《轮回》会稽山人

6、第一章

　　3 孩子死去后慢慢缓过来
　　自从谢德贤大病以来，莹儿没好好歇过，由常德老家回来，觉得浑身酸疼。世叔、女儿、女婿、常德太太个个也跟了回来了，划分家财已是无法避免的事，按谢德贤生前的吩咐，她强打起精神，从箱子里拿出匣子，当着众人的面打开，由女婿找出遗嘱，读了。大致意思：老家的房产、田亩由大太太和女儿继承；常德县的房产由二太太继承；长沙橘子洲的房产和长沙县、善化县的田亩由三太太和儿子满仓继承。长沙的货栈由二太太管理，世叔监管，每年收入分成三份，老家和常德各分一份，余一份归家族所有。最后有一条：无论谁改嫁，全部财产由族里收回，归宗族所有。所有事项由世叔监管执行。世叔接过遗嘱，把匣中已蜡封好的厚厚的一摞，按上面的名氏交给各人，还有一份是给自己的。这时谁也没说话，只有常德太太表情上有些不满。世叔让女婿请帐房先生和管家进来，把情况讲了讲，大家都点点头。这天，他们在一起好好吃了顿饭。饭后，世叔和常德太太想看看货栈，带着她的丫头随着帐房先生走了。莹儿将谢德贤身前的衣物和自己已经穿不着、用不着的东西包上两个大包，告诉女儿、女婿，“这些东西，合适的，你们留下；没用的送给亲戚们。”女儿、女婿佩服莹儿处理事情得体，也感谢这些日子来对他们的照顾，两人跪下来磕头表示感激。莹儿拉着他们的胳膊说：“快起来吧，你们回去好好照顾你妈，有什么难事找世叔，要世叔为难，你们再来找我，我尽力帮助。”两人答应着站起来拿起两个大包，莹儿让管家雇了个挑夫，他两还说不用不用的，莹儿让管家送过江去，给雇辆大车送回常德。莹儿和金橘把他们送到牛角头渡口才回来。
　　莹儿一回来就进了满仓的屋，见儿子懒恹恹的在金橘妈的怀里，眼睛没有精神，吮着食指，时而干咳几声，她摸了摸，仓儿的前额已经不发高烧，还是有些热。金橘妈说，满仓少爷身上出了些红痘，管家已经请了专看小儿病的丁大夫，说是今天过来看看。莹儿吩咐：“其它事情暂时可以不做，你们两个人把仓儿照料好。”奶妈和金橘妈都点点头。吃完午饭，莹儿觉得十分疲乏，告诉金橘要休息一会儿。她倒在床上，觉得浑身酸酸的疼，金橘把被子给她盖上，不久就睡着了。等她醒来，已经是傍晚，夜幕霭霭。她起身往外走，没走几步，身子一软，扶着屏风坐在地上。金橘听见动静进来，忙把她扶起，让她躺在床上，倒了一杯热水放在床头旁问：“太太想吃饭么？”莹儿没觉得饿，金橘接着说：“太太几天来忙着料理了这么许多事，没好好吃饭，我让厨娘煮了莲子稀饭。”莹儿问：“丁大夫来过？”“来过。”“说仓儿什么？”“说满仓少爷出麻疹了。又说少爷体质弱，要暖和点，别出去玩，别着风。还说出了麻疹让它发透，慢慢养着会没有事的。倘若带出了天花，少爷就会有危险。”“什么？”莹儿听到最后一句警觉起来，紧跟着问。金橘不清楚她要听哪句话，只好重复一遍，莹儿的心悬起来了，“怎么没叫我？”“我叫太太来的，看太太睡得熟，没敢再叫。”莹儿寻思着：谢德贤刚死不久，要是仓儿有个好歹，自己的下半辈子真不好过。她下了床，由金橘扶着看看仓儿。满仓闭着眼，金橘妈正拿着温热手巾给擦着鼻涕，又喂给他热水喝。“仓儿怎么样？”莹儿问，“少爷不吃东西，喂进去，又从嘴角流出来。这不，喂点水还行。”“药吃过了？”“吃过了，从嘴里吐出来的多，后来捏着鼻子给灌进去的。”莹儿听了，自己也毫无办法，只能说：“你们精心照料点，明天再找个丫头来，让金橘和你们一起服侍少爷。”金橘立刻回答：“是，太太。”莹儿这才缓缓地回到自己的房间。
