《待到桑落时》沐沫声

23、波澜正起（三）

　　溪源下葬那日，良缘才从小厮的口中得知，溪源自入秋以来身子骨愈加不好，而他又想学骑马，然后在迎亲之时，带着新娘子策马而归，所以，溪源便在离婚期还有十日时，拖着病躯、瞒着双亲，在深夜里学骑马，然而，一向温和的小母马，竟然发了狂地将溪源摔落地…………
　　良缘咬着嘴唇，含着泪珠，听完了小厮的话。她跌跌荡荡地回到府中，紧关住房门，不食不语，独饮了三天三夜的烈酒。若不是她的母亲，百般恳求她，用自尽的手段威胁良缘，估计良缘那会儿，应该去陪伴溪源了…………
　　良缘环抱着双肩，她的泪早已留尽了，那个良人离去时，她才十七岁，而如今，她已经过了七年了，七年了，她的胸口仍是那么疼痛，那样的疼，也许今生都会随着她吧。但又何妨呢？当初那个惊才艳艳的她，早已经死去了，现在活着的她，已经没有情爱了…………
　　“若是，阿远哥在就好了，可是，他在哪里啊？”一想起，至今下落不明的那个义兄，刚刚缓下来胸口疼痛，现在又有一些不舒服。
　　阿远是许老将军身旁的年轻副将，也是她青梅竹马的义兄，那时候，良缘以未过门的妻子名义，为张溪源守了三年，然而，三年后，她还没有忘记那个牡丹花海下，浅笑的少年。接连而来的求亲，让她烦躁、讨厌，为了躲避那些令人生厌的求亲，她同义兄立下契约，与他假成亲。然而，谁又知道呢，就在良缘穿上火红的嫁衣时，仆人匆匆赶来，说义兄不见了。许府所有的人都去寻找阿远，可是，那位还没有定身份的新姑爷，就如同鬼魅一般，彻底消失了…………
　　那时，许家小姐的第二次婚事引起了轰动，而新姑爷的不见踪影，更是十分的诡异，京都的人们议论纷纷，有人说新姑爷觉得配不上许良缘，逃了；还有的人说，新姑爷是被许良缘的爱慕者杀了。无论外人怎么说，良缘都不信她的义兄会死，因为义兄的武艺极高，很难有人能悄无声息地杀害他。之后，再也没有人敢来许府提亲了…………
　　突然有人碰触她的肩，思绪飘散的良缘，一惊，下意识的反手扣出身后之人，只听见“哎呀！”一声，良缘转头一看，一抹明黄色映入瞳孔，她连忙放开反扣的手，扑通一跪，“参见陛下！陛下恕罪，”不再抬头，只是借着余光，知道留皇的身后还站着两个侍者。
　　“呵呵，快平身！”留皇眯眼笑着，伸出手想要扶起良缘，良缘迅速站起，往后退了一步，拱手道:“多谢陛下！”留皇只得讪讪地收住伸出的手，他轻轻地咳了一声，一副尊贵无比的模样，朝良缘笑着问道:“许小姐，很多年没见了，风采依旧啊！”说完，便垂涎地看着良缘。
　　良缘强忍着内心的厌恶，摆出一副恭敬的模样，说道:“陛下谬奖了，陛下才是真正的神采奕奕，”留皇一听到她的夸赞，不论是真心的还是假意的，他都“呵呵”的笑出声来。“若是陛下没有任何吩咐的话，臣女先行告退了，”良缘强忍着反感，毕恭毕敬地想要抽身离去，不料，留皇一听，毫无顾忌地抓住她的衣袖。
　　“别急着走啊，朕已让人备下了好酒好菜，你难道还要离开吗？”留皇的语气带着强硬，袖口处传来的力度极大，良缘的眉头紧紧的皱在一块，不知如何摆脱这个困境，“陛下…………”她正打算开口，心想着，无论怎么引起留皇的不悦，她都要拒绝这个邀请，一旦她点头赴约的话，那将会陷入龙潭虎穴，万劫不复！
