《红楼之梦醒时分》平凡安乐

19、19

　　好好一顿酒吃出满肚皮怨气，薛蟠哪里忍得住，待得宝钗晚间来省母亲，喝令莺儿同贵守住前后，自己如此这般，竹筒倒豆子样说了一通。亏得还记着跟贾环起过誓，没把他供出来。
　　宝钗自是羞怒交加，但她终究比薛蟠能沉住气得多，强按心火皱眉静听，后来听到“宝玉自己也不想”一语，忽然记起那回听见宝玉在梦中喊骂：“和尚道士的话如何信得！什么金玉姻缘？我偏说木石姻缘！”不觉怔了。
　　薛姨妈却如五雷轰顶，立时哭骂起来，便要去寻王夫人说话，宝钗只得拦住苦劝：“哥哥那朋友说得没错，必定是一帮子奴才闲极无事，背地里嚼舌。如今若当正经事情去说，倒显得咱们心虚了似的。”
　　薛蟠忙道：“妹妹说得是，我明儿就叫人去把老宅收拾出来，咱们回自家去住，省了受这冤气！”
　　薛姨妈犹豫半时，却摇了摇头道：“还是住你姨娘这里好些。你在户部销算旧帐，计领新支，因有这一层亲戚在，省了多少事体。如今为几句当不得真的闲言碎语回去，你姨娘那里可怎么说？”
　　薛蟠抓抓头，向妹子使个眼色，自回房去。宝钗当晚留下陪着薛姨妈，自是打叠起多少言语劝慰母亲。
　　那厢薛蟠回了房中，立时唤了黄子时并另一个家人过来，命他们明早即往老宅查看，备办一应用物。

