26、第二十五章 ...
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叶蘅醒来时，已是数天之后。他睁开眼，只见一片空蒙的灰。一瞬惊慌，让他急着想要起身，但只这一动，细密痛楚就如同蜂蜇蚁噬般在全身蔓延开来。他无力躺下，略缓了片刻，待痛楚稍减，他抬手抚上了自己的眼睛。厚实的纱布，将他的双目完全覆盖，触手之处微微有些湿润，也不知是药物还是鲜血。他还记得，眼前最后的景象，是黑红焦灼的火色……
他真的在净火地狱中活了下来？——这个念头，让他顿生欢愉，诸多疑虑都被抛到了脑后。
“你醒啦？”这时，一个温和男声响起，对他道：“可别乱动，我刚替你敷完药，若扯着伤口可就不好了。”
叶蘅不知他是谁，想要问时，却听一个熟悉的声音凑近了耳畔，道：“叶大哥，我是梅子七，听得出来吧？”
叶蘅想要回应，开口时却觉喉咙刺痛，竟难以作声。
见他似要说话，梅子七忙道：“叶大哥，这儿是梅谷，是你同门送你来的。对了，方才跟你说话的，是我四师兄，肖让。梅谷里头，除了师尊，就数他的医术最好了。你什么都不用担心，且好好养伤。”
叶蘅含笑，点了点头。而后，他顾不得喉咙的刺痛，问道：“殷姑娘她……”
“呃……”梅子七的声音分外急怯，竟似在打断话题。他强笑着，道：“哦，你说我师姐啊，她现在不在谷中。你知道的，她那个人闲不住，这会儿也不知道去找谁的晦气了。总之，你先养伤。等师姐回来了，我让她来见你。”
叶蘅有些失落，却终究没有多问，点头应了下来。
“那我们不打扰你休息了。”梅子七笑着说完，拉着肖让出了门。
两人走至门外。肖让摇着头，低声道：“何苦骗他。”
梅子七苦着脸，道：“也不算骗吧。他这伤得养上一段日子，说不定师姐哪一天就回来了。不管怎样，有些话，还是让师姐亲自来说比较好吧。”
“也是。”肖让叹了一声，“说不定师兄很快就把人带回来了。”
“呃，对啊对啊。”梅子七点着头应合。
两人话到此处，又各自长叹一声，举步离开。
屋内，叶蘅独对着那一室的安静，微微生出些不安来。南疆路遥，他一来一去，少说也用了三个月，也难怪她失了耐心。他无奈一哂，长长吐出一口气。无论如何，他已信守承诺，余下的，也只有等待了……
……
日夜流逝，时光安详。梅谷精心医治之下，他的伤好得很快。虽还不能视物，却能听见：叶落簌簌，雁声寥寥。旋即北风肃杀，吹落初雪，天地俱寂……那约定等他的人，始终没有出现……
寡言如他，亦不免相问。但每当问时，肖让只是避而不答，梅子七则顾左右而言他。于是，有些念头慢慢从心里发了芽，转眼长成藤蔓、生出勾刺，绞住了心。他慢慢听见，隐在温和问候之后的叹息，藏在欢声笑语中的胆怯，还有那些或是惋惜或是悲悯的窃语。
他知道，他兴许再也见不到她了。
可知道又有何用？他道不清自己的心情是悲是怒，太多思绪纠缠在一起，混沌得无法分辨。他曾历过最惨烈的离别，也曾尝尽孑然一身的空寂。相比起以往的种种，如今这些,不过细雪一般，随风坠在心头，只沁出一丝微凉罢了……但他这样想时，那微凉却不由分说地冻进了心，催生出痛楚来。人前，他维持着最安泰的沉静，只恐辜负了那小心翼翼的体贴。而当孤身一人时，那起伏的心潮几乎要将他吞噬，不容他有一夜安眠。
该生气么？该怨恨么？该后悔么？——每每要向这些感情妥协时，他就会想起那点亮夜宇的天灯，漫天飞舞的金叶，如同誓言般郑重的承诺……有些事情，他无能为力。从相识那一日起，他对她便无可奈何。理所当然的质问和责难，到了唇边，也不过一声叹息。
