《邢岫烟的红楼日常》青衫沽酒

33、第三十三章

　　寒来暑往间，转眼又到了一年新春。且不说春节里一家是如何奔忙，到了正月却都齐齐地闲了下来。却也有人闲不住，头一个就是邢忠日日趁空和几个闲大爷出去吃酒做耍，倒是比日常还要忙些。

　　周婆子和周老头也叫儿子接回乡下去团年了，岫烟倒是在家，却是个喜静不喜动的性子，不是书就是画，独剩下冯氏一人百无聊赖。

　　这一日刚吃罢午饭，刑二姐却是上了门，直把冯氏喜的眉开眼笑。拉了她的手往屋里走，边走边道：“听说这正月里妹夫也是日日苦读，我都不好意思上门打搅。还想着你是舍不下他都不出来走动，可见是女生外向不记着你嫂子了。”

　　刑二姐嫁人数年，却还是禁不住调笑。叫话一说就羞红了脸，拉着冯氏的手低声叫“嫂子”。

　　岫烟在屋内听了动静也迎了出来，赶着叫了声“二姑姑”，又上前挽了她的胳膊。三人说说笑笑入了座，冯氏指使岫烟有那瓜子，又上点心的。正经摆出了长谈的架势，娘儿们三个围着火盆，端的一室暖意融融。

　　冯氏先笑道：“哎呦呦，可是快憋死我了。这爷俩一个整日不见人影，一个写写画画就是一天，你再不来，我就忍不住打上门去。”

　　岫烟闻言只在一旁抿嘴笑，刑二姐却替她辩白道：“烟姐儿这样才是稳重呢，这样的年纪整日叽叽呱呱又蹦蹦跳跳嫂子才要愁死的。谁家有这么个女儿做梦也是要笑醒的。”

　　说完拉了岫烟的手也劝道：“你也别整日在家弄这些，前些日子看你绣佛经累的很，这几日你也松散松散。”

　　岫烟答道：“这几日针线做不得，天又冷颜料凝着也不好上色，好几日都不动笔了。”

　　刑二姐笑道：“都说你画的观音好，赶明也送我一幅。“

　　刑二姐这样一说却都知道，她想求的是送子观音。她和石秀才成亲也七年有余，两人向来是柔情蜜意极好，却一直没个孩子。背后风言风语无数，二姐儿本就是纤弱的性子，只能一人暗暗垂泪，总觉无颜见自家夫君。却是那石秀才反过来屡屡安慰二姐儿一番，插科打诨地逗她一笑才罢了。

　　冯氏也安慰道：“你也别总忧心，镇日的愁眉不展更是不好。你们二人说到底也是有些缘故。人走了缘不该再说这些，只是你那婆婆在世时，谁不知晓她的做派。生怕误了石秀才读书，倒是把儿媳妇圈在自己身边，不让小夫妻亲近。等两年她也急了，那家石秀才却又出门求学去。她这会儿倒是不想着儿子前程了，成日里不是这里痛就是那里痒的。一封封书信催他还家来。”说到此处却是叹了口气。

　　岫烟也知道冯氏叹息什么，那石寡妇虽牛心左性，没少叫二姐儿吃亏。却也是个可怜人，到底是没享着儿孙的福。去岁冬天下了好大的雪，地上光溜溜地都能照影了。人老了手里钱财却攥的更紧，偏怕二姐儿贪了她去。想买一斤糖也巴巴的自己出门，旁人劝的话一概不听。去了半晌没回来，等人去找见糖洒了一地，人跌了一跤就没能再起来，竟是就这样去了。

　　提到婆母二姐儿还有些伤感，岫烟忙岔了话道：“姑姑想要我画，十副八副也是有的。我定细细的画好，日常多念佛求大士显灵，让您心想事成。”

　　冯氏也忙笑道：“我定盯着她画，不过是小孩子家的玩意。你们倒是常玩笑捧着她，可是助了她的性了。”

