《花开不同赏，花落不同悲》木夕夕

37、雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离（2）

　　这一年的隆冬好像格外冷，雪压了一层又一层，屋檐垂挂着的冰凌好像怎么都化不了。寒气彷佛生了灵，丝丝缕缕的，找着了空子就会往屋里钻。谁家的屋子里若没有搁两个炭盆，便冷得跟在冰窟窿里似得，冻人骨头，夜深人静都让人没法安眠。
　　崔浩在书房静坐了快有半个时辰，西面的窗正对着书案大开着，案上墨迹犹未干的一纸《桃夭》被凛冽的西北风吹得卷起了边，墨水互相浸染，糊了那最后的灼灼其华。
　　崔琰推门进去，手里还捧着个冒热气儿的碗，打脸一阵寒风，热乎气便糊了他一脸，氤氲得他眼睛都看不清了。他小心护着碗走过去，将碗搁在崔浩手边，“主子风寒未愈，怎么还开窗呢？这风吹的，寻常人都要病一场。”说着就要走过去关窗。
　　崔浩出言阻拦，“被碳火考得头晕就开窗透透气，别关。”
　　崔琰只得作罢，走回来崔浩旁边扯了软垫跪坐下来，拿了铁钳子将桌底炭盆里的炭再拨开点儿。火红的炭在静谧的雪夜里兀自燃烧成灰，偶尔爆开一两声噼啪响，似它们诀别人世的最后叹息。崔琰将方才拿来的碗递给崔浩，“主子先喝药吧！凉了药性就差了。”
　　崔浩这倒没什么迟疑，接过药碗，将那一碗黑漆漆的汤药一气喝了个干净，百年世家养出来的文人雅士，举手投足都是风姿，连喝药的动作都潇洒自若，不带一丝凝滞，如头顶青天的行云，城外武州的流水。
　　“今年的冬天这样冷，恐怕不少缺屋少被的百姓要冻死。”崔浩长指敲着碗沿，“让身处市井的门徒们多看多记，若哪里受了灾，及时报上来。门中的金银米粮，留够门人自用的，能散出去的就散出去。”
　　崔琰应下，“回头我就派人去几个楼都吩咐着。”
　　这些琐事崔琰素来办的很合他心意，他就不再多叮嘱，他又问起了别的事，“睿儿近日剑法练得如何？”
　　“大公子很肯下功夫，每日都练四五个时辰，手上的水泡起了又磨破，属下看着都疼，但大公子一声痛都没喊。”想到崔睿忍疼握剑的样子，崔琰不禁唏嘘，“属下看得出来，公子心里还提着一口气呢！不知想同谁较劲。”这个年纪的少年，该懂的都懂了，不该懂的，马上也要懂的。
　　崔浩笑了一声，好似青竹崩裂的脆响，崔浩轻声唤他“阿琰”，这是三十年前的崔琰听惯的称呼，让他一下想起了他们主仆似亲密无间的少年时，“你这些年心肠越发软了，当年小桃跟你的时候，你可比现在逼得紧。”
　　崔琰自听到那一声“阿琰”起思绪就有点飘忽，心口好像不小心被碳火烫了下似得，他眼前飞逝的是属于他们二人的往事，如烟如雾，追不上，捉不住。
　　他把脸转向窗口，深吸了一口冬夜的冰雪气，平复心绪，“主子说的不错，属下以前待少主不好。如今年纪大了，反倒不如从前心硬了。”
　　年少的时候，他多的是独来独往的时候，那时只觉得潇洒恣意，无拘无束，对人对己都是一副冰雕似的心肠，又硬又冷。年纪大了，却愿意接受热闹了，对带在身边的少年人不觉得吵闹，反而会想要讨点舐犊之情，说出来好像没皮没脸了，可却是实话。
　　夜雪无声，压得院子里的红梅迟迟不开。崔浩的目光远远落在连花骨朵都不见的枝头，他不知想起什么，只是道：“别再叫少主了，名不副实。”
　　崔琰这下却坚持，“主子永远是主子，少主也永远是少主。”