　　“陛下！”一个高大的身影在她的左侧跪下，留皇一见到来者，连忙放开良缘的袖子，良缘随即连连往后退了三步，低垂着头不语。留皇略带不悦的询问道:“苏元，你来做什么？”
　　浑厚的男声传入良缘的耳里，“陛下，许老将军在正阳殿外候着，说事有急事禀告陛下！”
　　“许老将军，真的有急事？”留皇再一次询问，有些苦恼，若是其他的大臣说是有急事见他，他肯定不会去的，但是这是许良缘的父亲啊，留皇偷瞄了良缘一眼，有些不甘心。
　　“是的，陛下！”
　　“行了，行了，我就去见老将军一面，”留皇露出不耐烦的模样，拂袖而去，苏元也紧跟在随后，留皇在走了没几步，回头望了良缘一眼，目光炽热。良缘轻轻舒了一口气，她抬头想看看那个开口说
　　话的男子，可是她只瞧见了一个背影，宽大的背影。自然，她也没有看见，拐过弯后的苏元，走在留皇的身后，拳头紧握着了，青筋突起。
　　良缘转身正要离开，却意外地看见脚边有一个簪子，做工精巧的银簪子，良缘疑惑地拾起它，仔细的触摸它，这样精致的簪子，她摸着簪子，却意外地发现，几个雕刻细微的字藏于簪头，良缘辨认了好久，才认出那几个字:赠佳人。良缘将它收好，现今自己只知道簪子应该是个侍卫，要拿它赠给心爱的女子，良缘寻思着，这个簪子应该是那个叫苏元的侍卫遗落的…………
　　不远处的长廊拐角处，一位尊贵无比的华服老妇人，面目狰狞地盯着不远处的良缘，恶狠狠地咬着牙说道，“妖女，妖女，竟还敢纠缠不休！”她被气得不轻，身后的张安，连忙上前给这位妇人敲打着后背，让她消气。
　　“张安，你说京都是不是安静太久了…………”
　　张安扑通一跪，听到这句话时，大寒天里，却有冷汗从额头滴落，“太后，老奴，不知…………”。
　　“去把林家的那两个姑娘带过来，我要见见她们，”一丝不寻常的光芒，从留太后的眸子中突现。
　　“是，太后，”
　　寿康宫中，宴席未散，但是几位掌权者已经离去了，殿中剩下的使者和大臣们自然轻快了许多，他们互相敬酒，各自打交道，攀交情。应国大皇子的位子处，尽是前来敬酒的留国大臣和其他的使者，傅岩的位子处也有几名大臣向他敬酒，傅岩来者不拒，将递过来的满满的酒一饮而尽，他浅笑着，对于一些打探，缄口不言。留国的两位皇子，对于应国来的这两位使者，更是刻意亲近，恨不得与两人称兄道弟。
　　前头的男子们喝酒交谈，玩得不亦乐乎，后头的女眷们，也是闹哄哄的，大多是在议论八公主梁怀莹跳《牡丹花曲》一事，不过她们都是在小声议论，而且议论者多是一些待嫁闺中的小姐们，她们对于八公主可都是有着一丝怨气的，一些妇人虽然眼睛是盯着前头自家夫君的醉态、口中埋怨着夫君的不好，但是耳朵里头也不放过那些小姐们的是非议论。
　　只听三位华服少女凑在一块，低声讨论着，一少女说:“八公主，竟然按《牡丹花曲》的曲调，编了舞，还跳了出来，真是有心啊…………”
　　“也就她敢那么大胆，许家小姐的曲子，丞相公子的病逝，她也真是不够避讳的，”
