《红楼之梦醒时分》平凡安乐

13、13

　　因是贾政外任在即，贾母吩咐今年寿辰不必请客，只到各处寺庙道观放生舍钱，以为祈福。中秋节也只送礼出去，好在都知道贾政过几日便要远行，自能体谅一二。
　　这一日风清月朗，贾母设了家宴，阖家大小皆团坐一处。荣庆堂屏开金雀，褥绣芙蓉，先饭后酒，开怀作乐。将一更时分，贾母带了众人步出外面，见一轮圆满，上下如银，又命唤了乐师并小戏子们过来，单用箫管清唱，直到将三更时分，方才各自散去。
　　贾环出了垂花门，便有钱槐二人在外接着，回了岁晚居。他并不曾吃几杯酒，一段路走下来，进了房反睡意全消，前些日子听钱槐说起里头很有些闲言碎语，大都是关乎薛林两位表姐的，谈论林表姐的说她身娇体弱，‘吹口气便坏了’，更有那嘴毒的，道是‘心狭量窄，一张嘴比刀子还厉害’，说薛表姐的更加不堪，连女儿家婚姻大事也议论上了，‘金玉’之说早传得沸沸扬扬，真不明白薛家姨妈怎么想的！
　　还有那些小子们，个个胆上生毛，什么时候自家的堂姐、亲姐竟都让奴才取了浑号，真真反了天了！
　　越想越觉事情不妙，王夫人大事糊涂，薛姨妈也不算精明，更别说还有个人老成精的老太太在上头坐着，若是这点手段就能叫宝钗当上宝二奶奶，他贾环从此把名字倒过来写！
　　上一世便是老太太稳坐钓鱼台，生生叫宝钗拖到二十二岁仍未许人。其实贾环不信薛家母女不曾动过别的念头，只是金玉之说早已传到府外，薛姨妈又不舍将她仓促发嫁，才一直耽误下来。虽说后来到底成了亲事，可那时贾家已经是个什么情景？老太太风烛残年，再无力掌控大局，贵妃处境艰难，宫中消息一日三惊，更别说家计消耗，除了日常勉强支持，人情往来全仗着老太太的私房东西，其实老太太自己未尝不知，只装聋作哑罢了。况其时黛玉已逝，老太太没了想头，贾家日落西山之相，往外求亲也非易事，王夫人趁势推出宝钗，老太太也就将机就势的点了头。
　　宝钗确是一位贤妻，可惜她遇上的是块焐不热的石头。

