8、第七章 ...
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丁大一个激灵，情知不好，要回头时却已经晚了，只觉得背后一股巨力传来，他就被一只手拎到了半空中。
傅怀远揪着这尤不老实双腿胡乱踢蹬的小子，冷笑道：“我在西陲打了多少年的仗，怎么从没听过甚么‘混山虎’不‘混山虎’的？”
他是战阵上真刀实枪拼杀过的人，此刻把杀气一放将出来，只把个没见过世面的丁大骇得屁滚尿流，院中其他没被他杀气盯住的下人也是个个面无人色。一个丫鬟见势不好，偷偷地自后门溜了出去。
傅怀远扫了一眼那丫鬟的背影，心中有了数，也不去拦她，只冷笑着把丁大提在手里，道：“你伤了我的丫鬟，那就拿命来抵罢。”
说罢，一手扼住对方的脖颈，手上用力。
那丁大起初还在叫骂些“杀人了”“夫人知道了饶不过你”“谁家的好儿媳这等教养”之类的混账话，身子也不断扭动挣扎，但渐渐地声音就弱了下来，两眼外凸，口吐白沫，脖子上青筋根根爆出，看着着实怕人。
——他竟是真心想要丁大的命！
院子里的下人们看着，早吓瘫了一地，竟没一个敢上去阻拦，唯一敢拦的入画又在地上哎呦呦装死，眼看这丁大就要被傅怀远生生掐死。
一股骚臭味弥漫开来，是有人吓得尿了□□。
在满院子死一般的寂静中，忽然有一个声音喊道：“夫人来了！”
李氏一进门就闻到了一股尿骚味，再看一眼瘫了满院的下人，眉头皱得能夹死苍蝇：“这是怎么一回事？”
傅怀远把手一松，丁大噗通一声掉到地上，蜷着身子死命地咳嗽起来——原也没打算真弄死他，否则凭傅怀远的身手，有这么会儿功夫十个丁大也早死了。
入画从地上爬起来，咳嗽着刚准备回话，李氏已经用手一指那个通风报信的丫鬟，命令道：“你来说。”
那个丫鬟——叫瑞珠的，抖抖索索地上来回道：“禀夫人，奴婢也不大清楚。只是在院子里莳花时依稀听见，仿佛是入画姐姐嫌今日的午膳送得迟了，与厨下的丁大争辩了几句，抓破了丁大的脸。那丁大是个浑人，竟与姐姐动起了手，想是因此惹恼了少夫人……”
她不敢说下去了。
但李氏已经听了个八九分，眉头皱得更紧了。她扫一眼死狗一样赖在地下的丁大，先挥手叫人来把他抬出去，随即望着傅怀远道：“子念，果真如此？”
因男女有别，她不好如同别家婆婆那样直呼儿媳闺名以示亲近，只得学顾谈睿以字称之。
傅怀远绷着脸，直视着李氏的眼睛，道：“奴大欺主，这等背主的奴才，留之何用？”
他也没否认。两个人都知道这话问的不过是一个过场：李氏是听了瑞珠的报讯才赶过来的，若是这一路的功夫还没弄清楚这韶年院里发生了什么，那这个家也趁早不必掌了，拱手送给宁国公那几房妾室吧。
更何况，这事原本就是李氏在其中授意的，若说她没料到会有这么个结果，傅怀远第一个不信。
果然，李氏听了他的回话也并没有露出什么愤慨或是吃惊的神情，只是淡淡一点头道：“下人不合心意，教训一顿也就完了。国公府不比你自家，这股子兵痞气还是收起来罢，否则传出去，也不知别人是说我顾家不会调|教儿媳呢，还是说你傅家不会教养儿子。”
傅怀远垂首听着，越听心里越凉。
他今天在韶年院里闹这一出，无非是为了试试李氏的目的何在：若对方只是想给新进门的儿媳一个下马威，或是要掂一掂他的斤两，看他管不管得动下人，那对这事儿就不会大管，至多不过事后轻描淡写地敲打他一下；可如今对方不仅管了，更甚者当着阖府下人的面说出“没有教养”这种话来，那就是确实铁了心要针对他了。
