《蛇女蝎王》小河萤火

3、第二章 祖先的智慧

　　那年阿姐将满十六，全族上下都在磨刀霍霍、屯粮积畜，准备半个月后的易位大典。阿姐身为蛇后阿娘的长女，乖巧懂事，是全族人的新希望。可惜就在这短短的半个月准备时间里，阿姐变成了全族的罪人。
　　一个春日，阿姐出崖为阿爹取那佘山顶上的金桑叶，为奇家新出生的婴儿煮叶熬水，祈福安康。不料在山顶斜坡上救下了一名长得像女子的男人。阿姐说这个男人和她差不多大，虽然人高马大，但唇红齿白，白白净净地，臂上被刺伤了，雪白的衫衣上到处是腥臭的死血，清晰的脸蛋比族里最耐看的佘塬还耐看。她把漂亮的男人藏在了佘山的一个山洞，嘱咐我夜里偷偷地潜入屠龙潭，为她偷取族里不多得的火灵芝。凭我的本事，我顺利地躲过了大长老的几名护者，虽然还是被长老豢养的大虫咬了一口，但终不负阿姐所托，偷到了火灵。全族只有两朵火灵了，我为阿姐拿走了其中的一朵。阿姐悄悄地带出崖去救那个奄奄一息的漂亮男人。几天后，阿姐告诉我男子要离开佘山了，她满眼欣喜，因为她决定要和他一起走。这一走，就是几年。
　　因为我，族里少了火灵，更少了阿娘钦点的蛇女，这对于整个蛇族来说，莫过于是一场浩似几百年前天谴一样的无妄之灾。没有人知道我就是整个悲剧的始作俑者，我只能躲在堂窖里祈祷阿姐的平安。我爱阿姐，我不愿告诉任何人阿姐的事。
　　十六岁的时候，我便替阿姐成为了新一代蛇女，但族人们都不满意蛇后的决定，只因我不及阿姐十分之一的稳重。但没有更好的办法，我毕竟是蛇后的小女儿。
　　可能是真想阿姐了，好吧，其实我更想爬到崖壁外看看外面的世界。又借着找火灵芝的借口，一个人来到了溪边的的阴暗处，沿着石壁爬啊爬，还没爬到先前的崖洞便掉了下来，又成了落汤的阿毛！
　　懊恼之际听到二哥到处呼唤“阿妹，阿姐回来了！”阿妹，阿姐回来了！”我猛地从水边杂草堆爬出来。阿姐？世上真有心想事成这个东西？
　　看到阿姐的第一眼，我就惊呆了。阿姐穿的是什么？这么长的裙尾，比我以前朝圣的衣衫还长，比我的寝衣还滑。上面的花纹就跟真的似的，摸摸便忍不住扑进阿姐怀里，阿姐轻轻咳嗽了一下。
　　“阿姐生病了？”
　　“阿姐，你怎么变胖了？”
　　“阿姐，你身上涂的什么这么香？”
　　“阿姐，你，，，，”
　　阿哥一只手就把话多的我从阿姐身边叼开。
　　从人缝里我才注意到，阿娘正端坐在堂中央，一言不发。
　　“阿娘，阿女不孝。”阿姐咚地一声跪在了地上，之后，便不省人事。
　　一天后，阿姐终于醒来。我终于明白，阿姐这两年吃出来的圆润身材原来是虚胖。挨了阿娘的几个鞭子便倒下了。我这么瘦的体格都还能挨阿娘十多鞭呢。
　　我像以前一样缠着阿姐，阿姐时而理我时而又不理我。后来，阿姐完全不想理我。这让我很伤心，可看见她只和阿毛自言自语，每天吃了药便自己一个人坐在窗前等每天的日落，时而蹙眉，时而微笑，我就不生阿姐的气了。阿姐伤心，我不能让她更伤心。
　　但为什么阿姐给狗讲外面的故事却不愿向我说啊，况且阿毛哪像我听得滋滋有味，这么刺耳的鼾声，明明就没我敬业嘛！我不服气。于是一得空我便爬到阿毛的茅草窝里偷听。
　　很多东西我都听不懂，但还是能明白，短短的几年，阿姐肯定在外面经历了好多不快乐的事。
　　十五月圆，半夜沐祭回屋。阿姐在微弱的烛光里对我说“对不起阿妹，你受苦了。”
　　我傻笑。阿姐说的受苦，其实就是阿姐所厌倦的蛇女生活。于我，倒并不见得多苦。
　　阿姐抱住我没有松开的意思。
　　“阿妹，你能答应我一件事吗？”
　　“阿姐的事就是我的事。”
　　“阿姐病好不了了。”
　　我大惊，“不会的，阿姐已经服了火灵。长老们都说没事。”
　　“阿姐得的，是心病。”
　　“心病是什么病？”
　　“火灵治不好的病。”
　　“那阿姐喝我的血。”
　　“阿妹的血我不能喝。”
　　“那。。。。”
　　“阿姐在村外有一个女儿。阿姐恐怕不能去接她了。你替阿姐带回来，好吗？”
　　“女儿？？”
　　“ 现在一岁多了，是你的小外女。她的阿爹已经对不起我，我不想他阿爹再对不起她。”阿姐断断续续给我讲了好些事。
　　那一夜，我整夜未眠。
　　第二早晨，我便听到了阿姐房里二哥的哭声。等我进屋的时候，只看到了床上一个熟悉又陌生的惨白面孔和一条白色的丝绫。