　　原来岫烟年纪渐长，也渐渐不掩了画技。又在佛门中行走，常画了观音像放到外面售卖。卖一幅也能赚些银两，冯氏见了倒是不拦了。她虽口中常抱怨，却谁都瞧出是与有荣焉之意。

　　刑二姐也笑道：“今日来还和嫂子商量一事，婆母过身也有一年了。相公想着左右还要两年守制，不如就还乡的好。族里商议着建族学，相公说多年承蒙族中照应，此时能进绵薄之力也好。”

　　“再者，再者他说男儿当家立户，总要互得妻儿周全才算真男儿。”这话显见是夫妻二人私话，却是一番蜜意几欲底下水来，说完二姐儿也是面红过耳，眼含秋波。

　　冯氏是真替她高兴，笑道：“不是我说磨盘的回头话，这些年我常想这桩婚事可是办错了？你出门前虽不是金贵的千金闺秀，却也十指难沾阳春水。嫁了人自然都要经风经雨，我却看着总是揪心。现如今看真是应了先头房家娘子的话，咱们姑爷却是个有良心，知冷暖的。女人这辈子倒是也就够了。”

　　冯氏近几年，显见的脾气有所不同。倒是情绪敏锐了许多，也常常无事叹气感慨。脾气说风就是雨的，时好时坏不过倒是多了些柔肠。

　　岫烟觉得那石秀才去书院几年，与以往已然不同。看着虽还憨厚热心，却别有了一番韧性与决断。

　　“我看姑姑的福气还在后面，不过再等两载春秋。姑父说不定正是一鸣惊人，也挣了凤冠霞帔跟您荣光荣光。”

　　几个人正说笑之间，就听门扉作响。不一会果然帘子被掀开，先露出两只小辫子。只见一个六七岁的女童，粉嫩嫩的一张圆脸，穿一身簇新的小红袄跑了进来。

　　进屋直奔冯氏，腻在她身旁，嘴巴也极甜。你听她道：“干娘，这一会儿笑什么。可是知道我要来才这样欢喜。”她却不是别人正是那房家的囡囡是也。

　　冯氏把她搂在怀中，笑道：“哎呦呦，这样甜的小嘴儿。我常说你岫烟姐姐倒是个锯嘴的葫芦，一点也不像我爱说爱笑。你倒是像我怀里的囡囡，和我一样的品格。”

　　囡囡闻言噤着鼻子一笑，样子十分娇俏。岫烟忍不住在她圆脸上一捏道：“倒要问问你哥哥，都是喂你什么长大的，嘴是抹了蜜也不及你甜。”

　　囡囡煞有介事地想：“不能问我哥哥，却要问嫂嫂。今早的粥里是不是悄悄给我多放了一勺糖。”

　　她那精灵的小模样，惹得几个人笑成一团。刑二姐也忍不住把她抱在怀里，她小身子软软地一靠，还不忘赞道：“姑姑和我嫂子一样香。”

　　冯氏笑道：“可是看着了，小孩子最是眼明心亮。谁待她好和谁亲香，这才进屋多大一会儿，句句离不开她嫂子。”

　　原来自那房掌柜娶了辛氏，初时还好渐渐地却是阖家不宁。辛氏生的娇俏动人，又兼那房掌柜是个软骨头。枕边风一送，开始不过是讨要些首饰，头面。渐渐就要掌管箱笼钥匙。她是惯会做戏的人，抱了囡囡如有一团旺火一般。自己买了缎子也要先给她裁衣服，竟是比亲身母亲还细致周到，惹得巷子里人都夸赞说房家有福气，娶了这样贤惠的继室。

　　她这般做也是有自己的思量，囡囡一个小娃娃自是最好哄骗。长大了嫁出去得一副彩礼也不吃亏，此时赚了好名声还怕降服不了房掌柜。

　　果然房掌柜听了奉承就飘飘然，晚间又春风几度从此唯辛氏一人是命。几个儿子日子过得就艰难了，好在都学了立身的本事，平日少和辛氏照面还好。

　　坏就坏在不过两年，辛氏就有了身孕。对她来说却是意外之喜，做姑娘是本就不检点。也流过几个孩子，年纪轻不懂事，小月也没将养好。这一回有了身子，却是分外金贵。又找了乡下产婆看，都说定是个男孩。这一会再看前面几个小子，更成了眼中钉肉中刺。

