《剑三君行处》苏执欢

2、金水镇

　　金水镇。
　　年来新君当政，多施利民之策，减徭役赋税，且江淮以南未受战乱之苦，是以金水虽是小镇，却颇见繁华。
　　早年武艺初成之时，曾与庄涵结伴在此游历，可恨去迟一步，未能救下唐鸿灵姑娘，今日孤身一人旧地重游，便想着去祭拜一番，也正好在此休整一日。
　　这时已近正午，集市早已散了，四处寻觅却未找到香烛店。正踟蹰间，忽然察觉一股陌生气息，凝神细听，只觉身后脚步声虽轻，却略有拖沓，并不似习武之人，不由松了口气，继续向前走，看他有何动静，只待那人稍一触及便回身擒拿。然而未等有所施为，却听见身后一道稚嫩的童音怒声呵斥：“阿林，你又在偷东西！看我告诉葛爷爷，让他好好打你屁股！”
　　惊诧回头，却见身后是两个孩子，说话的那个衣衫褴褛，一脸怒容，正抓着另一个的手。另一个孩子一身蓝色布衣，眼神十分狡狯伶俐，被抓住的手正伸向我挂在腰间的荷包。倏然明了，却不插话，看他二人似乎认识，不知这两个孩子将如何处理这样的事。
　　布衣男孩儿被当场抓个现行，见我亦回头看他，身边路人也指指点点，十分不悦，猛地甩脱另一个孩子的手，恶狠狠地道：“我做什么轮不到你来管！你个小乞丐！小杂种！”
　　眉头微蹙，这男孩儿大约八九岁的样子，也未必知道“杂种”是什么意思，然而偷盗被抓还出口伤人，家里人未免太疏于管教，上前一步便要说话。谁知那衣衫褴褛的小男孩儿却抢先一步回道：“我纵然是乞丐，也从没偷人东西！你衣食无忧，却还做这种事，岂不是比我这个乞丐还不如？”
　　这话说得围观的众人纷纷点头称是，有认得这蓝衣男孩的起哄道：“回去葛老头又要罚你跪一个时辰祠堂咯。”
　　那孩子毕竟年纪小，见那么多人指责，“哇”得一声哭了出来，推开围观的人跑走了。
　　众人见他跑了，满足于所收获的这一桩茶余饭后的谈资，也便渐渐散去，摇头感叹葛老头一生刚正，却有这么个孙子。另一个孩子也转身要走，我看着他瘦削的脊背，于心不忍，拉住他，从荷包里取出些碎银塞到他手里：“谢谢你替我抓住了小偷，不取不义之财，真是有志气的好孩子。”
　　他听我夸奖，一笑露出两颗小虎牙：“娘亲教我，贫贱不能移，再穷也不能为贼为盗。”腼腆一笑，把手里的碎银仍递到我面前：“娘亲也说过，不能拿别人家的东西。”
　　我摇头不收，取出帕子替他擦干净脸上的尘土，这孩子虽然瘦小，却眉目清秀，心下欢喜：“你回家去，就说这银子是姐姐谢你见义勇为，你娘亲定不会怪罪。”
　　小小孩子脾气却倔强，他执意不要，推搡间碎银掉落在地，他弯腰去捡，脖颈间红绳一动，露出一块非金非玉的牌子，我心下狐疑，蹲下身子细看，不由轻咦一声：“孩子，你这牌子从何处得来？”
　　“我从小就带在身上，娘亲说这是爹爹留给我的。”他把碎银放在我手上，转身欲走，我连忙拉住他，柔声道：“我认识这个牌子，你带我去见你娘亲好不好？说不定，我还认识你娘亲。”
　　孩子到底没有什么防人之心，领着我朝家里走去。一直走到西阳林畔，他才指着不远处一间茅草屋子道：“这就是我家。”
　　房子虽简陋，却还是让孩子露出了几分欢喜之意，丢下我奔进了门：“娘亲，端廉回来了！”
　　我跟着他进去，只见这茅屋里头实在比外面看着还要残破，只怕家徒四壁都不足以形容其清贫，房中只一张木板矮床，北面茅草被风吹得凌乱，呼呼灌进被风来。床上躺着一位形容枯槁的女子，见孩子进门，略露出几分欢喜，一面咳嗽一面半撑起身子，抚摸儿子的小脸，刚要说话，忽见我站在门口，灰暗的眼中生出几分警惕，问孩子道：“廉儿，这位是谁？”
　　不等孩子说话，我近前一步，颔首为礼：“夫人有礼，小女子七秀坊楚秀门下顾欢，适才无意间看到令公子脖子上戴着的天策令牌，因而冒昧打扰。”一番话说得急了，缓了缓，放满了语气接着道：“不知夫人与令公子是与天策府哪位将士有旧，还是？”
　　那女子脸现激动之色，只是她身子亏败，经不起大起大落，气息忽而转急，伏倒在床上说不出话来。我一惊，连忙取出七秀固本培元的灵药与水囊，喂她服下，她这才好了一些，紧紧抓着我的手哽咽道：“姑娘……姑娘帮帮妾身，帮帮端廉……”
　　轻拍她瘦得骨骼分明的脊背，我柔声哄道：“夫人别急，我自会帮你，只是不知可否告知，这枚天策腰牌，是从何处得来？”
　　“妾身张门吕氏，蓬头垢面真是失礼了。”女子服了药，精神略好了些，招手让儿子过来，那孩子乖乖走过来挨着母亲坐下，张吕氏搂着儿子，缓缓吸了口气，才娓娓道来：“这天策令牌，乃是拙夫所有。不瞒姑娘，拙夫……正是河东张巡。”
