《鸢缘鸢怨引千丝》凡尘烮焰风火轮

48、第048章 囹圄之中程叔父

　　我甚为不服气地说：“方才郁鸢已将实情说了，程伯父根本不曾鬻卖试题，更从不曾藐视法度，还请皇上明察！”

　　“皇兄，程氏先祖世代为官，正统十四年那年，瓦剌也先胁裹英宗来袭京师，西直门作为京城通往西部之地的要塞首当其冲，其父程信时任给事中，在此战中临危受命，督军镇守西城，当时境况那样之险，城外所目及之处皆是瓦剌军，西直门前后遭遇两次攻击，守将孙镗力战不支，欲违抗于谦于大人‘关闭九门，有敢擅自放入城者立斩”的命令，最后关头，若不是身为文官的程信临危不惧、舍命抗敌，西直门怎可保全？我大明颜面又如何保全？”说话间，王爷英气的眉毛微微上挑。

　　我抬眼偷瞄了一眼皇上，皇上的神色看不出任何异样，也并不言语，王爷继续道：“程信其人在之后战功不断，如成化年间，川南大坝山都掌之地的部落蛮夷起兵造反，时任兵部尚书的程信再次领兵平定此次祸乱，其人不仅有勇更是有谋，之前屡攻不下的山都掌在程信的计谋下连破二十余寨，斩五千首级，生擒二千余，最后，犹如困兽之斗的山都掌人欲做最后一搏，程信乘胜追击，率十八万兵士围攻山都掌人处在满是野生山林中最后所剩的龙背——青龙寨和豹尾——头坪寨，火铳和火箭不断射入其中，绵延十余里的熊熊大火将龙背、豹尾的两千余寨，米仓四千余所，山都掌万余人皆数烧为乌有，山火竟一连烧了十几日，经此程信率军一仗，我大明军队踏平大坝山都六乡，将叛贼全族尽数灭绝，无一逃脱，程信不能不说是德才兼备之人。”

　　在惊叹程伯父先父有如此丰功伟绩的同时，更为山都掌人的厄运而深感悲戚，我暗自感慨，中华民族几千年来不知还有多少这样的部族，如这般消失在历史的长河中，我兀自盯着正前方悬挂在王爷腰间一个雕刻着“汝”字的和田佩暗自走神。

　　“篁墩祖上的确为咱大明江山做了不少贡献，他们程氏一族也算是祖上蒙荫了！”皇上的喟然长叹打破了我的思绪。

　　“的确如此，程大人虽未如先祖般立下武功，可自打十岁被荐入朝便在学问上刻苦钻研，自幼便饱读诗书、满腹才学，为我大明多少学子树立了榜样，毕生编修文献法典、讲学翰林书院，如今看来，程大人的脾性倒与方才郁鸢口中的唐寅和徐经相差无几，不过，这也难怪，哪个才高之人不是傲视侪偶呢？不知皇兄可还记得您刚登基那年程大人之事？”王爷面上微微带着笑意，恭敬而谦和地问皇上。

　　皇上神色微动，挑眉道：“你是说那年篁墩致仕之事？”

　　王爷含笑点头说：“正是，那时程大人便遭朝中同僚所忌，被御史王篙和台臣汤燕上书诬言中伤，谏诏令其致仕，当时礼部尚书丘浚还尚在人世，丘大人曾劝程大人自辩以证清白，程大人那时所为不正如今日这般哑口不言，不主动为自己分辩分毫吗？依祐梈愚见，这许就是世间文人的气节吧！”

　　“是啊，当时皇上也才刚登基，根基不稳且又年幼，难免被奸人蒙蔽了龙珠，程大人也算是识大体之人，自请归隐山间，讲学于休宁南山精舍，还好皇上明察秋毫，不久便使其昭雪复官，现在细细想来，王爷说的甚是有理，此事不正与当年之事如出一辙吗？”姐姐宛若月新月的时风眼满含柔情地看着她眼前的皇上。

　　皇上只点头长叹，悠远而沉重的叹息声在空旷的殿中显得甚为压抑。

　　我并不曾知道，原来一向乐观豁达的程伯父也有这种令人伤感的往事，或许，但凡为官，都要经历宦海沉浮，也或许，正是经历过，才比旁人看得开些罢！

　　皇上似想起了什么似的，看着我问：“你可知都穆此人？”

