《般若花开大明夜-修改版》庄狐

166、夹河

　　旭日已上，燕军在东北，明军在西南对阵而列，燕王不仅在阵前督战，还领着一队精锐骑兵前后击驰，寻找对方的破绽。两军互有胜负，屡退屡进。这场拉锯战直从辰时打到未时，整整打了三个多时辰，双方兵士都饿着肚子疲惫不堪。就在双方相执不下之时，忽然一阵狂风袭来，卷起满天的尘埃，一些小石头打在人的脸上生疼。两军都眯起了眼，咫尺难见形貌。这阵风沙从东北方吹来，明军迎面而吹，犹为慌乱。
　　燕王见此大呼，命令左右两翼趁此时机攻入明军阵中，钲鼓之声憾天动地，明军心中胆寒，纷纷扔下武器四下而逃。燕军一鼓作气追到滹沱河边，明军被踩死溺死的不计其数。明军大将盛庸败走直逃到德州。
　　直到日落西山，燕王才回到营中，走到大帐前，却被小兵拦住，“你是何人？怎么随意往王爷的帐中乱走？”
　　燕王愕然道：“你是哪个营的，怎么连本王都不认得了？！”三宝等人闻声赶来，喝退了小兵。原来这一日燕王殊死战斗，脸上又是血又是泥，小兵根本就没认出他来。三宝等是随身服侍的，这时听到燕王的声音，才分辨出来。
　　燕王借三宝端来的水照了照自己，除了眼白，脸上全是红红黑黑的泥血混合在一起，他不由笑道：“也不怪刚才那小子，别说他，就是我自己瞧了都要吓一跳。”他拿了臊子足足用了三盆水才洗干净脸。

　　却说安陆候吴杰听闻盛庸与燕军作战，本想与盛庸会合，两面夹攻燕军，谁料走到半路上便听说盛庸大败的消息，他忙率军退回真定。
　　燕王听闻这个消息后，与朱能、邱福等诸将道：“吴杰若能固守不出，实为上策；如果军出即归，避开我军不战，为中策；若来与我军求战，则下策也。”
　　“吴杰若是守关不出，又如何是好？”朱能道。
　　“本王料定吴杰必定会自投罗网。”燕王自信满满道。
　　燕王下令命几队军士出营四处搜粮，但界定里数限制，不能离营太远。
　　等燕王吩咐下去后，邱福道：“王爷，营中粮草充足，即使再过一两个月也是没问题的啊。”
　　朱能问道：“王爷这是想诱惑吴杰，让他以为我军粮草不足？”
　　燕王抚掌笑道：“不错。”
　　“王爷妙计，不怕吴杰不信。他若收到这个消息，定会欺我粮草不继之时先发制人。”朱能点头赞道。
　　正商议着，三宝进来，到燕王耳边禀报了一番。燕王点头，对众人道：“你们再商议看看还有什么计策，本王有点事去去就来。”
　　众将恭敬地请立，等燕王出帐后，才三三两两地商议起来。只是朱高燧望着父亲的背影，若有所思。
　　燕王回了居住的营帐，里面已立着一人，见燕王进来，忙跪下请安。
　　“卫林，快起来，这一路你也辛苦了。”
　　卫林站起来，从怀里掏出几封书信，交给燕王，“王爷，这是京城里几位大人命属下带的回信。”
　　燕王拆开，一目十行地看了一遍，复又一一折好。微笑道：“此事办得不错，是大功一件，等会下去领赏。还有一个让你去颖国公府办的事如何了？”
　　卫林迟疑了一会儿方道：“回王爷，颖国公府戒备森严，属下一直找不到机会见到姑娘。后来找到姑娘贴身的丫头带信给姑娘，结果那天……”
　　卫林把那天有人来通报法华寺有问题的事情禀告了一番。其实那天卫林虽然知道危险但他并不死心，乔装打扮了一番，化妆成一个六十多岁的老汉模样，又从隔壁人家偷了一个孩子出来，假装成出来游玩的祖孙二人。结果那一日法华寺果真里外都有许多暗卫，他不敢轻易进去涉险，只能眼睁睁地瞧着水玲珑与甘棠两个黯然离去。之后他想再去颖国公府，发现颖国公府的守备犹如铁桶一般，比之前更甚。眼看着日子一天天地过去，卫林不敢多呆，只能先赶回来向燕王回禀。
　　“可恶。”燕王听闻后，用力一锤桌面怒道。他压制住心中的怒火，对卫林道，“你一路上也辛苦了，先下去休息吧。”
　　“是。”卫林心中沮丧默默地退了下去。之前他还在想，事情办成后，回来求王爷成全自己与甘棠，可如今哪里还能开这个口。
　　燕王静静在帐中坐了好一会儿，才回到正帐中。此时他已面色如常，在当中坐下后问道：“各位将军可还有什么想法？”
　　朱能道：“我与邱将军在商议，不如派人假装难民混进真定，只说燕军营中已无备粮，放任兵士在乡里抢粮。”如今正值青黄不接之际，如此说来倒也有几分可信。
　　燕王点头，忽然脑中灵光一闪，又派几个军士化妆成老百姓，怀抱婴儿假装成父子模样，想法逃入真定城。