　　丧礼天里，我像个威严的蛇女坐在尊贵的堂前，主持着亲阿姐的丧礼。所有人都担心我会哭天喊地，丢了蛇女的尊贵。可我看似真不太伤心，从始至终我就没留过一滴眼泪。阿爹请大长老为我把脉，看看是不是傻了，长老告诉他，我的脉象平稳，没有疾病之兆。几天的丧礼之后，我便干起了热衷的绝活，爬上爬下像阿毛一样到处嗅味找火灵。阿娘和阿爹嘀咕着总算是放心了，这么调皮，怎么可能是傻了！
　　佘塬对我寸步不离，天天跟着我爬上爬下。也不知道他是自愿的还是哪位以为我还傻着的长老安排好的。反正我算是体会到了，真是“男女搭配干活不累”，在佘塬的帮助下，我爬得比以前都高，几天后我们便发现了高处崖壁的一块凹处上，有一朵火红火红的灵芝，在下面闻闻味道便知道这是极品，更惊异地是，爬上凹处后，发现靠里面一点的地方还有几朵。等我们带回村里，摆放在堂前向几位长老炫耀的时候，长老们都深感意外。可不是，他们眼中的这个小屁孩也能找到火灵？而且，还是他们都可能没见过的火灵群！
　　可不意外！听阿娘说过，自打我出生那年开始，族人们就再也没有找到过火灵。这种治百病的灵药集天地之灵气，大多生长在陡峭的崖壁之上，经历百年的风吹日晒才生根发芽，传说只有有缘之人才能找到，是我们蛇族也稀罕的圣物。和蛇奴花一样，也都是外头人万金不得的仙品。
　　立了这么大功，阿娘奖赏了佘塬一把牛弓，那可是用凶猛的犀牛皮做的，族中就他和二长老有。他一如既往的小气，打死也不让我摸摸。之后，我又和阿哥闯进过沼地，满身伤痕地种下了几朵新的蛇奴花种子。没有想到，三月才能发芽的花竟然在种下三天后便长出了新芽。族里人都对发现火灵群、蛇奴花提早发芽这两件事情议论纷纷。大长老甚至告诉阿娘，不知这是幸还是不幸？

　　不知不觉便到了来年的春天，万物复苏，一片片黑艳艳的蛇奴花开得肆无忌惮，我和阿娘凝神注息，坐在沼地岸边打坐吐气。阿娘告诉我，种种迹象表明，我是天命难违，我应该肩负蛇族的新生，要我好好学习如何做一名优秀的蛇女。并告诉我，夏初，我便可以踩上蛇奴花和佘塬成婚。族里为了子嗣繁殖，明文规定了男人们十八岁之前必须婚配，我虽还是个没长全心智的蛇女，但夏初，佘塬毕竟就十八了。
　　突然就很想哭，因为我本打算三月底就逃出村子。原来我竟这么舍不得这小子！佘塬并不知道，我会离开。听说他最近又得了一宝物，想着以后他结婚了我就再不能爬到他家了。于是我又趁机爬上了他们家墙梁，又一次不小心弄坏了他家。半夜他果然来家里报复。一顿厮打之后，我们都滚在了地上，我单薄的寝衣被划开了口子，露出一道白白的皮肤。我生气地抓起蛇匕抵住他脖颈，和他告别，“告诉你，以后我再也不爬你家墙梁，以后你也不许半夜再来房里偷袭我。”他愣愣地看着被他划破的寝衣，脸慢慢地变红。明亮的烛光里，这莫名其妙的变化，让我看得如此真切。
　　从未有过这样的尴尬，我们同时放开了钳住对方的手。佘塬说了这么多年从未对我说过的一句话—“对不起”，随后仓惶翻窗而出。想着他脸红的样子，心里便生出莫名的烦躁。
　　第二天，阳光明媚，我翻箱倒柜，终于在箱底翻出了我心爱的青纱衣，又上房梁掏出了我私藏的几颗金珠子，带上铃铛和蛇匕，跑向丛林深处的山洞，和我亲爱的蛇爷爷道别。蛇爷爷是全族最敬重的活神—一条金色的巨蟒，我也不知道他到底多大，反正阿娘还没出生它就在这洞里了。
　　“蛇爷爷，我要离开村子，去完成阿姐交代的事情。等我回来再给你磕头。”蛇爷爷蠕动了一下，随即伸出长长的舌叶，舔了舔我蹙紧的双眉。蛇爷爷果然是有灵性的。它能懂得我们。
　　曾经我以为走出崖底只有一个方法，那便是阿娘说的慢慢爬出去，我爬了十五年，还没有看到这峭壁的顶端，佘塬爬了近十八年，也没有瞧见这崖壁的尽头。原来我们都被大人骗了。蛇族真正的出口，并不是我们爬得津津有味的崖壁，而是这河流尽头的一个洞口。我们没有资格出村的人当然不知道这洞口，因为阿娘亲自建造了一个机关，将一块巨大的硬石挡住了洞口。当我按照阿姐的先前的嘱咐打开机关，巨石突然移出一个小洞，我迫不及待地钻进去，仔细看看这构造，不得不惊讶，这巨石后面居然是一个大山洞，只见无数小小的珠子折射出五颜六色的光彩，照开了周围的黑暗。
　　祖先的智慧向来让我引以为傲。于蛮荒沼地中种植千年难遇的蛇奴花，用圣水滋养火灵的仙味，靠自耕自种种出了外人都拍手称赞的各种毒液药草。而我们代代出村的人，居然都是靠这个隐藏得天衣无缝的山洞跟随外人的脚步织布打猎，日出而作日入而息。这样的世外桃源，应该是阿姐口中的战乱年代最好的避难所。作为一族的蛇女，我有义务完成族人在易位祭礼上赋予我的使命——为我们族种出难种的火灵，延续祖先的智慧。