28、第二十七章 ...
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殷怡晴默默跟着众人走，也无心去辨路径。眼见天色越来越暗，猎户们执意将叶蘅送回了家，更嘱咐他好生歇着，不可自行外出寻人。如此好意，叶蘅也不好辜负，只得答应下来。猎户们又替他点了灯，叮咛了几句，方才离开。
殷怡晴并未跟众人离开，只是站在屋外，怔怔看着叶蘅。屋内灯火融融，将他笼在一片温暖之中。而那片温暖，早已不可触及。
叶蘅察觉屋外有人，转头看了一眼。如此夜色，他根本无法视物。但无论看不看得见，他都知道那是殷怡晴。她不走的理由，他大致也能猜到。左不过是因受了冤枉不肯罢休，再不然，就是还执着于让他帮忙的事了。他不想与她再有牵扯，但这般无视，未免太过刻意，倒显得小气了。
她并未做错什么。感情之事，从来无理，又岂能因求之不得而怪罪于她。——这些道理，八年前他就明白。他以为自己早已释怀，可再见她时，却终究无法平心而待。这份在乎，不过作茧自缚、自寻烦恼罢了……
他想到此处，怅然一哂。而后用了十分的平常心，对她道：“进来喝杯水吧。”
殷怡晴听得这句话，心上一颤。她犹豫片刻，慢慢举步走了过去。待到屋内，她已换上一脸笑容，语气亦轻松自如：“多谢。走了半日，我早渴了。”
叶蘅点点头，取了干净的茶碗，倒了杯水给她。
殷怡晴接过，捧在手中也不急着喝，只寒暄道：“屋子不错。”
叶蘅笑了笑，淡淡应道：“嗯。”
殷怡晴没了话，低头喝了口水，想了想之后，又道：“先前多谢你替我解围。”
“应该的。”叶蘅回答。
这句说罢，两人之间便只余沉默。殷怡晴看着茶碗中半满的清水，心想着若是喝完了，不是她该告辞，便是他要送客了。
正当这沉默渐化了寂静，催生出压抑之际，外头忽然传来吵嚷之声。殷怡晴还没听清那吵嚷的内容，叶蘅却已认出了声音的主人，忙起身走到了门外，唤道：“棠哥。”这一声后，吵嚷便停了下来。殷怡晴也走到门口，就见早先那对夫妇正讪讪走过来，丈夫的臂弯里正抱着那丢了的孩子。
两人刚走到叶蘅跟前，那妇人就哭着抱怨了起来，“阿蘅，你说说，我是倒了几辈子的霉才嫁了这么个不省心的！早知公婆要来，倒是说一声啊！那两个老人家也不省心，也不问一声就抱了娃娃去家里，还反说是早就说好的，以为我知道。我哪里知道！也没人跟我说啊！害得全镇上下陪我们闹笑话！都是你这不省心的害的！”
那丈夫见妻子在气头上，也不敢插嘴，只是一个劲儿地对叶蘅使眼色。叶蘅会意，含笑道：“孩子没事就好。嫂子你消消气。”
妇人点了点头，抹了把眼泪，回头瞪了丈夫一眼，伸手抱过了孩子，道：“哼！要不是看着大家的面子，我早带着娃娃回娘家去了！”
丈夫只得陪笑，又劝慰了几句，眼看妻子还气，他脑筋一转道：“啊，对了！阿蘅，麻烦你找了这半日，还没吃饭吧？上我家吃呗！”
叶蘅知道他是拉人作陪，免得夫妻二人一回家又生争吵，便也不推辞，点了点头道：“嗯。”
那妇人也猜到丈夫的小心思，又瞪了丈夫一眼，道：“都是你不好！待会儿别忘了跟张叔他们赔礼，不然人家还找呢！”
丈夫一听，忙不迭答应。那妇人这才略消了气，正要走时，又看见了殷怡晴。她想起什么，忙上前道：“哎，姑娘，差点把你忘了！白天真对不住，险些就误会你是拐子了。说来还多亏姑娘提点，我才去了亲戚家问。我们也不知怎么谢姑娘才好。姑娘若不嫌弃，上我家吃个饭，就算看得起我们了。”妇人说罢，不等殷怡晴回答便热络地拉起了她的手，径直往自家走去。殷怡晴也未拒绝，由她拉着去了。