　　“哼，你们怎么就没想到，八公主之所以要跳这支舞的寓意吗？她这是在招夫婿啊，”说这话的是一个相貌姣好的黄衣女子，此时她的脸色有些愤愤不平，“如果，她跳完那支舞，太后必定会问她，是否已有心仪之人，到那时，她想选谁做驸马，太后必定会赐婚的，”
　　“哦，原来是这样啊，”其他的两名少女听完后，一副了然大悟的模样，敬佩地看向黄衣女子。
　　“可是，谁知道呢？弄巧成拙了，”黄衣少女轻轻地给自己倒了一杯酒，慢慢地饮下，嘴角露出嘲讽的笑。后头的莲衣听到的这些议论中，并没有涉及她，她暗自松了一口气，抑郁的心情好了许多。
　　素语瞧见莲衣的脸色好了很多，心下又担心良缘，便同莲衣轻声说道:“我担心良缘阿姐，我想去找找她，你一个人在这等着我，不要走开啊，”嘱咐着莲衣，莲衣忙点点头同意。素语便安静地离开女眷处，悄悄地出了大门。
　　皇宫很大，宫殿、长廊、楼台亭阁比比皆是，秋儿在皇宫住了十几年，竟不知到底此时自己能往哪里走去，自己的住处自然是回不得的，宴会还没有结束，她回去会让芳姑姑不高兴的，甚至还会令铃儿受罚，所以她只能在皇宫之中兜兜转转，目光触及之处，要么是冰冷的红墙高瓦，要么是毫无生机的秃顶树木、干瘪的花草，平日里来来往往的宫女、小太监们，此时都在寿康宫中忙活了，一路走来，遇到的人极少。她走着、走着，手腕的红木珠子也随着摇摆。
　　秋儿脱下手腕间的红木珠子，把玩着它，一边走着，一边数着珠子的个数，从一数到十二，又从十二数到一，反反复复的数着。就这样子盲目地走着，她走到了一个结冰的湖边，前几日下过大雪，湖面结着一层冰，看上去，光滑无比，犹如一块洁白无瑕的白玉，又如干净的白绸缎，非常的美丽。秋儿望着这层结冰的湖面，心下起了小孩子的心思，想要踏上湖面走一回，她左右观望，发现此处并没有人，心下大胆了一些，她轻轻地迈出一个脚步，寒气立即从脚底涌至全身，她连忙收回了脚，往后退一步，然而，脚下一滑，待她稳住身子时。
　　手中未拿稳的红木珠子，如同一小块被踢飞的石子，从秋儿的掌中轻轻地划了一个弧度，飞向结冰的湖面，在湖面的中间缓缓地打了个圈，停住了。秋儿眼瞧着珠子手链就这样脱离自己的掌心，十分慌张，她在结了冰的湖边徘徊了几次，想着怎么把红木珠子取回来，可是到最后才发现，只能自己踏上那一层湖面，将珠子取回来。秋儿，轻轻地走上湖面，寒气又起来了，每走一步，她的脸色便添一分苍白，她走得很轻、很小心，越来越接近那个小红点，脸上的喜悦胜过苍白之色。
　　还有一步，秋儿俯下身子，终于，捡起它了，她大松了一口气，将珠子紧紧的握在手心。很轻的破裂声从身后响起，秋儿回头一看，糟了！湖面从走过来的那一端，裂开了一个口子，那个口子正如一条毒蛇，朝秋儿这边过来，那些冰块破裂、翻腾、漂浮在水上，秋儿被吓坏了，颤抖着身子，往右边的地面跑去，身后冰面的破裂愈加迅速了。寒气、破裂声，如同猛兽般，追赶着秋儿，秋儿越来越怕，双腿感觉愈加笨重，她的惊恐与喘气声越来越厉害。
　　“秋儿！”出来寻找良缘的素语，瞧见这一幕，飞快地往这边跑来，秋儿感觉自己的脚底变湿了，原来，脚下的冰块已经破裂了，就在她以为自己要陷入冰冷的湖面时，突然有人用手臂一把将她推向岸边，然后，两个人都狠狠地摔倒在坚硬的地面，还好，素语来得很及时，及时地将秋儿救了起来。湖面此时已经完全破裂完了，大大小小的冰块，漂浮在湖水之上，整个湖面如同一块破碎的镜子，触目惊心，全然没有之前那种平静的美。
