《伯德家的小姐》江浅jxh

27、第 27 章

　　罢工进行到第12天，劳资双方依旧僵持，谈判没有任何进展。安德鲁他们依旧每天出去打探消息，回来也是一筹莫展，里克更是愁眉苦脸的。艾丽莎有时候也出去，不过总要有亨利或安德鲁他们陪同。双方暗流涌动，防备着对方的招数，现在的曼彻斯特虽然静悄悄，但却也是一个火药桶，只需要点燃一根导火索就会爆炸。
　　这一日，艾丽莎和亨利刚从工人居住的地区出来往旅店的方向走去，这几日两人时常会带一些食物去那里走访，看到地景象让亨利忍不住感叹工人的生活水平实在是很差。亨利知道他们一个月40英镑的收入，但是他们的生活水平看起来还不如南方25镑的工人。
　　“艾丽莎，他们这边很多人都的肺病，连孩子们都不例外，那些可怜的孩子们一旦得了这些病不就是等死吗。”
　　“这里很多孩子都是在纺织工厂工作，纺纱过程中会产生大量的飞絮，长期吸入肺中就容易导致病变。”现在还没有很好的手段去治疗这种疾病，很多工人一得上这种病就这能等死了。
　　“其实他们可以去从事别的工作、、、”亨利正准备说什么，却被街上的喧闹打断了。一大群工人从两人身边涌过去，他们全都怒气冲冲，有点带着棍子、扫把之类的，也许那是他们的武器，他们全奔向右边的某个地方。
　　“发生了什么事情？”
　　“打起来了，打起来了！”街上的行人叫囔了。终于曼彻斯特的宁静被彻底打破，骚乱开始了。
　　亨利努力护着妹妹，不要让她被人群带走，“艾丽莎，我们赶快回旅店吧！街上实在是太乱。”
　　两人刚要进旅店门口就碰上了安德鲁和宾利他们，连忙询问究竟发生了什么事，竟让工人们选择动手了。原来这边的一家工厂主卡特决定不再忍耐等待，一直停工给他造成很大的损失，他决定马上动身去边界雇佣那些更便宜的爱尔兰人来帮他干活。可是行事不密，走漏了风声，被工人们知道他今晚就要动身，现在工人都去围攻他家和他的工厂了，当然他的家也就在自己工厂旁边。现在形势紧张，劳资双方都一直密切监视着双方的行动，一旦对方有了任何举动，自己必定要先想好应对之策。
　　安德鲁他们决定也一起出去看看，看看局势是否已经糟糕到不可挽回的地步。他们也叮咛艾丽莎不要走的太近，就站在稍远的地方看看就可以了，以免受到波及。他们到达事故现场时，双方正在对峙，一边是工人，一边是问询而来的工厂主和他们雇佣的警察，警察们举着枪示意工人们不要再往前了，工人这边人多势众，群情激奋，认为卡特要去雇佣爱尔兰人就是不给他们活路，让他们交出卡特，至于卡特一家则躲在屋内，没有露面。
　　现在双方都在叫嚣，但双方都在克制，谁也不能保证这种局面什么就会被打破。整个场面乱哄哄的。
　　“你说现在该办呢？”安德鲁问出大家心中的疑惑，一旦发生流血冲突事件，整个局面都会失控，可是现在的形势却是一触即发。
　　“需要有人出来控制这个局面，我们应该做点什么，安德鲁。”
　　“查尔斯，你别犯傻了，我们能干什么？谁会听我们的？”安德鲁和亨利连忙拉住想要往前走的宾利。
　　“别吵了，有人上去了！”艾丽莎提醒正在拉扯的三人，三人转头看见一个人站在卡特家门前的高台上，站在那高台上的是一个俊美异常的男子，他先朝天开了一枪，震慑住了吵闹的人群，整个场面安静下来，他也顿时吸引了所有人的目光，人群都在等待着他开口，。
　　“是埃文.塞克特！”安德鲁首先说出了他的名字。
　　男子首先环视一周，开口了：“大家好，我是塞克特侯爵。现在大家聚集在这里的目的我们都清楚，我请大家先冷静下来，不要因为冲动做出错误的举动。如果大家因为愤怒了冲进去打砸，难道你们打砸仅仅只是一家工厂和一个家庭吗？你们毁灭的是几百个人生计和几百个家庭。如果你们今天因为一时愤怒做出错误的举动，你们有没有想过以后的生活，你们甚至可能会因为今日冲动造成的恶果而面临绞刑架的审判。所以请大家冷静下来，不要做出错误的决定。”
　　人群对这番话有所触动，但是这是远远不够的，工人们仍不罢休。
　　“侯爵先生，那如果爱尔兰人来了，我们也没了生计，我们没法活了！”一个叫囔嘟囔着，迅速引起其他人都共鸣，人群又开始喧闹起来了。
　　“侯爵老爷，我家有五个孩子要养活，要是没了这么差事，我们全家人就要饿死了，你发发慈悲吧！” 在人群中一个衣衫褴褛的男人哀求道。此起彼伏的声音述说着自己的要求。
