《剑三同人短篇集》尤猫饼

5、《一夜雪》

　　严冬肃萧，二十四桥人影寥寥，寒风中，湖边酒舍的酒旗低卷着白霜。
　　店内客人无几，多半是来躲风雪的，小二靠着钱柜打着哈欠，掌柜的百无聊赖卷着脸颊边的垂下的发丝。
　　一室寂静，掌柜的忽然开口：“今日几号？”
　　小二懒洋洋地道：“腊月初七吧……或是初八。”
　　“究竟是初七还是初八？”掌柜不耐烦道。
　　“初八。”门外忽然响起一个低缓清越之声，两人回首，见一只苍白瘦长的手挑开了竹帘，顷刻间寒风夹杂着雪粒子吹入客舍，掌柜的打了个哆嗦，道：“快将门关上！”
　　来人摘下斗笠，露出一张年轻的脸庞，轻车熟路走至窗边第三张桌旁，放下手中的包袱与短棒、酒壶，再从怀里小心翼翼捧出一只乳猫。
　　小二提了酒过来，道：“还是老规矩？山西汾酒，牛肉面……哟，今年这是新带了个玩意儿？”小二伸手欲弹桌上的小白猫脑门，被客人修长手指间夹着的筷子轻轻拨过，“别碰。十两银子。”
　　小二笑了起来，“今年晚来了一天，就为了这十两银子的猫？”
　　客人一笑，转问道：“昨日有没有人来……”
　　“没有。”小二不待他问完，便不客气地打断：“别说昨日，今年整整一年，来过本店的西域人士虽无一千，也有八百，不过都没有少侠你口中所说的那个人。”
　　客人听后，点了点头，神色如常，也不再多话。小二便放下酒与面，靠着前柜重新打起了哈欠。

　　第一年，这位客人初来此店，衣冠华贵，端的是张狂不羁的富家公子气质，然而脾气不好，在店内等了整整一天一夜，直到夜风凄寒，被掌柜的以打烊为名赶出酒舍，差点动手拆了店家。
　　第二年，这位客人依然如期而至，脸色不佳，虽故作不屑，却靠在窗边频频张望，一碗面从热到温，从温到凉，最后结成面糊，依旧没等到他口中的那位高鼻深目、瞳色异于常人的西域侠客。
　　第三年，客人甫一登门，小二与掌柜俱是一惊，只见客人衣衫褴褛，手执打狗棒，通体一派标准的城隍庙花子装扮，幸好外貌仍干净整洁，不至惹人驱赶。客人面吃到一半，将小二瞪了一眼，“看什么看？本大爷乃是丐帮八代长老！”小二收回目光，背过身一声嗤笑。
　　第四年，这位客人仍是破烂打扮，照例坐在窗边第三张桌旁。酒喝至一半，那位西域侠客未等到，倒是等来一帮寻衅滋事的街头地痞，客人酒还未入肠，醉拳便使得出神入化，将三五个地痞揍趴在地，未了一杯酒尚温，酣畅入肚，道：“滚吧！若依我五年前的脾气，你们一人得留下一条腿。”
　　第五年的腊月初七，掌柜的已备好汾酒与面，客人进店甫一坐下，便笑了起来。只见木桌面上以绣花针刻了行字：丐帮弟子坐于此桌，酒钱减半。客人拱手以表敬意，掌柜的红袖磨墨，记着账本，眼皮都未抬。这一年，客人仍未等到他要等的人，但离去之时，面色已然从容平静。
　　今年便是第六年。