　　素语痛呼了一声，她的肩膀磕到一个小石块了，疼得很，但是她咬着牙起身了。“秋儿，你没事吧？”她询问着同样起身的秋儿，秋儿顶着凌乱的头发，朝素语发出劫后余生的甜笑。
　　“我没事，素语姐姐，谢谢你，珠子也捡回来了，”秋儿打开掌心，里头平静的躺着一串红木珠子做的手链，晶莹剔透。
　　“你是为了这串珠子，才走上的湖面啊！怎么能这般胆大，若我不来，你便会冻死在湖水之下了，”素语揉着疼痛的肩膀，责怪着这位妹妹。
　　“可是，珠子对我很重要，它是谨实哥哥送给我的，”
　　“真的那么重要吗？”素语放下手臂，望着这一串普通的珠子，她并不觉得它有多么的贵重。
　　“很重要，同我爹留下的唯一一件遗物，一样的重要！”秋儿握着珠子，朝素语认真严肃的说。
　　“傻瓜，真是傻瓜，”然而，此时素语已经明白了，谨实对秋儿的重要，他们有着如同亲人一般的感情。
　　二人正准备离开时，一个小太监急匆匆地跑过来，一见到素语，立即歇下来喘气，素语认识这个小太监，他是之前给她和莲衣引路的小太监，这个小太监边喘气，边朝素语说道:“林小姐，太后娘娘要见你，请随奴才前去面见太后娘娘吧！”
　　“素语姐姐，你快去吧，秋儿可以自己回宫的，”秋儿心知这事拖不得，忙出声让素语快些前往，不用理会她，秋儿心下都有些担忧素语了，她感觉自己同林家这位姐姐亲近了不少。
　　“那行，公公，请带路吧！”素语朝秋儿微微一笑，随即紧随小太监离去了，大姐姐般温暖的笑容，让秋儿感到十分的喜悦。秋儿脸上扬起小孩子满足般的笑容，朝自己居住的地方走去。走着、走着，这才感觉到两只脚都是湿淋淋的，带着刺骨的寒，刚才自己都没有注意到这种寒冷，她加快了步伐，此时，她感觉自己如同陷入冰窟般，浑身寒冷，哆嗦不止，踏着湿淋淋的鞋子十分的难受。
　　一路走来，素语一路寻思着，留太后这会儿要见她，到底会讲什么呢？真是苦恼啊，如何应对这位雷厉风行的妇人，这位以一己之力扶持儿子登基的太后，可不简单啊。短短的一段路，素语的思绪已经千回百转了，到如今，她仍没能琢磨出这位太后，特地从桐城将她们两姐妹传召过来的目的。
　　小太监将她引到了一处安静的偏殿，还未靠近殿门，便能闻到一股浓重檀香味，看来这位留太后很喜欢在殿中熏香，不知怎么从脑海里浮现一句话:熏檀香之人，多半是为了平复浮躁的情绪，静心养神。一浮现这一句话，素语立即哑然一笑，自己想太多了。
　　踏进高高的门槛，嗅着纯正的檀香，殿中很安静，素语一眼便瞧见了莲衣，此时莲衣正坐在椅子上，她揪着手帕，有些仿徨不安。莲衣一见到素语，连忙站起来，轻声喊道:“三姐姐，”素语点点头，朝她会心一笑，随即朝着挂着珠帘的那头跪下，毕恭毕敬地喊道:“林家林素语，拜见太后娘娘！”
　　珠帘随风轻轻摆动，里头传来一个苍老的声音，“呵呵，免礼，都坐下吧，都不要那么拘谨，”留太后在里头，借着珠帘的缝隙观察着她们，嘴角露出意味深长的一笑。
