《为母则强》东南之

12、冤家宜解不宜结

　　郑济民今日回府后，见一向不着家的小儿子竟乖乖在母亲身边伺候，只觉实在是新奇。略一思索后却把脸一板，喝道：“臭小子，你又给你老子惹什么祸了？”

　　郑怀被这一声震得发抖，连连往母亲身后躲。

　　徐氏看他这样子实在可怜，连忙安抚，又对郑济民嗔怒道：“老爷别吓坏了孩子。”

　　郑济民冷笑一声：“哼，我看他胆大包天，谁能吓得破他的胆子？” 又道：“说吧，是又跟谁打架了，还是砸了人家的铺子？”

　　“瞧老爷说的，男孩子原就皮些。自进京来，他已懂事了不少。哪有做老子的这么埋汰自己儿子的？”

　　“懂事？他若不给我惹事我就谢天谢地了。”徐氏这一番说，郑济民的火气终究是降了不少，“这回又是为何？”

　　徐氏这才婉转将此事说了，又道：“他原也是无意，只是这孩子嘴犟，一时拉不下脸来给人家道歉。这不他已经醒过味儿来，一回家就急急地跑我这儿，求我给他拿个主意。”

　　许是往日里被郑怀大事小事的折磨惯了，这点麻烦在郑济民看来简直无关痛痒，故而也不生气，只是不好带到脸上，仍做严肃状。

　　“你当真知道错了？”

　　郑怀先前被徐氏开解过，又实在畏惧父亲，此时也不敢造次，之乖乖答：“是，儿子再也不敢了。”

　　“也罢，明日你跟我上门给人家赔罪。”又向徐氏道：“你去准备些东西，明日一同去看看人家姑娘。”

　　“诶，老爷放心。”

　　徐氏做事郑济民放心，但对于郑怀，却是万万不能放心的。

　　他素知这个小儿子性格倔强，读了些话本就把自己当做了江湖大侠，闹起脾气来便是天王老子的面子也不管用，唯有先使他真的怕了才能服帖一二。

　　故而第二日上郑、楚两家赔罪前，郑济民又是一番责骂，又兼以家法相挟，等郑敬甫见到郑怀时，他已是一副蔫头耷脑，乖乖认错的样子，倒令郑敬甫满意。

　　“慕德兄言重了，小孩子偶有行差踏错也是难免，只要知错能改，未尝不是孺子可教。”

　　“惭愧惭愧，这孩子叫他母亲宠坏了，好在却不是那秉性不良之人，愚兄今后必当严加教导，定不叫他再犯。”

　　郑济民一瞥站在郑敬甫身后的郑岳川，话头一转，说道：“说来犬子虽虚长几岁，却远不及令郎行事稳重。此番让令郎受委屈了，阿怀，还不快来赔罪！”

　　郑怀虽不情不愿，却因怕着父亲而不得不依言上前，对郑岳川长揖到地，口称“海涵”。

　　郑岳川虽说少年老成，到底也不过是个十余岁的少年，看到当日对自己傲慢无礼的人如今如此低声下气，心里也不是不痛快。

　　郑岳川这样想着，脸上就不由带了几分得意之色。偏郑怀又不是个粗枝大叶的。他本就不情不愿，此时更就怨怒非常，心说：如今是不得不低头，你却给我等着，总有一日叫你知道你小爷我的厉害。

　　再说徐氏那边，原本一开始也算是顺利，她代儿子致以歉意，对方也接受了，只是没想到当她提出要去看看郑湄时却遭到了拒绝。

　　原本她当是人家客气，故而坚持说“定要亲自看一眼，否则不能安心”。

　　“夫人不必如此，实不相瞒，四丫头原未受什么伤，不过是女孩子家胆小，受了些惊吓而已。”

　　徐氏看着蒋氏的表情心里“咯噔”一下。既然武安侯家的态度是要小事化了，按说这个面子不会不给。这郑少夫人这般拦着她，莫非是那姑娘当真有何不妥了？

　　可千万别是伤了脸面才好，否则纵使武安侯家不好宣扬出来，以他家今时的身份地位又怎么会咽下这口气？

　　这般想着，徐氏就更不愿就这样告辞，好歹也要再探听一二。

　　“阿弥陀佛，万幸万幸。若是令嫒有丁点不妥，我这心里啊……不瞒你说，我这回除了那些小玩意儿还带了些伤药来。虽说侯府自然是什么都不缺的，不过姐姐我这私心里总想着多了总比少了强。妹妹你且看看，这些都用得用不得？”

