《路漫行上——闺竹草记》莫少焉

2、半步

　　次日，正午时分，锦衣卫指挥使解略身着蓝色翻云袍拱手：“次辅大人，要犯就在里面，请问……”
　　他伸手打了手势：“去吧。”“是。”
　　两个男人走在臭气熏天的诏狱，施代灵忍不住捂住口鼻，抬头想看看先生的反应，却发现他脸色不变地走入诏狱更深处，讪讪放下手，又忍不住胃里一阵翻腾。谢展诘走在甬道里，反倒回想起从前的事来，二十年前比这种更难闻的味道如影随形，又有何可惧？
　　铁门被拉开，原先在朝中叱诧风云的练将军居然有朝一日落入如此境地，令人唏嘘不已。谢展诘眼波微动，扶起练断伐，似乎对他身上的血污毫不在意。
　　他一边扶起虚弱地身体靠在自己肩上，一边接过药液。练断伐嘴唇贴过碗壁，液体流过胸膛引起战栗。谢展诘闻那血腥味更浓重了，看这人冷得发抖的身体，皱眉叹息。
　　几番纠结之下，“得罪了。”他强硬扼住练断伐的颚骨生生把药给灌进去，练断伐呛了几声几乎欲吐，“咽下去！”狼狈的男人隐隐似乎受到些威胁，本能地照做了。
　　一旁的施代灵目瞪口呆地怔愣，贸然怀中出现了一个臭气重物。“呕……”他喉中反复回响着恶心的声音，方才的乱想陡然破灭，先生能忍那么久，太不容易了，“呕……”
　　“文绅，你把练将军扶去谢府，自有人照顾。”
　　“……唉？先生，那您……”
　　“有事，你去照顾，切勿走漏风声。”谢展诘淡然地回答，身影走至门前，恍然不见了。
　　“先……”施代灵呆呆地看向他消失的身影，耳中浮现的血气唤回了他的意识，他猛拍自己的脑勺，笑骂，“你怎么这么笨，都忘了先生是半只脚踏入宦海的人了。”他目光迎向正面来接应的仆从，那人一把捞起练断伐，背着就走了。
　　谢展诘迈开步走向沈府，脸上阴云密布，他嘴里似乎喃喃着些什么，但若细心之人去听，就会听到咬牙切齿的声音：“沈随风……沈随风……沈疯子……”
　　“谢大人求见！”府外传来通报的声音，沈随风手中的茶杯险些脱手，暗念：“这时候到，恐怕狱都劫完了。”素日镇定的人似乎多了浮躁，他从沈随风手中夺过茶杯，一饮而尽。
　　“祈昆，你……”沈随风没有理会他行为无状，会让他上心的只有谢展诘的反应。
　　“我自作主张把练断伐带到府上了。”谢展诘皱着眉隔案握住他的手，明目张胆地摩挲。沈随风反握住他的手，颇有轻薄意味，他抽出手转了话题：“历过沙场的手不如海竟那般柔……”
　　“那你就别做轻佻的事，既有妻室，如何都需稳重些。”沈随风也算是唯一会让谢展诘哑口的人了，“言儿如今满十岁，过段时间言儿和语儿都要过生辰，十周岁的诞辰可会有得你忙。”
　　他似乎有点难启齿：“这两个性子如你一般的孩子，要注意才是。”岂止是注意……沈随风暗叹口气，谢言极聪慧，可幸是沉稳之辈，作为嫡长子再好不过。谢语却城府深沉，表面不拘小节，可骨子里的细致有几人及得上。若这二人争起来，那京城便是被掀翻也不足为奇。
　　“若真似我，两人便各行其事、互不干涉。小言和语儿看着很不和，双胞哥哥迁就，弟弟傲慢，可事实关系不错。再有万一，语儿亦不屑夺什么，你放心。”谢展诘抿了口茶。
　　“话带远了，你可知练断伐是……”
　　“留他自有道理，我来是问练断伐的伤势如何，好为他开方。”
　　“为何问我？我又不知。”沈随风敛不住一丝紧张。
　　“不该瞒的事总瞒不过。”解略与他看去是毫无交集，细细查去，二人的父辈是同乡，且在风波四起的过去沈随风是少数安之若素的中立者，这种事很有点古怪。
　　沈随风神色复杂地看他：“任是处在刑部多年，沈某寡见，如阁下这样叫我毛骨悚然的人，恐怕是……”
　　“与你这种斯文败类比起来，在下绝称不上欺君灭世的罪名。”
　　“不，我要说的并非这句。”他睨起眼，用声音阴森地判，“当处车裂。”
　　一旁侍立的亲信头掉下来，血溅一地。
　　谢展诘收回若似随意的态度盯紧外头阴沉的天，不发一言。
　　车马已经出了京城。
　　练断伐的行踪决定在大人手里。先入再出。到达谢府时，吴尚文在厢房里整理着梳妆。