　　她本有一身乔张作池的好本事，背着房掌柜今日打鸡明日骂狗，指桑骂槐的。还拿了囡囡煞性子，惹得几个小郎红了眼睛。她就哭天抹泪，只说是家里容不下她了，不如死了干净，争的一尸两命。

　　房掌柜闻言唬的魂飞魄散，急赤白脸地训了儿子一通。他本就不大在意囡囡，直说是几个孩子找茬。人心大抵如此，自是一日偏似一日。

　　这边辛氏风光无限，没成想六月里面却滑了胎。虽是找了熟人遮掩住了，也有一丝风传来。都说是以往流过孩子的，这会儿胎儿也难站住。风言风语地有人看笑话，只是瞒着房掌柜一人。

　　等房大郎娶亲，辛氏开口就要许了庄上的亲戚过来。素来绵软的房大郎此时却是梗着脖子不应，阖家人追问几次才期期艾艾开口。只说要娶吴大娘的女儿叫惠娘的姑娘，那吴大娘是山下的农户。一个人带着姑娘过活，平日里乔夫子请了她帮衬着家务。

　　惠娘却是个利落人，靠着一手好绣活挣出娘两个平日的吃穿。房掌柜夫妻百般不乐，一个嫌人家是门户单薄，一个打量着不好拿捏。

　　房家兄弟却都赞一声兄长的好眼光，长嫂如母这样性情却能照拂囡囡一二。牛不喝水没有强按头的道理，房掌柜虽是糊涂却还是父亲，先低了头。

　　等新媳妇娶进门，真是个爽利性子。家务样样来得，里里外外一把好手。她倒是不怕辛氏磋磨，左右是辛氏说她的，她自己做自己的。房掌柜一个公爹也不好管道儿媳妇那里，她日日把囡囡带在身边，像对自己女儿一般看护。

　　小孩子却是最知好歹，倒是成了惠娘的小尾巴，一刻都离不得。

　　众人说话之间，那惠娘就也来了。冯氏笑指着她道：“正说着呢，看见你必能看见囡囡，看见了囡囡你也就不远了。”

　　众人见了礼，正月里惠娘也是打扮的十分喜庆。穿了一件桃红色的素面小袄，下系了靛蓝的罗裙。裙摆上绣的百蝶穿花样子，行动间蝶舞纷飞，端的好绣工。

　　惠娘也落了座，那囡囡就不要别人，只倚在她的身旁。

　　岫烟笑道：“嫂子上回托我画的样子画好了，还想着得空给你送去呢。可巧这会儿就来了。”

　　说着就去取了样子来，惠娘接到手里一看画的是折枝梅花。与旁人不同的是那梅瓣重重叠叠，繁复华丽。她看了就赞道：“姐儿的手真是巧，想的花样也与时下流传的不同。”

　　岫烟羞赧一笑，前世自己困在闺阁中。也就这两笔画还算过得去，成日家无事也就想着绣个花样罢了，实在不算什么。

　　“我不过是临摹着画罢了，论手巧却是谁也巧不过您。您这裙子上的蝴蝶倒像是真是穿梭花间一般。”

　　冯氏笑道：“你们俩就别互相翻着花样的夸了，这要直说到明日也说不完。”

　　众人笑了一回，那冯氏却闻道：“前几日我恍惚听说你家要买房？”

　　惠娘也不隐瞒，却是蹙着眉头叹了口气道：“倒还真是，我家公公、婆婆商量了好些时候了。只是这数九寒天的也不好搭个，昨日还请了中人到家吃酒。说是尽可着地段好的地方，生意往来也便宜。”

　　冯氏闻听就试探道：“按理说你家小叔子都是有本事的，房掌柜也积蓄了这些年，买了房子也是应当。就是这邻里住久了，一下子热辣辣地说你们要搬了，我还真是舍不得。头一个就是舍不下我们囡囡，你们定的也太突然了，都没事先透个话出来。”