　　殿外，几个小黄门排成一排垂首敛目靠墙而立，这几日皇上的火气就象这天气一样，节节上升，他们近来小心服侍不敢造次。
　　殿内，御案上垒着厚厚一沓军报，都是近来有关明军节节败退的军报。盛庸在夹河大败，平安再败，紧接着安陆候吴杰被燕军所惑，误以为燕军粮草不继贸然出战，结果又在滹沱河大败。之后河北诸郡县纷纷投降燕军，顺德、广平、大名等地也归附于燕王。
　　看着这一道道急报传来的坏消息，皇帝只觉焦头烂额。吴王允熥也从封地赶回，只是他一向只是个闲王，年纪也轻，看着朝中众将节节败退，他也一筹莫展。
　　“皇兄，燕王狡诈诡谲，只怕如今之计不能与其硬拚。”吴王允熥道。
　　“朕也知道，只是如今我方连连失利，他定不肯停战止戈。”皇帝摇头叹息，他想不通，自己这边将良兵勇，人数上也是占了绝对优势，怎么就不能拿下一个燕王？
　　正说着，忽报，燕王命下属指挥武胜送了一封折子前来。皇帝与吴王面面相觑，燕王此时来信是为了何事。皇帝命人将武胜带了进来。
　　“臣武胜叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”那武胜进来先叩头拜见了皇帝，这才从怀上掏出一封书信出来双手奉上。章连成拿奏折走到御案前交给皇帝。
　　吴王知道避讳，便立在一旁，打量那武胜的行为举止，他虽然恭敬有礼，但脸上的神情却有些轻蔑倨傲，吴王心里不免就有了一些怒意。皇帝接过章连成递上的书信，拆开来细看，只是看到后面脸色却越发难看起来。
　　“朕知道了，你先下去。”
　　武胜听闻此言，行了礼跟着小太监出去了。
　　“皇兄，怎么了？”等武胜出了殿门后，吴王问道。他看出来皇帝已是勉强平息着怒气。
　　皇帝心中气恼万分，偏他一向教养很好，只是气得说不出话来。他将信递给吴王，让他自己看。吴王看到，燕王一开始的口气还是显得很恭谨的，自称臣燕王棣，他首先要求朝廷免去齐泰、黄子澄等人的官职，再要求将盛庸、吴杰、平安众将召回，交战双方各自罢兵。只是看到最后，燕王却在最后一页中提到，自己的次妃水氏一向在京中，希望皇帝不要为难云云。
　　“水氏？哪一个水氏？”允熥疑问道。“难道他指的是玲珑？”
　　皇帝点点头。
　　“岂有此理。”吴王允熥怒道：“皇兄之前下旨封玲珑为妃，已是召告全国。燕王这时却跳出来说是他的次妃，这不是存心找碴吗？”
　　皇帝无奈道：“若不是我军大败，何至于被他威胁到如今的地步。”
　　“难道皇兄就准备受他的要胁，顺了他的意不成？”
　　皇帝摇头，他心有不甘。只是如今，儿女私情只能先放在一旁，国家已在危险边缘，他不能不管不顾了。
　　忽听外面通报，博士方孝孺与侍中黄观两个在殿外求见。
　　皇帝深吸了一口气，平静了心绪道：“宣。”
　　方孝孺与黄观两个听闻燕使上书，便前来求见的。方孝孺直言问道：“臣听闻燕王有信使入京，不知他们有何要求？”
　　皇帝一向对方孝孺极为敬重，便将燕王的书信递给他看，只是隐去了最后有关玲珑之事的那一页。
　　方孝孺看了一遍，道：“若燕王真心求和，倒也罢了。只怕他是假意求和，迷惑皇上。”
　　黄观也道：“燕王一向奸险跋扈，若我军真如他所言退兵，只怕他也不会守约。”
　　皇帝颌首叹息：“两位爱卿说得极是，朕也有同样的顾虑。”
　　方孝孺道：“燕军久羁于大名一地，近来夏日北方一直干旱暑热，他们应该会不战自疲。臣建议，皇上应密诏，急令辽东诸将入山海关，攻永平，再令真定诸将渡卢沟桥冲击北平。届时燕军必定会回军救援，以保北平。我军此时若能追随其后追击燕王，前后夹击必可一举成功。但是，为了缓其兵锋，慢其骄心，趁着此时燕王的奏事文书刚刚送达，皇上应暂且给以答复，下诏赦其罪过。这文书往返时间一般要超过一月，正可使其部署因日久懈怠而军心离散。等我军商定合击之事，进而消灭燕军，便是最好的时机。”
　　吴王在旁听了微微点头，他转过头看皇帝，正好皇帝也侧过头看他。他俩交换了个肯定的眼神，皇帝收回眼光对方孝孺赞扬道：“先生之计甚妙。那有请先生拟诏。”
　　“臣遵旨。”方孝孺躬身答应。
　　诏书拟好后，皇帝命大理寺少卿薛岩携诏前往燕营。