　　“乾娇，你看我穿成这样合适吗？”吴尚文难得穿着一品夫人的服饰，平日里的武女风姿竟淳淳化为一汪柔水。
　　乾娇作为陪嫁丫鬟对她的这份情是知晓的，夫人才二十五，未见老相，相貌反庄重许多。“夫人着稳重的衣裳，也不知……”
　　“我不想让他以为我为人妇后依旧不安分。越了本分，又不愿他担心的。”吴尚文看看铜镜里英姿飒爽中平添焦虑。
　　她眉尖若蹙，抚不平地焦躁。
　　“夫人对老爷可从未如此过，可老爷待夫人却是时时迁就，事事周全。若换别人家，那姑爷早说夫人不守妇道样的混帐话了，夫人可一日都过不了好日子。练断伐从未应许过任何婚嫁，十年前，他将娶，却不肯与夫人断联系。白白毁了夫人的清誉，任是哪个人家皆不愿要。老爷明知这件事，不仅扶正室，连一个妾也无。这样的男人她看不上，成日把府里弄得鸡飞狗跳。到练将军入狱，她居然敢求情，让素日旧情人都到府上来，怎么了得？”这样的闲言碎语传得满府都是。
　　可，谁知老爷护夫人护成这样，不管什么辩解，将嚼这种话的闲杂人等直接杖毙了！
　　乾娇听这话不平，可心说又大有情理在的。“夫人，可您亲侍，这合适吗？老爷他……”您不能这般对不住他呀！
　　吴尚文凄凉地望她：“我不是不知他的好，亦非忘恩负义之人。他护我，我心心念念的人依旧是他人，这未免过分！如今，我仅仅是担心一个故人。既然无廉耻地求了情，非要亲去看看才是。若是被撞见，罚便是，我认。他对我的好像是一桩桩债，借此还了，一了百了。”
　　她到南宅去时是一个人。
　　南宅，据说是客房，却从未有人住过，也就格外萧瑟了。
　　宅内照顾得甚好，入冬，有火炭燃着，暖和似是已入春。四处倒也干净，一股淡淡药香从里屋沁出来。
　　“练将军如何了？”吴尚文问默默无言的掌事丫鬟。
　　晋衣本是在扇药炉的，忙起身：“夫人，将军大人情况还好，只是暂时昏迷，大夫说大致次日便会醒来。”
　　“这里收拾得好，倚仗你了。”
　　“是老爷吩咐下来，奴婢尽本分而已。”吴尚文听言，心底苦楚更重。本分？她是尽本分，谢展诘你是怎样？你亦只是尽本分？
　　“药煎好了？”
　　“是，奴婢告退。”晋衣有几分眼色的人也在心中叹息，老爷爱屋及乌，却不知道谁的真情被识做当然。
　　吴尚文合起门，房内烛已熄。她踏暗步一动一重走到他床前，借微醺的月光凝视这人脸上新染的伤疤。
　　上一次见面是什么时候？一年？五年？还是已有十年了？可隔了如此之久，他便伤重成这样……她隐忍哽咽半晌，滴下泪来。
　　十年前，一朝相思，一朝相誓，倒是自己傻，都当了真。谁又知道，他与那华家二小姐——华鸾回是自小指腹为婚，偏自己不信这邪非要以此逼练华两家取消婚约，最后是自己年少轻狂，毁了清誉、脏了名声。到后来的后来，鲜有人知，是她提出嫁给谢展诘。这男人秉性孤僻，待她性子太好，以至给人儒雅温润的错觉。吴尚文单这一点明得很，谢展诘原先要娶的是练家小姐，是自己反迫父亲去提亲。练断伐曾想携她一走了之，她心智坚定：“大丈夫当以死报国！为点儿女情长断送此生之志，荒谬！”
　　“我不过自作自受，你何苦几年间千方百计地暗地照顾我的安危。”我们之间早该断了，却是到如今才舍得，已是负了谢展诘和华鸾回的意了。
　　她紧紧揪着心，想起过往与他同驾边关、同路伴行，那句“今伴君行千里，来日携君共此生”，哀思不绝。
　　“你已下决心了？”沈随风颇为忧虑地敲击案面，“你不怕吴尚文她……”
　　“她是吴谭的女儿，表面再如何肆意终有一面是细腻心思。我对她如何，她知道。至于怎样做，随她去。”
　　“你压根没在乎过她吧？”
　　“发妻之情又怎会是你这种妾室如云的人理解的。她于我，是世间唯一的亲人，如何不在乎？”谢展诘浮现出沧桑，在回忆一般的神色，“有些事看似仅有半步之遥，可往往失之毫厘，谬以千里。他们之间的事……我无法去斥责她什么。”
　　茶盏被收起了。

作者有话说

　　进度偏慢……