入画在地下听了，心中也是着急。傅怀远毕竟不是内宅中长养出来的人，虽然能看明白李氏的意思，却不清楚这能给他造成多大的影响。可入画却知道，一个家里，最不能得罪的就是管家的妇人。否则，对方有的是法子玩死你：冬扣炭敬夏扣冰，寻常日子克钱粮。月例日复一日地拖着，手里的人则尽是些痴肥蠹货，唯一几个伶俐的还是别人的探子，院子里出点芝麻大小的事儿当天就能送到别人的桌子上。
不能眼看着自己主子落到这种境地，入画一咬牙便喊起冤来：“夫人明鉴！此事都是奴婢的过错，恨只恨那丁大欺人太甚！我们公子自到了国公府，没一处不小心……”
她的话还没喊出一半，李氏身后已经走出一个嬷嬷来，厉声打断道：“没教养的东西！主子们说话，那有你插嘴的余地！这等没规没距的丫头，叫人见了还道是我国公府不知尊卑！来人，把这贱婢拖下去打二十个板子！”
左右下人听了，齐齐一震。
女子身娇体弱，故而针对丫鬟的责罚多是掌嘴，没有直接上板子的。入画虽是将军府上出来的，论身手比旁人矫健些，可也不是钢筋铁打的，二十个板子下去就算还有命也该残了。
众人都知道这是夫人有意要断傅怀远一条臂膀，叫他身边一个可用之人也没有。可是陈嬷嬷发了话，没人敢不听从，当下两个李氏带过来的护卫就上前来欲将入画拿下。
傅怀远面色一冷，两步走到入画身前，把人挡在身后，回护之意表露无遗。
两个护卫不好绕过他去拿人——打又打不过，不免踌躇了一下，望向李氏，等她拿个主意。
李氏的面皮哆嗦了一下，声音也跟着硬了起来：“子念，你莫非要包庇这贱婢？”
傅怀远拳头一紧，面上不动，沉声道：“夫人容禀：此事与我这丫头并无多大关系，全是我一人好勇斗狠，失了门面所致。且这丫头乃是我母临别所赠，长者赐不敢辞，若叫人拿了去，便是我对不起娘亲了。”
也难为他最后一刻还能想起自己的身份，把一个“孝”字给抬了出来，否则单凭他和入画两人“这是我的错，你们不要伤害公子！”“不，都是我的错！”这样缠缠绵绵的台词，李氏就能直接叫顾谈睿来写休书。
不过就算是这样，李氏也照旧老大不爽。但是她并不急——横竖已经是嫁进自家的人了，要怎么揉圆搓扁不是一句话的事吗？要注意的，是别落人口实。
由此就可以看出宁国公跟他老婆在宅斗技能上的造诣差距……
李氏挥挥手让嬷嬷退下，慈爱道：“你这孩子，有孝心是好的。不过年纪太轻了，不知道这起子下人心里有多么坏，难怪叫这贱婢爬到头上来。这等没规没距的蹄子，论理早该打一顿拖出去发卖的，你若担心无人可用，我这里还有两个顶乖巧的丫头……”
傅怀远把头一低，沉声道：“请夫人成全。”
他这样固执，李氏面上就有些难看——不过多半也是装出来的。儿媳嫁进来头一天就发卖了对方陪嫁的丫鬟，这种落人口实的事儿没哪个聪明人会做：“你当真要留下这丫头？”
傅怀远点点头。
李氏于是长叹一声，拿帕子擦擦眼角，道：“也罢，我是管不了你的——念在你一片孝心的份上，留下这蹄子也就是了。不过死罪可免，活罪难逃：叫人拖下去打二十个嘴巴子，伤养好了以后就来我这里学学规矩罢。”
傅怀远动了动嘴，还想说些什么，却被入画打断了。
她脸上一片惨白，下跪扣头的动作却极为利索：“入画谢夫人慈悲。”
傅怀远捏了捏拳，终于什么都没说。
顾谈睿一回府，就发现整个国公府的气氛极其微妙，一路走来不知有多少下人背着他窃窃私语。
虽然如此，他也并没急着逮一个下人来问清楚，反而继续不疾不徐地往韶年院行去。
