《红楼之梦醒时分》平凡安乐

30、30

　　贾环满心郁闷，虽有敖煊温言慰籍，然而被自家亲姐嫌弃，实叫他难以释怀。若说前生他在家学纯属混日子，鄙薄两句也还罢了，这辈子他可算得上进，十四岁的少年举人，满京城也寻不出几个来罢？
　　敖煊笑他：“你是当局者迷，难道不知什么是新官上任三把火？你姐姐头一次主事，第一要显她能干，然后便要公正，方能服人。不过是正好有这一项，然后被她拿来做筏子罢了——大约也不止你一个。”
　　贾环苦苦一笑，便将话头转开。敖煊见他又去拿书，忙伸手拦住：“今儿别在屋里闷着了，我带你外头逛逛如何？春闱在即，各省学子都到了，各处都有会文的，去听听也好。”贾环眼睛一亮，笑眯眯地应了。
　　敖煊换了便装，却嫌贾环身上不够光鲜，立时唤李太监取了一套新衣，动手帮着贾环换上了，相偕而出。
　　他二人今日所乘车子是敖煊平时出行用的，板壁都是整木，四边衔接处几乎瞧不出缝来，两边车窗嵌了玻璃，内挂轻纱，正中小几上固着个雕漆芙蓉攒盒，盛着各样细巧点心蜜饯。一边架子上放着布巾、漱盂等等应用之物，另一边是铜胎珐琅彩海龙出水大薰炉，正焚着贾环自制的百和香。后座上铺着大狼皮褥子，梭子锦靠背，足可容三人同坐。小几前面摆着垫子，应是为随身侍候的人备下的。
　　未出正月，街上甚是热闹，适逢大比之年，来来往往的不少都是举止斯文谈吐温雅的士子。走走停停地逛了一阵，进去一家茶楼，入包厢里坐定，点了几样茶食，却不要茶，李太监从带的竹箱里取出温着的茶壶，并两个杯子。
　　上茶楼带着茶来，多少有些瞧不起人。伙计见他二人皆锦缠绣绕，边上随从也是衣衫齐楚，几步外又不远不近的跟着几条大汉，也就没敢出声。
　　贾环拿块松子糕，放在口中吃了，软糯香甜，赞道：“好得很！”敖煊向他笑道：“这家店是江南那边来的，做的都是江南味道，比京里的不同。”贾环不由兴起，每样都试了一口，果然不错。
　　正吃得高兴，忽然楼下一片喧哗，贾环下意识地向外望去。
　　街上几个人吵嚷在一处，其中一个趾高气扬道：“段鹄，你就别做白日梦了！连会文的公费都掏不出，想吃白食不成？我看，趁早打点回乡才是！”
　　他对面的人正朝着贾环，倒是好相貌，清秀却不显文弱，眼神坚定毅然，此时正色道：“候年兄何出此言？段鹄虽囊中羞涩，也不至沾人便宜，因小失大。”
　　旁边两个似是想拦劝，偏那人还不依不饶，不住叫骂。
　　贾环听来这几人似乎是某地同乡，那候某人颇有资财，姓段的则是穷户，另两个是中等的，几个一起去会文，说好了各出份子，姓候的觉得自己吃亏，要赶姓段的走……
　　等等！段鹄？
　　贾环猛地瞪大了眼，瞬间双手将栏杆握得死紧，这一刻他无比庆幸自己是探出身去看下面，若此时面对着敖煊，他实在没把握能控制脸上的表情。
　　段鹄，字鸿飞，长宁八年进士第六十七。入庶常馆，品学兼优，散馆授户部江南清吏司计史。长宁二十六年，长江大水，沿江一府三县十室九空，段鹄时任户部巡官，奉命前往察看赈灾事宜。每到处清明公正，一丝不苟，当时丰裕县令勾结当地豪绅逢家倒卖赈粮，被段鹄查实，要依律重处，逢家打听得段鹄贫寒，乃以重金贿赂，被严辞峻拒，狗急跳墙之下竟派人行凶，便是后来震动天下的‘丰裕赈粮案’。
　　贾环住的小山村消息滞后，但因村里有户人家的姑娘嫁到丰裕县，这件事的始未从最初时便极受关注。
　　他还知道，段鹄少年时曾定过亲，只是那女子未长成即病逝，前世里他近而立才成家，被人刺死时，孩子还不满十岁。
　　但是现在，楼下的那个青年书生，看去最多二十出头。
　　贾环的眼睛，忽然亮了起来！
　　回头坐好，便向敖煊道：“这姓段的有点意思，喊他上来坐坐？”
　　敖煊微微一笑，向边上一个汉子扬扬下巴，那名侍卫即时下了楼。贾环看着他走过去说了几句，段鹄先是一怔，然后点点头便向这边行来，面色平静如恒；先前劝解的两人脸现忧色，至于那个候某人，此时已是一脸幸灾乐祸的表情。
　　段鹄进了包厢，见里面坐着二人，年长的头戴琥珀梁冠，身着栗色团花缎宽袖交领袍，襟边袖口皆以金丝绣出福寿三多纹样，腰束黑色泥金云龙带。玉面朱唇，星目含威，顾盼间隐隐带着睥睨之意，一望可知绝非等闲人物。
