27、第二十六章 ...
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叶蘅赶到客栈的时候，还未到午时。掌柜见了他，招呼道：“哟，今天怎么来得这么早？对了，柴钱……”
掌柜话还未完，叶蘅却无心理会，只问道：“昨日那位姑娘住哪一间客房？”
这小镇平日也无甚外人，客栈里的住户也不多。叶蘅一提，掌柜便知是谁。他也未隐瞒，老实道：“左起第一间。怎么了？”
叶蘅得了回答，也不多言，径自上楼。那掌柜何曾见过他这样，一时也奇怪起来，忙走出柜台跟了上去。
客栈的二楼分作两半，一半供客人饮食，一半用作客房，上了楼一拐弯，便看到左起第一间了。叶蘅站定，用力拍了拍门，唬得掌柜忙上前拉住了他的手。
“你做什么？！别惊了客人！”掌柜一面责备他，一面就要拖着他走。这时，那房门缓缓打开。见殷怡晴出来，掌柜扯出笑容，赔礼道，“姑娘，真对不住，没吵着你吧？”
殷怡晴望着叶蘅，也不看那掌柜，只道：“没事。我们是旧相识。”
掌柜听了这话，也是将信将疑。叶蘅的神色冷漠非常，殷怡晴却欣然含笑，如此反差，也不知是个什么情况。
“掌柜，你替我准备一桌酒菜吧。”殷怡晴说着，从怀里拿出几块碎银，递给了掌柜。
掌柜也不好再说什么，点头退了下去。待掌柜走远，殷怡晴正要说话，叶蘅却先她一步，冷然问道：“那孩子呢？”
殷怡晴不解，只是笑问：“什么孩子？”
叶蘅一心焦急，哪里有跟她绕话的心情，他沉了脸色，语气愈发肃然：“那孩子在哪儿？！”
殷怡晴见他如此，敛了笑意，略想了想后，道：“你指的是我昨日见过的那孩子？他不见了，你找我来要，这是什么道理？”
因为这是你一贯的手段——这句话，叶蘅没说出口。他忍着情绪，只沉默相望。
殷怡晴随他沉默了片刻，而后冷笑了一声，道：“你以为我掳了那孩子来要挟你帮我？”她眉梢轻挑，神色里半是骄傲、半是轻蔑，“真好笑。若那是你的孩子，我这么做倒也说得过去。可又不是，我何苦惹这麻烦？”
叶蘅见她这般神情语气，已知是冤枉了她。再听她那般解释，又不免有些惊讶：她如何知道那不是他的孩子？
殷怡晴细细看着他的神情，随即道：“你不信就算了。就当是我捉了那孩子，你准备如何？”
叶蘅知道她是赌气，也没接她的话，只是垂眸，轻声道了一句：“抱歉。”他说罢，抱拳告了辞，转身下楼。
殷怡晴眉头一皱，跟着他下了楼。叶蘅也不多理会她，待到客栈门口，就见那对夫妇也忙忙地赶了过来。那丈夫几步跑到叶蘅跟前，气喘吁吁地道：“你跑得太快了……这么急着来，是不是有什么头绪？”
叶蘅带着歉疚摇了摇头。
妇人见状，又嚎啕大哭起来。这小镇不大，居民也都沾亲带故，这对夫妇大家也都熟悉，见此情状，人群立刻围了上来，问长问短。待听过始末，忙有人道：“要真是被拐了，必是外人做的！咱们先查查最近出入的生人！”此话一出，众人附和。而后，循着最简单的逻辑，所有人的目光都落到了殷怡晴的身上。
殷怡晴自然是生人。不仅如此，她一介女子，孤身来到这小镇，既非行商买卖，又非投亲访友，自是可疑。众人立刻围上前去，盘问起殷怡晴来。
殷怡晴见此阵势，却不答话。她轻轻咬了咬自己的下唇，抬手捻起一缕发丝绕在指间，似笑非笑地看着众人。
见她如此表情，叶蘅眉头一皱。他还记得，殷怡晴的师弟梅子七曾学过这个动作，说是危险。殷怡晴并非宽仁之人，若真惹急了她，也不知她会做出什么来。叶蘅当即挤进人群，站到殷怡晴身旁，对众人道：“她不是什么可疑之人，她是……”他不知该如何解释两人的关系，又不擅长说谎，思虑片刻，只得模棱两可道，“她是来找我的。”
众人一听，却都相信，忙跟殷怡晴道了歉，又安慰那对夫妇去了。叶蘅松了口气，转头看了殷怡晴一眼，不想殷怡晴也正看他。目光相交，牵扯出不合时宜的尴尬。他当即侧开了头，刻意回避。殷怡晴却还看着他，慢条斯理地开了口，道：“客栈里只有我一个住客。从昨日到今天，也没见有生人过往。那孩子还不会走路，只怕是被熟人抱去了，何不去亲戚们那里问一声？”
她的声音不大，但那着紧骨肉的母亲却比任何时候都敏锐，不过是在话中听到“孩子”二字，便付了十二分的注意。“姑娘说的不错！”那妇人抹了抹眼泪，对丈夫道，“咱们去问问吧。”