这对夫妇的家离得不远，片刻就到。妇人招呼殷怡晴坐下，自去做饭，丈夫赶着讨好，便把孩子交给了叶蘅，殷勤地去打下手。那孩子与叶蘅相熟，一入他怀便嬉闹起来。叶蘅笑着哄了几句，又抱着孩子走到橱柜前，从里头拿了个布老虎出来给孩子玩儿。孩子只过了过手便失了兴趣，又咿咿呀呀地要别的玩意，叶蘅少不得一一满足。殷怡晴坐在桌边，只是静静地看着……看着他脸上所有她不曾见过的表情。
不消多时，饭熟菜热，妇人和丈夫也已和好。两人有说有笑地把饭菜端了出来，摆好了碗筷。山里人家，日子质朴，也无大菜，不过几样时蔬、些许水产。夫妇俩将孩子抱了回去，唤众人落座，席间有一句没一句地跟殷怡晴搭话。
殷怡晴这才知道，这丈夫名唤薛棠，其妻王氏，小名唤作鹃儿。王鹃儿性子爽朗，又颇热心，少不得问起殷怡晴的姓名。
殷怡晴笑答：“梅疏影。”
一听这名字，薛棠便笑了出来，拍着大腿道：“没输赢？哈哈哈，怎么取了这么个名字？”
王鹃儿一听，忙瞪了他一眼。薛棠一怔，忍了笑意，低头呷酒。
殷怡晴也懒得同他们解释，只是笑了笑，端起饭碗没情没绪地挑着米粒吃。
叶蘅看了她一眼，略松了口气。听到薛棠讥笑那名字，他本担心她动气报复，幸好只是他多虑。他放下了心，却不由自主地生了几许怅然。梅疏影——她连真名都不愿意告诉，又何谈真心呢？千万种身份之下，她的所思所想，如何捉摸得透……
他二人的沉默，让王鹃儿不自在起来。她想了想，将桌上的一碗螺蛳推到了殷怡晴面前，笑道：“姑娘，尝尝这螺蛳。这是山溪里捞的，又新鲜又干净，平时可不容易吃到呢。”
殷怡晴答应了一声，却不下筷。她并不喜螺蛳，原因倒也简单，不过是嫌吃起来麻烦。她注意到叶蘅只就着蔬菜吃饭，便抿了笑，将螺蛳往他面前推了推，道：“你不吃吗？”
还不等叶蘅回应，王鹃儿就笑道：“姑娘不必让他。他呀，不会吃这个。折腾半日都嘬不出来，小孩子似的。”
叶蘅一听，露了些许羞赧。他笑笑，默默拨完碗里最后一粒米，起身去添饭。殷怡晴目送他离开，脸上的笑意已全然淡了。
王鹃儿并未察觉她的异样，好奇地悄声问她道：“姑娘跟他是旧相识？”
殷怡晴回过神来，微微点了点头。
薛棠也好奇，凑了上来，抢着问道：“难道是青梅竹马？”
殷怡晴对这般探问有些不悦，却终究没有显露，只道：“不是。”
夫妻二人还想再问，恰好叶蘅回来，两人只好打住，扯了些旁话。
一时饭毕，薛棠和叶蘅两人收拾碗筷，王鹃儿抱着娃娃继续跟殷怡晴说闲话。眼看殷怡晴的目光始终随叶蘅游移，王鹃儿笑着，问道：“姑娘怎么认识他的？”
殷怡晴漠然回答：“以前雇他做过一件事。”
“原来是这样啊。”王鹃儿的声音里带着惋惜，“本以为能从姑娘这里打听到他的过去呢。”
“这有什么好打听的？”殷怡晴眉头轻蹙，问道。
“话不是这么说。认识这么久，也不知道他是哪里人，也不听他提起家人朋友，多少让人担心啊。”王娟儿说着，笑叹一声，“他刚来的时候，我们看他文文弱弱的，还当他是落魄的秀才呢。可没想到，人又勤力又能吃苦，你看他那房子，可都是靠双手一点点攒起来的。起初他也冷淡，不大合群。倒是我家那个不省心的，脸皮厚实得很，常有事没事地找他——呵呵，其实这么说也不好。我家那个原是好心，怕他初来乍到没个照应。想是邻居，多少帮衬着些。这么多年下来，倒是处得跟亲兄弟似的了。如今再看啊，他只是话不多，心地却好，性子稳重，又有担待，比我家那位强多了……”
