《朝歌》枸骨

5、缘深浅

　　赫哲族崇武好战，曾一统北方草原，称王称霸盛极一时。盛极而衰，安逸权势使得赫哲族从内部分裂。族人自相残杀时，外患亦悄然滋生。牧族把战火引到赫哲族的草原，征战不休民不聊生。赫哲族长千里迢迢把最美的公主送来和亲，祈求相助。皇上收下了公主，明里挥兵北上，实则却按兵不发，最终渔翁得利。
　　朝堂上和史书上的解释都是南方的士兵不适宜北方气候，人马俱疲，所以延误了战机，所以有心征战，无力回天。赫哲王族无一幸存，百姓流离失所，北方辽阔的草原不再有他们的立足之地。
　　但这其中的辛秘，镇国公却是清楚的：当初引兵北上的人正是他。他在异族的公主面前发下重誓，又亲手打破她的希望。但镇国公不以为意，只是个不知世事的公主而已，不足为惧。杨子期为朝歌着迷之时，他都未有警觉。直到他看到长子身上的伤痕，想到即日幼子又将出征，想起朝歌和她母亲一模一样的眼神，一口血堵上心头，好容易才留住半条老命。
　　杨子期带着父亲的千叮万嘱西行从军，他本该安分谨慎不露圭角，只是战场杀伐的残忍和杨家的骨血骄傲都不允许他默默无闻。苦熬了半年，终于游刃有余之时，朝歌来了信，素笺小楷，飘摇千里仍散着幽幽莲香。
　　朝歌没有责怪他音讯全无，亦不诉相思离苦，薄薄几页纸或是弓箭制法的图谱，或是西部诸族的秘事，各有裨益。信末是工整矜持的珍重二字，如莲香般无孔不入的渗入他的男儿心。
　　他得了一对宝剑，将雌剑缠腰送给了朝歌，他没留下只言片语，可剑上刻着“与子成说”。
　　杨子期身上的那个箭头还扎在他心头，可他多愿意相信这个让他一见倾心的公主，她无污无浊遗世独立。
　　只是，真相永远残忍。
　　三年时间足够杨子期察觉到西军内外各种奇怪的味道，征战只会导致两败俱伤，他隐隐觉得有人在等着收渔翁之利，却找不到任何眉目。如果不是机缘巧合，朝歌的秘密他也永远不会发现。
　　事情源于一次秘密暗杀。目标是与杨子期对阵的将军，其人手段狠辣用兵如神，是西军的劲敌，更重要的是他还是百年难遇的神箭手，西军把杨子朗的死记在他账上。探子送来密报说此人不知何故滞留边境的集市，随从无几。良机难得，杨子期当即与主将商议了暗杀的计谋，杨子期可随时调动铁骑营，追杀出境。
　　暗杀顺利到不可思议，那人带着重伤逃窜，杨子期带着铁骑营乘胜追击。但峰回路转就有那么快，他活捉了众人，往回赶的路上遇到重伤的亲信。主将暴亡，无故带走铁骑营的他成为最大的嫌疑犯，营中亲随已被处死。
　　杨子期还未来得及为自己的困境烦恼，被俘虏的将军向他托出了更铤而走险也更诱人的计划。原来他带着牧族的王子，以身为饵，就是为了借杨子期之手肃清另一派势力。
　　脸色苍白的将军笑得诡异：我们的王子既然敢布下这一局，就不怕杨将军您不答应。如今您帮我们打这一仗，赢了就是功成名就。否则您带我们回去，不仅洗不清冤屈，贵兄长的仇人也会永远逍遥自在。
　　杨子期决定赌一把。那将军也似乎料定了他会同意，竟在前路安排了粮草，千余人马补给后连夜奔袭。这一战虽险，但终归是赢了。合约商定之后，大权在握的王子送上大礼：被俘的首领和一个绝色女子。这女子善制毒，更有百步穿杨之技，杨子朗的死正是她的杰作。
　　看到那女子酷似朝歌的眉眼时，杨子期心底最后一丝奢望终于消散。赫哲族最后的公主们，都藏在敌人的营帐里，她们想要做什么，昭然若揭。杨子期看着身为阶下囚却依然高傲圣洁的女子，仿佛嗅到幽幽莲香，也想到血流成河的战场和饿殍遍野的城郭。

作者有话说

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