他依旧在等，不再等人，只等一个答案。即便心知肚明，他依旧想亲口问一句：为什么？
……
拆下覆目纱布的那日，恰是冬至。夜里一场大雪，将梅谷绒绒覆盖。他双目初愈便见此景，不禁生出几分宽慰。
皑皑白雪，已是久违。想他年少之时便遭发配，而后便入了玄凰教。南疆之地本也无冬，何谈落雪？他的回忆里顿生出一片温柔怀念，信步走了出去。
说来好笑，他虽在梅谷中住了好些时日，却从未真正“看”过这里。但见流水山石，别样玲珑。亭台楼阁，分外优雅。精致风景，步步不同。当真是一番心思，独具匠心。而最叫人称奇的，便是谷中的梅花。无论哪条路径，皆有梅花相迎。如此时节，蜡梅正放，一片娇嫩鹅黄，沁出满谷清香。更有红梅参差，虽未至时节，已艳艳含苞。
不合时宜的，他的脑海中跳出一个名字——梅香雪……
眼前景色，刹那刺心，惹得他闭目低头。他迈步，带着近乎逃离的仓惶，继续向前。未走多远，忽听得琴声清越，泠泠动人。抬眸看时，就见一处溪水，两边红梅满植。近水之处，花开也早。满枝花朵，浓者如胭脂，浅者若轻檀，煞是好看。梅花之下，溪水之畔，有一方石台，一位白发鹤氅老者正端坐抚琴。叶蘅未敢上前，只在不远处站定，静静聆听。幼时他也曾学古琴，认得那曲子正是《梅花引》。景曲相和，何其动人。
待一曲抚罢，叶蘅回过神来，正想要上前拜见。那老者却先出了声，问道：“小兄弟面生得很，看来也不像是寻仙问道的客人，莫不是我哪个徒儿的朋友？”
叶蘅见那老者身姿端雅，举止从容，一派道骨仙风，不似俗流。加上方才那话，想必就是梅谷散人了。他抱拳，恭敬地尊了声前辈，道：“打扰前辈雅兴，还望海涵。晚辈叶蘅……”他话到此处，微微犹豫，斟酌后才接道，“晚辈是来见殷怡晴姑娘的。”
梅谷散人问道：“可见着了？”
“还未。”叶蘅道。
“也难为你。”梅谷散人含笑，又问道，“打算等多久？”
叶蘅答不上。
梅谷散人再问：“可有约定？”
叶蘅依旧答不上。
梅谷散人见状，略作思忖，转而道：“也不急，凡事都有定数，且先同我赏梅吧。”他放下古琴，起身下了石台，走到叶蘅身旁，道，“你看我这儿的梅花如何？”
“不负盛名。”叶蘅答得诚恳。
梅谷散人点着头，道：“正是呢。昔年我遍走天下，寻来各色梅花。几代择选，精心培育，方有这般成果。不是我夸口，这般景致，只怕这世上再寻不出第二处来。”
叶蘅静静听着，只含笑点头，却无话相应。
梅谷散人走到一旁，望着那一片梅花，道：“俗语道：百花赖东君，亦有‘春暖花开’之讲。但梅开寒冬，不乞雨露之恩，不求蜂蝶之顾。说来也不只梅，还有秋菊、丹桂。更不提月季之花，乃四时常开。难得柔弱花木之中，亦有不以时节自困、不将盛衰系于外物者。正是：芳魂凛凛欺霜雪，荣枯几曾怨东风？”他说到此处，抬手折下了一枝梅花，递到了叶蘅手中，含笑道，“正是因此，方才有这扑鼻寒香呵。”
叶蘅握着那枝梅花，依旧沉默。
梅谷散人笑着，话锋又是一转，道，“只可惜，虽有这梅花傲雪，我那些徒儿们却都不知欣赏。一个个尽想着往外头跑，我一年里也见不上几遭。不过也难怪他们。这天下啊，大得很。年轻人志在四方，岂肯安居一地。若不经红尘颠簸，多少辜负了青春。你说是不是？”
听到此处，叶蘅慢慢笑了出来。惆怅虽在，却已豁然。一声答应，虽然简单，却再无犹疑：“嗯。”
梅谷散人点了点头，又道：“在外头站了半日，也浸浸地冷起来了。来，随我去喝杯热酒，再将这梅花插上罢。”
