2、第一章 大雪（5.7捉虫） ...
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第一章大雪
我五岁开蒙，父亲延请内阁大学士钱之孝担任我的太傅，直至现在。钱先生的教授，包罗经史子集、权谋机断、政务吏治、为君之道……他并无男女成见，对我的教导也是倾其所有。父亲许他升附太庙，希望他将我教导成一个盛世明君。
父亲想要我做盛世守成之君，但他也知道国家并不稳固。南有诸蛮虽名曰臣服大乾，实际却各自为政；北方鞑靼苟延残喘，仍不灭狼子野心；长时的隔绝中，川蜀节度使亦封疆世袭，日益茁壮。所以，除却钱先生的教育之外，他亲自教导我骑射，并且将他戎马一生的经历令人秉笔直书供我阅读。
父亲虽然统一了这个国家的大部分地方，开创了数百年来少有的统一之世，但也过早地耗尽了自己的心血。就如他的年号“靖宁”一般，他既要“靖”平天下，又必须“宁”养百姓。他所要做的事太难，屋漏偏逢连夜雨，他既没有儿子，也没有兄弟。在帝王没有后嗣的情况下要保证国家的稳定，一方面靠的是他荡平天下、开国之君的威望，另一方面则是在我的成长过程中，他将我推为继承人。
我第一次被公开地提及作为继承人，是在靖宁二十年。那年我十岁。
这年发生了两件事。
第一件，即是后来大乾史上浓墨重彩的一笔——柴纬书案。大约是在暮春初夏之时，言官弹劾内阁大学士、户部尚书柴纬书私吞损耗之钱，接着六科、督察院、吏部一拥而上，争相弹劾揭发。所谓损耗，即朝廷向民间收税时由于运输、天气变化、熔铸官银的固有消耗而多收取的部分。奏折上说，时户部尚书柴纬书治下，各路官员层层盘剥，实际向百姓以“损耗之钱”为名目收取的苛税竟达十之六。
父亲出身民间，他自然知道这样的事有无发生的可能性。但是他也知道，为何立国二十载，如此荒谬无道之事才上达天听。为人君者被蒙目，并不是什么能让人开心的事。于是他派身边的亲卫军——锦衣卫倾巢而出，彻查柴纬书案。两月间，经查，柴纬书及其同党所谋取的白银有四百万两之巨。当时，朝廷一年税入不过四五十万两白银。
更惊人的是，与柴纬书同党者上下官员数目之众达二万余。除却勾连的各级地方官员，还有中央、南直隶二三品大员。以户部来说，诛杀侍郎一人、侍中二人。柴纬书一案后，京官尤其是六部所存官员不过十之四五。这样的大案与严肃的处置，可谓旷古绝今。
第二件事，便是“设坐”。
柴纬书一案让朝中诸大臣人心惶惶，一时也再无人劝谏父皇御幸妃嫔、广纳后宫。那时我母亲已年届不惑，父母膝下只有我一个女儿。
靖宁二十年时，我的封号是“兴庆大长公主”。靖宁二十年柴纬书案后，父亲宣布封我为“宁国公主”。故宋之后就再无封国的公主，但父亲却要为年仅十岁的我封国。
柴纬书一案中赢得全面胜利的言官们斗志昂扬，奋起辩战。他们上书父亲，说封国公主古已有之，但我年仅十岁就得此封号不合礼法。且即便是公主也应循功封赏，开国七功臣位列国公之爵，我一小女竟也封国云云。
引经据典不若赵威后长安君故事，只差没让我上阵杀敌、建功立业再来得这个公主的封号。父亲平静地让他们骂了两天，第三天，他在听政的奉天门御座旁复设一座。
这个位置是留给我的。
