17、17 ...
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贾环笑道：“你们别小瞧这些东西，配成焚来不比那些上等名香差。”
柳儿还未说话，眉儿便道：“我去要去！”拔脚就走。
果皮果渣合香，古来有之。便是如今，每岁元旦，太和殿百官大朝，金炉中所焚名为四弃香，乃是梨、苹果等四种果皮晒干制成，其味清微澹远，与常品迥异。历代相传，用以昭示节俭之意。
贾环想做的这一方叫做小四合，古人以为可与沉、檀、脑、麝四者所制的四合香一争高下，故得此名。
柳儿见眉儿奔出，看着贾环嗔道：“公子好偏心！”
原来眉儿亦通香道，贾环书字之暇，常在一起谈论，柳儿擅长的却是茶艺，偏贾环喝茶跟白水也差不多的，自然说不到一处去，便觉自己没了用武之地。
贾环听她抱怨，却也无法，抓着头呵呵一笑。
他在乔王妃处见着许多上品香药，打了一篆，觉得仍未足意，只是客居于此，怎好随意要东要西的，便想弄些废弃之物来用。
眉儿去不多时，拎着剔红牡丹纹提匣，笑嘻嘻地进来，后面墨竹手里捧个摄丝花鸟盒子，轻轻放在桌上。
眉儿便笑道：“厨房里橙皮荔壳现成，梨渣也容易，独甘蔗没有，现叫人买了两根来。”说着打开盒子端出一个描金白瓷小碗来：“新榨的甘蔗汁。”
贾环接来喝时，柳儿已将提匣开了。橙皮荔壳都是干透了的，尽可先研磨成粉，另两样便须晒过使用，不免做难：“这两日时阴时晴的，怕晒不出来呢。”
贾环听了，便道：“这里炭火现成，索性试试焙干的。”
当下柳儿搬了个杌子在火盆边做针线，一面照看着。贾环自与眉儿去折腾，东西不凑手，眉儿便将自己的拿了来。
直忙活到半夜，方得了百十丸并一盒香末。贾环心下畅快，抻个懒腰道：“辛苦你俩个了，快都去歇息罢。”又将制的香分出一半，给二女自用。
次日三人不约而同，都起晚了。敖煊来时，贾环还在吃饭，腮帮子撑得鼓鼓的一动一动，活像只小老鼠，险险笑出声来。
贾环背地里翻个白眼，却不知敖煊早看见了，只是忍笑。放了碗筷，仍是一本正经地请安行礼。敖煊抽着嘴角摆手道：“罢了罢了，成日家端着个脸，你不累，本王瞧都瞧累了。”让贾环接着吃，自已转到书桌前坐了，拿着贾环的功课翻看。
越看越觉讶异。贾环的文章用字平实，乍一看并无出奇之处，细读之下乃觉言之有物，非华辞丽藻堆砌者可比。再回想起与贾环几番交谈，不少事情上颇有些见地，当下心里已拿定了主意。
待贾环吃了饭，敖煊把功课本子往袖子里一塞，道声：“环儿随本王来。”
贾环不敢有违，跟着走到景曜堂，再七拐八弯地走了好大一气，估摸着横穿了王府，尽头处有座小小院落，精致玲珑，提着‘无涯精舍’。
门口处立着个小僮，远远见二人过来，便转身进去，片刻有人迎了出来，是一位七旬开外的老者，青袍长髯，相貌清奇。
敖煊上前行了半礼，笑道：“先生好早！”
老者却傲不为礼，只冲着敖煊劈头便问：“怎么，心疼了？你挨板子的时候，太上皇可没来找过！”
敖煊苦笑着连连拱手：“先生哪里话来。既把祎儿交与先生教导，要打要罚，自是先生做主。”老者哼了一声，方才罢了。
贾环听得暗暗吃惊，忠顺王是上皇嫡幼子，太后爱如珍宝，他的儿子，两位老圣人也极是呵宠的，便是当今，视之亦与几位皇子并无分别，竟都叫这老人打过！学里的板子，挨一下可不是好受的——这位到底是哪路尊神？
敖煊见老人消了气，忙把袖里的本子递过去：“学生此来，是请老师看看这个。”
老人先扫了贾环一眼，见他恭谨肃立，年纪虽小倒是一派稳重，无可无不可地接了本子，带了两人入内。打开时先被字惊艳了一把，立时两眼放光，等到一本功课看完，神情已大见舒缓。
敖煊见状挑眉，笑问：“学生欲以此子为祎儿伴读，老师觉得尚可教否？”
老者点了点头，一手拂须，徐徐说道：“资质只在中上，然向学之心甚坚。”
敖煊微微一笑，目注贾环。贾环此时福至心灵，上前恭恭敬敬磕了三个头，爬起来倒了一杯茶，双手奉了过去。
