《红楼之梦醒时分》平凡安乐

35、35

　　在别庄住了十余日，倒也逍遥。眼看清明即至，实在拖延不得了，敖煊方携了贾环回城。
　　贾环这些天将书本丢在脑后，从上车就开始懊恼，也不知先生要怎生罚法，一进王府就忙忙的往无涯精舍去了。敖煊要准备清明祭祀，便去见乔王妃说话。
　　乔王妃正在打点祭品，见他去了，忙起身相迎：“王爷回来了？环哥儿可还好么？”
　　敖煊点头一笑：“他也算心宽的，事情一过就放开了。”
　　乔王妃轻声一叹：“虽如此说，到底受了委屈。还有好笑的呢，那王氏居然使人来说，环哥儿是出了风疹，才去庄子里养病的，还问能不能让那贾宝玉来替环儿的差使。真真异想天开，且不说出风疹最是不能见风出门，就说环儿的伴读是万岁亲口许的，凭她一句话，就能换人来顶？当咱们府里是什么了？”
　　敖煊顿时脸色一沉，口中却淡淡道：“我自有区处。王妃既不喜欢这些事，不理就是了。”小环儿吃了好大的亏，他要是不出口气，岂非白耽了任性之名。
　　敖祎得知父亲回来，急忙跑来请安，听见父母说起贾环，立时气哼哼地道：“父王，母妃，我听说外面有人在笑话环哥儿呢，说什么‘狗肉包子，上不了台面’。”
　　乔王妃立时斥道：“什么人到你这里来胡沁？这些事情不是你该谈论的，平白污了嘴。”转又向敖煊道：“我这些天也留心着，送灵去的都是一二等人家的诰命，沿途就有些不三不四的话头出来，说环哥儿自小就是个不堪的，猥琐荒疏，不服管教。”
　　敖煊眯了眯眼，却听旁边一个心腹嬷嬷接口道：“王妃不知道，比这更难听的话儿还有呢，荣国府的下人就没几个不长舌，说得就跟犯了多大罪过似的。”虽说大家公子，到底是十几岁的少年，真打一架又有什么大不了，男孩儿没点子火性还成？竟敢生生摔死了王爷亲手挑了送出去的狗儿，要她说打一顿还是轻的！
　　乔王妃听了不悦：“环哥儿便是庶出，如今也是府里的人。什么时候轮得到奴才下人指摘了？”
　　敖煊哼声道：“环儿压根不曾动手，也不是他放了狗出去咬人的，忠心护主，倒是好的。”搓搓下巴，自在心里盘算。
　　敖祎辞出父母，回自己院子去。后面跟的贴身小太监见他脸上仍有些不平，忙凑到近前：“怎么爷脸色不好？”
　　敖祎瞅他一眼，撇嘴道：“跟你说有什么用，你又没法子。”
　　小太监忙道：“奴才一条命就是世子爷的，爷想要什么，奴才豁出命去也要办！”
　　敖祎眼珠子骨碌碌一转，小声说了几句。
　　小太监听得吞声一笑：“好我的世子爷哩，不过是些个阿猫阿狗一般的玩艺，贾少爷自家都不放在心上，犯得着您动气？”
　　敖祎哼了一声，道：“环哥儿性子隐忍，他家大人我管不了，便替他出口气也是好的。”
　　小太监缩缩头，王爷王妃要知道了，世子爷顶多抄几天书，自己的屁股可要开花：“要我说，那些奴才原本都是不安分的，自家就能生出事来，世子爷管情等着瞧好戏就成了。”好说歹说，敖祎方才罢了。

