《红楼之梦醒时分》平凡安乐

18、18

　　腊月三十一大早，贾母等有诰封者皆按品着服，进宫朝贺。贾环与众多未随入朝的子弟，一概在宁府门前排班伺候，俟贾母等回来，然后方引入宗祠。
　　遥遥看着五间正殿前悬着的闹龙填青匾，御笔写道是‘慎终追远’，不由得心下冷笑：真真枉费了太宗皇帝一片苦心！
　　青衣乐奏，贾敬贾赦等在前焚帛奠酒，乐止退出，又至正堂供放酒菜汤点，然后按着左昭右穆，男东女西，一齐下拜。一时礼毕，贾敬贾赦忙带着众人退出，转至荣府与贾母行礼。
　　荣宁街两面分列着两位国公的仪仗执事，来往行人皆屏退绕行。
　　荣府也是大门正厅直开到底，贾环挤在众人之中进到贾母正厅，见当地火盆内焚着松柏百合，四处皆锦裀绣屏，焕然一新。先分男女向贾母行礼，然后又按长幼挨次归坐受礼，再受了众下人的礼，散了压岁钱。贾环得了几个荷包并一大捧金银锞子，统用巾子包了，打算回头送给赵姨娘去。
　　这一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
　　次日便是元旦，贾母等赶五鼓就进了宫，贾环起个大早，趁着王夫人不在，先到东小院里给赵姨娘磕了头。
　　赵姨娘倒也高兴，拿了新做的荷包给他：“我儿又长了一岁。”
　　贾环把得的押岁锞子一把交，赵姨娘却大反常态，摇手不接：“你自己留着罢。在外头用钱的地方多着呢，可怜一个月就那二两银子，够什么的。”
　　贾环心头一热，硬塞到她手里：“我今年得的东西多，足够开销的，姨娘只管拿着。”
　　这话一说，赵姨娘却又来了火气：“还说呢，就你胆子小，说什么不能越了宝玉去，那衣服是王妃赏的，有什么不能穿？”
　　他回来这几天，不但敖煊，乔王妃和世子敖祎都有年礼送到。其中王妃给的便有皮绵衣服各一套，用料手工都极尽精致。
　　贾环在府里养晦惯了，觉得这样的衣服实在穿不出，只得好好收拾起来，却让赵姨娘大为不满，已经嘀咕了几次。
　　贾环无奈，只得道：“我在家里就穿家里的衣服，王府里赏的就出去穿，成么？”又说起王爷如何领着拜师，王妃如何和气，世子也不拿大，等等。赵姨娘这几日最爱听他说王府内所历总总，百听不厌。
　　母子俩这里说着王府，王府里也有人说着贾环。
　　这天饭后，敖煊在书房消闲，有一搭没一搭地跟李太监扯些散话。
　　“这几日桌上好象多了几样菜。”
　　李太监在旁笑道：“王爷怕是不知道，这些个菜蔬，还跟贾环哥儿有些关连呢。”
　　敖煊一怔，眼神立时飘了过来。
　　赶着腊月之前，东城如意坊新开了一家铺子，专贩各样干菜，有本地出的豇豆、扁豆、茄子、葫芦条儿，也有外地来的笋干、海带、黄花菜之类。
　　此时寒冬腊月，最是缺菜的时候，此店一开，正就了天时人和，且又价钱公道，不久就引来几家豪门大户的采办光顾。
　　敖煊听了不语，半晌才道：“大家子出身的公子哥儿，去做这土里刨食的勾当，想来是勒掯得狠了。”
　　李太监陪笑道：“奴才瞧着那间铺子生意不错，通算下来，一年也有个三五十两出息，倒也能贴补些。”
　　敖煊没好气地一眼瞪去：“你这杀才，拿本王当那不通世事的糊弄？五十两银子听着是不少，小户人家一年也就这个数了，可要放在贾家，还不够正经请人吃顿饭的！”

