4、风起波澜，蓄势待发 疑是仙女下 ...
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三月中旬，内务府已将冷了许久的钟秀宫清理妥当，该剪的绿枝桠都给剪完了，该摆的花盆子都给摆好了，再过三日便是各府小姐入宫的日子。虽然三年孝期已过，可太后老人家瞧着皇家子嗣仍旧单薄，自然焦急，故而决定扩以大选。而阮万青也在这份花名册里头，虽然她先众入宫，可到时候也得按着规矩来。
过了这么些日子，阮万青也已经习惯了深宫里的早晚作息，除了闷了点。这日用过午膳，阮万青难得起了出去转悠的念头，不过她也清楚不该走太远，只能围着薄云殿打转。
“彩笺，兴庆宫里除了太后和端太妃，还住了什么人吗？”
阮万青忽然想起了那日在后山俯瞰时候瞧见的荒凉院落，对着正在插花的彩笺佯装随意地打探了起来，彩笺并未多想，闻言摇了摇首。
“我想出去走走，是不是哪里都可以去？有没有什么地方是最好不进的？”
“没有吧，哦，对了，最西边的静思殿。”
阮万青心中一计较，那处地儿正好也在西边，应是彩笺口中的静思殿。顾名思义，静思殿该是容人静思己过的地方，可里面静思己过的人是谁，阮万青不曾听说，自然想不出。但是一向本分的她，即便好奇，也不会有偏向虎山行的想法。
常欢不在，阮万青只带了彩笺出来，顺着白石路，紧挨着红墙，与彩笺随意拣些见闻闲谈。没走多远便到了长乐殿的后头，那里敞着一扇门，往里走便是长乐殿的静园，平日只是些太监宫女通过此门进出。当阮万青不在意地经过时，却听到两人对谈的声音，她无意偷听，并未慢下步子。当她听到身后有人从那扇门走出来的动静后，稍稍侧过首瞟了一眼，她没有料到会是袁贵人。袁贵人也看见了阮万青，轻轻的点了点首，浮现的笑意略有尴尬。阮万青走了过去，见到袁贵人怀中的素布包裹，隐隐约约透过不严实的缝隙可以窥得里头藏着的红纸。
“阮氏见过袁贵人。”
“阮姑娘这是到哪里去？”
“不过是随意走走罢了。”
“春意蓬勃，暖阳温人，是该出来走走。”
“袁贵人又来寻太后的？”
“不是，过来看看旧人。”
那日昏省袁贵人讨的活，阮万青听得一清二楚，但她不好戳破，仅是顺着袁贵人的话说下去。
“袁贵人是个长情人。”
袁贵人听得阮万青的话，面色红了红，她只是把这话拿字面上的意儿来听，其实她自知担不起长情二字，只不过得分心安罢了。袁贵人入宫的时候十二岁，便被分到了长乐殿，起初不过是个干体力活的低等宫女，幸得太后关照，收在身侧侍奉，得了三年多的安稳日子过。太后说过她当真是喜欢袁贵人的安稳和娴静，不急不躁，自得其乐。袁贵人觉着自个儿是遇上贵人了，死心塌地地想要守在长乐殿度其余生，可谁能料到会出后头的这事。别说旁人如何看，连她自己都觉得害臊，可君心不定，还偏偏予了名分。不消半日，阖宫皆知。当她再入长乐的时候，太后根本没有见她的意思，只让人带了一句话“权当哀家老眼昏花，看偏了人”。这句话让袁贵人红了好几日的眼，此后她每过几日便来长乐殿外头守着，偶尔会让人通传一声，大多时候只是孤身站着。
“不敢当，阮姑娘如果有空，能否帮我瞧瞧我剪的纸花？”
这正合了阮万青意，二人随即择了一僻静小亭坐下，她细心地端详起每一张不同的纸花，说来还真挑不出错，不免佩服起袁贵人的一双巧手来。
“软姑娘觉着哪种花式的看着最合眼？”
“我看着啊......喜鹊登枝的兆头好，四季花的模样好，柿子如意的寓意好。”
“阮姑娘着实夸赞了。”
“实话实说罢了，之前只知道袁贵人的女红好，如今才知这剪纸的手艺也是了得。”
听到阮万青如此说，袁贵人的笑色更浓了，起初无人可寻，知道太后不会见她，只好让长乐殿曾经相与的宫女帮忙瞅瞅，心里没底。没想到出来遇上了阮万青，只是随口的一句奢求，更没想到她会当即应下，真心实意地帮她参谋了起来。