叶蘅含笑，抱拳应道：“恭敬不如从命。”
两人随即去了暖阁，饮酒赏花，不在话下。
三日之后，叶蘅辞别众人，启程离开。梅谷中人闻得此信，皆都欣慰。唯有梅子七，似有挽留之意。他送叶蘅到了谷口，犹犹豫豫地开了口，道：“叶大哥，你真的要走？再过几日就是除夕，往年师姐都会回谷的。要不你等过了年再走？也不差这几日啊。”
叶蘅笑了笑，道：“不必了。”
“这……”梅子七皱起眉来，想说的话几番斟酌，却还是欲言又止。他纠结片刻，嘟哝着道，“真就这么走了？”
叶蘅见他如此，道：“只有句话，烦你带给殷姑娘。”
梅子七一听，来了精神，“什么话？我一定带到的！”
叶蘅的话语平和淡然，只道一声：“多谢。”
“哎？”梅子七想了想，“让我跟她道谢么？为什么呀？”
叶蘅浅浅一笑，也无他话，抱拳行过礼，转身离开。
一地白雪，没去脚步。他尚未决定自己要去何处，但这已不重要。严寒凛冬，终将过去，待到春来，又是一番天地……
……
是的，又是一番天地。
他走过许许多多地方，最终留在了这一处山林。生活虽朴素，却平淡安稳。虽然他时不时地还会忆起往事，但终究活在当下。他有家、有营生、也有朋友，平凡日子里亦不乏欢笑欣悦。以往未曾奢想过的一切，如今都变作平常。他本以为这份平常可以一直延续，却不想，她偏又出现。
他躺在床上，已辗转一夜。晨光渐渐攀上了窗户，映出满室清亮。不然，还是走吧。往事暂且不提，招惹上她，终归不得安宁。再者，她不是肯轻易罢休的人，既然说了要他帮忙，只怕不达目的不会罢手，若牵扯上旁人就不好了。——他想到这里，翻身下床，准备行李。但刚理了几件衣衫，他却又停顿下来。好不容易有了居所，这样一走，到底不舍。何况那些朋友邻居，若不去辞一辞，多少有些无情。他又想到镇上那客栈，若不送柴去，只怕下午就开不了伙。怎么也该做完今日，再告诉掌柜另寻他人才妥当。还有，他答应给东街的王婶捎些山菌，若是不去，只怕不好。这么说来，他还定了米铺的货，得去结账才是……事情越想越多，扯出诸多烦恼。他几番纠结，终是到一旁拿起了柴刀，出门干活。
待到砍完柴禾、摘完山菌，他想走的念头已淡了不少。其实留下又如何，他只需一切照旧，莫理她就行。他打定主意，心里也安定不少。他背着要送的东西，正要先回家一趟，却见邻居夫妇急急忙忙地跑了过来。叶蘅与这对夫妇相处甚厚，平日以哥嫂相称。先前那妇人还问他借了斧子。这会儿见他们这般神色，他虽不明就里，却猜是出了事，忙迎上前去。
“你可看见我家娃儿？”那丈夫是个三十来岁的粗犷男子，见了叶蘅也不招呼，只慌乱相问。
叶蘅摇了摇头：“没有。怎么了？”
那妇人红着眼睛，已是哽咽，断续道：“我就去摘个菜，让那小不省心的自己在院里玩儿……等我回来，就……就不见了……哪儿都找不着……只怕、只怕被人拐了……”
“你别哭啊。”丈夫劝道，“不会的。这儿也没外人来往，哪来的拐子？娃儿怕是自己跑丢了，咱们再仔细找找，一定没事的……”
“他连路都不会走，怎么会跑丢呢！”妇人哭得愈发伤心。
丈夫少不得又是一番劝慰。而后又对叶蘅道：“阿蘅，你也帮我们找找吧。”
叶蘅此刻却无心回应。不是被拐，也不是走丢，兴许是……
他二话不说抛下柴禾和山菌，纵身往山下去。脑海之中，一个名字清晰无比：
殷怡晴。
作者有话说
第26章 第二十五章
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