　　整个年内，宁荣二府张灯结彩，厅上院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。至十一日，贾赦设家宴请贾母，因贾政远在海南，故不曾请。
　　家中这些迎来送往，向来轮不到贾环出头，每日随众行礼而已。除外只在东小院里，伴着赵姨娘，幸而王夫人年内事务繁多，与凤姐儿两个不但忙着请人吃年酒，自家也连着被人请去吃，倒好了赵周二人，不必去立规矩。
　　到十三这日，贾环忽然被贾母叫去，道是王府有人要见他。
　　来的是位中年女子，面相慈和眼神精明，髻上并无饰物，耳边却垂着一双清透如水的翠绿滴子，应是府中内宅管事一类。起身见了礼，自称姓孟，向他笑吟吟地道：“王妃于府里设下家宴，请环哥儿也去呢。”
　　贾母暗自吃惊，这环小子到底使了什么手段？
　　要说讨好了王爷倒还罢了，现今连王妃也专使人来唤，家宴岂是随随便便参与的？竟是不拿他当外人了！
　　贾环也是摸不着头脑，但既然来叫，便不由他不去的，况贾母已先应了，当下告罪一声，便回去换衣服。
　　孟嬷嬷一直在暗中打量贾环。见他一身儿枣红色绉纱绵袄，佛头青团福纹缎褂子，瞧着倒是全新的，只是东西平常，不由几不可见地皱了下眉。
　　移时贾环回来，却是通身气派：头上是回来那日带的累丝冠，身穿缠枝葫芦金八宝的大红貂鼠袄，外罩石青羽缎氅衣，腰围朱红白玉带，脚下一双深青缎子云头靴。
　　贾母满意地点了点头，打发贾环去了，自在心里掂量不提。
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　　且说贾环到了王府，有人引着到了王妃正院侧厅，敖煊一家都在。贾环先拜年再称谢，然后告了座，方侧身在最下手坐下。
　　敖煊见他拘谨，笑道：“叫你来就想让你松快一回，你这么‘必恭敬止’的，不是来吃席，竟是来受罪的了。”
　　贾环也是无奈，他两辈子养就的禀性，对着身居高位如忠顺亲王，那是怎样也松快不起来的，不过人家已经发了话，他也只能做个样子出来。好在王妃亦知贾环是个没酒量的，略让了一让即任他自便。
　　宴罢，敖煊携着贾环去了景曜堂，叫他坐了，随意说了些诸如“张师虽严厉，然教学循循善诱，往往深入浅出，切中事机，你也不必害怕，有不懂的，只管请教”之类的话，原还想要问问他在这里可习惯的，不知为何，话到嘴边，又咽了下去。
　　要说敖煊也非良善之辈，当初一时起意，想要见见那个不知天高地厚的含玉公子，谁想贾家老太太胆子也不小，竟敢将贾环送来充数。虽说他确实看贾环有些个特别之处，格外关照一二，却也不到这样事无巨细都要过问的程度。
　　腊八那日进宫，皇兄话里的意思他又怎听不出来，一时间心里百味杂陈，既感兄长之情义，又叹世途之莫测。
　　他对当今可谓忠诚不二，然而自身的才干，皇兄对他的倚重，和父皇母后的宠爱加在一起，便成了他日后可能心生异志的根由。

　　十五之夕，贾母命在大花厅上摆几席洒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。十七一早又往宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，便算年过完了。
　　此日是薛姨妈家请吃年酒，贾环却没去，适逢宝钗生日又到，因宝玉向来是与姑娘们在一处的，只他与薛蟠在书房里另设了一桌。