　　他忠了崔浩半辈子，自认无才无德，唯有那一点忠心可拿来自傲，让他守在这一轮莹莹皓月之下不至于自惭形秽。崔浩挑中了贺桃，那他便一并守望皓月旁的星芒，这是他十年前就下定的决心，怎会轻易更改？
　　“不改口？不怕睿儿对你有疙瘩？他如今很依赖你。”崔浩将那《桃夭》凑到烛火前，火舌卷上那纸的边沿，顷刻间便将那笔遒劲自然的字吞噬干净，纸灰随风而散，好似从未有过那桃之夭夭，“阿琰，良禽择木而栖，你要懂得变通。”
　　崔琰一怔，问道：“主子这是打算放弃少主了吗？”十三年心血一朝倾覆，何等可惜。连他都觉得不舍，何况为人父者，为人师者？
　　崔浩知他心中所想，却并未如崔琰所想觉得可惜，反而很是淡然，“宝剑锋利，却不能为我所用。与其落于敌手，伤人伤己，不如挫其锋芒，让它不能再为利器。阿琰，你该最知道我的。”
　　崔浩说得轻描淡写，崔琰却听得胆战心惊，他委婉道：“小桃长得像主子多些，性子沉静，但是真好看。那日她出嫁，属下……”他想起崔浩开始叫他“阿琰”，便也含着点隐秘的心思大着胆子改口道，“我那日偷偷去瞧了，我就想啊！若她真是寻常富贵人家娇养着的女儿就好了，那一辈子父母宠爱，夫君疼惜怕不会少。我瞧着陛下待小桃是用心的，你如今更中意睿儿，那不若让小桃安稳待在宫里。她聪明如斯，对陛下也有助益，你本就是为陛下锻造的利器，这样也不算辜负了自己一番心血。”
　　“是啊！三十余载，我崔浩，辅佐大魏三代君王，我舔脸说一句‘鞠躬尽瘁死而后已’不会有人反驳。可三代君王对我，无一不心存怨怼。”崔浩的眉眼被灯火照得有些艳丽，岁月的风霜未曾在他脸上留下痕迹，剃须后下颌的胡茬很浅，几乎没在那白皙的脸上留下瑕疵。
　　崔琰都觉得自己老了，可他的容貌却一如少年时，让多少美人都要汗颜。但他的眼神是老的，那里是十六年的沉郁与意难平。二十年前清朗秀雅的少年，眼中有江河湖海，星辰日月，追的是山间的清风。十六年后他容颜未老，心里却有了不可愈的疤，他眼里星火熄灭，含着的是江山万里，是家国百姓，逐的是官场的名和利。
　　“我幼时体弱，烈 | 祖为我遍巡名医，可他晚年误食寒食散，性情大变，我却只顾自己潇洒自由，未曾在他面前尽心，让乱臣贼子有机可乘，以至于铸成大错。”烈 | 祖 | 拓跋珪终年三十九岁，清风朗月的崔桃简死在二十八岁。从此，他是心硬如铁，刀枪不入的大魏谋臣崔伯渊。
　　拓跋珪原为代国世子，但代国在他五岁时覆灭，他金尊玉贵的世子生涯无疾而终。自此他随母亲贺兰氏流亡，最卑微的时候曾寄居匈奴，被人当最低等的奴隶。拓跋珪十五岁复立代国，对内励精图治，徙民耕田；对外击败贺兰、铁弗、高车、柔然等草原诸部，并与后燕、后秦争霸于中原。拓跋珪二十七岁，定国号为“魏”，将国都从盛乐城迁到平城，从此代国成了魏国，代王成为魏皇。
　　拓跋珪称帝后鲜卑族人身份越发尊贵，但他却接纳了许多有真才实学的外族人，尤其是注重诗书礼乐的汉族人，那是常年奔驰在草原上的鲜卑族人无法拥有的珠玉。他设立了五经博士，增国子太学三千人，并命各郡县大索汉书汇于平城。崔氏一族便是从拓跋珪始被鲜卑族重用的，而他是拓跋珪一眼挑出来的人。
　　年轻的拓跋珪当得起英明神武四字，他眼见卓然，下令为朝臣制定统一的冠服，朝野上下皆束发加帽，从此不修边幅的鲜卑族人开始学着汉人穿广袖长衫，桀骜不羁的群狼终于被藩篱圈养。但他们嗜血的天性犹存，脱掉精致的华服，他们就能破牢而出，善战是鲜卑族人融在骨血里的东西，唯有死亡才能止息他们的战火。