　　这边贾环去至无涯精舍，见了先生行礼。老人却不说话，一双眸子似挟着冷电般森然扫来，唬得贾环一颤，却不敢躲避，回望过去。
　　张肃定定看了他片刻，方点了点头：“心正，则眸子瞭焉……既无愧于心，何来忧戚！”
　　贾环心头大震，深深拜倒在地：“是弟子糊涂！”东园先生的小弟子，若经这么点子手段便一蹶不振，岂非落了先生一世英名！
　　张肃淡淡点头，便不再提无关之事，取了贾环之前做的文章细细点评，命他重做了交来，又讲新书。
　　等下了学，贾环回去松风水月轩，却见敖煊正在里面等着：“明儿跟我出去一趟罢，我父母想见见你。”
　　贾环倒抽一口冷气：敖煊的父母，可不就是当今太上皇、皇太后！正要推拒，却见敖煊神色奇异，三分情意，三分傲然，三分算计……汇成一种别样温柔，贾环下意识地将话咽了回去，只默默点头。
　　敖煊浅笑：“环儿莫怕，有我呢。”
　　贾环轻轻一笑：“我知道。”
　　召见贾环是敖煊向皇太后提出来的。他贵为皇弟亲王，且又是兄长着意重用、视做腹心肱股的，也不想贾环只在府里赏花玩月，只如今案子虽已了结，环儿在外头的风评却一落千丈，自然要想个法子，为环儿正名才好。
　　贾环虽不自在，却不想拂了敖煊一番好意。强自按捺心绪，跟着敖煊进去宁福宫，拜见两位老圣人。
　　两位老人都甚可亲，太后管自拉着手，口口声声叫着“好孩子”，流水价赏下一串儿东西来，看着两人并立身前，满脸都是宠溺。太上皇则威严中透着和蔼，先问候了张先生，又考问贾环几句，见他答得头头是道，方微微点头以示赞许，也有几样赏赐。
　　从宁福宫出来，贾环本以为便可回王府去，不想敖煊带着他步上一条回廊，几个弯子转下来，贾环早是两眼打圈，不辨东西南北。当下咽了口唾沫，心想有地头蛇在呢，怕个什么！
　　果然，走了约盏茶时分，前面一带高墙，有个小门开着，出去是条夹道，走了约百十来步，又是个门，却是另一重宫院。
　　敖煊这时止步不前，只将贾环一推，笑道：“且跟先生去罢，我到外头等你。”
　　贾环在宫里遇着张肃，正自诧异，见敖煊自顾去了，心里便有些发慌，却看先生一派从容，也只得打起精神，大大方方地跟在后面。
　　到得御书房门口，正有几位一、二品大员从里面徐步走出，应是与天子议政方了，迎着张肃，即忙见礼。张肃一一拱手相还，向后一招，贾环忙上前，恭恭敬敬长揖至地。
　　大内禁地非叙旧之所，各人礼数到了，便既散去。却有一人向贾环细细打量一眼方才走开，未几步忽然脚下一顿，心头瞬间惊涛大起。
　　天子书房却不似贾环所想那样奢华，雍容大气有之，余外倒比贾府外书房也不差多少。贾环依礼叩拜已毕，长宁帝温言唤起，不着痕迹地打量一眼。
　　少年穿着举人制式的青衫儒服，头上方巾，足下千层底梁鞋。容貌算不得十分出色，只一双眸子如夜月晓星，流光皎洁，却非不解世事的天真纯净，而是历经之后的通透。心下一叹，暗道弟弟栽在此人手里，也不枉了。

　　且说蕊官到了宝玉处当差。按理分了房头，皆各有司职，但怡红院差轻人多，她和芳官年纪小，又是后来的，本就没甚么事好让她们做，更不用说宝玉明言要派她们做细活，比之前学戏的日子，真好似进了‘天宫’一般，就如倦鸟出笼，每日园中游戏。
　　这一日乃是清明，一早贾琏备了年例祭祀，带贾琮贾兰往铁槛寺去了。宝玉生病未曾大好，便留在家里。饭后困倦，袭人怕他存了食，劝他出去逛逛。
　　宝玉拄了杖，趿着鞋，慢慢走去。沁芳桥一带堤上，只见柳垂金线，桃吐丹霞，杏树佳期已过，花尽子结，一时感慨于心，只管流泪叹息。
　　正胡思乱想，忽见火光闪闪，又听有人喊叫藕官，原来她竟弄了些纸钱到园子里来烧。
　　这一班小丫头或心性高傲，或倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守理者多，服侍的众婆子大都含怨已久，这时抓着错处，有据有证，哪里还肯甘休？正在得意，不想来了个宝玉，最是爱怜女孩儿的，护在头里，自家反得了大不是，只得悻悻走开。
　　宝玉撵走婆子，踱到潇湘馆去瞧黛玉。叙谈些时，正要起身，忽然外面一片声哄嚷起来： “走水了！”
　　里面的人都吓了一跳，忙出去看时，不远处浓烟滚滚，多少人奔来跑去，足有顿饭时分，方渐渐平息。
　　这时李纨探春等正在厅上议事，闻报急忙打发人来查看。那媳妇回去道：“幸好救得快，不过烧了几丛花，回头补种上便好。”众人方松了口气。
　　那媳妇便犹豫一下，悄地向李纨等道：“还有一桩，我见有处山石边上落了半张烧残的纸钱，莫不就是这个引的火？”
　　李纨宝钗等飞快地交换个眼神，李纨便道：“不许胡说，去罢！”
　　近日因园中各处分与众婆子料理，皆在忙时，火初起时竟无人发觉，直至有人偶一回头，惊见烟气冲天，方喊叫起来。
　　厅上几人听见烧过的纸钱，心里还有什么不明白的，只是夏婆回来，道是黛玉已将藕官唤走，旁人自也不好再去追究。
　　此时贾母等已启程往孝慈县，不在家中，虽有尤氏并薛姨妈在，皆是不肯多事的，下人们各自偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福，种种不善，在在生事，也难以备述。