《合欢记》倚景笑游

4、二之1 知北峰

　　贺广泰又安抚了赵家兄弟几句，三人看时候不早，天大的事也得明日再谈，于是镜玄领着师父找地方休息，三人各自安歇，一夜无话。
　　转自次日天明，铁宝起了个大早，梳洗完毕，收拾院中的一片狼藉。昨晚赵家动静不小，邻居中也有听出赵家出事的，可大晚上看见这妖风阵阵火光冲天的架势，却没人敢过来帮忙。早上见赵家兄弟没事人一样进进出出，这才有好奇胆大的，过来聊天。
　　镜玄怕哥哥说错话，以后给人落下话柄，日子不好过，就半真半假地编了个谎，说是有妖孽做祟，师父设下圈套引妖出动，现在已经赶跑了妖物，没事了。村人不疑有他，纷纷奔走相告。消息很快传开，铁宝不但没被取笑，反落了个除妖的美名。等铁宝和媒人把事一说，又找人敲锣打鼓热热闹闹地再迎新娘过门，这次接来的可是真媳妇，小两口见面两相欢喜。想那赵铁宝忠厚老实，媳妇宋氏温顺谦恭，小日子过得和和美美自不必提。
　　兄长完婚后，赵镜玄也不便在家中久留，只又住了一日，便向哥嫂请辞，与师父贺广泰离开了白露庄。师徒二人同行了几日，然而各自殊途，免不得洒泪分别一场。
　　临行前，贺道长递给镜玄一封书信，再三叮嘱。
　　“你这五师叔性格最是乖僻，喜怒无常。他平日隐居在长山知北峰，鲜与外人交往，就连师兄弟之间也几乎不走动。你拿着我的信，也莫要想他会看着为师的面子对你好生招待。别说教你道法，能不能让你进门还得看你的造化。但你切记，他这乖张性子背后却是一身实打实的好本领，能教你安身立命，以后不为妖魔所欺。他要打便叫他打，想骂便凭他骂，你不要与他计较。”
　　镜玄面露难色：“这五师叔……”
　　“不要害怕。他脾气不好也不能吃人不是？何况处久了，你自会发现他的好处。”
　　镜玄点头。
　　师徒依依惜别，再道各自珍重。贺道长返回庐山主持观中事务不表，单表镜玄独自北上，探访长山之行。