　　然而烈|祖拓跋珪的所有英明神武却似乎都停留在了天赐年，这年号何等寓意深远，但鲜卑族的天神没再赐予拓跋珪福祉，狼王离开了草原，学着驯养为狗，他开始追求享乐，害怕衰老和死亡。他与过去许许多多伟大的英雄相似，开始寻仙问道，他相信僧人和道士，下令设仙坊，煮炼百药，祈求长生。他希望天赐大魏，让大魏繁荣昌盛，永世长存，而这一切的必然条件，是他拓跋珪，鲜卑的战神必须长久健硕地活下去。
　　所谓的神药麻痹了狼王，他的血腥残暴被激化，他的獠牙不再对着敌人，而是伸向自己的族群。他开始暴虐，他的臣子、妻妾、儿女都开始害怕他，厌恶他。很快，他的狼崽长大，想要成为新的魏国主宰，曾经的狼王被自己的狼崽咬断了脖子。
　　崔浩是误入狼群的狗，但曾经得到了狼王的庇护和照顾，他以为自己可以成为狼，他骨子里还有狗的忠诚，当他亲眼看到守护自己的狼王被咬断了脖子。他为主悲鸣，他开始后悔许久前的离家，他本该做守门的忠犬，可他没有做到。
　　他变得不像狼，也不像狗，他一边竭尽所能保留狗的忠心，一边又无法压制身体里属于狼族的嗜血。他开始学着压制，他用十年的时间，将自己磨平，七情六欲也跟着磨光了。
　　“三十年了，鲜卑贵族依然不接受与我们汉人平分秋色。”崔浩在这冷清的寒夜里看窗外无声的雪，好像他心中不能被人听到的愿望。“多族融合，那或许要再一个三十年，甚至百年。我们四大家族的坚持，是天下一家的希望。”
　　崔琰最知道他的艰难，便道：“您已经做得够多了，没有你，四大家不会有今时今日的地位，汉人也不会在魏国得到重用。如今的汉民，与鲜卑族人一样，能与鲜卑族人通婚，能置屋宅，能有田地。这是三十年前的汉民们不敢想的。而大魏，也在汉族和鲜卑族人手中壮大。”
　　崔浩道：“不够，还远远不够。在这里，汉人永远低鲜卑人一等，鲜卑的贵族不会娶汉族女子为正妻。同样是奴仆，汉人做的要比鲜卑人多的多。你知道为什么我先前力劝陛下迎娶如意公主？这位公主美丽聪慧，野心勃勃，更重要的是，她是汉人。我们的国君，迎娶汉族的公主，这是给魏国所有汉族百姓的态度，也是给其他各部落的信号。魏国，愿做容纳百川的海。”
　　崔琰却不解，“可真算起来，小桃的身份不更合适吗？若你愿意承认她，将她的名字写入崔氏族谱，一切名正言顺，那她才是真正能让汉族在大魏立起来的人。”
　　真计较起来，贺桃是正统汉族世家崔、阮两大氏族的后人，虽不是公主，但有百年世家的积淀在前，身份与敌国的公主可谓不相上下了。但崔浩至今没有真正将她的名字写入崔氏族谱他的名下，她就永远不姓崔，她也不姓阮，明明她一切唾手可得，但如今本该属于她的一切都变得名不正、言不顺。
　　崔浩不再继续这个话题，反而是问崔琰，“阿琰，你三十有五，为何至今不娶？”
　　崔琰看着那灯下丽色，苦笑，一时却答不上来。他见过太多的求而不得，刻骨铭心相爱最后或生离或死别，这世上不得善终的情爱太多。而他，此生，秉持一颗忠心足矣。五岁到崔桃简身边，他被十岁的少年晃了眼，从少年到中年，他心里不敢再有第二个人。
　　“情爱太难，何必伤了无辜女子的心？这样一生孑然，为主子办事，也少些阻碍，少些掣肘。”崔琰答得谨慎又诚恳，彷佛连自己都瞒骗了过去。
　　崔浩却好像很认同，“我也是这个意思，我这一生说短不短，说长不长。如今，故人一一离我而去，心悦我的，我心悦的，皆入土为安。年少时不懂，伤身不碍事，伤心才致命。一国之君也好，一族之长也好，要的是权衡之术，是不该多情的，心若长偏了，盆就斜了，那水就装不满了。”