“若是喜欢，改日送些给阮姑娘，只盼不嫌弃。”
“哪里会嫌弃，来者不拒。”
徐嬷嬷关于袁贵人的告诫，阮万青不曾抛之脑后，只不过觉得那事可大可小罢了，结交人还得以合心意为重，袁贵人就十分地合她眼缘。
“但愿她老人家也喜欢才好。”
“只要用了心思，都会觉出来的，人非草木，迟早的事儿。”
袁贵人闻言一愣，旋即便是冲着阮万青点了点首，眸内绽了许多欣然。待日暮款至，阮万青才与袁贵人作别，彩笺手里头揣着不少与袁贵人学来的纸花，二人回至凉香阁，正好与常欢撞了个满怀。她乌溜溜的眼睛一下子就捉到了各式各样的纸花，摊在手里，啧啧称赞。之后便拉着彩笺讨教起剪纸的手艺来了，彩笺哪里会，也是半吊子，只能说等到袁贵人下回有空，让她一块儿学。常欢学不成式样，就好奇起袁贵人这号人来，硬拉着彩笺到小角落里说了好一会儿。阮万青费了半日心神，也是倦了，早早用过膳，择了长榻子半卧着游神。昏色四合，一起一落，转眼便是群秀入宫之日。
不费车马，不列入宫之队，故而阮万青比旁的家人子都要更早些进了钟秀宫了，虽然住在宫里头，可阮万青从未出过兴庆宫，且多居薄云殿内，踏进钟秀宫的时候还是有些稀奇。宫规有定，每位家人子仅配一位侍女，所以彩笺暂时留在了薄云殿。
“小主，这钟秀宫虽然没有兴庆宫气派，可也是别致的很。”
看来常欢的确是挺喜欢此处的，从入门到现在没少夸赞，阮万青没她那般雀跃，反而有些凝重，从现在开始，前路茫茫，她是再无半分能控之力了。阮万青刚坐下没多久，外头的院子就有了人气，阮万青耐着性子也没有出去瞧，常欢虽然想出去探探，可也有些怵，她怕流年不利遇上难缠的主。这头一日多是留予小主们入住休憩的，忙碌了一日的钟秀宫直到夜色渐落时分才慢慢静了下来。
阮万青不曾出屋，用膳后也只是独自在屋子里摆起棋局来，以定心神。倒是常欢最终还是趁着备膳的时候，出门走动去了。
“小主，小主。”
凝眉思索落子的阮万青，没好气地抬头睨了一眼扰了自个儿的常欢，常欢知道错了，才正了正姿态，轻声缓气地续道：“小主，方才奴婢到各处都转悠了一下，认识不少婢子，大多是好相处的，唯有一个叫连翘的，人如其名，头都要翘到天上去了。”
没了心思的阮万青素手拣起棋子来，丢入棋匣中，常欢随了她那么久，说话是越来越逗趣了。她也不接茬，就等着常欢自顾自地往下说。
“奴婢觉得狗仗人势，她的主子一定是位了不起的人，不过后来奴婢一打听，也不过是个六品的中州长史。正当奴婢觉得这连翘定是没见过世面的，可让奴婢瞧见了连翘的那位主子！说是倾国倾城，仙姿玉色也不为过啊！过往的太监宫女一个个眼珠子都好似长在了那位小主身上了一般，噢，那位小主好像姓......姓冯。”
阮万青倒是没有多么吃惊，端太妃送来的帖子里头说的比常欢还要详细，所以她不出门，就知道哪位姑娘哪种模样了，而常欢口中的冯婉玉便是这一届里头相貌最出挑的。能引起如此动荡也是意料之中。常欢看阮万青不在意，也觉得说着没趣，便打住了。
夜色已浓，阮万青不愿太亮，堂中只点了一豆烛火，与常欢各自打发着光暇，静的舒坦。忽而响了一阵轻慢的叩门声，阮万青难免好奇，待常欢开了门，看见屋外站的是一对不曾见过的主仆。
“是阮姑娘吧，我是南厢杜氏，特来拜访，不知有否打扰了阮姑娘？”
阮万青面色沉静，别人有礼，自己也不会怠慢着，紧忙让常欢煮茶去了。
“杜姑娘请进。屋内暗了些。”
杜玲珑的出身是在一众家人子中是最差的，父亲不过是个小小的中州博士，说来应该与冯氏有些相识，而娘亲也只是个侧室，是个实实在在地庶出。常受欺压，多遭不平的人，要不成为最好的人，要不成为最坏的人，也不知杜玲珑的玲珑是聪慧还是狡诈。