　　赵镜玄自十二岁拜师，便与贺广泰云游四海，虽只有十九岁年纪，却也算得见多识广，多走些路途倒也不在话下。可他毕竟久居中原腹地，最北未曾及至阴山，这次一路行至北疆，让他着实大开眼界。
　　这长山在极北之地，终年严寒。时下才过重阳节，南方还是一派草木殷殷之景，而长山脚下已披盖上银装。再看那长山主峰高耸入云，可想山上到底有多冷了。
　　赵镜玄在山下的镇子上置备了两套冬衣，又向本地人打听道观的位置。没想到村人答道：“长山是有几个大庙。可有道观吗？从来没听说过。”
　　也有的说：“这长山一脉峰岭众多，确实藏龙卧虎，但除了几个香火盛的大庙之外，多是人迹罕至之地。尤其是知北峰，地处偏僻，山上荒凉，既不产珍稀药材，也没什么香樟野鹿的，就连猎户都不爱去，更不知有什么道观。”
　　镜玄没办法，只得自己一试。好在知北峰不算太高，上山的路也只有西南坡一条。镜玄一路小心，生怕自己不留意间错过道观，谁知才过了半山腰，远远就看见平地有一处小道观，灰墙灰瓦，其貌不扬。大门紧闭，上悬一块匾额，写着“静虚观”三个大字。
　　镜玄心中大喜，忙跑几步，上前叩门。
　　“请问有人在吗？”
　　连声击打了好一阵，才听见里面有了动静，一个年轻男子的声音不耐烦地嚷嚷：“本观不上香，快走快走！”
　　镜玄心想，大概是师叔喜好清静，不接待外客，于是忙解释道：“我不是香客，是来寻人。请问甄凌甄仙师可在观中？”
　　镜玄说得诚恳客气，那里面的人听闻迟疑了下：“甄凌？”再然后，木头大门吱吱呀呀开了道缝，从里面探出个年轻小道士的脑袋，上下摇晃着把赵镜玄从头到脚打量了个遍。“你谁啊？找我师父干嘛？”
　　镜玄一听找对了门，喜出望外，赶紧从怀中取出师父的书信，递与道童：“这位师弟，我们其实同出一宗。在下名叫赵镜玄，我师父是正元真人的三弟子，贺广泰。这次前来是有事想求甄师叔，可否烦请师弟将信呈与师叔过目？在下不胜感激。”
　　道童瞥了信一眼，不大情愿地接了过来：“那好吧，我去给你送信，你等会儿。”他说罢，又飞快地将门掩上，听脚步声音是进到院里去了。
　　赵镜玄在门口踱了一会儿，想到一会儿要见师叔，必要得体才好，遂掏出绢帕擦了擦脸上的灰，又正了衣冠，掸去风尘。等了片刻功夫，里面无人回信，他也不心急。他想许是自己来得巧，甄师叔正在午休，小道士不敢去报信，总得等他起床才好。于是找了块干净的巨石，在上面盘腿打坐歇息。他这一路奔波得急，心中有事，便是睡觉也不踏实。他这样静下心气，竟有了乏意，再加上午后日头正足，便是这半山腰也被晒得暖洋洋的，才坐下一会儿，就打了个盹儿。
　　也不知过了多久，镜玄打了个激灵，睁眼一看，太阳已经西坠了。
　　哎呀，自己只顾着贪睡，别是误了事。镜玄拍拍脑袋，一跃而起，三两步跑向观门。可到了跟前更奇怪，这门还跟自己来时一样，紧紧闭着，不见人出，也不曾见人进来。中午见到的那个应门小道士，像针投大海，一点消息也无。
　　镜玄想了又想，只得再次扣门。
　　这次敲了半晌，里面才有回应。“谁呀谁呀！这么讨厌！”还是那个道童的声音，不耐烦地，越走越近。
　　“这位师弟，请您开开门。在下赵镜玄，咱们中午见过的。”
　　门分左右，道童露出头来：“你怎么还没走？”
　　镜玄皱眉，复又压下不满：“这位师弟，我中午递给甄师叔的信，你可曾交与他了？”
　　“给了啊。”
　　“那……”镜玄心里咯噔一下。
　　“我师父没空，你回吧回吧。”道童甩着袖子，就要赶人。
　　镜玄作了个揖：“在下对甄师叔，确有要事相求。请师弟您一定要把信送到师叔手上，他一看便知。出家人以慈悲为怀，还请看在同宗之谊，救在下一命。”说到这里，小镜玄想起这一路辛苦，再想自己前途未卜，不禁落泪，双膝一软跪在门前，高声诵道，“请甄师叔收下镜玄罢！”
　　道童看他话说到这份上，也不好意思再赶人，只嘟囔了一声“等着”，关上大门又往里头回禀去了。这次他倒是快，才一盏茶的功夫就回来了。
　　“师父不见客。这位……道兄，您请走吧。”道童许是觉得他可怜，话说得委婉，可字字戳在镜玄心上，如同寒水泼头一般。
　　赵镜玄跪在门口，没动。
　　道童叹息一声，又赶紧轻掩上门，退下了。
　　赵镜玄心中难过，想这人情冷暖，便是如此。按他的性子，几次都想一走了之，可想起临行前师父叮嘱再三，无论这位师叔使出怎样的手段，他都得忍。若忍得了这一时，就能让师叔收留自己，教自己本领，那么这点委屈又算得了什么？镜玄想罢，心一横，干脆长跪不起。从太阳西沉，鸟兽归巢，一直跪到月轮东升，万籁俱寂。静虚观虽在半山腰，可入夜后气温也是极低，寒风刺骨，阵阵锥心，即使穿着棉衣也挡不住这山风凛冽。镜玄起初还觉得膝下生疼、两脚酸木，渐渐也就没了知觉。在这门前，愣是冻成个木头人。
　　及至寅时，静虚观里忽然传出了动静。赵镜玄强打起精神，侧耳听着，像是有门开开合合、有人走动、有人说话，过了片刻，院中似乎传来兵刃相接的响动，听声音不像起了争斗，多半是在练武。镜玄屏息听了一会儿，不禁心有向往。他自幼对武学颇有兴趣，可惜师父贺道长并不精通。此时此刻虽看不见院中人的招式，但单凭那脚步声的稳重扎实、金属相撞发出的浑厚声响，便可知这人有非同寻常之功力。想必甄师叔定是个顶天立地，卓尔不群的英雄。
　　镜玄心里瞎想着，不觉喉头开始痒痒，猛地咳嗽了起来。这时候仍是大黑的天儿，山林一片静寂，外头稍有点响动，就听得格外清楚。果然，院里的人听见他咳嗽，停住了兵器。
　　“什么人在门外？”镜玄听见有男子低声询问。这把声音倒是温文纯净，有如佳酿，醇而不烈，醉人心脾。
　　“可能……可能还是昨天那个傻子……”听这个声音，是那个小道童。
　　“开门。”
　　“是，师父。”道童毕恭毕敬答道。脚步声愈来愈近，紧接着大门吱嘎一声响，几个人影出现在静虚观前。
　　赵镜玄已是冻得说不出半个字，手脚僵硬，无法起身，他咬着牙抬起头，看面前站定了三人。
　　中间为首的一个，穿一身俗家短打白衣，发髻高挽，背背宝剑，看年纪不过二十出头，貌如梅间春雪，有遗世仙风，不似凡间之人。他左右各侍立一人，左手边正是那个道童，十二三的岁数，透着机灵古怪的劲，手里提着灯火，给那人开道。右手边站定一大汉，看模样二十七八岁，身型高大魁梧，足有丈余。
　　镜玄想要开口询问，谁知喉咙沙哑，光是张着嘴根本出不了声。他见中间那个白衣男子皱了皱眉头，似是看得不耐，转身要走。镜玄怕他们走了再难见到，拼了命挣扎起身，结果“扑通”一声摔趴在门前，他又急又羞，喉间一热，竟是一口鲜血喷了出来。