　　雪院今夜到处都是雪，主仆二人在孤灯里静坐，有风声，有雪声，有水滴落叶声，但还是觉得静，没人说话了，二人之间就变得静谧无声了。
　　“夫君，雪夜清寒，我一个人睡不着，要夫君陪我。”夜魅灵巧得翻窗而入，打乱了那一室静谧，她只穿着单薄的寝衣，好像一片被风吹斜的雪花，轻飘飘落入崔伯渊怀中。“夜里夫君不抱着我睡，我就睡不踏实。”
　　崔琰想不到夜魅如此大胆，慌里慌张低下头，他不好再看两人亲昵，忙起身退了出去。待人走了，崔浩才将夜魅从怀里拉起来，眉目微敛似有不悦。
　　“你还有没有点做主母的样子？大晚上衣衫不整在府里蹿来蹿去，下人们看了像什么样子？”
　　夜魅对他的训斥充耳不闻，重新上前钻他怀里，她穿得少此刻冻得身体都微微颤抖，沾了崔浩身上的一点热气就不想再离开，“好冷。”她冰凉的唇攫住了他的温热，崔浩被那冰凉的唇刺激得僵住了，雪片融化在唇齿间，似有冷香浮动。

　　冬去春来，长乐宫的木兰再度绽出花苞，到处都可见蓬勃的生机。
　　一日，贺桃坐在廊下督促拓跋焘将新挖的桃花树苗栽院子里去，长乐宫院子里大的树就那两棵玉兰，其余都是些盆栽，院子显得有些空旷，栽上两棵桃树绰绰有余。
　　这事他俩想了好久，但冬日里冷，不好种桃花，加之拓跋焘政务繁忙也不得空，这事便一拖再拖了。直拖到贺桃孕期将至，拓跋焘将政务都暂交给崔浩和拓拔弥打理，他开始专心陪贺桃待产才，真正得了闲来兑现承诺。
　　两株树苗都不过手指粗，枝叶也被剪掉了，卫柔不相信这样两棵小苗苗将来能长大，但拓跋焘和贺桃都对她说明年就能开花。他们十年前在桃花谷种过比这还小的，后来都活了这两棵树定然也能活。
　　拓跋焘额头的汗在春阳下闪着光，他将两棵树苗仔仔细细种好，又拎了水桶浇足了水。说是产期将至，但也还要再等两个月才真正瓜熟蒂落，但贺桃孕肚已经很大了。偏偏她因多年习武的缘故，起身很利落，走路也依然潇洒自若。每每她托着腰闲庭信步，拓跋焘都胆战心惊，生怕她摔了碰了。
　　她走过去，掏出帕子给停下来的拓跋焘拭汗，擦完要收手的时候被拓跋焘抬手捉住了，他侧脸亲了亲她的指尖，“当心，七个多月了，别起那么急。”
　　卫柔几个见惯了，十分默契地背过身去，他们就现在春日 | 里交换了一个绵长的吻。
　　“咳…”有人掩饰似得咳出了声，两人忙分开了。“这光天化日的，你们也忒…哎…”阮管站在木兰花树下尴尬地摸着鼻子，显然方才的一幕他看了个正着。
　　贺桃面上淡淡的，耳根却觉得热，拓跋焘在阮管面前已不讲什么君王姿态，只嬉皮笑脸道：“师傅您光天化日偷看小辈亲热，真有失体统。”
　　他跟阮管说话，眼尾却是微微上挑，目光似是无意地扫过阮管身后几步远的宗爱。两年过去，少年的身姿愈发挺拔，五官精致，气质清冷，只是那微蹙的眉头总带着三分燥郁。拓跋焘却一见他蹙眉就心里欢喜，他其实也不晓得为何总爱与这比自己小了七岁的少年赌气。
　　“是我想偷看吗？不是为了她们母子平安，你当我乐意在这破皇宫待着呢？”自得了贺桃有孕的消息，阮管就带着宗爱赶来，生怕她有个万一，这一来就再没走过。阮管闲云野鹤惯了，想起这几月的憋屈日子，真是越来越气，“你小子没个皇帝样儿，都快当爹的人了，一点不稳重。我看这大魏国有你这样的混子皇帝，是悬咯！”他尾音拖得很长，显得格外为老不尊，但心里其实是喜悦的。他来了数月，虽时时要洗眼睛，却真正感受到了拓跋焘对贺桃的珍重。这份情意厚重绵长，与当年的崔浩贺兰是不同的。
