《长夜浮灯吟》林江城

3、睹旧物

　　待进了房里，屏退丫鬟婆子，娘倒和颜悦色了些，让我先坐下。

　　“你没跟你三哥说是师太的东西，这很好，已说与他听是我从自己的陪嫁里面拿出来给你玩的，以后你也这么说就行了。”

　　“这到底是怎么回事？”

　　“能怎么回事，你哥哥拿着那书签去私塾，被人看到了可不是怀疑他偷了陈家的东西。我和你爹也已经解释过了，陈家的老爷夫人也看过，东西虽像可却不是他们家的，只是那私塾你哥哥以后是去不得了，不去也好，就算陈家业大，我们也能躲得起。”

　　“陈家也欺人太甚！”我生气道，“难不成略有些成色的就都是他们家的，就不许别人买了？象牙虽然稀罕，邺北也不是独他们一家能买的！”

　　娘看了我一眼，慢条斯理的喝了口茶。

　　“我们家确实也买的起象牙，可不过是些浮雕圆雕的大物件手艺，你这书签可是镂空的。别的不说，只把象牙劈丝磨光得这般半透明，比纸还薄，就得非多大的劲儿，更何况这雕工毫无匠气，分毫毕现，意态也好，在这薄薄一片上成了可有多难，这样有手艺又有眼光的雕刻师可不好找，怕是京中才有。你爹爹不过是个白手起家的，就算这些年家里状况好了，又哪里有眼力见儿花大钱给小孩买这种不实用的东西糟蹋家底。陈家小公子疑心你哥哥，那也不无道理，就是他们陈家能有这样的，怕也是早几代宫里赏的积物。”

　　娘的眼光独到，这些年父亲的生意渐渐做大也多亏了娘，她总能一眼判断出货物的优劣品相，虽然娘自己在生活上并不讲究，可她却有这份难得的眼力见儿。

　　“这小小一片东西，能值多少钱？”

　　“拆开了估价划不来，要是成套那就贵上天了。”

　　“这还有一套？”

　　“这上面不是吕洞宾？原来有八仙的，另还配一个绣了八仙过海的青霞色小蜀缎锦袋，蜀段四年
　　才一匹，想比之下八仙牙刻也不值钱了，我们当时还笑说这可不是买椟还珠么……”

　　娘说到一半忽然不说了，低头继续喝茶，我的好奇心却全被勾了起来。

　　“您见过蜀段？都说那时宫里的贵人用的，您在哪儿见的？”

　　“好了，快回去睡吧，明儿要赖床可没人依你。”娘赶我回去。

　　“您是不是在南箫那儿见的？”我脱口而出。

　　娘脸上顿时变色：

　　“你知道谁是南箫，不许没口子的乱说！”

　　“南箫不就是弥静师太的俗家名字嘛。”我硬着头皮说。

　　“谁跟你讲的？”

　　“师太自己告诉我的。”

　　“胡说八道，多半是你见师太的次数多了不知从哪自己发现的。”

　　我见被戳穿了也不怕，笑嘻嘻攀着娘的手臂撒娇：

　　“娘最好了，师太还俗前到底是什么人啊，我保证不会说出去的。”

　　娘压根不理会。

　　“闹了这半天你也不累，各人还有各人的事都管不了，你还有这份闲心，改明儿该给你找婆家了。”

　　我不管不顾，心里的好奇堆积的几年，只是想问清楚。

　　“您不告诉我，那我自己去问师太了啊。”

　　“你敢！”娘真的生气了，“宁安，你要打扰师太的清修就再别去寿延庵了，以后就待在家里吧。”

　　我见状不敢再坚持，只得低低答应一句，随即怏怏回了自己屋里。

　　可娘大概真的怕我口不择言，往后半个月都没再让我去寿延庵，她自己倒是又去了一趟，还带着那本《隋唐演义》跟象牙刻。回来之后却也没说什么，只是把东西还给我，让我别再拿出去给别人见了。

　　其实娘是多虑了，我虽然敢向她撒娇，却从不在师太面前放肆，要说是为什么，我自己也不明白。也许是因为师太一直待我很好，我却对她几乎一无所知，所以总怕自己无意中伤了她的心，除了父母，我最喜欢的人就是师太了，这也许就是一种缘分。

　　就在我盘算怎么跟母亲道歉的时候，家里忽然来了一位不速之客。

　　彼时我正在习字，娘忽然派小丫鬟来帮我更衣出去见客。

　　“姑娘可快手些，是京城里来的贵客。”嬷嬷在一边催促，一边帮我换上我最好的衣裙，给我带上了沉甸甸的头饰。我还没来得及问个明白就被她们七手八脚的推了出去。

　　来到厅堂，却发生父亲正垂手站在一旁，三哥还在跪在地上，有一个男人正坐在主位对三哥说：

　　“不必多礼，听说你也是个秀才，并不是白身，不需对我行跪礼的。何况如今我不过是客，你和
　　你父亲都太过谦了。”

