《为母则强》东南之

7、郑家有女初长成

　　鲁老夫人生辰之后，两家人都只当什么都没有发生，一时间倒也风轻云淡。

　　一转眼入了八月，蒋氏简直忙得脚不着地，中秋算是个大节，且两日后就是郑方于归。往日里郑方还能帮着参详一二，可这会儿却没有将嫁的女儿插手娘家事的道理。郑湄倒想为母亲分忧，只是蒋氏看着她太小，实不能放心，郑湄无法，只有常去看姐姐又兼照看好弟妹，以表心意。

　　纵使郑方性格再怎么要强，到底也只是个年方十六的姑娘，还没说出成亲二字就先羞红了脸，想起未来夫君也是心里砰砰直跳。

　　上辈子这时候的事郑湄只记了个大概，现下看姐姐这幅小儿女情态只觉有趣，就忍不住出言逗她。

　　“姐姐，你可曾见过我姐夫不曾？”

　　郑湄这么一问，郑方便想起她与顾琨初见时的情景来，不由俏脸一红：“你个丫头，说的什么混话。”

　　“姐姐没见过？那真真可惜。都说一日为师终生为父，又说虎父无犬子，有咱们阿爹在，姐夫是阿爹的徒弟，想来必不是一般人物。”

　　郑方瞧她笑得一脸揶揄，哪里还不明白：“你个死丫头，张口闭口姐夫姐夫的，你是指着等我出了门子再没人管你了吧。”

　　话一脱口，郑方心里便是一紧，蓦地敛了笑容。

　　郑湄看了也是心头一酸。

　　“姐姐说的哪里话，纵使嫁了，也不过是一二里地的事，时时想回来就回来，纵是姐姐不耐烦多跑，我怕是还要时时去叨扰呢，哪里就管不得我了？”

　　郑方心说，到底还是个孩子，哪里知道这做姑娘和做人家媳妇的区别。

　　“唉，这如何使得？等你长大了就明白了。现下我只与你说，不日我去了，妹妹又还小，这后宅里娘能指望的就只有你一个了。”

　　郑湄见她说得凄然，竟隐隐有些不详之意：“姐姐出嫁是喜事，怎的说的这样……”像是交代后事似的。

　　郑方原是想着将这后宅里争斗的厉害说上一说，只是见郑湄双目涟涟倒是心下不忍。

　　也罢，到底还是个孩子。且今时不似往日，想当初若非不得已，她又如何不愿只做个天真孩童呢？以后如何，总有娘与她这个姐姐在，慢慢教着，也是使得的。

　　如此想着，便先将担忧放到一边，引着郑湄说笑起来。

　　“说起来不几日就要中秋了，祖父祖母素日爱清静，想是跟往年一样聚一聚也就算了。我想着，待前头散了，你且往我这边来，咱们自己乐呵乐呵。”

　　郑湄听着很是喜欢，只是觉得这般姐妹聚会，总冷落着郑萱郑瑾两个到底不好，然而碍着郑方素日不待见她们两个，也就不在这个日子惹她不快。

　　“这主意好。听说今年庄子上的石榴格外好，姐姐叫人送几个来，咱们再烫壶酒，往院子里赏月去，真是再好没有了。”

　　郑方“扑哧”一笑，轻点郑湄鼻尖，道：“美得你，这点子年纪，竟还想着喝酒。”

　　“好姐姐，便允了我吧。也不求别的，只把那果子酿的酒给我尝上一口就成。”

　　郑方仍假意不允，待郑湄抱着袖子撒了好一通娇才勉强点头。

　　“也罢，只是说好了只一口，再多可是没有的。”

　　郑湄刚要道谢，郑方又竖起一指，道：“这酒却也不是白吃的。你吃了酒，就要作首诗来给我听听，看看你这些日子究竟长进些没。”

　　这郑湄是不怕的：“不如我多做几首，姐姐允我多吃几杯如何？”

　　郑方笑骂道：“平日里倒不知道，我的妹妹竟是个酒鬼。”

　　“姐姐有所不知，妹妹并非贪杯，只是垂涎姐姐院里的桂花久矣，想着若多喝了几杯，姐姐少不得就要留我住上一日，如此我也就能一偿月上木樨头，桂花香里眠的夙愿了。”

　　郑方转念一想，这主意倒不错。她过不了几日就要嫁了，如今自是能多与妹妹相处一时就多相处一时。

　　这边姐妹二人打算的却好，只是没料想，原本老夫人这些年越发爱清静，已不大管事了，这回却因嫡长的孙女就要出嫁，这个中秋定要好好热闹一番，倒叫她二人的计划落了空。

　　蒋氏于此也是颇为无奈。她倒是明白婆婆的意思，这怕是郑方在娘家过的最后一个大节了，以后恐再没有这样团圆的时刻。只是如此突然，倒叫她如何准备？

　　老夫人今年已六十有二，精神头却是半点不差，眼神里透着锋锐，依稀可见当年英姿飒爽的巾帼模样。老夫人娘家姓夏，前朝时便是一方诸侯，若论起来，名望较夫家还高着些。当年老夫人生下儿子不久便是天下大乱，叛兵四起，丈夫奉旨平叛，她一个人家中侍奉公婆，照顾幼子，本就辛苦。后来丈夫竟随先帝反了，日子更是难过。虽说不久郑宣德就设法将一家老小统统接了出来，却也实在过了段艰难的日子。年轻时的坎坷经历使郑老夫人磨练出一幅坚韧的性子，从而对儿媳妇却那副弱质淑女的模样就十分看不上眼。如今见她管着这府中上下倒还算妥当，又生下了嫡孙，倒也不找儿媳的麻烦，只安心做她的老夫人去。

