《三言两语闲话集》扶摇仙君

3、沈六郎

　　说起这江湖，自大楚倾覆，燕朝新立，在统治者集团若有若无的纵容下，百年乱世里发展出的诸多武林世家、江湖门派竟也以一种微妙平衡的方式并官府律法同存着。从燕地发家的赵姓氏族并着大楚的前镇西将军，于朝堂之上手段狠辣、雷厉风行，于侠客之流，却是不闻不问，好似春风拂面。

　　平头百姓劳作之余，也可于瓦肆勾栏、茶馆酒楼，听上一两折武林高手明争暗斗的话本故事。逢着武林大会，又能往那放榜的店铺前头探一探，聚上四五人，便能对江湖少侠的新排名评头论足一二。若说到彼此不合之处，各执一词，信誓旦旦，好似个个都和那些少侠有话本逸闻外的交情，更是热闹。

　　日头初升，正是买卖最盛的时候。

　　少年一入承平县，路人便流露好奇神色，打量那侠客打扮的后生。只见他模样生得俊俏，气度也是不凡，腰间佩一长剑，手牵一骏马缰绳，步子不紧不慢。马背上倚靠着个青衣男子，怀里揣一卷竹简，正盖着斗笠蒙头大睡，其随意之态，似坠不坠，叫人心惊。骏马旁又有一黑衣少年跟随，亦是身携刀兵，神情冰冷。

　　“客魂先生，我等已入承平县，可需稍作休整？嘉陵州内，此县设有两处医馆、一座客栈、一间书肆，分属十八铺中第四、第六、第十二铺。先生若要入住第六铺，记我账上即可。”

　　“去去也无妨。”青衣男子略扶斗笠，揶揄一笑，“只是钟少侠这话说的好生……不知方才可恰有二八少女听得？”

　　俊朗少年一愣，忽而耳根泛红：“先生莫要戏谑。十八铺同气连枝，钟霄身为楚姑娘从使，自然可随意入住六铺产业。”

　　“钟少侠，我有一事大惑不解，不知能否问你一问？”

　　俊朗少年顿时肃容以待：“先生所问何事？在下定知无不言。”

　　得他回应，青衣男子自马背坐起，眉间轻蹙，面上寂寥之色顿显，“为何江湖剑侠，十之八九，皆是一脸凝重，不苟言笑？”

　　俊朗少年并黑衣少年闻言皆是一噎。

　　“阿段心情很好？”黑衣少年瞥他一眼，假作不悦。

　　青衣男子淡笑，不以为意：“有马可骑，有店可住，自然心情不错。”

　　“莫要说的好似你我一路行来，餐风饮露。”

　　言语之间，客栈已至，其牌匾之上，仅是明晃晃只有第六铺三字。青衣男子身形微动，衣袂飘忽，一刹那已悠然下马，气息平稳。

　　待得段书生和秦少侠各自入房内梳洗易服，钟霄拦住堂内小二，点上饭食，又吩咐他往隔街医馆，递去一声口信。

　　那医馆亦是无甚正经字号，挂着第四铺的名头，形制也颇为奇异，似是一民居，前厅划作医馆，另有三座屋舍一处小院相连。

　　小二将口信说与馆内一大夫听罢，大夫绕过前堂，入得后院，口中直呼：“铺主，钟从使回来了。”

　　院中设一小亭，亭内石几石椅，一应俱全。有一年轻姑娘，坐于其内，捧卷而读。她眉眼温和，起身相迎：“陆大夫，你慢些说。”

　　“是钟从使传来口信，说是铺主你等的人已经到了，他们早食一过就会过来。”

　　年轻姑娘点了点头：“我已悉知，多谢相告。”

　　陆大夫退出院中，年轻姑娘却是温柔一笑，抬目往院中树冠间望去：“沈大侠现在可放心了吗？”

　　树冠内鸟雀啼啭，似是并无异相。年轻姑娘镇定自若，反身坐定，又翻开书卷。

　　忽然一黑衣男子伸手拨开层层枝叶，现出身形。

　　他斜倚树干，背一黑鞘长剑，面目冷峻，手中却有一只娇弱仓庚，间或婉转鸣叫。黑衣男子也不作答，将那雀儿往怀中一塞，旋身跃下，轻巧落地，堪称无声无息。他缓步入亭，垂目择一石椅而坐。“楚铺主。”又看向西侧那屋，“江铺主。”这已算是打过招呼。

　　楚姑娘推过一盏新茶，缓缓道：“一月又十一日前，秦邱带人在扬州安乐县郊外拦截秦云敛，恰巧客魂先生途径安乐县，以一卷平生叩问书防住秦三，趁机救走重伤的秦少侠。客魂先生并秦少侠沿水路离开，又换陆路北上，观其线路，应是要往太行山，寻十多年前隐居的秦四前辈。据我所知，初时半月，客魂先生与秦少侠以马车代步居多，亦有消息说其曾入医馆治伤，不过秦三当时应该仍有派人搜寻二人，此举略为冒险，消息或是虚假。而近几日，亦有人称见到两人或纵马驱驰，或步行赶路，可见秦少侠内伤未必好全，外伤却已无恙。”