　　拓跋焘听了阮管数落却不生气，揽着贺桃回廊下坐，三月天的风很暖，吹得人很舒服。“师傅教训得是，待晃儿出世，我一定学会稳重，给他做个表率。”
　　“呦，这孩子都没生呢！你名字都想好了？”阮管嘲道，“旭日之光，为晃。确实不错，可这名儿是个男娃娃名，你这就确定是男孩儿了？”医术精湛如阮管，都不敢断言贺桃这胎一定是男胎。
　　拓跋焘笑道：“男孩女孩都不打紧，若是女孩儿我倒更欢喜了。”若是个公主，那贺桃跟他都能暂时放松些，就怕是男孩才更麻烦。“若是女孩儿，待她出生，我再好好想个好听的名儿，必定不委屈她。”
　　“晃，明也，晖也。”天晃朗以弥高，他的儿子是大魏国的朝阳，是他鲜卑族的旭日。总有一天，会比他更耀眼。
　　贺桃与他对视，连月来她被拓跋焘、阮管养得精细，便比先前丰润了许多，此刻唇边再微微沾点笑意，便比这三月的春光更撩人。她道：“我也觉得这名字很好。”她语气里的冰碴子好似都被春阳照化了，变成了温温清清的水。
　　宗爱从嗓子眼里发出一声冷哼，没什么高兴模样，转身就走了。拓跋焘在后边中气十足问阮管：“师傅，您小徒弟这是怎么了？怎的刚来就走？”
　　阮管懒得瞧他这一副小人得志样儿，看着自家的女儿倒戈得彻底更是气不过，敷衍道：“他就是这性子，由得他，说来就来，说走就走，是洒脱。我的徒弟，你管呢！”
　　“他小时候就别别扭扭的，如今算好的了。”贺桃看着宗爱几个转弯就不见了身影，对阮管道，“他这次愿意跟着师傅一起来，还在这宫里一闷几月，很是出乎我意料了。我原来不晓得将他留给师傅是对是错，如今看来，对他、对师傅都挺好。”
　　阮管接道：“你当他在这待着只为了我呢？”此话一出，他便瞧见拓跋焘脸色微变，也觉察下边的话不合适就不再说了这个了，“你们那小安定王常来闹他，我冷眼看着，他虽面上装的不喜，其实跟那小子挺处得来，这几个月两人吵吵闹闹的，倒也不闷。”虽多数时候都是拓拔弥在那上蹿下跳，比他小五岁的宗爱倒像很沉稳的模样。
　　阮管例行公事一般给贺桃把了脉，实在没眼看这两人腻歪，嘱咐了卫柔几句也忙不迭要走了。卫柔撵在他后面，笑嘻嘻问：“师祖不留下用膳吗？今日可有好菜。”
　　阮管挥着衣袖，脚下似生了风，“再看那小子腻腻歪歪，老朽眼睛都要瞎了，再好的饭菜都难下咽。”
　　最后几个字，远得卫柔都没怎么听清，但她每日眼睛都要遭主子们荼毒，想也知道阮管在嫌弃什么。如今又多个与她同病相怜的，她就插着腰在后头笑，笑得就快岔气儿了。
　　“什么事儿这么好笑呢？”馨琪儿与阿琪尔拎着食盒走过来，见卫柔笑得前仰后合，也不由露出了笑容。
　　相处了一年多，卫柔已不像开始时那样对她俩鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。她努力止笑，话答得断断续续，“师祖……他……被……陛下……酸着了。说留下来……用……用膳，眼睛都要看……瞎了。”说完又开始止不住笑，馨琪儿与阿琪尔也心有戚戚，看着卫柔这样又觉得好笑。但她俩年岁比卫柔长不少，性格也沉稳，断然不会笑成卫柔这样，所以只是掩唇低低地笑了几声。
　　贺桃站在窗前抱着白白胖胖的大兔子无忧，拓跋焘从后面虚虚揽着她，两人一起看着院里笑着的女孩儿们。玉兰花在枝头迎风招摇，空中飘荡着清甜的草木香，神麚元年的这个三月像位沐浴而出的美人，玉足点地踏着轻盈的步子走得格外惹人喜欢。