靖宁帝口谕：“朕无子，幸而有女宁棠，慧且美。柴纬书一案牵涉甚大，早晚文书不绝，朕夙兴夜寐犹不能独决，渐令主笔录旨意，朕口述而已。十岁小女，日誊万言，朕每有问之，必答如群臣书，不差只字。”
彼时我穿着小朝服，端坐在御座旁的宝座上。群臣目光向我投来，我虽有不适，却仍端坐如初，平静地望着诸大臣们。
当时仅存的户部侍郎被允许到御台之下考量我的记忆力。他问何年月日某大臣所上之折，我将折子大意、行文思路复述一遍，对于我笔录的朱批则要求全部背诵。司礼监掌印太监取折校对，竟果真只字不差。
这件事后来被写入我的本纪之中，史官称曰：“圣慧充盈，文书一览辄记，终身弗忘。”
而正当大臣们惊叹于我的记忆力之时，有一个身穿低阶文官袍服的年轻人出班。他不卑不亢地跪下，然后这样说：“批红之事，公主能代劳圣躬，实属仁孝之举。然从古至今，纵母后临朝亦有宫殿旁置，垂帘听政。今国之大朝，奉天门上廷议之时，女子居御台宝座国之重器，无外唐高宗时二圣齐天之事。”
这个人叫谢缙。
群臣哗然。
其实父亲宝重独女，天下皆有所见。只是未想谢缙如此直言众人不敢言之语，以武周旧事论当朝设坐，挑明了皇帝要将女儿作为继承人想法。然而，父亲对谢缙之语加以追究。他只是说：“朕恢复华夏，从宋故事，未为不可。因此封宁国公主之事，朕心不改。朕已天命之年，唯宁国公主一女。因此今公主设坐之事，朕心亦不改。”
退朝。
然而谢缙等一众言官大臣见大事甫定，不惜触首“死谏”。谢缙更是大声道：“巍巍华夏礼仪之邦，臣等不堪武周旧事。今国事至此，诸公食君之禄负生民之命，唯有力争，一死而已！”
父亲大怒，令杖责闹事官员。由于杖刑就设在奉天门外，故称“廷杖”。
这次廷杖，杖死十四人，重伤二十三人。使柴纬书案中岿然不动的谏台为之一焕。
然而，我后来才知道，廷杖也分很多种。比如“用心打”、“着实打”……受刑者生，受刑者死，全在施刑者手中。而施刑者听命于天子。我今日方知，为何谢缙当庭无理乃至于封还诏书，父亲都容得下他。
我想过谢缙的无耻，也想过终有一天会收服他。但未曾想是这样的一种方式。作为方其咼的同党、女婿，谢缙是第一个揭发他谋反的人。这样的人，我自然不能把他归入方其咼三族之列。
方其咼女在三族，没入掖庭。女婿谢缙杖责一百，革职为庶人。
鲜血洗去了深冬的萧瑟与死寂。靖宁二十七年的上元节没有龙灯花船，没有夜市连宵，有的只是大雪满京华。
卯正，于乾清宫致祭、举哀。尔后我出乾清宫，直达乾元门。
我国号“大乾”，大哉乾元，万物资始，乃以统天。
乾元门是皇宫的正门。门外皇城，门内皇宫。也是整个京城乃至直隶的制高点，居乾元门上可见宫城之外帝京风华。
鹅毛大雪中，天宇晦暝莫辩。而天色渐亮，近处屋脊沉沉的轮廓渐渐明晰起来。脊兽为积雪覆盖，留下一个个近似的圆状。连绵的雪白屋脊如同奔腾的江河湖海，叫嚣着踊跃而出。远处城墙隐没在一脉烟幕中，神秘且旷远。万里江山，近似得只有一种颜色。大雪隐去了一切，江河湖海峰峦嶂峻，直至天际。只有在乾元门上，可以见到如此壮美的江山画卷。
我收回目光，不远处皇城官道上有一素盖高车疾驰而来，前后有素服护卫簇拥而至。至乾元门方止。
我问身边的韦夫人道：“那是谁？”
她望了望，迟疑着答道：“好像是……公主府的车驾。”
我明白韦夫人的迟疑。既是公主府的车驾又有人护卫，那必就是我的驸马都尉房选。可我已于柩前继位，虽未行登基礼，却已然是国君。故不知应当如何称呼房选，皇帝的夫君。
