《南陈传奇》夏白

5、人生几回伤往事 他分明从她

　　第二日姜空照常摆摊，此刻正替一位老妇人写信。信是用极其简单的白话文写的，要寄给被朝廷征工去了边塞修城的儿子。那老妇人用重复的累赘的语意不厌其烦地述说着，她的眼睛一直紧盯着信纸，似乎可以穿透它看到自己的儿子挥汗如雨的身影。

　　“天要凉了，别逞自己身体好，该穿的时候还是要多添一件衣物……”

　　姜空的笔在信纸的末尾停下了，接过老人的钱时，他分明从她的眼里看到一种潺潺不熄的希冀。这样的目光总是会刺痛他，他仿佛可以回到儿时，娘亲经常借着他夜读的灯纳鞋底，时不时抬起头来看他一两眼。

　　她对他说过“我死了以后，你要多帮帮你大哥，永远不要忘记你是姜家的孩子。”

　　她的眼里有着一样的潺潺希冀。

　　又想起昨日的事，那件婚事，还是爹爹在世时订立下来的吧。如果家里不败落，如果爹娘都还健在，如果大哥争一点儿气，这件事是无论如何都轮不到他出面的。想到已经一夜未归的大哥，他的心头再次沉重了一分。晌午那场会面，只能一个人去了。

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　　文清阁是合肥城最大的茶楼，高三层，呈塔楼状坐落于护城河边，里面长年仙乐缭绕，再加上出出进进的都是些巨贾富商，达官贵人，一直被视为平民百姓的禁地。时间一长就连阁里的伙计也不以常人自居。

　　文清阁通常只在近午时才开门营业，这日天还未亮，就听见后院的宿处传来一阵剧烈的敲门声，伙计小达睡得正香，懒得哩它，谁知那噪音竟分外顽强，并有愈演愈烈之势。带着杀人的眼光，小达冲过去打开了门，刚想开口大骂，却看见眼前惹他火冒三丈之人正是带着更可怕杀人眼光的何掌柜。

　　“嘿，嘿嘿，您老怎么早起啊。”小达牵动嘴角，作出一个被称之为笑的表情。

　　“睡睡睡，就知道睡，都日上三杆了，还不赶快去打扫大厅。”小达看一眼仍然灰蒙蒙的天空，又看一眼何掌柜狰狞的表情，识趣地道：“是是是，我现在就去说。”说罢回屋一边迅速套上外衣，一边喃喃道：“日上三杆，这太阳还真‘大’的出奇，掌柜的莫不是又被嫂子教训了。”想到这里不禁偷笑一番，却听门外何掌柜大吼道：“磨磨蹭蹭赶什么哪！”连忙三步并二步冲了出去。

　　没想到一路走来，到处都是清理打扫的人，就连平时从不在意的犄角旮旯也有人在孜孜不倦地与之作斗争，大厅里平日搭班的小彭早已是满头大汗。

　　“怎么回事儿，今天太阳打西边儿出来啦？”小达满腹疑问。

　　忙乱中的小彭用衣袖抹了抹额头，头也不回道：“你别在哪儿谟讥了，今儿大老板要来，大家都忙疯了，就你一人还悠载悠载。”

　　“大……大老板”想到从不露面的那位，传闻中无比严刻、可怕的大老板，小达也不禁冒了滴冷汗。

　　雅心座的门紧闭着，一想到那位，小达的腿不禁软了，他咽了咽口水，又深吸了两口气才有力气敲开雅心座的门。

　　“什么事”一把苍老的声音从屋里传出来。

　　“小的来送茶水。”

　　“进来吧”

　　推开门，眼前是一幅高山流水的屏风，绕过屏风，看见桌旁坐着一位面目慈祥的老者座在垂帘之前。他不敢多看，小心翼翼地把茶水端到桌上。

　　“小伙计，你叫什么名字？”冷不丁地，老者发问道。

　　小达再次咽了咽口水“小的是文达。”

　　“本名是什么？”

　　“那个名字早就舍了，掌柜的第一天来就告诉我，进了这门，原来的名字就要忘了，只当是上一辈子的事。”

　　“几岁来的这？”

　　小达抬头看了看老者的表情，只看到一颗撄红的痣在沟壑的脸上极为显眼，“何掌柜带回来时已经七岁了。”

　　“为什么来这？”继续不依不饶。

　　“我爹娘都被当官的害死了，掌柜的说来这就有饭吃，说不定还可以报仇。”小达的脸上极其平静，好象在述说一件他人的事一样。

　　老者摸了摸小达的头，慈爱地说：“真是坚强的孩子，出去吧。”

　　待小达的脚步声去的远了，老者才道：“爷好手段，这些孩子将来可都是些好棋。这处酒楼恐怕布下有十几年了吧，不知全国这样的茶楼还有几处？”

　　垂帘后传来一把慵懒而年轻的声音道“老武装的也不差，慈祥的样子直叫我感动呢。” 却不回答老者的问题。

　　老武似是料到他不会回答，也不再问，只搓了搓双手：“这次既然已经查到他们搬来了合肥，事情就简单了，我也可以轻松轻松活动一下筋骨。”

　　帘后的人一双细长的眼弯了弯，笑道：“本性难移啊，可要是顾着赌耽搁了正事，我就斩了你的手让你以后只有看的份。”

　　虽说帘后的人语带调侃，老武还是打了个哆嗦，那可是个说一不二的主。他赶忙道：“借我个胆子我也不敢误了爷的事儿，您就等着看好戏吧。”
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　　此刻文清阁的醉心座里，颜老爷正喝着茶，孙管家和一个小厮在一旁侍侯着。

　　孙管家看小厮递上一条毛巾，待颜老爷拭完嘴角才开口道：“晌午快到了，待姜二少爷一来，老爷就直接提退婚的事吧，我看他也是个机灵的，定会了解老爷的苦衷。”

　　颜老爷嘿嘿一笑道：“那小子也配称少爷？要不是赵……呃，看在他爹的面子上我连见也懒的见。”喝了一口茶又道：想当年他姜宰相一家在京城是如何的风光，要不是十三年前的那件事恐怕如今我见到他还真得管他叫少爷，可现在吗……”

　　想到姜空不知要被老爷如何刁难，孙管家连忙到“老爷身份尊贵，退婚的事就由我来对那……那小子说吧。”

　　“谁告诉你我要退婚？”

　　孙管家大惊，刚想开口询问，却听门口有伙计道：“颜老爷，姜公子到了。”接着是姜空的声音响起“小侄奉约来此与颜伯伯一聚，让颜伯伯等候，小侄诚惶诚恐。”