　　原本按郑湄的伤势，这药自然是不必收的，不过是看在徐氏面子上，蒋氏作势看了看，说：“我个妇道人家于这些医药上又不大懂，不过夫人的药自然是好的，想来自然可用。”

　　“妹妹切莫与我客气，女儿家体质娇贵，这药是万万不能乱用的。哎呀，到底还是让我去看上一眼。不怕妹妹笑话，我们家到底也算有几个好用的大夫，这药里有几样也算是我们独家的。让我去看一看，伤在哪里了，伤得如何，我也能对症为四丫头挑上一两样她合用的不是？”

　　蒋氏见她坚持，到底不好拂了她的面子。对银杏使了个眼色，说：“你去跟你四小姐说，我与郑夫人一块儿去看她。”

　　果然不一会儿，银杏来回话，说郑湄此时已歇下了。

　　这一会儿的功夫，蒋氏也回过味儿来，想来徐氏也不是非要见郑湄，不过是担心她伤得重了而已。

　　不说反省自己教子不严，只一味担心惹祸上身。蒋氏这样想着，再加上书院之事，对徐氏就更加看轻了。

　　“这倒是不巧。夫人莫怪，这孩子服了压惊的药，这两天就睡得多些。若说伤势的话，我倒还清楚。不过是头上有些红肿而已，大夫说是淤血，散开了就好。”

　　虽说没见到人，但知道郑湄的伤势确实不要紧，徐氏的任务也就算达成，从带来的药里挑了两样留下，也就告辞了。

　　如果说武安侯府这里还算和风细雨，楚家那边就好比一股小阴风阵阵的刮。

　　楚家在京城里称不上显贵，但读书人最不缺傲骨，楚任良更是从来最看不惯仗势欺人、不学无术之徒。

　　“郑侍郎何必如此，小儿家口角，我们这些为人父母的也不必事事放在心上。轶儿，快来见过郑大人和郑公子。”

　　又说：“你与郑三公子也算不打不相识。我看你二人年岁相仿，不妨结个朋友，日后在官学里也好彼此教学相长。”

　　两三句话把郑济民说红了脸：“伯期兄见笑。实不相瞒，小儿如今未入官学。”

　　楚任良一捋胡须，装作惊讶道：“哎呀，倒是老夫唐突了。想来慕德贤弟青云之士，自有天下贤才投于门下，令郎倒确是不必入官学。不知府上先生哪位？老夫倒想去讨教一二呀。”

　　“惭愧，惭愧。官学的先生哪里是一个区区小儿的师傅比得上的。好在我也不指着他们能有多大出息，只不行差踏错就好。”

　　楚任良一挑眉：“这是自然，贵府公子从来都是最谨言慎行的。”

　　郑济民心知自己说错了话，更是尴尬不已，片刻也不敢多留，带着郑怀逃也似的告辞去了。

　　“岂有此理，他们欺人太甚！”

　　在别人家里还要压抑着性子，回到自己家，郑怀可就片刻忍不得了。

　　“爷，您消消气吧。”之前那一直跟在郑怀身边的小厮名唤铜锣，眼下看着暴跳如雷的郑怀也是颇感无力。

　　“你个蠢材知道什么。那个郑岳川乳臭未干就敢用鼻孔看爷，那个楚思轶更可恨，区区小妇养的，竟连正眼都不看爷一眼。”

　　“那郑公子可是未来的侯爷，那楚公子……那楚家老爷比咱们老爷的品级可高着呢。”

　　“哼，等轮到他的时候还有没有武安侯还不一定呢。再说品级算什么？我爹与那位郑大人同时侍郎，不就因为他是侯世子才压了我爹一头？不就多读了几本书吗？不就入了官学吗？你没听过那句话吗，百无一用是书生！”

　　这下铜锣也懒得劝他了。他算看明白了，这位是属驴的，牵着不走打着倒退。

　　“你怎么哑巴了？”一脚踢开脚边的石头，“真没劲。”

　　铜锣见他抬腿就走，赶忙跟上去：“少爷，您去哪儿呀？”

　　远处的郑济民看着这主仆二人渐行渐远。一旁的下人看他脸色，小心翼翼地问道：“老爷，要派人把三少爷叫回来吗？”

　　郑济民一挥手：“不必了。”这小子出门闹腾也好，省得在家里上房揭瓦，他看着头疼。