　　待出了正月，果有忠顺王府打发车马下人，来接贾环。贾母王夫人俱有训示，贾环恭听毕，方出门去。
　　张老先生是位极认真、极细致的师长，敖祎年方七岁，日后注定要承继王爵，父母皆不以学业苛求于他。上年学完三百千，刚开始讲《论语》。
　　这厢张肃讲书，也在暗暗看着贾环反应。他自然知道贾环已学过《四书》，见这少年一直凝神细听，不时拿笔记几个字，不由点了点头。
　　上完新书，敖祎的功课是写字并一个对子，贾环却须做一篇文章。心知要看自己进度，自忖肚里这点子墨水如何敢在东园先生面前卖弄，老老实实先打了稿子，反复修改几遍，然后再誊抄过，方呈上去。
　　张肃接来看毕，也不说好还是不好，只将朱笔圈划点了，叫贾环回去细加琢磨。
　　待放了学，贾环自有下人送回荣府，敖煊却到了张肃处。
　　老先生瞅他一眼，笔走龙蛇间将贾环文章默写下来，递与敖煊：“此等文章，若非当面写来，老夫必定以为是世情中过来之人所作，断不会相信出于公候府中十余岁孩子笔下。”
　　敖煊一顿，笑道：“老师也看出来了。”
　　张肃微微皱眉，下意识地拿指头轻敲桌面：“小小年纪如此多思多虑，实不知是祸是福。”
　　敖煊默然片刻，忽扬眉一笑：“既遇着老师，便是他的福份了。”
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　　张老先生胸罗极广，讲课时每每旁征博引，这却便宜了贾环，上辈子当过十几年塾师，教的也就是这些东西。如今从头再听一遍，再印证心得，自觉大有进益。
　　春尽夏来，眼看着又到宝玉生辰，每年这一日最兴头的是贾母王夫人，最忙的是凤姐儿，又要安排操办戏酒，又要遣人去各庙中放堂舍钱，还要在老太太太太跟前说笑捧场，宝玉则需四处行礼，然后往贾母处承欢。
　　荣庆堂笑语声喧，到中午时候，贾环也早早回来了。
　　三月间探春生日，贾环送的是手制的女儿香，今番给宝玉却只是随常四色寿礼，宝玉便有些失望，却见贾环又拿出个图轴，签子上还加着‘忠顺府藏’的印：“宝二哥，这是世子给你的。”
　　宝玉大奇：“世子？”
　　贾环笑道：“我跟先生请假，说我哥哥今儿生日。世子听见了，就找了这个叫我带回来。”
　　贾母甚喜，忙吩咐将画展开，见是一幅前代名家所作魁星图，左持墨斗、右握朱笔，单足立于大鳌之顶，取魁星踢斗、独占鳌头之意。
　　原本是极好的喻意，谁料想宝玉天生性怯，不敢近狰狞神鬼之像，猛见那画中魁星青肤赤发，环眼獠牙，形容凶恶，脚下大鳌张着血盆大口，仿佛欲择人而噬，唬得大叫一声，一头钻进贾母怀中浑身打颤，连哭带闹，任众人如何哄劝也不中用。
　　好好的一席酒，生被搅了局，偏还发作不得。贾母转头见贾环满脸呆滞，立在一旁不知如何是好，只得道：“罢了，环小子替家里谢过小世子，去罢！”
　　贾环喏喏而退，回到岁晚居不由冷笑连连。贾宝玉胆子小他不是不知道，过年放炮仗还要他娘搂在怀里。上辈子听说他到了十七八岁仍不敢独宿，必要有人陪夜方可入睡，还当是以讹传讹，今儿可真见着了。
　　贾环虽心下不屑，然宝玉毕竟是兄长，轮不到自己评说，因此付之脑后，次日仍旧上学去。
　　问题是贾环不说有得是人说，贾家的下人们最是嘴头上没把门的，许多人并不知画之由来，却对贾环多有轻视，觉得他能弄到什么好东西？没过几天，‘荣国府的含玉公子被魁星图吓哭’的传言已是沸沸扬扬，有知道贾宝玉年纪的，无不掩口葫芦。
　　不几日，王子腾夫人盛氏闻得宝玉被吓，不明就里，便亲来看视。见宝玉言笑如常，自是欢喜，因是自家亲戚，也无甚避讳的，将外间的传言说了，听得贾母并王夫人大是恼怒。
　　贾母是恼那等碎嘴不知事的奴才，将家里的事情四下张扬，王夫人恨的却是贾环：好好儿给宝玉过生日，偏他拿了张鬼画来添堵！忿忿不已，另两人皆看在眼中。
　　子腾夫人话说到了，稍坐片时即起身告辞。回到家里，俟丈夫下值回来，将日间情景一五一十说了。
　　王子腾听得直皱眉头：“这都多大的孩子了，怎么胆气这么小？老太太也是，宝玉惹出来的事情叫他弟弟去顶缸，要好拿捏还罢了，看这一个行事，恐不是个安分的，眼见必有后患。”
　　盛氏生平只得一女，自来捧在手中如珠似宝，倒是能体会几分贾母用心：“忠顺王什么名声老爷没听过？自然不肯叫宝玉去，也是无奈之举。”
　　王子腾从鼻子里哼出气来，没好气地向妻子道：“妇人之见！就没别的办法了？怎么说也是宝玉先招惹人家的，当初妹夫不是亲去赔了情，王爷并没难为他，如何还会跟个小孩子过不去？”
　　“赶着送份厚礼，就说受了寒挪动不得，横竖王爷也就是抬抬手的事儿，大家面上过得去就完了。巴巴的送一个去，忠顺王养相公不假，几时见他沾染清白人家的孩子？要我看老太太不但给这弟兄俩结了冤，连着王爷也得罪得不轻！”只怕还存了个将机就势攀上王府的想头，偏那贾环不是省油的灯，居然叫他得了意。
　　自家妹子从前也是个爽利人，进了贾家就叫婆婆压着，生生磨成了隐忍的性子。因着这一条，王子腾心下对贾母始终有一丝警惕。
　　盛氏被丈夫一说，立时想起贾环正是往忠顺府走了一遭才当上伴读的，便觉明白了：“如此说来倒是老太太护犊心切，平白让宝玉错过时机。”
　　王子腾淡淡点头，随又摇头道：“也未见得。若以常理论，伴读大都年龄相仿，贾环大得有些多了。”一念及此，越发觉得贾环心思莫测，眼中划过一抹阴沉。
　　不过，宝玉也是该好生管教了。就那性子，进了王府怕不也要生出事来。世人都说纨绔子弟每日游手好闲，吃喝玩乐，却不知纨绔也有纨绔的门道，什么人能勾肩搭背，什么人须点头哈腰，什么人踩上一脚无妨，什么人只可敬而远之全凭一双招子分辨，若没这点子本事，早晚得罪了得罪不起的人，连家中父老一并牵连了！

　　不提王子腾暗生戒忌。且说这闲话传进忠顺王府，因是其中牵带小世子，旁人尤可，一向好性儿的乔王妃先动了气：“岂有此理，魁星占鳌那是多好的兆头，倒成了去吓唬他？真真的不识好人心！”
　　便有人接话：“可不是么，还是武将人家的哥儿呢。”
　　“真应了那句一代不如一代了。”
　　一传十十传百，一二日间阖府上下都知道了。外书房供职笔墨的廖先生听了便笑：“上回我同内人往庙里进香去，正巧遇上他。十几岁的小后生，看见那几尊明王法相就吓得满脸发白，多一刻也不敢留。可叹当年宁荣二公尸山血海杀出来的功名。”
　　旁边同僚奇道：“不都说这贾宝玉是个有来历的么？怎地这么大的人了，还怕些泥塑木雕？”
　　“他们家那个哥儿，原就是在后宅当女孩儿养成的，胆子大反倒出奇了。”敖煊懒洋洋一声嗤笑，漫不经心地又道：“只不过世人都说最怕捕快的是偷儿，最怕御史的是贪官，这怕护法明王的，却不知又是个什么。”
　　这话一出，诸人各自好笑。更有那一等好事的，挤眉弄眼地添上一句：“模样好生乖巧，却只这么点儿胆子，莫不是个兔子托生的罢？”引得众人哄笑不断。