“杜氏见识虽短，却也是听过阮家书府的名声，竟不知此生居然有幸能见到阮家中人。”
“杜姑娘客气了，请用茶。”
阮万青不惯受人高帽，礼数周全是一回事，阿谀奉迎又是另外一回事，听着这般不入耳的话，连回话也少了。
“阮姑娘可有见过其他家人子？”
“倒是还未来得及。”
“是吗。杜氏今日倒是都见到了，各有千秋，但论才气都不及阮姑娘。”
“不过是沾了阮家的光，阮氏才疏学浅，不足为论。”
“阮姑娘自谦了。依杜氏看，才学是里，容貌是表，心生敬佩也是自然而然。”
杜玲珑说起话来是满脸堆笑，端的是满腔诚心之态，可阮万青多多少少还是听见了里头的弦外之音，但她径直掠过，也不接下。之后也有言它，可杜玲珑瞧着阮万青兴致也不高，便识趣地走了。阮万青起身相送到门口时瞧见了对屋正对着庭院坐着的冯婉玉，她看着阮万青，或是杜玲珑，露出了一副蔑视的神态。阮万青合上门的时候还真在心里可惜，若无气质，还真是浪费了这样一副美艳的皮囊。
“小主，奴婢看着杜小主人倒是不差，应是个好相处的。”
“胸无点墨，却慕阮家书名。”
常欢对阮万青的话也听得是一知半解的，但可以看出来阮万青似乎不太喜欢这个杜小主，所以常欢也就不再说甚了。阮万青躺在常欢铺好的床榻上，转了个身，冲着白墙一面，一对清澈的瞳子许久未阖。一夜少眠，起来时面色也透着几分憔悴，惹得常欢一阵担忧，唯怕迟一会儿众小主见面时露了丑。所以拾掇了许久才出门，阮万青到恭敬堂的时候，看见许多小主已经候在外头前场上了，互相打量着周遭女子的模样，止不住心里是怎样的盘算。
“一个个还真是好看的紧。”
阮万青正绕亭而过，恰聆一音，这话若从新秀口中出来，想必是透着不是滋味的，可阮万青闻着口气确是七分的夸赞，还有几分藏不住的新奇。阮万青侧过首望向亭中人，亭中正坐一位女子，正是家人子的装扮，一双乌溜溜的大眼珠子藏不住的机灵俏皮。阮万青正觉得独身站着怪无趣的，便带着常欢提步入了亭子，那女子瞅见阮万青不假思索地一笑：“坐这儿。”她指了指石桌旁的圆凳，一点也不认生，阮万青受了礼，自然客客气气地落座了。
“丁氏璇璇，你呢？”
还不等阮万青开口，丁氏便急匆匆地自报家门了起来，阮万青盯着她那双水灵灵的眼睛，看地甚在兴头上，听到名姓，才挪走了眸光。
“阮氏万青。”
“咦，我怎么没有听说哪个阮家的姑娘要参选啊？”
“来自苏州，也非官家女子，不比丁小主名气盛。”
阮万青听到丁字便知晓眼前人为当朝丁太师的三女，身上稚气未脱，想来也是自小被捧在掌心里长大的。
“我的名气可不盛，怎么样比不上冯小主！哎呀，说曹操曹操到。”
阮万青循着人声起处，与丁氏一块儿瞧去，只看见冯氏摇曳着步子徐徐登上了前场阶子，容颜如玉，更比芙蓉花之姿，春衫如常，却也能将她衬得肌白唇赤。如此模子是多少人烧香拜佛都求不来的，藏掖不住，难免会惹人嫉妒。
“果真是一等一的大美人儿啊~”
丁氏目露钦羡，也单单只是羡慕而已，阮万青打量着丁氏那副向往的神态，忍俊不禁。
“丁小主，阮小主，好。”
阮万青睨了一眼来人，是杜氏，面不改色地回了句问好之语，丁氏也径直引她坐下了。杜氏知晓她们正在谈论冯氏，从小到大，只要有冯氏在的地方，所有人都是这副样子，她早便习以为常了。
“对了，杜小主不也是中州人吗？那不是应与冯小主相熟？”
“只是认识罢了，小小杜氏哪能入的了她的眼。”
杜氏颇有几分自嘲之音，不难看出，她们二人应存间隙。方才稀稀落落的声响因为殿门出现的教习姑姑们而旋即灭去，亭中三人也赶忙回到了前场，立在队列后头。接下来的半月将是如此不变的晨起昏散的教习日子，直到四月初的殿选，人人都祈求能平顺地走到那日，可往往事与愿违，宫廷风波藏在任何角落，一触即发。
作者有话说
第4章 风起波澜，蓄势待发