　　惠娘无奈道：“我家的事体瞒的了旁人，却瞒不过婶子您的。家里的事我是从不张口，一应大事小情都是我那婆母的主意。”

　　冯氏见惠娘也不吐口，就笑道：“也是，这年节里面都忙的够呛，我也好些日子没见你婆婆了。还是前些天她家里从庄子上送了年礼来，我听了那么一耳半耳的。哎呦呦，可是和往年大不一样了，她那几个娘家兄弟都是穿的绸袄。年礼也拉了一大车，竟是突然富贵了起来。”

　　惠娘也是满腹担忧，往年那辛氏家中趁着节下总要上门打几次秋风。辛氏背地里也要接济数次，为了和睦众人也都装着糊涂。

　　今年却不知那兄弟几人得了什么发财的路数，一个个抖了起来，连着辛氏也是穿金戴银的。惠娘倒不是那等羡人有，笑人无之辈。只是那几个娘家舅舅，穿的是绮段绫罗却不像良善之辈。眼睛里看人直愣愣地透着恨意，叫人心胆发寒。

　　偏生他们言谈之间，公爹还和他们有生意往来。不知是做的什么行当，瞒的死紧。没几日辛氏就张罗着买房，那银钱岂不是流水一般赚得。这样的讨巧真是让人胆战心惊，自己和丈夫提了几次他也只是叹气。素来有主意的小叔子又出门未归，她只能自己埋下心惊罢了。

　　这会儿冯氏问起，却也不敢明言，只能道：“说是偶然间得了什么生财之道，我们也不好打听。”

　　冯氏见左右问不出来，就转了话题。不过是聊些吃食，花样，心内却更加留心起来。

　　到了晚间邢忠回来，冯氏炒了几个小菜。早早打发了岫烟去睡觉，冯氏特烧了滚水来服侍邢忠烫了脚，两人钻到被窝里说起了私房话。

　　冯氏把今日和惠娘的话和邢忠说了一遍，又道：“我看房掌柜不知是找了什么发财的路数，这才几日就张罗着买房子买地的。”

　　邢忠也看那房掌柜最近春风得意的紧，两人一处喝酒倒是半吐了口给他知道，“我听老房说是借了自家婆娘娘家的光，我想也有些道理。要不就他那两板斧，积蓄也是不能少，却没有一夜暴富的道理。”

　　冯氏却和邢忠思量不同，她嗔道：“那辛氏是个什么来历，这些年咱们也知道一二。一屋子地痞流氓，能有什么暴富的路数。杀人越货看着也是不敢的，就是他们敢房掌柜只怕早吓得瘫软了。我看还是房掌柜有了出路，这是帮扶着她娘家。”

　　邢忠纳罕道：“看她那几个兄弟却是有了钱，若是房掌柜帮衬的，怎么还反过来往这边送礼呢？”

　　冯氏笑道：“这是我们女人家的心思，你哪里懂？谁不愿意自己娘家是腰杆子硬的，做了脸面来给自己撑腰的？她那枕头风那样厉害，定是撺掇了房掌柜出钱，送来了却是她的体面。她就更能威风八面，作威作福了。”

　　几句话说的邢忠也挠了头，那冯氏却接着道：“不管是那房家暴富也好，还是早有积累也罢。咱们这么多年的交情，也不求他别的，拉你一把入个伙总是好的。不行咱们就拿小头，你眼看着别人赚得满盆你就不眼馋？”

　　这话倒是有触动了些邢忠的心肠，只是他素来是没个志向的，性子又拖沓。这会儿也胡乱应下，只说是从长计议，就倒头要睡下。冯氏无法只左思右想如何旁敲侧击。眼见的到富贵可望，也是满心憧憬欢喜。这一乐就在被下面去勾那邢忠的脚，去不想半晌没个动静。

　　冯氏气的推了邢忠一把，就见自家那死鬼翻了个身，背对自己呼噜打得山响。冯氏无法嘟嘟囔囔几句，也老实睡下却是一夜无话。