　　盎盎春色，长乐未央。
　　这是他们记得最浅的年月，一切都平淡如水，没什么特别的，却是所有人最快活自在的年月。

　　“哎，小孩儿，你这每日都蹲一个时辰马步，不累吗？不会不耐烦吗？”拓拔弥叼着根碧油油的柳条，含糊不清地同站在树荫下正蹲马步的宗爱说话。
　　宗爱看都懒得看拓拔弥一眼，他也不知道从什么时候起不抗拒扎马步了，甚至自虐似得明明现在可以不必练这基础功了，却还是日日坚持，但这些话不必跟人说。
　　拓拔弥就吐了柳条，走过去绕着他转，“爱爱？小爱？你理我一理？你这蹲着马步，也不同人说话，你不憋的慌？你尿急吗？口渴吗？要不要歇歇喝口水再蹲？”
　　“别乱起名。”宗爱缓缓吐了口气，搭理了他，被人叫“爱爱”、“小爱”他觉得尤为羞耻，这是连他生生父母都没叫过的名字。
　　见他终于肯搭理自己，拓拔弥越发来劲儿了，搓着手道：“那我该叫你什么？弟弟？贤弟？来来来，贤弟叫声哥哥来听听。”
　　宗爱拧眉，“谁是你弟？”
　　拓拔弥就喜欢他这样同自己计较，扯着嘴角笑道：“你比我小，我不叫你弟弟还能叫什么？本王爷饱读诗书，是个极讲礼的人，你们汉人不就喜欢这种调调吗？”他捡了方才吐掉的柳枝去撩他的下颌，笑容刻意放了些浪荡，“小公子瞧着姿容不俗，怎得这般无礼？”
　　宗爱往后仰了仰，避开了他的撩拨。蹲了近一个时辰马步，雪白的额头已经覆了一层薄汗，但他吐息却还很平稳，“安定王身份尊贵，我一介凡夫怎乱攀亲戚？”
　　两人正你来我往斗嘴，突然听院外人声吵嚷，脚步声凌乱，只听得几句，“长乐宫夫人生了”，“小皇子”。
　　拓拔弥心念一动，笑道：“看来是我小侄儿临盆了，那我可得赶紧瞧瞧去，说不准能从皇兄那里讨点彩头。”
　　宗爱也收了势，他自那日看不惯拓跋焘离开长乐宫，就再没跟着阮管去过长乐宫。今日阮管依然自去长乐宫给贺桃把脉，迟迟未归，想来贺桃是真生产了，毕竟平时他没要紧事是决计不会在长乐宫多留的。
　　宗爱偏头看他，“你要同我一起去瞧瞧吗？皇嫂真是你师姐？我瞧着，说是亲姐弟，也能信。”
　　宗爱只道：“殿下自去吧！”那一家子添丁新喜，恩恩爱爱，他一个仇敌上赶着去触什么霉头？
　　“行吧！”拓拔弥拔腿就走，走了几步，一挥手，一方靛蓝的帕子轻飘飘盖到了宗爱脸上，“擦擦汗吧！别吹了风，受了寒。”
　　宗爱拿下帕子，看到那帕子上是银线绣的长寿花，他抬头时，拓拔弥已不见影儿了，他嘴角的弧度不知不觉柔和了些，捏着帕子在树荫里站了很久。
　　拓拔弥一路小跑到了长乐宫门口，正撞上匆匆而来的保太后和拓拔雅。长乐宫内婴孩啼哭之声嘹亮，保太后拽着拓拔雅的手喃喃，“这才接到消息说要生了，怎么这会儿功夫就生出来了？”她自己生过三个孩子，也替杜贵嫔接生过两次，但从没如贺桃生产这般顺利了。长乐宫到万寿宫，万寿宫再到长乐宫，多不过半个时辰，这孩子就生完了？她这一时间惊的反倒比喜的还多些。
　　这事儿上头拓拔弥和拓拔雅都插不上话，几人碰了头也不多言，一起进了长乐宫。
　　馨琪儿和阿琪尔已经将刚出世的小皇子擦洗了身，给换了干净的团花襁褓裹着。见贵人们进来想行礼，那几个这时候哪顾得上那些繁文缛节，都急着看孩子呢！拓拔雅眼疾手快，撒了保太后的手就冲过去从馨琪儿手中接过了襁褓。
　　馨琪儿与阿琪尔识趣地退后，只笑着告诉了声，“是个小皇子。”