我十六岁与房选结婚，是一场非常纯粹的婚姻。
一场政治婚姻。
靖宁二十四年初，六科给事中谢缙封还皇帝立宁国公主为太女的诏书。由此，皇权与清流展开了一轮声势浩大的博弈。支持父亲的开国功臣、勋贵为一党，代表清流的言官、文官为一党，整日针锋相对，朝堂上乌烟瘴气。
父亲知道他要将我送上一条怎样的道路，所以他必须让我获得清流的支持。所谓的清流背后，是那些数百年经营的世家大族。他们世代读书为官、著书讲学，在文人中声望极高。而文人依靠科举取士入朝为官。在朝中，他们依靠同门、师生、同学、同年、同乡、姻亲等错综复杂的关系形成了庞大的清流群体。但他们真正依仗的，还是其背后的那些世家大族。
清河房氏便是这样的家族。元初时，房氏为避战乱自北向南迁徙，聚族居于金陵一带。已历六世。房选出于嫡支长房，是一辈中长子。他长于绘画，同时也是出色的琴家。喜读书、对弈，雅好香茶，交游颇广。他容色出尘，风雅绝世。人称“金陵风华第一”，在江南声望极高。
被选为驸马之后，父亲曾想要他从政，但他坚拒不从。若未裁撤中书省之前，让房选做一个中书令这样的官倒也可。三省既撤，只能让他任礼部尚书之职。
而房选这个人在我面前从来像一个可以驱使的奴仆。
他喜绘画，所以父亲在给我们的结婚礼物中便赐下大量珍品书画。而当我询问他书房中应挂哪幅更为合适时，他这样说：“臣离家前家父面命，诸事请公主玉裁。公主喜欢的，臣也喜欢。”
第二天入宫谢恩之时，父亲问我驸马如何，我便说：“有一事极有趣，他对我称‘臣’。”
父亲听了竟很高兴：“我要为你选择的，就是这样的人啊。”
我与房选成婚两年，才渐渐明白父亲。
此时他的车驾在乾元门前逡巡不前。本来作为女婿、半子，他是要与我一同守灵的，但前日我让他替我出宫办一件事，先不提。现如今他赶回时宫门方开，但守宫门的参将却并未马上放行。
我指了指城楼下，示意韦夫人将房选请上来。
不一会儿，房选便下了车驾自城楼而上。
我听到他上楼梯的声音，便施然转身，正见他微微昂起的脖颈，姿态端华、目光清贵。然而下一瞬，他看到了我，立刻低眉顺目地趋向我面前，甚为规矩地行礼，恢复了往日唯唯诺诺的姿态。我看着好笑，抬手令他平身。
房选抬眸时，我一身单薄的斩衰服正入他的眼帘。雪白的脸上惊讶的神色一闪而过，继而露出疑惑的神情来，下一瞬，他解下自己的裘衣交予韦夫人：“雪日天寒，万岁若不弃，不如先披上这裘衣。”
韦夫人自然接过，而观我的面色，这一对视之间房选忙补充道：“这裘衣是大行皇帝陛下赐下的，臣也是第一次穿……”
我看着房选身上的素服极其单薄，便道：“不必了，我并不冷。这也要回养心殿去了。”
房选一愣，似松了一口气的样子，尔后小心翼翼地问我：“您不赏雪了？”
我淡淡一笑，叹了口气，“雪景极美，才想着叫你上来一观。你看过便去乾清宫致祭，尔后再来养心殿。”
我一面说着这些话，一面向城楼内走去，末了我回过头，房选站在漫天雪色之中微微躬身，说：“是。”
方回养心殿，就有礼部右侍郎钱希文递牌觐见。
钱希文是我的老师钱之孝之子，他虽然不善权谋机断，但为人正直妥帖，做事细道。他上来行了大礼，我便赐座予他，令清荷上驱寒茶。他身着青素服、黑角带，体格厚重，不似我见房选那般单薄。不过此刻他的脸上却露出为难的神色，饮茶既毕恭谨地放在一边，而拱手向我道：“万岁，明日就是登基大典，可是郡王爷不在京中……”