　　头两天，满仓只是干咳、昏睡，疹子也出来了，大家很是庆幸。可到了第三天，满仓焦躁不安，哭出的声音是嘶哑的、无力的。大家焦急起来，莹儿更急了，管家一再过江请大夫，有的说是肺炎；有的说是喉炎；有的说是气管道炎，说法不一致，却都认为是出疹子带出来的病，很是难治。最后还是莹儿决定，叫丁大夫来治。丁大夫来后，看了看出疹子的情况，只见右眼睛下面和鼻子上有好几颗痘，按压不变色，丁大夫非常沮丧的说：“谢少爷出疹子带出了天花，他身体太弱，怕是顶不过去。”“丁大夫，孩子落下麻子，我也认了，只要他活着。”丁大夫摇了摇头：“谢太太，这个疹子五脏六腑都在出，肠胃已经很虚弱，怕是不好办。”“丁大夫，有没有别的办法了？”“你是不是再找找别的大夫看看。”莹儿一听，由焦急转为沮丧，哭了起来，“别的大夫还没有丁大夫说的清楚。连丁大夫也没办法了？”丁大夫垂头不语。管家过来，“丁大夫，你好歹也给开些药，没准能碰上给治好了呢。”丁大夫又摇了摇头，莹儿只好流着泪让管家送走丁大夫。莹儿在房里搓着手，来回踱着，等管家一回来急着问：“管家，除名医以外，还有没有别的偏方、高手。”管家愣着站在那里想了一会儿说：“有个苗婆，是卖药材的，也能坐堂看病，给周围的人治病。有一次，我的孩子高热不退，是请她看的，吃了几副汤药，慢慢好了，就不晓得能不能给少爷看病。”莹儿说：“有什么不能，还不快去请来。钱上不用多想。”管家急匆匆地走了。当苗婆来时，满仓的脸上已经呈现绀青色，不时地抽搐。苗婆号了脉看了看说：“少爷身体太弱，是不是在外染上痘疹，又处在道路上，受了风寒，食物时冷时热，伤了脾胃，麻疹带出天花，症状很是危险。”莹儿在旁直点头，“太太，要清热解毒、平肝熄火；又要培元调气、温补健运，可惜不能顾全。况且肠胃虚弱不易吸收，徒然耗精费神的，孩子受不了。”莹儿着急地问：“苗婆婆，当真没有办法了？”“唉。。。”苗婆长叹一声，“不要喂食物，也不要灌药汤。”她示范着，轻轻的用手抚摸孩子的脸和胸口，“让他慢慢静下来，只给些温开水喝。”莹儿心里明白，已经无救补办法了，她由抽泣进而哭出声来。哭了一会儿，她止出哭，淌着眼泪望着满仓，“苗婆婆，求你给说上几句吉祥的话吧。”莹儿哽咽、含着泪光哀求道。“太太，我不会说这种话。让他安静下来，是你的会留下，不是你的，莫要强求，顺其自然吧。我以为你还会有儿有女的。”“我不会再嫁了”，“那是不一定的，太太，自己不生或许有人送子给你呢。”莹儿点点头，她让管家给苗婆拿钱，苗婆不肯收下，说自己没有本事把少爷的病治好，再三推辞，莹儿见苗婆不肯收钱，只好让管家把苗婆送回家中。
　　满仓慢慢平静下来，那张蜡黄的小脸，鼓起黄水痘，有的溃烂，偶尔轻轻地“恩”一下，莹儿望着他，轻轻地按摩着他，希望他还能醒来，叫声‘妈’。可是，慢慢、慢慢，之后便不再动弹。金橘的妈妈哭了，哭的十分伤心，抱在身上不肯撒手。莹儿愣愣地想：我的命怎么这么苦，过门才两年，死了男人，接着又死去唯一的儿子。她的精神恍恍惚惚，觉得世界离自己很远很远，自己周围什么都消失了。
　　莹儿大病一场。汤大夫来过，说是这些日子劳累，心脾亏损，气血不足引起的，好在体质较强，髓海机劲，补一补，休息一阵，慢慢会恢复起来。他要求：对她的伤心事不要再提。管家根据莹儿平日说的地方，找到莹儿的母亲过来照料她。经过一段时期的调养，莹儿果真下了地，身子还有些软，金橘先扶着她，后来陪着她，到后院的大花园里，走走歇歇。
　　后花园很大，其中有一条路，是从她小院里的旁门直通下去，由卵石铺的甬道。甬道尽处堆放着一段假山，绕过假山可以见到一个池塘，据说池塘与湘江相通，湘江涨水它便涨，湘江回落它便落。池塘往后便是高高的围墙。池塘左边有几间花圃。这天风和日丽，她们走在甬道上，半人高的栀子抽出新枝新叶在甬道两旁，竹林里冒出新的竹笋簇簇地往上窜；她不知道什么花会长出的枝杆和叶子竟是老红老红的，象输进了血一般；银杏树长出的小叶，在微风中的阳光下，泛出游动的绿光。她们顺路往前走，池塘边的柳树垂着新绿的枝条荡漾在池塘上，池水被风吹拂下显出层层涟漪，在阳光下闪闪发光。她们俩走进花房，花匠正忙着。她问，全株披着灰白色柔毛的草是什么？花匠说是酒壶花，开出花来非常好看，紫红色的，形状象泡桐花，比泡桐花更象酒壶。结的果是卵圆形。