　　保太后和拓拔弥也凑过去看，只见刚出生小小婴孩一张小脸粉嫩嫩的皱巴着，这会儿许是哭得累了，眼睛紧紧闭着，睡得格外香。几人看着就觉得可爱，保太后伸出手指去逗弄，他小嘴正好蠕动了下，就在保太后指尖抿了下。保太后眉开眼笑，“这孩子同焘儿真是一个模子里刻出来的。”
　　拓拔雅笑道：“眉眼像嫂嫂多些，将来定是个漂亮的小皇子。”
　　“给我抱抱。”拓拔弥看着心痒也想抱。
　　拓拔雅扭过身子不肯，“你笨手笨脚的，别把我小侄子摔了。”拓拔弥不服气，两人吵吵嚷嚷把拓拔晃又吵醒了，哇哇哭起来，保太后听得心肝肉疼，忙从拓拔雅手上把孩子接过去，这下两个人谁都没的抱了，可以消停。
　　拓拔雅无法，看了一圈不见拓跋焘，便问馨琪儿，“皇兄哪儿去了？嫂嫂身子可好？”
　　馨琪儿答：“陛下在屋里陪夫人呢！一切都好，阮神医将主子调理得好，主子生产顺利，就是累着了，刚睡了。”
　　“那肯定累了，真是难为这孩子了。补汤吃食可备好了？晚点让她用些。”保太后抱着拓拔晃一边哄睡一边吩咐馨琪儿，待拓拔晃重新睡熟已是半个时辰后了。
　　馨琪儿道：“太后娘娘别累着，小皇子给我们吧！奴婢们抱他去主子旁边睡。”
　　保太后见时辰不早，贺桃睡着，他们也不便进去打扰，便将孩子递给馨琪儿，对拓拔雅和拓拔弥道：“今儿个先回吧！让你皇兄皇嫂都养养精神，明日再来。”几人也不好多久，便依依不舍地走了。
　　待人走了，馨琪儿才将拓拔晃抱到房里去，床榻边的拓跋焘示意她轻些，自己接了襁褓，挥了挥手打发人都出去。
　　其余人都轻手轻脚退了出去，屋里只剩在床上安睡的贺桃，坐在床边望妻的拓跋焘，还有拓跋焘怀里刚出世不足两个时辰的皇长子拓拔晃。
　　拓跋焘看了拓跋晃的小脸半晌，此刻他的心格外酸软，这是他与贺桃的第一个孩子，身上流着他二人的血。他原以为他看重这孩子，但不会格外疼爱，但此刻抱着小小的孩子，他觉得他先前是错的。贺桃与孩子是不同的，无法比较，也无法衡量，他对贺桃的情爱如水，极尽缠绵，一时一刻都绕不开；可他对拓跋晃的疼爱，却更像是山与树，山沉默高耸却希望树苗在自己背上茁壮成长，生根发芽，长成参天模样。
　　将拓拔晃轻轻放到贺桃旁边，动作极轻，贺桃却还是醒了，她偏头看了看襁褓中熟睡的拓拔晃，又看了看熬红了眼的拓拔焘。临近生产这几日，他每夜都悬着心，一晚上醒来好几次，都要看看贺桃好不好。贺桃伸手摸了摸拓跋焘长满胡茬的脸，柔声道：“陛下可以安心了，我说不会有事吧！”
　　拓跋焘的下颌蹭着她掌心，擦得她手痒，他轻轻“嗯”了一声，“小桃真厉害。”
　　贺桃往床榻里面挪了挪，“陛下上来歇会儿吧！”拓跋焘犹豫片刻，伸手将拓拔晃轻轻抱起来，往贺桃身边贴了贴，然后自己解了外衣躺到了腾出来的位置上。贺桃偏头，目之所及，是她的夫君和孩子，是她的往事可回首，是她的未来犹可期。
　　虽然生产很顺利，她也很能忍痛，生产的时候她几乎咬着帕子没怎么发出声音，最难熬的时候也只是在嗓子眼里闷出了几声痛呼。但全身的力气都用尽了，仿佛跟绝世高手以内力相拼似得，她孤注一掷。困意又一点点袭上来，她在睡过去前，强打起精神道：“今年的花期没赶上，明年若是来得及，又得闲，我们带晃儿回桃花谷赏花吧！”
　　“嗯。”拓跋焘伸手过去摸了摸她的头，知道她其实累极了，就哄道，“再忙也得腾出空带你们娘俩去，睡吧！”
　　贺桃在他轻声哄劝中沉入梦乡，在梦里，竹楼如故，檐下风铃依旧，白鹤飞掠过波光粼粼的湖面，谷中十里桃花落英缤纷，他们从花开等到了花落，一直一直在一起。