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接连几日，赵姨娘把几个丫环婆子使得团团转，将贾环衣服用物一概打点出来，拣了好日子搬到外院。钱槐、王顺跟着住在岁晚居，贾环不用人上夜，吩咐收拾出两间厢房，叫他两个住下。
此时已经入夏，因端午不远，贾环想起上辈子元春命家人打醮之事来，他十几年清静惯了，便想生个法儿躲了去才好。却有个婆子走来，给他送了一张帖子，乃是薛蟠请他吃酒。
这日原是学里放假，贾环正在无事，便换了衣服出来，见着薛蟠，原来这呆子生日将至，有人送了几样稀罕吃食，孝敬亲长之余，意欲邀他兄弟二人共享。
贾环一听还有宝玉，立时减了三分兴致。薛蟠却不虑及此，眼珠一转，笑道：“且唬他一唬，瞧他怎么着。”便叫随身的小子找来茗烟，吩咐如此如此。茗烟苦巴个脸道：“好我的爷哩，小的哪里敢诓宝二爷，腿不折了我的！”
薛蟠将肚一腆：“你只管去，宝玉若要打你，我拉着就是！”一面丢过一个小银角子，茗烟接了，便到二门上，找人往里传话。
果然没多久，宝玉急匆匆地往外走来，薛蟠乐得拍手大笑：“要不说姨夫叫你，你那里出来的这么快。”一见宝玉脸上颜色，又忙打躬作揖的，央着宝玉消气，弄得宝玉哭笑不得，只得揭过。
贾环这才上前行礼，宝玉极少同他一处，淡淡应了声儿，也就罢了。
一面说笑，一面到了薛家母子所住院里。此处比梨香院略大，也是前厅后舍俱全，薛蟠便将前面做了自己起居。
贾环头一次来时险险笑破肚肠，倒也有间书房，可惜了里面那些书，若书有灵，不知可会痛哭流涕，只恨自己命薄运乖，才教落到这呆子手里！
那回他不知就里，随手拿着桌子上一本书翻看，里面居然掉出来一张春宫画！
这时书房里好不热闹，詹光、程日兴几个清客相公都在，还有唱曲儿的候在一旁。方吃了茶，薛蟠即命摆酒，宝玉见瓜藕不凡，笑道：“我的寿礼还未送来，倒先偏了大哥哥新鲜东西。”
薛蟠便笑道：“明儿你送我什么？”
宝玉道：“若论银钱吃穿的东西，竟还不是我的，惟有我写一张字，画一张画，才算是我的。”贾环在旁，听了这话，不觉心中一动。
正说着，外面道是：“冯大爷来了。”薛蟠等正叫“快请”，冯紫英已经说笑着进了门，众人忙让座，却只吃了杯茶便要起身，众人苦留不放，争奈冯紫英有事在身，只立着饮了两大杯，道是“来日做东”，径直去了。这里众人依席再饮，尽欢而散。
次日乃是四月二十六，正交芒种。闺中有饯花之会，大观园中那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘颻，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。
贾环却没这眼福，照旧上学去。散学回来时，早有薛蟠的小厮候在二门上，迎着道：“环三爷，冯大爷在家置了席，大爷跟宝二爷都去过了，就等三爷呢。”
贾环诧道：“等我做甚？”薛大哥和宝玉去不就成了么。那冯紫英瞧着大气豪爽，他却总觉得有哪里不对，下意识地想远着些。
小厮深知薛蟠性情，忙上前跪下，抱着腿求道：“三爷可怜小的，差使办不好，大爷岂饶得了我？只看家里的老娘罢！”贾环听得哭笑不得，只得应允。
他尚在年少，若说出去吃酒，赵姨娘十有八九不肯放人，只推还有功课要写，回岁晚居换了身会客的衣服。薛家的小厮早等得脖子也长了，见他出来，忙扶着上了马。一时到了冯家，薛蟠宝玉先都来了，还有许多唱曲儿的小厮并唱小旦的蒋玉函、锦香院的妓女云儿。大家厮见吃茶，然后方上酒菜。
贾环两辈子也没经过几回这般场面，只挨着薛蟠坐着，也不敢吃酒，只捡几样清淡适口的菜慢品，那些唱曲儿的小厮见他腼腆，过来劝酒时，他也只浅尝辄止，一时听那几个酒令，心下摇头：宝玉这口没遮拦竟是再改不了的，连个妓女，都晓得他屋里人叫什么。
正在无趣，不防薛蟠扯他道：“环兄弟怎就一直呆坐着，快行令来。”