刚到院子门口，他就看见自己院子里的一个丫头——就是那个月余前李氏刚拨过来、还给他透了婚事的底的那个，好像是叫瑞珠来着——双眼红肿，畏畏缩缩地立在墙角浇花。
见到他回来，瑞珠脸上露出明显的喜色，急忙屈身行礼，起身后略行两步，却又裹足不前，活脱脱一副受气小媳妇的样子：“瑞珠给大爷请安。”
声音也是沙哑的。
顾谈睿若有所思地瞥了一眼对方娇娇怯怯的举止，弱不胜衣的身形，道：“这是在哪儿受了委屈了？怎么哭成这个样子？”
一边说，一边取出帕子拭去她眼皮子下的泪痕。
瑞珠颇有些受宠若惊，随即反应过来，低声道：“瑞珠并不委屈，瑞珠只是、只是替大爷不值……”
“哦？”顾谈睿没料到会扯到自己头上来，饶有兴味地问道：“怎么个不值法？”
他脸上调笑的意味太过于明显，瑞珠脸上飞起两朵红云，急忙扭过头去，轻声道：“论理原不该奴婢在后头嚼这等舌根，可是……”
她随即便把今日韶年院中发生的事详详细细地说了一遍，又补充道：“少夫人这样当着下人的面维护一个丫鬟，就算他们之间真没什么，又置爷于何地呢？何况夫人替大爷娶妻，为的就是让大爷没有个后顾之忧，能安安心心地在外头拼搏，如今却闹成这样家宅不宁的……”
她的声音低婉柔和，仿佛一根羽毛似的能骚在人心间最痒处。
似乎被她说中心事，顾谈睿脸上也没了笑意，叹息道：“谁说不是呢？若子念有你十分之一的贴心，我也不至于如此。”
瑞珠的脸上更红了，连洁白柔腻的脖颈都染上一层绯色，低下头道：“大爷说的是什么话，奴婢哪里敢和少夫人比呢……”
然而顾谈睿的浑气仿佛上来了，梗着脖子道：“有什么不敢比的？他哪里及得上你一根指头？若今日是你处在这位置，不知比他强上多少？”
他像忽然想起来一样，用扇子一敲手心，道：“有了，我把你拔成一等丫头吧！”
国公府的丫鬟们也分三六九等：最低等的丫鬟们多是从人牙子手里买来的家世清白的姑娘，从小在国公府养大，只能做些洒扫浆洗之类的粗活；二等丫鬟如瑞珠一流，多是国公府的家生子，能进出主子的院子，也能做些贴身伺候的差事，比三等丫头们强些，但也强的有限；一等丫鬟，如绢儿、扇儿，出身都是国公府的嫡系，一家几代人往上都替宁国公府做事，自身又聪明伶俐，才能有这等殊荣。丫鬟做到了这个境地，与一般富户的小姐也没什么区别，终身不沾阳春水，不持刀剪砧，手里握着主子钱柜衣箱的钥匙，光是日常的赏赐就够普通人家一年的开销——最重要的，只有一等丫鬟才能被主子看上扶成妾室，否则顶天了也就是个通房丫头罢。
顾谈睿提起这个话来，其实就是想把瑞珠收房的意思。
虽然今日说这些话抱着的就是这个心思，但这幸福来得太突然，瑞珠一时几乎不能相信，半晌才讷讷道：“可爷身边的人早已满了……”
顾谈睿身边的丫鬟按例能有十四个：两个大丫鬟，绢儿负责人事往来，扇儿掌着钱柜的钥匙；四个二等丫鬟，含笑、紫荆、铃兰、萱草，顾谈睿指着院子里的花草起的名字，个个长得如同花朵儿一般娇俏，地位也和院子里的花朵儿没甚么分别；此外还有八个粗使的洒扫丫头，存在感薄弱到作者连名字都懒得想。
李氏好面子，再克扣也不会克扣到继子身边的用人上头去。这十四个丫鬟都是顾谈睿一落地就备好的，这么些年虽然零零总总地换了一茬又一茬，始终也没缺过人。
瑞珠正疑心是有哪个丫鬟要发出去了，就听顾谈睿轻笑道：“我身边虽然满了，子念可只有入画一个呢。”
作者有话说
第8章 第七章