　　姑苏城外暮钟彻响山寺寒林间时，夜色已然静至，凛风呜咽如泣，在风雪中模糊而遥远。行人早已各自归家，万家灯火逐一亮起，在严冬中温暖如星火。
　　酒舍内点上了油灯，四壁昏暗幽黄，独坐于桌边的影子在墙壁上长长地折过窗棂，微微摇晃。
　　店内除却他一人，已再无其他客人，幼猫的喵呜声轻轻响起，客人的手指抚摸过幼猫皮毛，失神地望着一角。
　　“您还要继续等？”小二忙完琐事，将笤帚随手放在一旁，靠在桌边捶着腰，道：“外面这么冷，出行的人恐怕不多。”
　　客人摸了两下猫，忽然道：“你看我这猫，品相如何？”
　　小二眼白一翻，道：“十两银子，你说品相如何？！”
　　客人笑了起来，“年幼时，我家曾有位寄居的小孩，他有一半的波斯血统，样貌便与我们中原人有所不同，尤其是瞳色，他有一双深幽如海的眼睛，就像这猫。”幼猫配合着打了个打哈欠，眨了眨眼，幽蓝色的瞳孔在油灯下折射出一星点的金色光芒。
　　哦？小二大感兴趣，找了条板凳坐下，欲听他后事如何。
　　客人低头摸着猫，唇边含了点笑意：“他是关外一名胡姬之子，胡姬死后，便来我家寄居。我与他从小一块儿长大，感情深厚。初来时他只会说波斯语，我便常教他中原话，与他一同习武，情同手足。
　　“到了学龄时，我们又常在学堂调皮捣蛋，每每趁先生不察，我便带着他从后院溜走，翻墙而出。到了大街上，便将十八里铺来回逛遍，玩累了，他便背着我回家。那时我年少顽劣，不肯写课文，他便帮我仔仔细细抄好，我在外面闯了祸，也是他为我一力承担。
　　“有一年冬天，我与家父起了争执，一气之下将我家祖传的一枚玉戒扔进了池塘，他知道后，跳下池塘替我寻了一夜，最后高烧昏迷，在床上躺了十多天。我日夜守在他床前，但他醒来后的第一句话竟是对我道歉，那时候我看着他，就在心中暗暗发誓，以后一定要对他很好。”
　　客人停了停，忽然侧头道：“你去过大漠吗？”
　　小二正遮遮掩掩的打着哈欠，猝听此问，急忙咽下哈欠，道：“啊？……这，没去过。”
　　“我去过。那里黄沙漫天，沙丘连绵望不见尽头，苍穹广阔，人如蝼蚁般渺小，天地间只剩下风沙与驼铃声。”
　　“正是那一年，我与他随家中商队出门，”客人轻声道，“谁料途中出了意外，他在大漠中与商队不慎走散，此后九年里，我与他相隔天涯……再未见过一面。”
　　小二好奇地追问道：“怎么会走散？”
　　“黄沙大漠中，什么都有可能。我也是后来才知，他落单后遇到了狼群，九死一生之下，被路过的一名明教教众救下，于是他留在了教内，此后九年里再未踏入中原。
　　“后来再次相见，是明教势力大肆扩散，他率领部下先行中原，那时我已是丐帮分舵舵主，听暗探说他来了中原，于是不顾众议去见了他。”
　　小二心中一突，几年前“枫华谷之乱”令江湖动荡不稳，连平民百姓亦有所波及，相传乱势源头便是明教与唐门、丐帮间的一场大战，战后唐门、丐帮元气大伤，门下弟子死伤惨重，没想到眼前这位客人竟是曾经掀起江湖大浪的其中之一。
　　小二试探问道：“你们相见之后……如何了？”
　　客人轻笑道：“我与他立场相对，他一开始并不愿意见我，于是我常常提酒去他那儿找他，他对我颇为无奈，却硬不下心赶我走，最后只得妥协由着我。”
　　“那他现在在哪里？”小二问道，“你这些年等的就是他？”
　　“……是啊。”客人点了点头：“原本我也知道，我以丐帮弟子身份找他的次数多了，必然对他在教内有所影响，但我太自私了，只想多见他几面，于是不管不顾。只是我没料到，明教里除了他，其他人皆对我恨之入骨，终有一日我不慎遭了暗算，中了一种颇为厉害的毒，最后仍是麻烦他救了我。
　　“我痊愈之后，纷争已然结束，他离去之前曾对我说，会在腊月初七来这家店内等我，于是我赶了过来，在这里等他。”
　　客人说完，店内再度陷入了寂静之中，窗外的风雪之声更烈，灯盏上噼啪一声，轻轻炸了一朵灯花。