　　薛蟠只留黄子时在旁侍候，却也有事要与他说。前阵子因派人往金陵去，收拾当年一摊烂帐，竟意外得知了香菱的身世：“那门子不久就被贾大人拿着个错处，发配了去。只他心有不甘，私下里跟人透了底细，小的方才查知。”
　　贾环倒是一怔，便问薛蟠：“既是如此，你待怎生处置？”香菱之母业今贫困交加，只是仍存着万一之想，盼着尚有母女重逢之日。
　　薛蟠喝一杯酒，大大咧咧地道：“这有什么，我家也不怕多一口吃饭，叫人接了来养活就是。”
　　贾环点点头，却想起一段存了好些日子的话来，不由往黄子时看了一眼。
　　黄子时知机，借口催菜躲了出去。贾环便向薛蟠道：“我听了些闲话，觉得不好，想着要跟你说。你若露出去一字半句，我这条小命可就交待了。”
　　薛蟠少不得赌咒发誓一番，贾环便凑近去，低低地道：“有人私底下风言风语，说宝姐姐不尊重，大晚上的还留在宝二哥屋里，谁知道可有什么——”
　　薛蟠两眼圆瞪做势欲起，贾环飞快抓起杯子塞住他嘴：“听我把话说完！”见他支楞着腮帮子点头不语，方又道：“这等事万不能细究的，本是子虚乌有，一查之下假的反成了真的了，法不责众，连我也是听来的，便你找着一个，人家只说听旁人说的，你跟谁对证去？”
　　“人都说远香近臭，你家在京原有宅子，离了这里就完了。”
　　薛蟠僵了一阵，扯着喉咙叫人换了大杯，连尽三杯，涨红着脸道：“环兄弟，你这份心哥哥记下了，且看日后罢！”
　　薛蟠是个心里不能存事的，喝了一气闷酒，忽向贾环问道：“兄弟你是个明白的，我家老娘的打算，依你瞧能不能成？”
　　贾环心里盘算片刻，摇头：“薛大姐姐做人和气，行事周全，相貌性情都极好的。莫说太太是亲姨娘，便我有这样一位嫂子，也是高兴的。”
　　“只是，薛大哥你也知道，林姑娘是老太太亲外孙女，打那年来了，就在一个院里住着……宝二哥过年十四，大姐姐已值二八，那回在天齐庙，张道士话才出口，老太太就说宝玉‘命里不该早娶’，我瞧着，怕是想等林姑娘守完孝。”
　　“再一个，林姑娘虽父母双亡，林姑父却有几个知交故旧，如今的官位都不低，宝玉若是当了林家女婿，这些人念着旧情，必要看顾一二的，哪怕太太求到娘娘面前，老太太只消搬出前程二字，娘娘怕不也要惦量一下。她再喜欢宝姐姐，到底宝二哥才是亲兄弟不是。”
　　“另外，婚姻事父母之命，我们老爷——只怕，不会想要个经商的亲家，难道太太还跟老爷对着来不成？”
　　薛蟠听得用力点头：“是是，贾姨父必定想要读书人结亲，瞧你家大奶奶就知道了！”
　　“除开这些，就是宝玉自已，怕也不想的。天齐庙那一次，宝玉说混话惹恼宝姐姐的事儿你知道么？”见薛蟠摇头，便大略说了，又道：“杨妃虽美，却失德行。拿她作比，可见宝玉并不敬重宝姐姐。”
　　正室嫡妻，少不得一个敬字。
　　话如此说，贾环却总觉得自己忘了什么，直到别过薛蟠，回到岁晚居，方想起天齐庙里，贾母的原话是：“这孩子命里不该早娶……只是模样性格儿难得好的。”
　　他一直认为‘命里不该早娶’是贾母婉拒薛家的托辞，却忽略了后半句。贾母对宝二奶奶的要求是‘模样性格难得好’，林姑娘相貌学问都是没得说了，问题是她那性子，多愁善感，能叫好么？
　　上辈子人都说老太太意中准是林姑娘定了的，然则总没有明话出来，早几年也还罢了，等林姑娘出了孝，直到老爷从外任回来，二三年间仍旧不见提起。
　　老太太到底怎么打算的？