“无妨。”我先是快速回答，继而掩盖似的随口问道：“你们本来一向是同房选知事的么？”
钱希文脸上更有难色，想来是碍于我的面子不愿对房选之事开口。我便笑道，“令堂钱之孝大人是我的恩师，国之肱骨。谨之你是我所信所用，有何不能说的呢？”钱希文字谨之，因师生之谊，我过去与钱家颇多来往，彼此相互熟悉。然而此时他眼中却有对皇帝的敬畏之情了。
沉吟半晌，他才道：“郡王爷断事清明，平日虽事多由下僚经办，但逢大事臣等还是要请上峰向圣上陈奏。今日臣越俎代庖，实在是因为明日便是登基大典，而郡王不在，臣心中生焦虑之情。”
以前礼部之事并不冗杂，左右不过是些翻故纸堆的事，又或者殿试那年一季忙上一阵。而此番父亲丧仪、新帝登基大典作在一起，其重要性才陡然突兀起来。我先前却不十分关心户部之事，只知房选为政虽无魄力但并未出差错，想来是臣下辅佐得当的缘故。然而今日听钱希文一言，方知房选虽然以驸马都尉入礼部，资历少而居高位，但实际上他并未被架空，反而在臣僚中拥有一定威望。
房选除却上朝之外，喜饮酒。礼部政务清闲，他无事便饮，有时竟在官署喝得微醺，我曾担忧父亲申饬于他，便主动将此事与父亲提起。然而父亲却问我：“房选喜饮酒，有以饮酒误事否？”
于是我便对钱希文道：“房选已经回来了。”
钱希文一怔，继而道：“那自是最好……不过郡王爷令微臣全权负责明日登基大典的仪制，臣愚钝，有一事着实犯难，需请圣裁。”
我并无意外，问道，“何事？你说来无妨。”
钱希文离坐，向我拱手而拜，才道，“明日万岁当先至奉先殿谒祖，六部尚书观礼，只是……依礼郡王爷应与万岁同在奉先殿谒祖才是。所以臣请万岁示下，明日究竟当如何安排呢？”
我目光落向不甚紧要的别处，继而微微笑起来，“奉先殿谒祖，本来是帝后之职。我将登基为皇帝，但房选并非皇后，自然不在列。”
钱希文应了是，跪安自不提。
送走钱希文，韦夫人在我身边微微躬身，我微讶，即问她：“阿姆有何事呢？”
韦夫人正色问我：“妾本贞顺皇后婢子，幸与万岁有哺育之缘。本来这些事不当婢子来问，只是妾爱重万岁，不得不问……”
我听了叹了一口气，道：“我知道阿姆要问什么。只是此事，如今还没有决断……你去看看房选来了没有？”
韦夫人从外间回来，果然带回了房选。他一袭粗麻斩衰服，衬着玉濯肤色，反而衬出他虽粗缯犹有清华之气的风骨来。我方抬起手让他免礼，但他已经躬身下拜，说：“万岁万安。”
我不置可否，只道：“始政，你坐罢。”我看到他略显单薄的身子微颤了一下，是了。平素我与他甚少见面，也从不在单独相处时对他称字。
然而，他的不适与惶恐只停留了短短一瞬。那厢韦夫人亲自为他端上茶点，他即对韦夫人温言道谢。我从前从来不知道为什么韦夫人对房选总是好言相向，甚至十分爱护。后来我才知道，其实与房选相处过的所有人都是喜爱他的。他有这样的能力——让所有人喜爱、尊重。只是他在我面前，总是过分地卑微而唯唯诺诺，我对他从来无爱意。
“我近日难以脱身，许久未去看望母亲，母亲陵寝中光景如何？”房选饮过茶，便搁在坐边几上，闻我有问，便要离座拱手回答。我即时制止他，正色说：“我与你谈家事，不必如此。”他才不作态了。