　　我即刻点头道：“郁鸢与其有一面之缘，但单单这一面便让郁鸢看清此人，不知皇上可否见过唐寅，平日里此人甚为孤傲，任谁都不放在眼里，可元宵那日唐寅碰到都穆之时的反应，却差点让郁鸢的下巴掉将下来。”

　　皇上龙眉微挑，玩味地问：“哦？”

　　我想起当日情形，不由得轻笑出声说：“都穆叫住唐寅之时，唐寅竟抬脚欲跑，见实在躲不掉了才勉强回转应付，皇上，您是没见着当时唐寅那张脸，比那传说中的七色花颜色还要多。另外，唐寅是何等好与人饮酒之人，那日都穆邀请他时，他竟胡诌个托辞推掉了。这世上，遇人躲避，追根溯源无外乎两种原因，一是讨厌，二是害怕，但无论是这二因中的哪个，都可知都穆与唐伯虎不合拍，皇上，请您想想，一个与自己不睦之人的言语又岂会可信？”

　　“那你可知，方才刑部来报，徐经已经招认，坦言说用了一锭金子收买过此家童，窃来题目？”皇上不慌不慢地说。

　　我顿时惊住，怎么可能？

　　“还请皇上允郁鸢去牢中看望他们三人，郁鸢虽不知徐经为何要如此说，但是郁鸢知道，这其中，必有隐情，”我强忍住心中的不甘，深吸了一口气，继续说：“鸢儿自知人微言轻，撼动不了此事，但请皇上让我进去看看他们三人可好？那监狱郁鸢也曾进去过，深知其中的可怖。他们三人又都是那般心高气傲之人，遇此情形心中必定不甘、不忿。哀莫大于心死，郁鸢怕他们就此有了难以解开的心结，身伤事小，心伤事大。”

　　“哎，难为郁鸢这孩子一片用心良苦，还请皇上珍视！”姐姐慈爱地看了看我，又转头看向皇上说。

　　“皇兄，郁鸢妹妹只是个手无寸铁的姑娘，想必刑部定不会说什么，”王爷也帮腔道。

　　皇上只默然不做声，姐姐略带忧心地说：“皇上，鸢儿定不会说谎，您就让她进去问问他们三人，兴许能问出些什么刑部审不出的证据呢！”

　　“好，朕便给你这次机会，来人，传司狱司的官员将郁鸢送过去，”皇上淡淡地说。

　　“郁鸢叩谢皇上！皇上的大恩大德鸢儿谨记在心！”我忘形地道谢。

　　走过王爷身边时，我以只有他和我能听到的声音低声说：“谢谢！”

　　身后传来他的笑声。

　　虽不知此处是否就是几年前关押我的监狱，可心却是咚咚咚地跳个不停，只因这气氛实在是阴森可怖。

　　自向左开的厚重铁门进去，狭窄的甬道正好紧贴在我头顶，我微微缩着脖子，领我进去的官员和狱卒们中个子稍微高些的，都要弯着身子低头前进，出了与来时的门开向相反的一扇向右开的厚重铁门后，眼前陡然宽敞，来到一个四方天井院中。

　　转头望去，只见方才出来的那个门之上墙头巍峨，既高且厚，难怪院中并未如外面那般艳阳高照，宽大的墙面上以铜铁堆砌着一个青面獠牙的狴犴头像，怒目圆睁，狰狞可怖，让人望而生寒，我不禁从心底升出一股凉意。

　　跟着狱卒进了牢狱左手边的狭窄过道，在这压抑的气氛中我禁不住想抬起头呼吸新鲜空气，可却没料到，就连头顶的一线天之间也布满铁丝织就的天罗地网，上面挂满了狴犴铜铃，奸邪异常。透过铁网，我眯起眼睛看了看头顶忽然暗下来的天，心中五味杂陈。

　　“到了，”前面的一众官吏和狱卒止住脚步，接着，便是一阵刺耳的金属碰撞声。

　　远远地，我便闻到从牢中传出的腐臭味，周围众人皆是掩鼻，我苦笑，自打进入这黑暗之城，我便闻到了这个味道，这或许，就是这狴犴之城固有的味道，难道，这些狱卒，日日待在此处，都还未习惯吗？那程伯父他们呢？又可会习惯？