贾环心下暗骂：此地无青草，偏来多嘴驴！只得苦笑道：“我却不会。诸位哥哥念我年纪小，放我一马如何？”说着擎杯，一气喝干。冯紫英便笑道：“罢了，环兄弟快多吃些菜，别要撞了酒。”
一时冯紫英跟薛蟠划拳，“三、五”一通乱叫，宝玉却出去了，紧跟着蒋玉函也随着走出，过了半晌，总不见他两个回来，薛蟠已有了些醉意，笑道：“放着酒不吃，去干什么？待我去拿了来！”说着便跳出去，冯紫英忙过去劝了进来，各人归座，近晚方归。
贾环是喝得最少的，闻着一身儿酒气，暗暗叫苦。回到岁晚居，忙忙的将里外衣服通换了，散着头发，连声催水。
王顺察言观色，笑道：“三爷不必担心。老爷今儿也回来晚，叫人传了话，可以不必去请安。我们只说三爷写功课，打发去了。”
贾环听了，方安了心。却又暗暗警醒：这小厮言词机变，心思灵动，是个能用的，可别是茗烟那一路人才好。
次日贾环早早起来，洗漱已毕，便去请安。王夫人向他道：“昨儿贵妃传出话来，叫家里去清虚观打平安醮，到时你跟着珍哥儿跪香拜佛，不可自己乱走。”
贾环心下着实腻歪，却不敢多言，只恭敬应了，退了出来。
沉住气安生上了两天学，等到三十日，见厨房里送了一盘子枇杷过来，贾环便命放到井里湃一湃。
钱槐便道：“这天白日虽有些热，早晚却还凉的，三爷别吃得太寒才是。”
贾环不听，定要湃过才吃。果不其然，当晚连着起了三趟，俟至天明，忙忙的请了大夫，用药调治。
他这一病，清虚观自是不能去了，初三是薛蟠正生日，早说了要他去的，也只得带话过去致歉，倒是薛家那边知道他生病，又送了些东西来。
素来贾家惯例，生病时每以净饿为主，其次方是服药调养。贾环躺得骨头发酥，却只能喝些稀米汤水，肚里正在难捱，胡乱拿了本书打发时间，外面钱槐悄没声溜了进来，在耳边小声说了几句。
贾环不由把脸一沉，半晌方说：“听见的人多么？”
钱槐便道：“当时倒没有，那小丫头回来学给他娘听的，叫单大娘听见，骂了一顿，说是再胡说就全家打发了。”说着觑着贾环脸色，又道：“这话也太……宝二爷别是戏本子看多了罢？”
贾环寒着脸，向钱槐道：“你这几日留心，若还听见有别的话，就来告诉我。”
过了端午，贾环才算好了，初六去上学不提。
等他从学里回来，却见家里乱成一团，随手抓了个小子一问，方知忠顺王府有人找上门来，说是府里逃了个戏子，问着宝玉要人，贾政气得亲自动手，把宝玉痛打一顿，直到老太太出来方止住。
贾环听得直皱眉头，心想：‘此事倒有些古怪。偏偏当日我也去了，宝玉跟前很有几个会无事生非的，若是老爷问起来，难保不推到我身上。’吩咐王顺：“去见你父亲，问清楚当时都说的些什么。”
一时到了梦坡斋外，贾环正犹豫着要不要进去，却见钱槐的叔叔钱喜立在门口，杀鸡抹脖子似的摆手使眼色，立时停了步。
少时王顺也赶了过来，扯着贾环到边上耳房，将“那长史官见了老爷，一口咬定了宝二爷”，把贾政气了个仰倒，又不知怎得听说金钏是因着宝玉才去投井，更是火上浇油，打得宝玉动弹不得，自家被老太太一顿好骂等等，备细说了。
贾环更加惊异：前世是自己抓着机会，添油加醋告了宝玉一状。这一次却实实在在于己无关的，莫不是命中注定，他就该有这一顿打？
沉思一阵，轻轻走进里面，见贾政合目坐在椅上，面上犹有泪痕。他也不敢说话，四下一看，拿指头沾了些薄荷油，在贾政头上轻轻捏拿。
良久，贾政气息平了许多，贾环方小心道：“老爷这会子可觉得好些？”
贾政“唔”了一声，贾环道：“老爷且消消气，今儿这事，怕是另有蹊跷。”见贾政抬眼看来，又道：“那个琪官，儿子也见过的。”
贾政险些便要发作，贾环忙道：“老爷容禀。那天是冯紫英大哥请了我们去的，儿子记得清楚，宝二哥也是从未会过，冯大哥还引见的，那日是四月二十七，到今日拢共十天，就是话再投机，又能有多深的交情怎就只盯着宝二哥不放？”
贾政听得皱了眉，捻须只是沉吟。
作者有话说
第8章 8