　　艳阳下的午后，弯弯的小河边柳树低垂，柳叶随着一阵微风轻轻飘扬，在波光粼粼的水面上越发地摇曳生姿。颖国公府中一片静臆，只有夏蝉因着暑气，声声嘶鸣的声音。这一片蝉声中，甘棠脚步匆匆地走进了院子。
　　院中一个守门的小丫头躲在廊下有一下没一下地打着瞌睡，连甘棠走过她的身边也没醒过来。甘棠拍拍小丫头，把她叫醒。秋棠正端了茶从房里出来，看见甘棠回来轻声问道：“你这急急忙忙地做什么呀？”
　　甘棠停下脚步，问道：“姑娘这会子睡了吗？”
　　秋棠摇头道：“姑娘刚躺了一会儿，说睡不着，这会在看书呢。这不，让我从新煮一壶茶送进去。”
　　甘棠点点头，“那我去瞧瞧姑娘。”她走到帘子边上轻轻叫了一声姑娘，只听玲珑曼声道‘进来吧’，她才掀了帘子走了进去。
　　玲珑瞧见她的脸上都沁着汗珠，“这时节外面就这么热了。”她说着走到桌旁倒了一杯水给甘棠。
　　甘棠接过水杯，猛灌了一杯下去后，才道：“姑娘，听说安陆侯又败了。外面都在传燕王骁勇善战，朝中那些大将都不顶用呢。”
　　玲珑听了淡淡一笑，“他若无事就好。”那天去了法华寺，却未见到卫林，她只怕是朱棣出了什么事。如今听到他仍在战场上厮杀，她那悬着的心才算放下。但转念一想朝廷连败，允炆定是甚为揪心。法华寺回来那几天，自己心思恍惚，再加上听说朝中之事一直甚为繁忙，与允炆只在慈安宫中匆匆见过两三面，不曾关心他最近如何。
　　玲珑不由叹气道：“只是如此一来，皇上只怕很是头疼呢！”
　　甘棠也叹了一口气道：“奴婢说句不恰当的话，姑娘这是手心手背都是肉呀！”
　　玲珑苦笑，哪一边自己都割舍不下，但自己却只能瞧着他们叔侄相残，却是无能为力。“唉，只怪我……”
　　说到这里，秋棠打了帘子送茶进来，玲珑便停了口，没有说下去。

　　倒不是玲珑有心要避着秋棠，只是因为朱棣之事太过敏感，少一个人知道就少一分风险，所以燕王这事她就瞒着秋棠了。好在秋棠一向是个没心没肺的性子，玲珑也不怕她多心。
　　秋棠端了茶进来，玲珑便转开了话题。
　　秋棠把茶奉给玲珑后，低声问甘棠道：“你今天去哪了，半天都不见人影？”
　　“姑娘吩咐我出府去办点事。”
　　“哦。怪不得。是什么事，早上也没听你说起。”
　　忽听门口小丫头道：“参见吴王殿下。”话音刚落，甘棠还没来得及到门口打帘子，便见吴王允熥已经自己进来了。
　　“好香的茶。看样子我来得还真是时候。”吴王摆摆手让向他请安的甘棠秋棠起来。
　　玲珑便再去取了一个杯子慢慢斟了茶给他。
　　“殿下怎么这个时候过来了？”
　　吴王看了她一眼，喝了一口茶才阴阳怪气地回答道：“朝中事忙，本王代皇兄来瞧瞧皇嫂，近日过得可好。”
　　玲珑瞧了，便知道他有话要说，便让甘棠、秋棠下去了。
　　等甘棠秋棠下去后，玲珑也不对他用敬语，直接问道：“你有什么话要对我说？这个样子可不象你。”
　　允熥沉吟了片刻，斜过身子靠近玲珑问道：“时至今日，你对我皇兄是真心的吗？”
　　玲珑奇道：“你为何这样问？”
　　“如果你心里还要想着那逆贼的，你就早些让皇兄死了心，倒也干净。如若不然，你就应该一心一意地对我皇兄才是。”
　　玲珑心中一动，“这话是皇上让你问的，还是你自己问的？”