　　我呆呆地看着眼前这个蓬头垢面、满脸是血的人，甚至不敢出声，唯恐惊扰了他，他亦眯着眼一动不动地瞧着我，我抬起似铅块般沉重的双脚，竟一步便迈至了他面前，不知如此狭小的牢房，可否装得下他们的冤屈？

　　看着他浑浊的双眼，我哽咽道：“程伯父！”

　　铁链声沉沉响起，程伯父动了动早已血肉模糊的双腿想站起，却根本无济于事，我急忙将他扶稳。

　　“鸢丫头？你怎么来了？”程伯父的声音沙哑而又无力。

　　“鸢儿实在放心不下您，便求了皇上和皇后来看看，”我不自觉地抬起程伯父满是伤痕的双手，呜咽出声说：“程伯父，他们对你用刑了？”

　　程伯父低着头深深叹了一口气说：“哎，傻孩子！大理寺、都察院、刑部、吏部、礼部、锦衣卫，任是哪一个也不会不用刑的。”

　　看着眼前这个似是浸透在斑斑血迹中的人，我紧紧握了握拳头，坚毅地说：“程伯父，鸢儿知道您是被冤枉的，好多人也都相信您是冤枉的，那日先生说了好些朝中大臣的名字，说是都在谏书皇上为您辩白呢！还有好些敬仰您的学子和百姓，都在为您请命！对了，还有汝王，或许，还有许多鸢儿不知道名字的王爷，都在为您说情。现在大家都在想法子找证据，您一定要坚持住，我们不能让那些城狐社鼠得逞，咱们倒要看看，到底谁才能笑到最后！”

　　程大人的嘴巴隐在密如丛林、杂乱无章的胡须中苦笑了两声说：“老夫一生仰不愧于天，俯不怍于人，自幼便受先皇赏识，想不到，临进棺材了，竟落进这阴沟！”

　　我紧皱眉头说：“程伯父，您勿要多虑，其实，鸢儿本可以来牢中陪您的，那家童……”

　　我话还未说完，程伯父接口道：“家童之事是我制家不严，哎，可怜了那孩子，但凡是人进了这牢狱，不管有无罪过，刑罚都是板上钉钉的事，你说这杖、鞭、棍、械、镣、拶、夹棍、炮烙，小小家童能受得了哪一样？任是哪一个都会让人暴声沸然、血肉溃烂，求生不能，求死不得！”

　　我立刻呆愣在当场，我明了程伯父的言下之意，他既不想让旁人知晓家童之事，我也无需再言，苦笑了一下，向他点头示意，他的用心良苦，我，无以为报。

　　若说未进这狴犴之城之前，我或许还有勇气大言不惭地说：“为了正义，郁鸢甘愿承受牢狱之苦。”可此时，我已然置身在腐臭阴暗的牢笼中，却全然没有勇气将哪怕一字的诳语说出口。

　　我在心中鄙夷地嘲笑自己的懦弱。

　　我忽然想起一事道：“程伯父您放心，我和升庵、难表、伯安还有德成昨日去程府探望过伯母，家中一切安好，年长的哥哥姐姐已替伯母分担家事，年幼的弟弟妹妹们也都极其懂事，您勿要挂心。”

　　程伯父的叹息从未如此沉重，俯首看地说：“哎，老夫最对不住的就是他们，苦了他们娘儿几个了！多谢你们几个孩子费心！”

　　我又想起一事道：“程伯父千万不要与鸢儿客气，您现下可知二月那日先生给您的信是唐寅和徐经送过去的？”

　　程伯父无奈地点头道：“我原先是不知的，那日门房告诉我是两个书生送来的，我以为是西涯的学生，并未多想，后来听审案的人说才知原来送信的那二人是唐寅和徐经，哎！”

　　我愈发自责，低声嗫嚅道：“都怪鸢儿！生了病，才有付先生所托，唐寅和徐经才阴错阳差地去您府中送了信，让你们平白受了冤屈。”