“有什么用吗？”莹儿无意问，“这是老爷让种的，它的根就是地黄”，“啊”，她想起来了，谢德贤生前经常拿些新鲜的根块泡水喝，说是可以清热解毒，后来还吃过磨成面面的生地黄，说是止血药。“还种有药用的花草吗？”“有的，太太，房后那一片天冬草”，“开白花，结红果的。”“对的，太太。”“还有吗？”“有的，太太。百合、栀子，这花房一带长的木芙蓉也是。”百合、莲子稀饭是经常做的，当时她以为是补身子的，并不了解能治病。“百合对老爷的病尤其有好处。”花匠补充说。直到这时她这才懂，百合原来是治痨病用的；她也这才明白，后花园里的花草都有用途。原来谢德贤说过的草药进项就指的这些，她深深地佩服谢德贤的精打细算。莹儿看到:花圃中幼苗茸茸的长势和花园内草木勃勃的生发，让她从心里产生出一种亢奋勃机的力量。金橘看见她的脸色已经红润起来，有了些精神，便拥着她往外走。莹儿这时思想也起了变化，孩子和丈夫成为过去了，自己还年青，要很好地活下去，日常生活花销应该足够的。要紧的是得看紧谢德贤留下的那份财产。她从后花园回到屋里，从柜里拿出那份被锡纸和绵纸裹得紧紧的东西。她一打开，有几张纸，写有一些字，还有红章和手印。也有两张画着图、写着字的纸。还有银票，这个她认得的，上面的数码字好象可以猜出个大概，可不认得正正规规的大写，到底写得是多少钱。她本想叫管家来帮她看看，都是些什么东西。可转眼又一想，谢德贤生前是不让管家知道底细的，自己也不能让他知道。她又原封包好、锁好，把它放入密室,然后踟躇着在屋里走来走去，心想：得找一个认得字的人帮着看看，还得对自己特别忠心的。
　　随后几天，莹儿很兴奋。她知道自己有钱，这些钱完全由自己支配。这些钱应该变成地产啊。有钱要买房子、买地，这是天经地义的事。莹儿缓过精神后，辞去了奶妈和多余的丫头，管起事情来。莹儿的母亲见莹儿身体逐渐恢复了，精神也好起来，放了心。她感觉无事可做，反而不舒服，说：“莹秋，你妈是个闲不住的人，你这里使唤人有的是，你妹那里需要人，没有几个月她要生孩子，我得回去”。莹儿知道母亲早已不用挑水维生，和妹妹、妹夫生活在一起，她想再留留，可母亲执意要走，说是闲着她难捱日子。莹儿又给了一些钱，买了几块衣料把母亲送回妹妹家。
　　又过了一个多月，莹儿不安于岛上平淡无味的生活，她借口回娘家看看，到城里去闲逛，看到了新潮的服装，她也做了几件，淘汰宽摆宽袖的长襟式的老服装，着起细腰小摆窄袖的长袍，长长的，快到脚面，穿上绣花鞋，显得苗条多了。病后她已经瘦了许多，换了这身装束，在街上闲逛，见有人在观看她，心里还颇为得意。开始她几天出去一趟，以后每天出去一趟，偶尔也看看母亲和妹妹。有一天，她在江边等渡船，在岸边慢慢地闲逛，看见一个男孩，长得极其端正，手里拿着东西朝一条巷子里走去。她心里十分关注和喜爱这个男孩，不知不觉跟了过去。那个男孩在巷子里的一个门口喊：“妈，妈，拿来了。”大门敞开的，密密匝匝的树，一眼望不见里面，听见一个女人细细答应着，慢慢看见远处一个穿着宽摆宽袖大襟，头发绾着髻的女人走出来。等走近了，才看到她的脸上绽放出一种灿烂如云的笑容。莹儿从未见过这样让人动心的笑容。她长着高挑的个子，鸭蛋型的脸。高高的鼻子端直；大大的眼睛，漆黑的眼珠闪着光亮；两道眉毛似剑，悠悠地向鬓角挑去，不宽也不窄；润红的嘴唇有着清晰的轮廓，厚薄适中；头发梳成后髻，前面没留刘海，更显出额头圆润饱满；耳坠是一串小白珠，由小渐大，颗颗形似水滴珍珠，别致而新颖；整个搭配十分和谐。她穿着一件半长大襟，立领紧抱着脖子。浅色的大襟上，有大小不很规则的淡褐色的枫树叶飘动组成的图形，领口、袖口、下摆均用深灰色布，镶了一条边，最外边还滚了一道边，下部着一条深褐色的百折裙。宽大的袖口外，白玉镯套在手腕上，手掌修长，手指尖尖，一手拿着一个绣花用的花绷往外走，莹儿从未见过不施粉黛、淡雅素装而美丽的女人，不禁看呆了。