　　“谢太后！”素语和莲衣坐在椅子上，等待着珠帘背后那个人影的问话。
　　“原清可还好啊？许多年没见了，”
　　“回禀太后，家父的身子骨还算硬朗，闲时无事便养养花，遛遛鸟，”
　　“哦，倒是过得很清闲啊，卸了少府的担子，也许更轻松了，”
　　“是的，太后娘娘，家父很感激您和陛下，恩准他老人家卸任少府一职，”
　　一直答话的是素语，莲衣静静地待在旁边听着二人一问一答，一派端庄贤淑之态。留太后隐身在珠帘背后，她已经打量两人许久了，再加上与林素语地交谈，她大体上能知道林家这两位姑娘是什么样的性情，心里已经有了打算。留太后捧起桌面的热茶，慢慢地吹了几下，随即悠悠然地喝了一口，询问道:“两个丫头，可有婚配？可有心仪之人？”
　　莲衣一听这话，猛然望向珠帘，心中带着莫名的惶恐，素语自然也被这话吓得不清，她谨慎地开口说道:“回禀太后，我与四妹妹都未曾婚配，”目光紧紧地锁定着珠帘，想通过摇摆不定的珠帘，探一探留太后的心思，可是珠帘太厚了，她始终只能模糊地看清一个人影。从珠帘里头，传来一声轻轻地茶杯放置声，随即又传来手指头敲打桌头的声音，让人十分的不舒服。
　　“家中的几位长辈，都不曾考虑过你们的婚姻大事吗？”
　　“不曾，”素语有些不安地答话，她的心里头想着，若是里头那位给她们指了一桩婚事，随便让她和莲衣嫁给哪个大臣的儿子，那她们两人该怎么办啊！越想，素语的心里越来越慌张，掌心冒出了冷汗，里头的手指头依旧在不停地敲打，“得得得，”的声音，让人感觉整个宫殿都抖动起来。
　　“不知道谁家的好男儿，能迎娶到如此的娇妻啊！”留太后隔着珠帘，微微一笑，“听说林家有个传家之宝，名唤作青玉瓷，”留太后说起这话时，眼中光芒一闪而过。
　　“娘娘怎么会突然提及这个呢？素语并未听说过青玉瓷，它应该只是一个离谱的传说而已，”刚刚平复下慌乱心情的素语，一听留太后提及青玉瓷，心下多少明白了留太后的心思:她在打青玉瓷的主意。这也许才是她传召她们两人的目的吧！素语立即提高了警惕，因为她听父亲说过，青玉瓷与皇室有些牵扯，甚至有着惊天大秘密。此时的她，只能小心应对了。
　　手指头突然不敲了，留太后沉默了一会儿，“看来，你的父亲还没有跟你说实话啊，呵呵，这事倒是哀家多嘴了，”留太后轻轻地抚平衣袖，目光不再看望珠帘之外，脸上如同寒霜一般，“京都的美景不同于青城，你们可要在京都多住几日啊，哀家倦了，都下去吧，”
　　素语和莲衣站起，朝珠帘背后之人行了个礼，两人齐声喊道：“恭送太后娘娘！”，脚步声从里头响起，直到响声消失在珠帘之后，檀香的气味渐渐淡去，素语和莲衣才敢随意动身子，走出这间偏殿，两人一直悬着的心，这才放下来。两姐妹互相对视而笑，一出门，便有人前来引路，“两位小姐，宫宴结束了，奴才负责将二位送出宫门，二位，请吧！”
　　素语本还想去寻找一下良缘的，可是看着这架势，估计不能在皇宫之中多停留了，素语只能无奈地摇头，挽着莲衣的手臂，随着这名太监，往宫门的方向走去。此时，天色渐黑了，原来，已经过了一天了。一般皇室的寿宴，都会狂欢两天两夜的，但是，留太后提倡简朴，每一回寿宴都只有一天，相对于留皇的昏庸无道、贪图享乐，留太后就很明智了，也正因为如此，臣民们才没有对这个朝廷失去忠诚。有时候，臣民们都不知道，自己拥护的到底是昏庸的留皇，还是留太后。