“朝祭夜哭如故，并无懈怠者。大行皇帝手卷也已放置稳妥，万岁一切放心。”他谨慎地答道。
“你可称大行皇帝为父，不必以尊称。”我一直望着他，只他听闻这一句时略一顿，我看到了。然后我们之间静默如冰，再无声响。不知何时，韦夫人也已经退去了。
我便自顾自地说道：“房选，你在我面前装作唯唯诺诺的样子，整整两年。如今你还是如此，便是你不累，我也已经累了。事有因果，你总要给我一个原因。”
房选不答。
“你若是为自保，为家族想。便知道此时已是时候，新的一页已经翻开，这一面要如何画，都在你的手下。”我随手将手边的一支玳瑁管紫毫笔递到他的面前。
房选抬起眼，突然温和地望着我，毫无畏惧。他的目光从我的脸上划过，然后到我抬起的握着紫毫笔的手上。
他的身姿不再弯曲，神色不再唯唯诺诺。他此时端华清贵的姿态，使眉目间更添几分出尘之意。我突然想起，靖宁二十四年春天杏花微雨，我隔着淡粉的花朵远远望着的那个年轻人。在那之前我甚至从未见过他。我对父亲说：“可以，就是他了。”
那是还未戴上所有伪装的房选。杏花微雨的春日，水声潺潺的溪边，眉目清华的少年衣冠胜雪，临溪抚琴。他的白衣上不断头的祥云纹样昭然入世的华丽，钟鸣鼎食之家、富贵蓊蔚的气泽几乎浸润了我的衣衫。但是，真正引起我注意的确是那个少年的目光，宽容而坚定，隐忍且慈悲。
我知道，愿意终生抚琴作画的世家子弟，是不可能有那样的目光的。
他必然有更大的抱负。
然而结婚后他对我的态度，却是我始料未及的。新婚之夜，他几乎落荒而逃。后来他见我，总是过分地唯唯诺诺。他卑微，他低调，他唯我命是从。他不想让我喜爱他，他也深知避免一个骄傲的公主的喜爱的最佳方式。
我都知道。
先前我们相处的两年，他甚至从未沾染我的衣角，仿佛我身上的气息会让他的白衣染上世俗的尘埃。
然而今日，我却在他平等且温和的目光里，看到了审视与权衡。
雪还在落。我甚至听到下雪的声音。
良久，房选抬起了手，他恭谨地用双手接过我手里的紫毫笔。但他恭谨的姿态不再见一丝一毫的卑微。
他问：“万岁要臣怎么做？”
我对他温柔地笑了。我道：“我要你真正入仕，来帮助我。你不必居于内宫，我会封你为金陵王。”
房选手中握着我的紫毫笔，他的笑容如同春日杏花一般温暖且凉薄。
“如果臣不愿意呢？”
“我会让你入宫为皇夫，从此不过问政治。你的家族，会得到后族应有的荣耀。”
房选目光流转，“万岁为何要如此信任臣？”
我一笑，“虽然你从来不想意识到。但事实上，我们是夫妻。”
房选的眸中陡然深沉，“可臣从来知道，万岁将会是皇帝。”
我信任房选，但是房选从不信任我。或许不是不愿意，而是不能。因为我会成为皇帝。他可以作为臣子甚至于奴仆一般供我驱使，为我完成零散琐碎的杂务，并且甘之如饴。他明白，那是保全他自己与他的家族最安全的方式。
但他毕竟是江南世家之子，曾经风华冠绝金陵的房选。骄傲与理想从来不曾远离这样的的男人。
新的篇章已经打开，我已将我的江山之笔放到他的手中。
这万里江山之图，谁来执笔？
房选款款起身，姿态高贵。并非久居上位者的威严与尊贵，而是只有士族勋贵、雅道相传的家庭才有的那种从容和清贵。他玉濯的脸上浮起淡淡一笑，“万岁想听一个故事吗？”
作者有话说
第2章 第一章 大雪（5.7捉虫）
