智过人，之后行走江湖混迹绿林，更是阅人无数见怪不怪，便是方怀山遇到了难决之事，也时常会向他问计。镖局上上下下的各色人等，每谈及杜八哥都只有竖起大拇指的份。那么如此了不起的杜八哥，却为何被这区区半个龙头吓得目瞪口呆呢？
　　因为这切口端的是非同小可。
　　须知这龙头乃采用坚硬至极的石材雕刻而成，如被人用刀剑切开虽说不易，倒也并非痴人说梦。可是这道蜿蜒而下的切口显然不可能用刀剑完成。因为刀剑虽利，却过于坚硬，无法在切入石头后转圜自如。所以惟一的解释是：施法之人以掌力自顶部纵向切入，之后再横向切出，除此之外别无他想。
　　但这终归是想想而已，真要做到这一点，那人的内力是得有多可怕呢？
　　而更可怕的是，他竟丝毫没把龙威镖局放在眼里。龙头落地，这恐怕是最肆无忌惮的挑衅了吧？
　　报信的老仆人已吓得瑟瑟发抖，生怕杜汶以为是自己闯的祸，嘴里连称：“杜镖头，老奴失职，老奴该死，可这龙头老奴确实连碰都没碰过一下啊！”
　　杜八哥是识货的。他知道能将龙头以这种方式切开的人，普天之下只有一个人。这老仆人不明就里自然惊慌失措，可杜八哥又怎可能乱了方寸？
　　恢复镇静之后，他的大脑已开始急速运转：究竟是不是他？他为什么要这么做？
　　他当然找不出答案，但他清楚的知道，这次有大麻烦了。

　　方怀山的武器是掌，碎石掌。
　　碎石掌的意思是，当他的掌力打在石头上时，石头的表面完好无损，但内里已千疮百孔，只需轻轻一碰便由内而外碎成粉末。
　　他手里拿着那半拉龙头，细细端详，就像是在欣赏一件艺术品。一旁的杜八哥垂手而立，颔首低眉，神色凝重。
　　“你知道，还有谁的掌力在我之上？”半晌，方怀山缓缓问道。
　　“据属下所知，没有。”平素能言善辩的杜八哥，此时此刻连半个没用的字都不敢说。
　　“那么切掉这龙头的，除了我，还能有谁呢？”方怀山的声调还是那么不徐不疾的，却透着说不出来的威严，令身边的人几欲窒息。
　　“当然不可能是总镖头，但属下实在想不出还有谁能有如此掌力。”杜八哥硬着头皮答道。
　　方怀山轻轻摩挲着龙头，眼睛细细的眯成了一条线。他的手指，从龙角沿着那道切口一路抚摸下来，动作温柔至极。快划过龙嘴的时候，他甚至低下头，轻轻吹掉了一片灰尘。
　　房间里死一般的沉默。杜八哥努力控制着呼吸，生怕打破这摇摇欲坠的寂静。但越是如此，喘气却越发不听话的变急促了。
　　方怀山骂人并不可怕，最可怕的是他不说话。
　　“这些天，可有生面孔在镖局附近出现？”方怀山缓缓问道。
　　“应是没有。”杜八哥借机长长的喘了一口气。
　　“应是？”方怀山的口气，冰冷彻骨。
　　杜汶刚吸进的半口气瞬间停滞，嘴唇用力蠕动着，却怎么也开不了口。方怀山虽只说了两个字，但重若千钧，背后的火山汹涌更令他不寒而栗。
　　龙头落地，人头落地。杜八哥自忖已难逃此劫。

　　方怀山那双白皙柔软的手，忽然变得青筋虬结。真气流转之下，血管在手背上微微跳动。细细看去，这跳动的节奏竟有如音律。杜八哥知道，这是碎石掌发动的前奏。他从来就没有想通，为什么如此威力巨大的掌力打在身上，却能做到外表毫发无损？偶尔，他甚至觉得，方怀山的碎石掌并非杀器，而是乐器。
　　但余音绕梁的乐器，又何尝不是杀人于无形的杀器？
　　碎石掌已缓缓举起。
　　杀器！杀气！
　　杜八哥缓缓闭上了眼。
　　他向来干着刀头舔血的勾当，从未想过此生能无疾而终。对他来说，死，无所谓悲哀无所谓痛楚，只是生命必然的结果。他甚至早已设想过上百种死法，可是从未想过会倒在碎石掌下。
　　死在碎石掌这样的杰作下，非但谈不上害怕，简直就是种荣耀。
　　但他忽然想起了昨晚。
　　昨晚的墨香楼，秋玉姑娘软软的趴在胸口，手指温柔的划弄身体，昏黄的烛火快乐的跳跃着。耳鬓厮磨的片刻，他下定了决心要替她赎身。而只要领到这个月的薪俸，秋玉就将只属于他。
　　想到这里，杜八哥忍不住轻轻叹了口气。
　　碎石掌的掌风，距离脑门已不过数寸。他摇摇头，只想在离开这世界前，清空脑海里的所有回忆。
　　带不走的是回忆，既然带不走，又何必留下？

