《朝歌》枸骨

6、山河乱

　　赫哲族生还的族人无多，但足够复仇。他们隐姓埋名低调行事，潜入牧族与西军，甚至城镇之中，为的就是挑拨离间收渔翁之利。
　　杨子期以剑代笔在空中画出朝歌的名字，想起这些年的九死一生，想起父亲兄长的死，想起她说的那句一生相伴，不由嗤笑。他沉默着回京，又沉默着离去。随后朝歌以死拒婚，闻者无不唏嘘，可惜了一段好姻缘。
　　再回西军，赫哲族依旧无迹可寻，杨子期也无意追寻。合议大局既定，他要练兵保家卫国，要庇护一方百姓，而不是被一群不知藏于何处的掀不起多大风浪的敌人牵着鼻子走。自然，政务繁忙，他也无心打理心中小儿女的爱恨情仇。
　　三年，边境百废俱兴，应诏回京述政。再遇朝歌，她舞步旋转踏过这些年的时光，依旧是倾国倾城的模样。
　　他奉旨娶了她，却没办法顺从自己的心好好疼爱她。死去了太多人，连自刎在他面前的赫哲族公主都说已经死了太多人了，赫哲族该有别的出路，杨将军和朝歌也该有别的出路。可是这么多人都死了，他们之间又怎么会有别的出路？

　　朝歌下嫁的次年，南方大涝，河堤损毁，杨子期请命修复堤坝。赴任前夕，朝歌以曲送别，琴音方歇，她缓缓拔下银簪，一根根挑断琴弦，对杨子期微微一笑：“一把琴而已，不想要了。”杨子期伸手护住余下的几根弦：“公主，够了。”朝歌将簪子插回鬓间，玉葱一样的手指狠狠绞住琴弦，血珠低落在琴木上：“我也觉得够了。杨子期，我也觉得够了。”
　　杨子期只觉得那砰砰断开的琴弦如鞭，狠狠抽中他无处躲藏的心。身前的人竭斯底里，眼中飘荡着看不透的荒芜，可是那日她驻马一笑，宛若天人。他抬手捂住她的眼，着魔一般吻上她几无血色的唇。朝歌的泪从两人的脸颊间淌过，凉凉的又暖暖的。
　　堤坝工程在下一个雨季到来之前完成，杨子期策马返京，阴雨霏霏，朝歌并未在家等他。皇上病势缠绵，朝歌公主已入宫伺候数月了。
　　偌大的镇国公府空荡荡的，杨子期百无聊赖的自斟自饮，老仆人看他郁闷，苦口婆心的劝解：“小公子啊，老奴晓得你心里有疙瘩，可是这都成家立业了，公主对你也是一片真心，往后的日子才重要啊。”
　　杨子期朗朗一笑，拉着老仆人一起聊父兄的往事。他喝得有些多了，悲喜都宣之于口，原来那也不过是些悲喜罢了。
　　将大醉的他惊醒的是嗡嗡的钟声，十二响，帝王丧。
　　朝歌一身素衣跪在榻前，看到焦急的杨子期，红肿的双眼眨了下，便软软地倒下了。太医垂着泪说，公主辛劳过度引发旧疾，只怕是不好了。杨子期惊怒之下几乎一下扼断了那老太医的脖子：“旧疾，什么旧疾！”
　　朝歌一病不起，杨子期日日守候也没能止住她的凋零。她常年忧思，肝脾两虚，近乎油尽灯枯。除夕夜，新皇召集兄弟姐妹内廷家宴，朝歌病重不赴。杨子期陪着她守岁，几盏烛火两杯热酒，言笑晏晏的两个人。朝歌陪嫁的小丫头都红了眼睛，这两个人，终于有了夫妻的样子。
　　次日宫里传来消息，新皇赐死了八位兄弟，包括最受先皇疼爱的小皇子。短短半个月，朝堂清洗过半，杨子期看着巍峨的宫殿，只觉得一砖一瓦都摇摇欲坠。
　　春天到了，朝歌的气色好了许多，和杨子期商量着干脆往南边走走。没等他们商量好，北方烽火燃起：新皇的亲叔父，先皇的亲弟弟，反了。杨子期奉旨平叛，引西军向北，西部牧族趁虚而入，抢占了不少城池。
　　北王谋反之心久矣，准备充分，杨子期却兵力不足，节节败退。新皇见昔日的大将军如今却毫不中用，心生嫌隙，另遣主帅,处处掣肘。北王势如破竹直逼京师，新皇仓皇南逃，朝歌已孱弱如风中蒲草，却在城关拦驾，怒斥君臣驳回了斩杀杨子期的军令。偌大的京城，皇亲只余朝歌，良将也唯杨子期，任谁都看得透京师已成死局。北王亲自兵临城下之时，朝歌出面献城。
　　北王乘胜追击，北疆却出了乱子，那些异族兵马顺着北王的路攻城掠地。外忧内患使得大好的江山似乎一夜间千疮百孔，生灵涂炭民不聊生。杨子期仍旧镇守京师，北王对杨家崇敬之至，视他为国柱。只是今非昔比，杨子期清楚杨家毁了，宗室凋零清誉无存，被他毁了。

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