　　天黑了，远处的宫门在火把的映照下十分的明亮，侍卫们举着火把，来来回回地巡视。良缘正往宫门走去，她花了好长时间才从错综复杂的深宫中走出来，宫门的灯火，令她十分的喜悦，她还看到了她的父亲，正背手立于宫门处，身旁还站着素语和莲衣，他们都在等她。无论怎么样子，至少还有人会关心她，随即她加快了脚步。
　　“爹，让您久等了，”
　　“无事，”许老将军慈祥地看着自己的女儿，对于女儿，他总是疼爱和愧疚，他长年带兵在外头，很少能和妻女见面，特别是良缘的两桩婚事之后。然而，良缘并未责怪过她的父亲，相反，父亲是她的榜样，她敬佩他！
　　“素语、莲衣，你们可一定要去许府，我娘可惦记着你们呢，”
　　“好，肯定去，”
　　得到素语肯定的回答后，良缘笑了，她挽起素语的手臂，亲昵地同这两姐妹说话，素语也朝她笑了笑，心下松了一口气，良缘姐姐无事了。四人往前头的两辆马车走去，打算回许府。
　　身后传来侍卫的声音，“苏统领，您来换班了，”声音清晰地传入良缘的耳朵，她默念这个名字，下意识地回头，瞧见的是一个背影，良缘摸了摸腰间的银簪子，同许老将军和素语抱歉地说:“爹，你们先上马车吧，我去办点事，”说完，便往回走，朝着宫门走去，后头的三人疑惑地看着她的背影。
　　苏元一直背对着良缘，良缘都没得看清他的正脸，她走到他的身边时，轻轻地开口询问道:“您是苏元吗？”声音一出，苏元的身子微微僵硬了一下，但是并未转身，旁边的几个侍卫，看清良缘的脸时，十分激动，他们都认得当年名扬京都的许家小姐，如今，几年不曾有过她的音讯，现在却能在这儿见到她，怎能不令他们激动呢？有个侍卫贴近苏元的耳朵，轻声告诉他:“这位是许老将军的女儿，”
　　“你有什么事吗？”苏元转身，平静地看着面前这位被世人称之为，风华绝代、惊才艳艳的女子。良缘也注视着他，这名男子的相貌并不出众，若是没有这身侍卫装，也许他站在街头也不会有人注意到他，但是，你站在他的面前，可以感受到他身上散发的铮铮铁骨之气，良缘不禁在心底给他喊声好，还有，他很熟悉…………
　　“嗯，这是你的簪子吗？”良缘从腰间取出一根银簪子，递给他，苏元接过来细细查看，随即开口道:“是我的簪子，若是无事的话，恕我不奉陪了，”然后面无表情地将银簪子收入怀中，旁边的几个侍卫暗自在旁边朝着统领挤眉弄眼，心中暗自埋怨苏元是个木头。苏元没有看到侍卫们的示意，有些疏离地说道:“恕苏元不远送，”
　　“唉，唉，苏统领，等等我们啊，”几个侍卫暗自跺脚地跟上苏元，他们不断地回头，恋恋地望着良缘，为着不能在佳人面前多停留一会儿，而有些苦恼，他们都有些埋怨苏元这位冷面统领了。“统领，等等啊，咦，苏统领，你的手怎么了？”有个侍卫，盯着苏元的手有些担忧地说道，苏元握刀的那只手在不停的颤抖，他的表情也不太好，似乎在压制着什么。
　　“无事，继续走吧！”苏元用另一只手按住了那只抖动手，故作轻松地往前走去，自始至终，他都没有回头，没有回头看过良缘。