　　不知何时，小二已经提着东西上了楼，整间大堂都空了，只剩下他仍然坐在那张桌旁，面已冷了，酒壶空了，影子被昏暗的油灯拉得寂寥细长，而幼猫已趴伏在桌上睡着了。
　　一室寂静里，他突然轻轻笑了起来。
　　先是弯起嘴角，噗哧笑出声，再是压低声音，从喉咙间发出闷笑，他抬手捂住嘴，仿佛听见了一个绝顶荒唐的笑话般，咧开嘴低低地笑了起来，最后笑得喘不过气来，胸口发闷，一滴温热的液体猝不及防，啪嗒落在他的手背上。昏暗的灯光下，他抬起头，脸上满是泪水，汹涌落下。
　　“噗，哈哈哈哈……谎话说多了，连自己都骗过去了，呵呵呵……哈哈哈哈……”
　　他与那人，感情深厚？情同手足？
　　“……我怎么可能，会与他感情深厚呢？他是父亲与胡姬生下的私生子，没被掐死在襁褓里，竟然还接回了家中？刚来家时，他听不懂中原话，我用最难听的脏话骂他，他还以为我想与他交好，真是可笑……
　　“父亲常年随商队在外，家事无人管辖，我便时常对他拳打脚踢，拿先生布置的作业交给他做，他沉默着不反抗，一味顺从我，我也变本加厉的欺负他，视他如最低劣的仆役般呼来喝去，偶尔开心了便给颗甜枣，他竟然还笑着谢我。
　　“那年冬天，他替我捞玉戒……是啊，可那是因为我听见他与父亲相谈，听到父亲说要将家业分他一半时大怒，半夜让他去池塘替我捞玉戒，他信以为真，害怕我弄丢玉戒受父亲责罚，于是当真跳下去替我寻了一夜，最后高烧昏倒，我被父亲喝斥跪在他床前直到他醒来，那时我便在心中发誓，一定要将他赶出家中。
　　“大漠那次……当然也是我早有预谋。半夜商队悄声离去，他被我下了蒙汗药，毫不知情。我本以为从此再也见不到他，没想到九年后，他竟然以明教护法的身份再次出现在我面前。
　　“他念及旧情，想找我重修旧好，而我为了刺探明教内务，与他假意把酒言欢……他的部下说的没错，大敌当前，我如此亲密地接近他，必然有所图谋。可笑他一味相信我……最后酿下大错……”
　　客人低哑地大笑着，语调颤抖呜咽：“……大战前夕，明教教主中了唐门暗算，身中剧毒，他从医圣手中夺得唯一一颗解药准备送回教内，但我怎么可能眼睁睁看着唐门密谋之事功亏一篑……于是，我也服下相同的毒药，等在他回教内的途中……”
　　“……所以，你便拿他的深情，来胁迫他的忠义？”
　　一声低缓的女声从楼梯上传来，灯火明灭中，掌柜的不知在已那儿站了多久，她扶栏而立，面容隐没在黑暗中。
　　客人捂住脸，大颗大颗的泪水中指缝中滴落在桌面，他再度嘶哑地轻笑起来。
　　“是啊……我知道他对我情根深种，不会眼睁睁看着我死，事实证明我算对了，如今我仍然好好地坐在这里，是他救了我。”
　　“据我所知，明教教主现今也尚存于世。”掌柜的低低地道，“但是，他呢？”
　　客人突然放下了手，抬起满是泪痕的脸冲楼上一笑，“他离去前，与我约好了，腊月初七来此店……”
　　“据说江湖中的剧毒，除却服下解药，还有种解毒的方法，便是将中毒之人的全身毒素都过渡到自己身上，以自己毕身功力与性命换回对方一命……”
　　“不可能！”客人突然大声打断道，“他离去之前与我约好了！腊月初七来此店与我相见！他不可能骗我！不可能失约！”