　　“不敢，韩大人过誉。”三哥又客气半天这才站到一旁，见我一脸莫名其妙的的样子忙对我使了个眼色，可惜我没看明白。

　　我还未及说些什么，那个男人却站起来走到我面前。

　　“这就是郑员外的掌上明珠了吧，我听说尊夫人四子才得一女，想必平时宝贝的紧的。”

　　“小女不过是乡间蒲柳，性又顽劣，礼数不周还望韩大人海涵。”

　　我正想行礼，这个韩大人却虚扶一把，示意我不必多礼，他是个和父亲差不多大的男人，已经有
　　了些仙风鹤骨的味道，虽然几乎是直直的盯着我脸看，神情却十分和蔼，故而我倒也不觉得讨
　　厌。

　　看了我半天，韩大人忽而叹了口气，低声说：

　　“不像，不像。”

　　他似乎很失望，却还是示意一旁的小厮拿出一匣子东西给我。

　　“伯伯也没什么好东西，给你做见面礼，要嫌不好回头随便赏人就是了。”

　　“民女多谢大人抬爱。”

　　我再傻也知道此刻该行礼道谢了。

　　他见我行礼如仪倒怔了怔。

　　“风度仪态倒是很好，看来你母亲很会教女啊。”

　　“多谢大人夸赞，民女并不敢当。”

　　父亲似乎有些着急，想说什么又没说出口。

　　“郑员外，听闻你和夫人几十年伉俪情深，家中也无妾室，如今女儿又教养的如此优秀，想必令
　　夫人也不是等闲女流。”

　　“拙计不过是粗陋妇人，担不起大人如此赞誉。”父亲额上的汗几乎快要滴了下来。

　　“不知韩某可有幸与郑夫人见上一面呢？”韩大人甚是和气。

　　这位韩大人似乎来头很大，可是为何想见娘？据我所知娘年幼失怙，曾卖身到大户人家做低等丫
　　鬟，后来得了主人的恩典放出来了，这才得以嫁给当时还是卖货郞的父亲，两人背井离乡到了北
　　邺勤勤恳恳的过日子这才有了如今的光景。长这么大我还没听说过娘尚有家人呢，这个韩大人莫非是来自娘以前做工的人家？是娘的旧主？父亲不同寻常的表现难道是因为觉得尴尬？

　　可也不像啊，哪有人会时隔多年特意来探望昔日旧仆的。

　　我以为父亲会找借口推脱，他却唤我的贴身嬷嬷去请娘过来。

　　不一会儿便来了位妇人，一见面就跪下：

　　“民妇郑安氏参见大人。”

　　我吓了一跳，这个人并不是娘，而是娘身边的一个嬷嬷。韩大人一转头看到我的表情，不由微微
　　一笑。

　　“郑员外，这位怕不是尊夫人吧，难道员外护妻心切怕我唐突了不成，韩某不是欺压良民之辈，员外还请放心。”

　　父亲的脸如同蜡一样白，看了看我，又看了看三哥，终究对旁边的人说：

　　“是祸躲不过，去请夫人来吧。”

　　娘终于来了，与以往不同，她的脸上一丝微笑也无，只是刻板跪下行礼，看也不看韩大人。

　　韩大人却长长的叹了口气。

　　“云江，果然是你。”

　　娘也不回答，只是跪在原处。

　　“好孩子，扶你母亲起来吧。”韩大人对我说。

　　我忙上前去扶娘，一触之下却发现她浑身都在发抖，手指藏在袖中死死捏紧。

　　“云江，我们也算是旧识了。”

　　“郑安氏不过一介贱婢，哪有资格算是韩大人的旧识，韩大人这些年平步青云竟然还惦记着故
　　人，真乃有情有义。”娘一出口却全是刺。

　　韩大人也不恼。

　　“陈尚书无意听闻家中子弟在邺城甚是跋扈，很有些着恼，我正好在一边听说了些，要是别的倒也罢了，八仙过海的象牙刻我从前也曾寻人专门打造了送给，送给她，就算是巧合我也得到邺城来瞧一眼啊。”

　　又是那枚象牙刻！

　　“那也得韩大人有心记着，处处留意着才能发现，韩大人如今是事事如意，往日略有些不妥的可不是得牢牢记在心上么找机会扳回来么，我劝大人什么都不要做的太绝，日后落在地府里还不知是什么光景呢。”

　　韩大人摆摆手。

　　“我不是来与你耍嘴皮子的，你就告诉我，南笙眼下在何处？”

　　“死了。”娘干脆道，“十几年前就死了，她那么骄傲的人落得那般下场哪里还活得下去。”