　　年少的正在束发之龄，头上累丝冠珠镶宝嵌，耀眼生辉，穿一身朱红缕金缂丝八团如意长春小毛箭袖，宝蓝色束带上多少米粒大小的珍珠和红珊瑚珠子串成吉庆双鱼图案。看装扮似是权贵人家的长兄带着幼弟出门见世面，却不知用意为何。
　　贾环认真与他见了礼，敖煊却一付漫不经心的模样，随意点个头儿，贾环也不理他，先略问了几句赶考之事，然后就说起文章诗赋，渐渐投机。
　　看看到了饭时，贾环仍未尽兴，不免向敖煊看去。
　　敖煊被他那小眼神逗得发笑，却不肯让他再说，道：“他既来赴会试，少说也要留到放榜之后，何必急于一时？”斜了段鹄一眼，见他仍一派沉静，倒也生了些好感，便向李太监道：“把车上那块砚拿来。”
　　李太监恭声应“是”，不一时捧了个盒子进来。打开看时，见紫色为底，绿条相间，又有白黄等色层隔其中。敖煊懒洋洋地道：“这是贵州进上来的，叫做紫袍玉带石。你遇着我们也是缘份，拿去用罢。”
　　段鹄虽猜到这两个必定大有来历，但见对方将贡物随手拿来送人，也不由吃惊不小：“既是贡品，岂可……”
　　敖煊一挥手截住话头，道：“无妨！”不待段鹄再说，便向方才那侍卫道：“送他下去！”
　　那名侍卫得令，二说不话便扯着人往下走，一边在他肩上拍了拍，嘿嘿一笑：“你这举子，走大运了！”
　　这边贾环两臂搁在桌上，把下巴架在胳臂上发呆。
　　敖煊瞧得发谑：“环儿？”这姓段的这么合环儿胃口？
　　贾环回过神来，看着敖煊两眼放光：“我想要他当我姐夫，你能不能帮我？”
　　敖煊一怔：“姐夫？你那姐姐……”虽不知详细，只听贾环早上一席话便可见一二，是个心高气傲的，段鹄身无长物，岂入得了眼？
　　贾环忙摇头道：“不是不是，是我一个堂姐，”说着挨到敖煊身边，说起迎春：“通诗书善女红，犹精棋道。唯是性子太温吞了，嫁到世家大族怕是不成，倒是这样寒门小户的，能过得和美。”
　　敖煊失笑：“你才多大？居然操心起姐姐的亲事来了。”拿指头在桌上轻轻敲着，片刻却摇头：“不妥。你姐姐怎么说也是一等将军之女，自幼叫人服侍惯了，嫁出去凡事亲力亲为，能做得来么？”
　　贾环眨眨眼：“家里肯定会给几个陪房的。”
　　敖煊带他下楼登车，一面道：“这等事断不可强求的，你只见了他一面，底细究里并不深知，还是缓一步为好——就要做亲，也须等会试之后再提。”
　　贾环便有些丧气，垂头道：“会试之后？他中了进士，大约就瞧不上我家了。”
　　敖煊哑然，心里念头转了几转，便知此话由来，沉吟一下道：“既看中此人，我且让人打听去，你姐姐既性子柔顺，翁姑便要宽和些才好。”贾环大喜。
　　兴冲冲回到王府，果然不多时便有人回报：段家从祖父便是耕读之家，段鹄是长子，下有一弟一妹。
　　贾环登时泄了气：“二姐姐哪里能当长媳。”那是要掌一大家子的。
　　敖煊笑道：“这哪里就用你烦心？回头跟你姐姐说一声，选个家中人口少的，本人性子恬淡的次子可好？”他说的自是乔王妃。
　　贾环点头不迭，眼珠子一转，已定了主意，便不再提。敖煊这几日发兴，要按古方合七宝香，赠于王妃敬佛之用，贾环自然陪着。
　　晚间别过敖煊，贾环径直去了薛蝌处，寒喧几句之后，说起今日遇见一位出色人物：“我问了他住的地方，明儿我们一起去会他如何？”
　　薛蝌也是眉眼通透之人，唯是心疼妹子，却不愿她嫁得太辛苦。思忖片刻，便道：“可惜大哥要几个月才得回来，不然倒好。”
　　贾环自是听懂言中之意，但想宝钗性情，确实是不吝于吃些苦头，换一个好前程的。

　　回去荣府，王夫人出去拜客不在，贾环因不放心赵姨娘，少不得还往东小院里瞧瞧。赵姨娘气来得急去得也快，忙不迭又告诉他探春等人新定了章程，将园中各处花木之类交与专人照管，不唯省了开销，亦且有些出息：“这下叶家可大发了，怡红院和蘅芜院两处的香草香花，一年能出多少！”
　　贾环扯扯嘴角，现下众人欢声鼎沸，各各感激无已，却不知利之所趋，人心向往，大观园从此多事。
　　却听赵姨娘又道：“对了，我听说江南甄家今儿来人，送了一大车上用的料子给府里。老太太喜得见人就告诉，说甄家也有个宝玉，竟跟咱们家这个一色行景！要我说这世上同名的多了，老太太宠起孙子来，什么都是好的。”
　　贾环一概听过便算，见赵姨娘心气已平，也就安心。不想等王夫人回来，命他：“明儿甄夫人要来，那是几辈子的老亲，你也须见一见才是。”贾环应喏，肚里却着实诧异。
　　家里这些请客会友的事儿，什么时候轮到他上场了？