　　“山哥，”一个银铃般的声音打破了这死一般的寂静，就如同杀机四伏的猎场里忽然闯进了一头不谙世事的小鹿。
　　可方怀山抬起的手掌，却缓缓放下了。
　　“山哥，你看，我刚做好的丝缎裙子被来福扯破了。”柯雨柔的声音，纯净的如同清晨推开窗吸进的第一口空气。
　　方怀山的目光，也开始变得温柔了。抬眼望去，柯雨柔鹅黄色长裙的裙角，果然破了个小口。但这样的瑕疵，在柯雨柔身上竟丝毫不会显得有失体统，反倒令你觉得，若没了那破口才是件无聊的事。
　　“来福只是条狗，你又何必与它计较。”方怀山竟放下了手中的半个龙头，轻轻蹲了下来，小心翼翼的将翻出的碎布塞回了裙裾。
　　“唉，也对，改天请周老板再送几匹布过来重做吧。物件终归是物件，破了，残了，横竖也有法子修补。”柯雨柔伸出纤纤素手，将方怀山揽了起来。
　　方怀山坐回椅子里，眼神变得越发温柔了。
　　柯雨柔拿过龙头，轻轻摩挲，嘴里喃喃自语道，“来福的牙齿再利，也是咬不动这龙头呀。罢了罢了，这对畜生也在门外趴了有年头了，不如一并换了吧。”
　　方怀山沉吟不语，若有所思。
　　杜八哥依旧战战兢兢站着，但他知道那只踏进了鬼门关的脚已被柯雨柔拉了回来。而此时，他才发现双腿已是抖得不成样子。
　　所谓生死置之度外，大多只是置身事外的轻慢。真要参透生死，淡对得失，又有几人能够？

　　“退下吧。”方怀山淡淡说道，眼睛却依旧盯着手中的龙头。
　　“谢总镖头！”杜八哥一口气终于喘顺了，这才感到，后背的衣襟已被冷汗浸透，寒意透骨。
　　“等一下！”杜八哥刚迈出去的步子，硬生生的停在半空，这一步，既不敢收回来，更不敢继续迈出去。
　　“你马上差人去湖滨的九伦绸庄，叫周老板给夫人送几匹一样的料子过来，颜色、质地，不能有半点偏差！”方怀山的口气依然严厉，但杀气，却终于褪去了。
　　“必不辱命！”杜八哥紧步走向门口，强忍着不至于跑起来。他已打定主意，待会先找账房预支本月的薪俸，在去绸缎庄的路上得先把秋玉的事给办了。
　　有些事，是不能等的。有时候一等，便是一辈子。

　　“清朗，还未到吗？”等杜八哥惊恐的身影消失在视野里，柯雨柔轻声问道。
　　“还没。”
　　“麒麟九龙呢？也没消息？”
　　“杳无音讯。”
　　“你说，他会不会还挂着那件事呢？”柯雨柔的声音，还是那么轻轻柔柔的，但方怀山却知道，她心里的波澜早已起伏不定。
　　“你，还在想着他吗？”方怀山问出这一句时，脸上的肌肉都开始僵硬了。
　　“想与不想，又有什么差别呢？”柯雨柔悠悠叹道，清澈的眼神似乎游离到了不知道是哪里的远处。
　　方怀山呆坐在椅子里，不知如何是好。片刻的无言，让空气的流动也放缓了、凝固了，并且，再也回不去了。

　　“啊！九，九爷！”
　　门房忽然躁动起来。仆人的惊叫声、器物碰撞声、狼奔豸突声不绝于耳。龙威镖局向来秩序井然，气氛森严，如此混乱的场面又何曾有过？方怀山眉头紧蹙，面露愠色。此时，早有手下疾跑进来。
　　“总镖头，总镖头，快！快！大门口，九爷，九爷，出，出事了！”
　　方怀山纵身而起，转眼已到门口。
　　镖局的大门外，安安静静的停着一列马车，不多不少，刚好九驾。每驾马车上都摆着一具尸体，整整齐齐的，正好九具。
　　麒麟九龙，麒麟九鬼。
　　看到方怀山出来，领头的黑衣人方才下车，施施然走到跟前，摘下斗笠，浅浅一揖。
　　“方总镖头，贵镖局的镖，总共纹银九百两。”说这话时，他甚至伸手捋了捋垂到嘴角的头发，神情坦然。那架势，就仿佛他运送的不是九具尸体，只是几件行李而已。
　　镖局的镖师们早已闻风而来，围绕于方怀山身后，一双双眼睛里几乎要喷出火来。若非惮于方怀山之威严，怕是即刻便要冲上前去。
　　但方怀山竟露出了微笑。
　　“几位远道而来，舟车劳顿，费力伤神，便请进府喝口茶，小憩片刻如何？”
　　周围的人看着方怀山，简直不敢相信自己的耳朵。这方总镖头，莫非是得了失心疯，烧坏了脑袋吧？