　　“傻孩子，不怪你，只要那些人之前存了坏心，那便总会找了机会和错处做文章，伯父我现如今都想明白了，回想自打先皇时，我遭了多少人的记恨，只因我十岁便受先皇赏识，寻常时候我又不愿与那些趋炎附势、阿谀奉承的小人为伍，皇帝刚继位那年便遭人算计，早已并非是何新鲜事，我只要存在于朝堂上一日，那些人便会忌惮我一日，也就会想着法子给我使绊子，要怪，也只能怪老夫自己疏忽大意，让小人得逞！”程伯父语气中含着些许愠怒。

　　“那是不是上回您并未亲眼见到唐寅和徐经？”我眼中精光一闪，或许，王守仁的猜测是对的。

　　程伯父疑惑地点头说：“他们当时是将信交予了门房，我并未见着他们。”

　　我不禁松了口气说：“程伯父，我们昨日去您府中，伯安在府中突得灵感，忆起学子举报唐寅和徐经私下拜访您之事，便想去问问那日当值的门房问问当日之事，如果需要，还可以做个人证，只是不巧，那门房归乡奔丧，不过我们已经遣人去寻了，让他即刻回京，如今倒是省事了，直接让他来回来作证便是，这对此案或许能帮助一二，现如今，不管证据大小，只能有一个抓住一个了，程伯父您看，这便是希望呢，您千万不要放弃！”我是在劝程伯父，更是在劝我自己。

　　程伯父只是叹息不语，凌乱的发丝遮挡住他的半边侧脸，看不清神色，但我知道，他心中的苦痛。

　　我竭力使语气轻快，努力挤出一个微笑说：“程伯父，您还有什么事要交待鸢儿去做的吗？鸢儿必定帮您达成！”心，沉重异常，只因这种感觉，极其像向即将垂死之人询问后事，我知道，在历史中，程伯父出狱四日便凄然死去，虽然，我已记不清，这个“出狱”，是在几月，是在何时。

　　此时此刻，脑中有一个一闪而过的念头让我惊惧不已，我竟想让此案永远都在审理，永远都不明了，那么程伯父，便不会那么快便死去。可终究，还是要顾及唐伯虎和徐经，还要顾及他们三人的清誉，还要顾及那些或明或暗、支持亦或陷害的人。

　　“哎，好孩子！如今这情形，除了以求昭雪，老夫还有何求呢？在这黑墙中，连一口干净热乎饭都吃不到，还能有何求？近几日，我常常忆起你从前给我送去的那些吃食，还有你铺子里的那些可口饮子，想着它们，我才得以度过如此难熬的时日。鸢儿啊，你还记得入狱那日咱们一同去吃的傅家面馆吗？”程伯父眼中略带笑意的看着我。

　　我忍住即将掉落的泪，点点头，程伯父语气轻松地说：“每每想到此，我便庆幸，幸好那日敞开肚皮可劲吃了，不然岂不是亏大发了？ ”

　　我眼角依旧带着泪花，轻笑出声，只有程伯父，在此种情形下才能够如此乐观，也只有程伯父，在此种情形下还能够念想着吃。

　　依依不舍地拜别程大人，跟着狱卒们来到另一间漆黑的牢房，只见眼前这个身形瘦削的人披头散发，满嘴胡茬，正歪歪斜斜地趴在腐朽的衰草上一动不动，我静静地走上前去，那人闻声歪过头看了看我的脚尖，继而猛然抬头看向我的脸，他的眸子在昏暗的牢房中是那样清澈而明亮，突然，他又像想起什么似的摇摇头，抬起仍带着镣铐的手使劲揉了揉眼睛，嘴里喃喃自语着：“鸢儿？鸢儿？不对，怎会是那个让人无可奈何的臭丫头？不对，不对……”

　　“是我，郁鸢！”看唐伯虎此时的情形，我心中没来由的心疼，曾经那样一个骄傲而不可一世的才子，竟落魄至此。

　　我以为他会欣喜，没想到不知为何，他的眼神忽然黯淡下来，将头耷拉下去别过脸，面朝正渗着水珠的墙壁。

　　我以为他或许以为自己是在做梦，便又开口道：“唐伯虎，是我，经常与你、西坞、升庵、愈光、难表、伯安、德成‘厮混’在一起的饮子铺老板——自由，郁鸢。”

　　可奇怪的是，他依旧一言不发地头朝里对着漆黑的墙壁。