　　中秋次日，贾政将宝玉并贾环贾兰唤至书房，训教一番，又布置功课，除四书五经，又选出百十篇八股文来，命他等熟读细省：“待我回来，必要问的！”他三人自是应诺。正说着，外头来了人道：“回老爷话，老太太那里摆饭了，问宝二爷可过去吃呢。”
　　贾宝玉闻言一喜，贾政却道：“你去回了老太太，就说我带着他们一处吃了，请老太太自用罢。”
　　中秋天气已大见凉爽，父子几个吃了饭，宝玉说了几句如“老爷此去万望珍重，好生摄养”之类的话，贾环却转身捧过一个巴掌大小瓷罐，向贾政道：“老爷一去山高水远，孩儿并无什么可孝敬的，好在院子里两棵桂花正是时候，自己制了一些。”边上高几上设着炉瓶三事，贾环便将一个小小古铜兽耳三足鼎并箸瓶拿了下来，又有隔火的砂片，嫌不合用，叫人拿银板来。
　　贾政先是皱眉：“正经书还读不完，什么时候又去学的这些旁务？”到底不肯拂了儿子心意，见他着忙，倒也来了些兴致：“这做的是那一种？”
　　贾环回头一笑：“少时老爷品过，再论不迟。”
　　他是按古法制的木樨香，专拣那开在三四分的花摘了，用熟蜜拌润，然后封入瓷罐，深埋地下一月方成。这时就看贾环用箸夹出一朵来，轻轻放到炉中的隔火银板上，随着炭火稍熏,桂花一边吐香一边慢慢打开,待到葩朵开全,也既是清芳散尽之时。
　　贾政闭目宁神，只是不语。宝玉却觉逸兴陶然，只碍于严父在上，不敢出声，想着回去自己也这么做上一回，必要请众姐妹共乐，贾兰尚在年少，但觉桂香馥郁，却不解有何趣味。
　　半晌，贾政方开目笑道：“倒是别致。”又看贾环道：“不过到底不是正经学问，读书之余陶情怡性尚可，玩物丧志却是大忌！”
　　贾环恭敬应了，又道：“海南那里常发瘴气，蚊蚁之类甚多。我制了些驱虫防疫香，老爷带上可好？”眼中一片殷切，看得贾政一笑，拈须点头。
　　宝玉在旁看着父子二人相视而笑，不知为何，竟觉得有些不快，微微低下头去，却没看到贾兰在边上，眼中闪过一抹幽光。
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　　到了八月二十日，贾政拜过宗祠，又辞别母亲，起身上路。一众子侄送至洒泪亭，方依依惜别。
　　除去少了一处要去请安的地方，贾环的日子与前并无多少分别。每日照旧上学练字，闲了便到书肆翻书。
　　海南路途遥远，贾政八月动身，贾环计算时间，恐要年下才能到达。
　　贾政出外，贾宝玉可算是大大松了口气，虽说贾母仍不让出门，却每日在园中任意游戏，虚掷光阴，莫说读书，连晨昏定省有时也略过了。
　　一晃便近了蜡月，因是贾政上回的信还是在路上写的，至今并无别的消息，贾母如何提得起兴致，她既无趣，旁的人也不便乐了，凤姐儿并宝玉等人成日在跟前插科打诨，以解烦闷。
　　这一日正在无聊，忽有二门上婆子来荣庆堂通禀：“忠顺王府上来了位执事公公，要见老太太说话。”
　　贾母这一惊非同小可，不觉便向宝玉看去：上回那事儿不是已经了了，宝玉被打得足足在床上躺了一个月，难道忠顺王还要不依不饶的？
　　宝玉也是吓了一跳，暗自叫苦不迭：这两个月他实在被拘得不耐烦，背着家里偷偷出去过几次，却也不曾得罪哪个，为何又有人寻上门来？
　　虽说心下打鼓，但人家既已来了，再没个挡在门外不叫进的理，贾母只得命人迎接，又示意李纨带着姑娘们退下，宝玉也忙进了碧纱厨去。
　　王府这一次来的是位中年太监，青衣小帽，看似简朴，然贾母何等眼力，见那衣料做工不俗，再加一二件小小佩饰，便知身份不同，一面让坐唤茶，一面笑问：“一向少见。敢问尊姓？”
　　那人却也执礼甚恭：“咱家姓李，不过在府里跑腿的，哪敢当老太君的茶。只因府里的腊梅今年开得早，王爷起兴要邀人共赏，想到老太君的爱孙是个风雅的，因此命咱家来传个话儿，请令孙与会，明个府里会派车马过来。”
　　贾母听得倒吸一口冷气，忠顺王要宝玉去他府里？这…这如何使得！
　　那位王爷出了名的不爱女色，单好男风，府里只有正妃，倒养着几十个戏子相公之类，别苑里更不知还有多少，宝玉落在他手里，还能有个好？

　　次日一大早，果然有忠顺王府的人带了马车过来，贾母笑着命鸳鸯：“去瞧哥儿好了没有？直接出门罢，不必来这里了。”鸳鸯略一迟疑，低低应了声“是”，便转身出去。
　　李太监见状，忙也笑着做辞，贾母一摆手，琥珀立时送上一个小小荷包，贾母笑道：“老身那孙儿被宠坏了，自小就是个顽劣的，他父亲不在家中，疏于管教，若有失礼不到之处，还望公公提点一二。”
　　李太监接了荷包，入手轻飘飘的，便知必是银票，向贾母哈了哈腰，道：“老太君过虑了，京里哪个不知道府上孙少爷是个风流才情公子，王爷最喜欢这样的后生，必定高看一眼。”
　　李太监一走，贾母的脸色顿时阴了下来。
　　鸳鸯悄然走了进来，低声道：“老太太，底下的人都叫封了口，只是赵姨娘那儿……”那可是个能豁得出去的主儿，万一知道了，不闹得翻天才怪。
　　贾母眼神一冷：“这还用问？”
　　鸳鸯不敢多言，福了福又退了出去。