　　此时见儿媳面上略有为难之色，郑老妇人心中暗哂。她这媳妇怕不是在埋怨她多事呢。

　　“我如今上了年纪，也禁不得大热闹。到时只将我那些孙子孙女都叫来，他们小孩子家热热闹闹的，我看着也欢喜。也不必被什么席面，只是那些百戏、杂耍叫上些来，省得他们单陪着我这个老人家，怪没意思的。”

　　蒋氏心知这是婆婆心中不快，闹别扭呢。不过对于婆婆如此体谅她的辛苦也是感念。

　　“娘这说的是哪里话，我们小辈们是情愿日日侍奉在您跟前，也好沾沾您的福寿。只是我们都粗手笨脚的，恐扰了您的清静。如今难得您肯同我们热闹一回，那是求之不得呢。你看这样如何？这戏酒前月就已定下了，便让他们唱两出拿手的，您将就着看看。之后咱们竟往园子里游船去。今年天暖，那湖里的荷花还开着不少，到时候也不必其他人，只媳妇我，再加上方儿她们姐妹几个，行令取乐可好？”

　　这主意颇合郑老夫人的心意，当下连说几个“好”字。

　　“这主意不错，只是也不能太晚了。到底入了秋，夜里风凉，她们姐妹禁不得。再有他们爷们儿出去应酬，回来也要有人照看。”

　　蒋氏一一应下，又说：“前些日子表姐一家也回京了，媳妇想着也邀他们一家来坐坐，您看可好？”

　　这里说的表姐其实是老夫人的堂侄女，娘家三哥的女儿。这关系不远不近，只是蒋氏深知婆婆娘家经当年一乱，族人死的死散的散，已大不如前朝时子孙繁茂、人口众多，如今能在京中相见的更是难得，故而越发显得珍稀了。

　　老夫人虽说如今已不管事了，这朝中的涨涨落落倒还是知道，想了片刻，知道这是说的嫁到周家的那个。当年她回娘家时也见过两次，依稀记得是个乖巧的孩子。如今大家能在京中重聚也是欢喜。

　　“若能如此倒是好，只是他们刚回京，恐事多抽不开身，若是因怕落了我们的面子不得不来反而不美。你让去的人同他们说，若是有事，之后再来相见也无妨。”

　　“还是娘想得周到，媳妇这就同他们说去。”

　　不错，这里说的周家，正是郑湄上辈子的婆家。郑湄从郑方那里出来，走在路上，忽然想起，上辈子她与夫君初见，不就是几日后的中秋夜？

　　这样想着，心里就不免有些紧张，一时又回忆起前世之事来。当年他二人年少夫妻，自是举案齐眉，待到诞下阿寿，更是恩爱非常。

　　想到这里郑湄不由暗自叹了口气。说来也是她的不是。阿寿去后，她总不能释怀，自然也就忽略了丈夫，也难怪他对她日渐疏远。后来她又病了，大事小事竟还要夫君看顾一二，实在惭愧。

　　“小姐，你看明天穿这件大红的可好？”

　　这边郑湄想得出神，那边灵芝已将明日家宴要穿的衣裙取来给她过目。见郑湄一时没有反应，灵芝便又唤了一声，郑湄这才回过神来。

　　“你说什么？”

　　“小姐，你看明天穿这身可好？”

　　郑湄看了眼灵芝手中的衣服。今年刚做的秋装，好自然是好的，只是颜色太艳恐怕自己撑不起。便吩咐道：“这个太艳了，换个素净些的来。”

　　灵芝却不大高兴：“这是中秋呢，正该穿的艳些才是。”

　　郑湄想了想，也是，这大节下的，若穿得素了恐惹了晦气。

　　“我记得同这件一并做的不还有件蜜合色绣桂花的？就穿那个吧，那个应景。”

　　灵芝这才高兴应下了，又说：“我去给小姐挑首饰去，保管小姐到时候比嫦娥还标致。”

　　郑湄哂笑一声，也没太在意灵芝的童言童语，只是忽然想起，她刚嫁到周家的那年秋天，她也是穿了身蜜合色的衣裙坐在桂花树下。那时夫君很是喜欢，直说她这样子像是广寒仙子……

　　郑湄倏地脸一红。真是想什么呢，如今她就只是郑家女儿，未及豆蔻的四姑娘而已。这么想着，郑湄心下就有些不自在。这样子，倒像是特地为他打扮似的。

　　“灵芝。”

　　“唉”灵芝听见小姐叫她，急匆匆放下手上的活计，快步赶了来。却见小姐正咬唇揉着帕子，两颊红通通的，很是可爱。

　　“小姐，你唤我何事？”

　　“你……罢了，去将前日我打了一半的络子拿来。”

　　“唉。”灵芝一面应下了，一面又偷偷打量着小姐通红的脸。“奴婢叫人把熏笼挪远些可好？”

　　郑湄本还不觉，被灵芝一说才发觉自己面脸绯红，更是尴尬不已。顿时坐也坐不住了，干脆起身往院子里走去。

　　“这屋里忒是闷得慌，我到院子里走走去。”