那丈夫点了头，又对众人道，“麻烦大家帮我问问，要是有谁见了我家的孩子，千万告诉一声。”众人皆都答应，各自寻找打听，不在话下。那丈夫谢过众人，又对叶蘅道，“阿蘅，山上你熟，四处找找，别是那孩子躲哪儿了。我跟你嫂子先去我叔家问问。”
叶蘅自不拒绝，立刻起身回返。上山之后，他径直去了那对夫妇的住处，将前前后后都找了一遍。确定那孩子不在房屋周围，再向外搜寻。他做这些时候，殷怡晴就跟在他身后。叶蘅知道她跟着，却也无心理睬。两人皆都沉默，如同陌路。
叶蘅寻了好一会儿，未见那孩子，倒遇上了几个相熟的猎户。他忙上前去，将孩子丢失的事告诉了他们。猎户中有年长者开了口，道：“咱们一大早就出来猎鹿，少说也跑了大半个山头了，没见着什么孩子。别是被狼叼走了。”
此话一出，一直不开口的殷怡晴嗤笑一声，道：“这山里哪有什么狼。”
猎户们听她这话，大为不满，但见她是女子，也不多计较，转而商议如何寻找孩子。叶蘅无奈地看了殷怡晴一眼，却见她的表情比方才更加不屑，看着那群猎户的眼神几近轻蔑。
她的所言所行如此奇怪，让叶蘅不解。这山里，自然是有狼的。听猎户们说，这群狼在山里也有年头了，大大小小少说也有三十来条，性子凶悍，全不怕人。他初来的那几年，也曾在山路上遇到过。所幸他身手不弱，多少能应付。不过这几年倒的确没再见过，也不知是收敛了行止，还是移去别的山头了。但如今却也不是计较这些时候，还是找那孩子要紧。猎户们一番商议之后，决定去后山再找找。
叶蘅自然跟从，刚一迈步，却听身后的殷怡晴低声道：“那孩子怎么可能走这么远。”
她的话没错，但终究不近人情，若叫那些猎户们听见，只怕又惹不满。叶蘅心想劝她离开，话到嘴边，他却又迟疑。她要说什么、做什么、招惹谁，到底都是她自己的事，他又何必多管。他想到这里，忍下了言语，跟上了那群猎户。
众人到了后山，一番搜寻，却也未见那孩子的踪影。天色渐渐暗了下来，引众人忐忑。天黑之后，山路难走，何谈找人。再者还有狼群之说，到底骇人。那年长的猎户便提议先回返，备齐火把武器再做打算。众人皆都应从，不在话下。
叶蘅跟在众人之后，眼看着自己与他们的距离慢慢拉开。昔年他曾受净火地狱之刑，落下一身伤病。后经梅谷医治，伤势虽都痊愈，但身体终究不如原来了。尤其是眼睛。白日里倒还好，但到夜里，便视物不清。此刻，昏暗暮色笼罩山间，将眼前景色融进了一片模糊。他不得不放慢了自己的步伐，依靠记忆和猜测来判断路径。
他的艰难，殷怡晴看在眼里。她想要上前搀扶，却迟疑着不敢举动。时至今日，纵是好意，他也未必肯领受。只怕轻易狎近，反倒惹他不快。她思虑许久，旁敲侧击地道了一声：“天快黑了。”
叶蘅专心走路，也未答她。
殷怡晴蹙了眉，带着些许恼意，道：“若早听我的，也不至于耗费这么多功夫。”
叶蘅依旧沉默。
殷怡晴的心中渐生焦躁。眼看他步步蹒跚，她却不能近前一步。这般生疏，她早有预料。但真经历时，方知难受。她又默默跟了一会儿，诸多顾虑终究输给了担忧。她决计不管他乐意与否，到底上前去搀着才是。如此思定，她几步上去，正要伸手时，走在前头的猎户们竟折了回来，先她一步搀住了叶蘅。
那年长的猎户一脸懊恼，对叶蘅道：“对不住，这一急，把你给忘了。你怎么也不说一声？你眼睛不好，走不得夜路，可别逞强。”
叶蘅闻言，笑道：“还看得见。到真不行时，我自然出声。”
“这才是。”猎户笑着，又对殷怡晴道，“姑娘你也小心，这路不好走。”
言罢，众人继续往前，边走边谈论那孩子的事。从山上还未曾找过的地方到可能会抱了孩子去的各路亲戚，乃至谁家的猎狗最擅追踪可以一试、哪户的神婆最是灵验不如一问……种种话题，虽是平常，却都亲密，外人哪里能插得上嘴。
殷怡晴走在众人之后，目光系在叶蘅的身上。他并不介意被搀扶照顾，更自然地与众人交谈，以往他身上那冷若冰霜的疏漠，早已不见分毫。
那一刻，她忽然感觉到，他对她的疏离，并非是因为往事心怀怨恨。而是这八年时光，早已将他变作了另一个人……
作者有话说
第27章 第二十六章
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