老人接了茶，向贾环道：“为师张肃，别号东园。你记在心里即可，却不许四处炫耀。”
贾环恭敬应了，心中刹那间如惊涛狂起，东园先生张肃张正严，太上皇结交于布衣之时，以集英殿大学士出任太子少傅，今上建极后进封太子太傅，一代帝师，多少人欲求一见而不得，谁想竟隐于此间！
自己竟有这等福缘？
贾环极力定住心神，只觉指尖都在轻轻地打着颤。
这时那小僮又进来道：“世子来了！”贾环忙退过一旁。
敖祎给他父亲行了礼，便叫敖煊带到贾环跟前：“往后让他陪你读书，好么？”
敖祎眼光在贾环身上打个转，笑眯眯地点头：“好呀！”
贾环没来由地舒了一口长气，这才发现自己一直在屏息。
年关愈近，敖煊吩咐打点东西送贾环回去，年后再来与敖祎一起上学。乔王妃也打发人来，送了许多衣料、纸笔、吃食之类，林林总总装了一大箱子。
贾环收拾妥当，至景曜堂辞行。敖煊见他仍是来时那一身，登时皱眉：“怎么还穿这个？昨儿给你那褂子呢？”
贾环迟疑一下，道：“那上头是蟒纹，我穿成么？”
敖煊一嗤：“不过是件衣服，本王赏了你的，就皇兄也不会说什么。”本朝于服制上头并不甚严，这是打小儿受过多少委屈，才养成这么个时时处处小心的性子？
贾环不敢多说，乖乖回去把衣服换了。李太监在旁瞧着，忖度王爷心意，不言声亲去取了一顶累丝嵌八宝束发冠，服侍贾环穿戴停当，上了桐木清油车，两个小太监骑马跟着，往荣国府去。
在西角门外下了车，李太监在后面亦步亦趋，一路到了荣庆堂，传报进去。
贾母刚用过早饭，宝玉黛玉等人皆在边上承欢。听见贾环回来，遂命叫进。抬眼看去，见他头上累丝金冠，正中一颗指顶大的明珠耀眼生辉，七色宝石映衬，一张小脸红扑扑的，身着大红寸蟒暗纹缎绣金云蝠八团雪貂褂，比之宝玉身上那件酡红缂丝五彩缠枝莲狐腋长袍更鲜亮三分，眉心几不可见地拢了拢，淡淡道声“罢了”，便命贾环起去。
贾环才立起身，李太监便一步跨上，满脸堆笑：“给老太君道喜。王爷和王妃已经选定环哥儿为世子伴读，年后就要开课。”说着一挥手，两个小太监捧了盘子上前：“这是给环哥儿的四样礼，老太君过个目罢。”
一只赤金珊瑚项圈，一对塞得鼓鼓的大红缎子串珠绣鱼跃龙门的荷包，一方上好端砚，一盒御制的‘无止尽堂’款紫玉光墨。
伴读？贾母愕然不已，本来贾环一身华丽，又是李太监亲自送回来，只道他跟王爷必然已成了事，不想竟听见这一句。
如此说来，忠顺王并未将环儿如何，不然又怎会放到世子身边去。
莫不是忠顺王原就有意给儿子寻伴读？早知如此就不该急着把环小子打发过去，倒教他借机长了脸。
从上回王府来人传话，说贾环被王爷留住数日，又要了衣物带去，府里尽知贾环去处，因此入府时见他一身华贵，倒也无人骇异，只在背地里窃窃私语，羡慕嫉妒有之，恶意揣测的也不在少数。
等从贾母处出来，都知道他过年就要去陪亲王世子读书，便有一等惯会趋炎附势之人，沿路请安问好，再不似往日里敷衍。
赵姨娘一见贾环，几乎要嚎啕大哭，紧紧地抓着他不放：“可算是回来了……”一言未了，早是泪流满面，却又哭又笑，拖着贾环到那新供养的观音像前，连磕了几个响头。
贾环心中满是酸楚，强笑道：“忠顺王并不像外头说的那样，极好的一个人，姨娘快看。”说着将带回来的东西尽搬出来，堆了大半个炕。
哪知赵姨娘见了这些东西，更是悲不可抑，到底不敢放声，死命将贾环搂在怀内，埋头落泪。口里呜呜咽咽，半晌才从牙缝里挤出句话来：“那起子黑了心、烂了肠子的……”
当日贾环被送去王府，因老太太下了死令，阖家上下原是瞒得风雨不透，统只荣庆堂几个心腹知道。本想着不过去吃顿酒，当天既回的，哪料贾环一去就生病，让忠顺王留了好些天，传信的人一说，贾母便知事情掩不住了。
赵姨娘自那天就被打发到佛堂给贾政祈福，昨日才放了出来。起先一直被蒙在鼓里，出来听人一说，登时如天塌一般，整个人都痴了，这时见着儿子，才算哭出声来。
贾环听她说了始末，只觉得寒凉彻骨。这个家……他还能把这里当是家么？
作者有话说
第17章 17