殷怡晴静静听着，又细细打量起眼前这女子。她不过二十出头的年纪，虽是朴素打扮，模样倒还俊俏。许是生了孩子的缘故，她的身上微微有些肉，脸蛋亦丰盈饱满。她边说边笑，堆了满脸的欢欣愉悦，那烂漫之态，竟是光彩照人。
王鹃儿见殷怡晴盯着她瞧，略有些不好意思，笑道：“对不住，我一说就停不下来，烦着姑娘了吧？我也是第一次看到他的朋友，况且姑娘又这么标致……姑娘你是不知道啊，他也不小了，却没个伴儿……这倒也不能怪他。他的来历不清不楚的，身上又有些旧病，况也清贫，好多人家都不愿意把女儿给他。我呢，还有些私心，指望他好。有些人家乐意的，但我看着实在不怎么样，也不想委屈了他。这一拖，就耽搁了。他虽不着急，我却时时留着心，只盼老天开眼，掉个可心的姑娘下来！”
这番话自然是弦外有音，只说给有心人听。殷怡晴并未答话，只是垂眸不语。王鹃儿是个聪明人，见她这般，忙换了话题，扯了些家常。不多时，薛棠和叶蘅收拾停当，说笑着走了出来。
王鹃儿一见，抱怨丈夫道：“不是叫你烧水沏茶的么？茶呢？”
薛棠一拍脑袋，正要回厨房，叶蘅却拦下他，道：“我去吧。”
薛棠也不客气，笑吟吟地道了谢，蹭到王鹃儿身边坐下，而后对殷怡晴道：“姑娘，我方才同阿蘅说了。天晚了，山路不好走，你要不就在这儿住一晚吧。我去阿蘅家将就一夜，你同鹃儿睡，一点也不用担心的。”
王鹃儿一听，点头附和：“这倒是！姑娘务必住下，明日我们送你下山。”
殷怡晴笑了笑，摇头道：“不必了。”
“这哪行？”王鹃儿正要劝，恰好叶蘅提着茶壶出来，她忙招呼道，“阿蘅，你快过来跟梅姑娘说说，这山里晚上可危险着呢，你不还遇上过狼么？”
叶蘅闻言，抬眸看了殷怡晴一眼。殷怡晴也正看着他，脸上无甚表情，平添几分肃然。他知道她不乐意住下，也无心留她，但多少客套几句，才合乎人情。他倒了杯热茶，递到她面前，道：“夜路的确难走，山间野兽也多，倒是住下为好。”
殷怡晴听罢，低头笑了出来。她起身，道：“我还有事，实在不能多留。好意心领了。告辞。”言罢，她举步出门。
薛棠和王鹃儿一见，急忙上前劝阻。不想两人追到门口，却已不见了她的踪影。王鹃儿皱了眉，连声埋冤薛棠举动迟慢。薛棠满心冤枉，少不得出言辩解。叶蘅站在他们身后，眺着门外深沉的夜色，长长松了口气。
……
殷怡晴下了山，径直回了客栈。客栈掌柜还未睡下，见她回来正想寒暄，她却哪里有心情理会，只是沉默着进了客房。
她重重关上房门，这才放任自己的情绪。她不知道自己究竟是怎么了，她到底有什么理由生气恼恨？又为何要觉得伤心难过？甚至没来由地嫉妒？……对，她嫉妒。嫉妒每一个在他身边的人！他的温柔，曾只属于她一人！他的笑容，也只因她而生！可如今，她却成了最无关紧要的人。他的冷淡疏远，她尚能承受。可方才他那温和客气，却让她如坠深渊。她究竟是多么自以为是，才会认为他还纠结于往事？八年了，该放下的，早已放下了。
她越想越不甘心，只觉心中窜起火来，转眼烧透全身，灼得她狼狈不堪。她慢慢走了几步，颓然在桌边坐下。桌上摆着她早先吩咐下的酒菜，此刻皆已冰凉，难以入口。世事不也如此？过了时候，就失了滋味……
她想着，伸手拿过了酒壶，仰头灌了起来。酒味辛辣，呛得她直掉眼泪。她咳了几声，又笑了出来。
事到如今，只有一件事，她万分确证：他过得很好……她离开他，是对的。
作者有话说
第28章 第二十七章
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