　　“我向大家保证，大家害怕的事情不会发生！工人朋友，我们这场罢工行动持续了12天，这个我们这个城市甚至整个国家的经济都造成了重大的损害，对于我们自身的生活也造成了重大的影响，这无论对于工厂主，还是工人们自己都不是一个好结果。现在我想请工人代表们留下，其他工人朋友们先有序离开。我们需要结束这场罢工。”
　　人群听见结束罢工又有了骚动，工人们可不想什么都没有得到就结束罢工，这样所有的坚持都会白费。
　　但是塞克特很快又说，会和工人代表谈判，保证在3天之内拿出新法案。这样说工人们才慢慢退去，一场群体□□故总算消弭。
　　众人回到旅店免不了要讨论刚才的事情，艾丽莎好奇塞克特先生怎么会出现在曼彻斯特，还插手罢工的事件。
　　“你不知道吗？塞克特家族是兰开夏郡的大领主，就算现在这塞克特家族想和以前相比落魄了许多，但是他们家在兰开夏还是拥有大片领土。”曼彻斯特归属兰开夏郡管辖，大家揣测塞克特家族应该在曼彻斯顿市还拥有大量的土地，毕竟现在英国的土地还是不能随便买卖的，拥有各种各样的限制。
　　“安德鲁，你认识这位塞克特先生吗？我在伦敦怎么没有听说过他！”宾利看起来都塞克特先生颇感兴趣，宾利的小伙伴达西前几日前往伦敦处理家族事物，现在宾利和安德鲁天天混在一起。
　　“我和埃文认识了一段时间，他很少出现在伦敦，据说他大部分时间都在国外、、、”八卦小能手安德鲁向宾利科普有关塞克特先生的知识，塞克特先生虽然鲜少出现在伦敦乃至英国的社交圈内，但是只要社交圈中有他的传说，安德鲁都能把它挖掘出来。何况像埃文.塞克特这样的顶级美男，如果八卦圈没有他的故事简直就不符合他顶级美男的身份。
　　据安德鲁打探到的消息，埃文.塞克特是老塞克特侯爵的次子，年轻的时候就和父亲老塞克特闹翻独自跑到海外去了，闹翻的原因有人说是塞克特太叛逆了，不过更多人说是因为老塞克特侯爵为人太过风流，养了众多情妇，气死了塞克特太太，塞克特为母抱不平才愤而离家出走的。至于塞克特去海外做了什么，其实大家也不清楚，只知道有人曾经在美洲见过他，也有人说在澳洲见过他出现。有些人说他当过海盗，也有人说他是一个商业奇才，还有人说他在海外挖到了金矿。
　　“这些谁也不能确定真假，不过可以肯定的就是他本人很有钱，有人猜测他没有每年有几万英镑，当然也可能是几十万英镑的收入，反正我估计他的钱肯定是多的花不完。”
　　“哇！”里克对此表示很羡慕，毕竟他一个刚从学校出来的毛头小子刚接手父亲的生意没多久就遇上了罢工事件，破产的危机时时压在他的心头。实名制羡慕那些钱怎么也花不完的人。
　　“你怎么知道人家的钱花不完，你是没见过那些贵族老爷们的花钱方式，那钱可真像流水一样留不住啊！”亨利对他们的说法嗤之以鼻，伯德家也是一个落魄小贵族，他曾经跟随父亲去宫里觐见，见识过大贵族的生活方式，那奢侈的，让他都瞠目结舌。一个贵族老爷吃个饭都要四个仆人伺候，少了一个仆人便是损害他的尊严，这真是贫穷限制了他的想象。
　　“不过也是，你看塞克特家族有那么多领地，按说每年领地的收入每年就有上万英镑了。可还不是差点被老塞克特先生弄破产了，据说这老塞克特侯爵是花钱如流水，每年领地的收入都不够他挥霍的。据说他不仅把祖上的积蓄都挥霍光了，变卖了许多家族财产，还在外面留下了大量的债务，是个有名的败家子。”这位老塞克特侯爵也是花料很多，八卦圈也流传了大量他的物料，塞克特家族在他的当家期间走向衰败。至于下一任塞克特侯爵也就是埃文的哥哥，大家对他的影响就比较模糊了，他还是亨利他们的学弟，但是大家对他都没有什么影响，不过历来体弱多病，鲜少出来交际。正是由于他英年早逝，埃文.塞克特才从国外回来接任侯爵之位。
　　“不过现在埃文担任塞克特家的当家人，相信塞克特家族又会重新兴旺起来了。”亨利感叹道，当此时有多少贵族阶层慢慢消亡，新兴阶层取而代之，艾丽莎的父亲一直希望带领家族重现祖上的荣耀，可是这很难。从今天的事件就可以很显然地看出，埃文.塞克特是一个有魄力而且很有能力的人，而且他本人又富有，塞克特家族重回顶级贵族行列大概只是时间的问题了。今日的事情让大家都对塞克特的当家人刮目相看，他能承诺解决罢工事件也确实让大家送了一口气，毕竟旅店中许多人物都是为了罢工之事而在此停留的。现在罢工事件发酵到这一步，确实需要一个强硬的领导人物来解决这件事情，塞克特侯爵确实是目前来处理此事的最佳人选。