　　楼梯上的人沉默着，客人双目通红，直直瞪着那处。渐渐的，像是浑身力气松懈了，他慢慢收回了目光，转过头呆滞溃散地盯着桌上一角，喃喃道，“不可能的，他从没骗过我，也从没失过约，不管我对他做了什么，他都不会生我的气，只要我肯多看他一眼，他就能开心好久，如今我终于答应要与他一起归隐，他怎么可能不来见我。”
　　怎么可能，不来见我……
　　他失魂落魄地瘫在桌前，眼泪干涸在面容上，目光透过虚空，仿佛在注视着虚空中，一个遥远而模糊的影子。
　　脚步声从楼梯上移至他的身边，他迟缓地转过头，看见那个面色平静、始终喜怒不形于色的掌柜的弯下腰，朝他伸出了手。
　　她的手心中，静静地躺着一个黄铜铃铛，侧边阴刻着一个小小的熟悉的家徽。
　　客人接过那个铃铛，浑身一颤，他的手心在微微发抖，“你……这个……”
　　“原本，我是希望永远不要把这个东西交给你的。”掌柜的收回手，直起腰，静静俯视着他，“大约六年前的初冬，曾有一名男子来店内暂住，我看不出他是中原人还是西域人，因为他来的时候……已经面容溃烂，终日双目流血不止了。”
　　客人低着头，身体仿佛被什么烫着了一样狠狠颤抖了一下。
　　“他只活了一天便死了，死后什么也没留下，手中只抓着这个铃铛。”掌柜的轻声道，“他是个很好的人，为了不让小店惹上麻烦，他强撑着出了店外，死在了桥边。”
　　“……不可能的。”客人埋着头，弯腰看着手心的铃铛，他的背弯得如此深，仿佛下一秒就会被无形的东西压断，“不可能的，那不可能是他。”
　　“是他。”掌柜的蹲下身子，捧着客人的头，将他的脸抬起。那是一张仿佛在深冬中即将死去的秋蝉般脆弱的脸。
　　掌柜的平静地看他良久，猝不及防抬手用力扇了他一耳光。
　　清脆的掴掌声在寂静的夜中入耳惊心，客人被扇得身体撞在桌角，仿佛不知疼痛般呆滞着一动不动。
　　掌柜的站起身，低头望着他，“我也是今天才知道，原来当年我路过大漠时所救下的人，便是他。”
　　话至此，仿佛再也无话可说，她转身上楼，脚步声逐渐远去。
　　窗外风雪声已经停了，死一般的寂静从某个地方开始晕染，缓缓向外侵吞着，逐渐蔓延到了全世界，整个世间都沉入了黎明前最深最沉的夜色里，天地间就此失声。
　　他靠在桌前，脸埋在阴影之中，身体仿佛凝固的雕像般一动不动，唯有手心中死死握住的黄铜铃铛，像刺一般疼入骨髓。
　　他连这是自己何时送出的也忘记了，也许是很小的时候，他初来的时候，自己砸过他的其中一件，而他是抱着什么样的心情，将这个铃铛保存至死的呢……
　　直到东边第一缕天光从云端直射而下，冰冷灰暗的光线穿过窗棂，缓缓移到了他的眼中，他仿佛突然惊醒，畏寒般颤抖了一下，抬起脸来。
　　他的眼中无泪无悲，却寒冷空洞。仿佛这一夜过后，有什么东西已从他灵魂中彻底死去了。
　　手边有毛茸茸的触觉传来，他麻木地侧过头，对上了一双幽深如海的眼眸。

　　晨曦透亮时分，已有行人络绎穿梭在薄薄的晨雾中，小二提着茶壶打着哈欠下楼，发现那名客人与猫已消失不见了，桌上只剩着一碗冷面，与一个空酒壶。
　　“这便走了？”小二迷迷糊糊地收拾着杯碟，抬眼见掌柜的自楼上下来，便喊道：“掌柜的，那位客人走了。”
　　“嗯。”掌柜的淡淡地应了声，“将酒窖中的山西汾酒全都搬出来吧，不必替他留着了。”
　　“咦，这是为何？”小二讶异。
　　掌柜的目光穿过窗棂，看着二十四桥一夜间落满的雪霜，淡淡地道，“他永远都不会再来了。”

　　<完>