　　黑衣男子手中逗弄仓庚，神情专注认真，也不知听得多少。

　　楚姑娘似早有预料，稍歇片刻，续道：“我素闻客魂先生才名，却不知先生亦有武艺在身，但由秦三一战，或可猜测客魂先生内力深厚，武器特异，无需忧虑普通武人盗匪、山间寻常猛兽。而此乃先生首战，论客魂先生师门，应是在扬州附近……扬州有扶风派、洗剑阁，数位高手异人。无论是哪一位的弟子，都当是值得信任之辈。扶风派之人最重品性，世家公子奉千金拜师，尚需数关考察。洗剑阁崇尚一心求剑，蝇营苟且最是不屑。但扶风、洗剑都以剑法著称……”

　　“楚丫头，你猜错啦。”西侧那房内传来一声调笑，随后屋门敞开，走出一落拓青年，边说边往嘴里送炒豆：“段书生师出扶风，他上山那会儿我还呆在扬州替知州家小鬼头看相咧。”

　　见到黑衣男子手中小雀，落拓青年扑哧又一笑：“楚丫头你说的太无趣啦，还不如只雀儿叫沈六郎感兴趣呐。”

　　楚姑娘柳眉倒竖，握着书册的手都紧了紧：“江神算，你不是嫌外头风大，不出来的么。”

　　“你可别气呀，我前日里听得了一桩事儿，这就告诉你啊。” 江神算凑上前来，在两人间坐下，“反正我俩都不会什么武功，沈六郎不会揍我们哒。”

　　楚姑娘听他这话就心知不好，沈六郎亦是抬眼看他。

　　“几天前不是盐帮一把手和二把手闹了起来嘛，两个人都叫上了一大堆帮手，闹得呀，啧啧，险些不好。不过我说的这事，是关于沈六郎的。那一把手曾经带着百两黄金，求肯沈六郎出面，你猜怎么着？”

　　“我对此毫无兴趣，故而拒绝。”沈六郎直接开口，江神算透着兴致勃勃的脸顿时一僵。

　　“哎，沈六郎！沈六郎！”江神算被搅了兴致，咬牙切齿，“我看那人就是没能投其所好！如果把百两黄金换成百只雀儿，指不定沈六郎就应了呢！”

　　沈六郎闻言蹙眉，却是认真地思考了起来。

　　江神算一噎，险些背过气去。“没法儿跟你说话！我等段书生！你等秦小鬼！”

　　懒懒散散的段书生被陆大夫引进来，看到的就是江神算一颗接一颗地磕豆子，楚姑娘喝茶看书，沈六郎逗弄鸟雀。

　　面上讶异瞬息而逝，段书生眉眼寂寥，神色淡然：“原来江神算也在这儿。”

　　“嘿。段书生。”江神算促狭一笑，“你总算来哩。秦小鬼，你朋友怕你出岔子，竟然在我们这儿的树上等了一整夜呀，我和楚丫头一个只会算命一个只会看病，冤！真冤啊！”猛一拍桌，惊飞了仓庚。

　　沈六郎抬眼，看向江神算，面色沉凝冷峻：“为求稳妥罢了。”

　　江神算摸摸鼻子：“看我干啥，飞了一只，赔你一只就是。”

　　沈六郎这才转头，打量段秦二人，目光专注，隐有关切之意。

　　秦少侠按捺激动，介绍道：“阿段，这是沈六郎，我之好友。”

　　“剑侠榜上二十二名，年轻人里头数一数二哒。盐帮都要请他哩。嘿，就是个怪人，练剑练轻功的时候看了那么多年的鸟，现在居然还没腻嘿。苦脸书生你别理他，这人不敢兴趣的玩意儿，连个眼神都不会给啦。”

　　手中竹简敲敲额头，似要把眉眼间的惆怅并倦怠敲碎。段书生若有所思，“我姓段，家中行三，写书度日，以此为生。不妨就唤我段书生。”

　　“嘿。你这狂书生尽瞎说，沈六郎才不会信嘞。”

　　“松峰沈六郎。前一月为事所绊，不得闻讯而至，略有惭愧。云敛，秦家之变，我来前已稍作打听，你无需多言。一过嘉陵，有贺、锦二州，山川交错，前路险绝，若入太行，毒蛇猛兽更多。你伤势未复，段先生善防不善攻，与我同行，或有助益。”

　　两厢话毕，行程已定。

　　“把客魂先生请来的可是我啊。”楚姑娘搁下茶盏，摇头苦笑。

　　江神算挑挑眉：“书生，你知不知道。最近又是漕帮，又是盐商的，哦，或许还得加个关外马场，这是要出大事呀。”

　　段书生垂目一叹，眉间倦色泛起，更衬出几分愁绪，几分狂态。