　　“什么？”此番吃惊的轮到我了，连连追问：“可是苦守睢阳十月之久的张巡张将军？”
　　“不错。”说起丈夫，张吕氏眉眼间浮现些许欢喜与骄傲，旋即又被愁苦取代：“当年安贼作乱，早在雍丘之时，拙夫便已下定决心誓死抗敌，料知无幸。当时端廉刚满周岁，妾身一直带着他随拙夫在任上，拙夫虽不顾惜自身性命，却不忍妾身与端廉随他一起去，然而奈何身为主将，遣走妻儿实乃动摇军心之举。那日拙夫与妾身正说起此事，被府中厨娘云娘听见了。云娘恰有一个儿子，只比端廉小了半个月，她感念与拙夫与妾身早年活命之恩，便提议由她与她的孩子冒充妾身与端廉，妾身久在内堂，认识妾身的人不多，端廉更是一岁婴儿，不是亲近之人必定认不出来。然而拙夫执意不肯，言道人命无轻重之分，岂可以彼代此？云娘也是个倔脾气，硬要以命相抵，否则出门便一头碰死。拙夫无法，只得同意。临行前，拙夫将这令牌交予妾身，道他早年曾与浩气盟盟主谢渊同在天策府中，有同袍之谊，要妾身带着令牌投奔谢盟主，说盟主一看令牌便知其意，定会收留妾身母子……然而，妾身无用，一路惊惶奔逃，才到这金水镇便一病不起。若非镇上一位老人相助，只怕是连端廉也保不住。两年前，那位老人去世，妾身母子……只得在这破庐安身，衣食俱不得周全，妾身将死之人，还怕什么呢？只是……只是连累了端廉这孩子，妾身着实于心不忍……”说着又呜呜咽咽哭起来。端廉抱着张吕氏，反反复复说着：“娘亲不哭……”
　　我听得心下涩然，若是如此，这孩子也是忠良之后，何况……何况是天策袍泽的孩子。我递过帕子让张吕氏拭泪：“张夫人珍重身子。若是要寻浩气盟，倒也简单，其实这金水镇，便有浩气盟营地，顾欢代夫人传信就是。”
　　“不……不……”张吕氏张皇抬头：“妾身……不能去浩气盟。”
　　“这是为何？”她语气坚决，我不由疑惑，她孤儿寡母，不去浩气盟，又要去哪里安身？忽而转念：“张公高义，守睢阳有功，夫人若是不愿去浩气盟这样的武人聚集之地，那么上奏天听，让朝廷供养也自是应当。”
　　“不可！”张吕氏愈加着急，垂下眼睑凄然道：“正如姑娘所言，如今拙夫之事已为朝廷知悉，但若让世人知晓，拙夫在开战之初使人相替，遣走妻儿，妾身虽愚钝，却也知必定会陷拙夫于不义。妾身不能与夫君同生死，共患难，又连累云娘母子性命，已是大错，岂可再拖累夫君身后贤名？”
　　我叹息，女子总是如此，顾忌的永不是自己，而是夫君与孩子，哪怕是夫君的身后之名，亦不愿损之分毫。其实张巡求仁得仁，保家卫国而死，又得庙堂祭祀，而眼前病弱不堪的张吕氏，她得到过什么呢？不过是身如浮萍的一生寥落罢了：“这点夫人不必担忧，浩气盟中人又岂是那等爱嚼舌根的市井之人可比？必不会让夫人与公子的身份暴露。何况，夫人即便不为自己想，也要怜惜公子小小年纪衣食不周。”
　　见她抱着孩子不语，我也不再多言，驰马至浩气盟营地。
　　时隔多年，我又见到了浩气七星之开阳。这位浩气盟第一高手，似乎一点儿也没有变，白衣仗剑，容色清冷，隐隐透着说不出的凌厉。这才是真正的剑客。我秀坊女儿，即便剑术精湛，也是先为舞者，后为武者，始终是旖旎多于凌厉。好吧，或许要除开小七师父……
　　傍晚时分，我抚着剑穗，在茅屋前送他们离开。北风呼啸，林间不断传来簌簌的声响，云幕收歇，天光暗淡。端廉拉着我，很是不舍的样子，最后他将脖子上的令牌摘下来送给我，有可人相伴，他已经不再需要这信物。扶着母亲上了马车，他从车中探出头来，不停向我挥手。
　　看着他消失在路尽头，我忽而唏嘘。就是在像端廉那么大的时候，我被带入秀坊。那日扬州渡口，庄涵也是这样不舍地，送我走。那是他也才十一岁，穿一身打补丁的衣服。我站在船头，看他伸长了手不停地挥动，沿着岸边一直跑，一直跑。我渐渐听不清他在说什么，海风吹在我耳边，凌冽又温柔，像极了他对我的态度。我抱着他送给我的布娃娃，用尽我最大的力气向他喊：“保——重——”我想，他一定也在对我说同样的话。我知道他那时候一定哭了，然而后来问他，他总是别过头去说没有。
　　我从来没有告诉他，我最难以忘怀的，就是当年他送我离开的场景，总是忍不住想，离开的人与送别的人，究竟哪一个更难过？应当是后者吧，离开的人，有去处；有归所，然而送别的人，却无法知悉惦念的人是否还会回来，不知道自己应当寻找还是等待。因此，后来他在天策我在秀坊，从来都是他来看我，我送他上马离去。我宁愿一直看着他的背影消失在视线里，也不要在分别时，回过头去，看见他在难过。
　　恍惚间，没有拿稳手中令牌，掉在地上竟然摔成了两瓣。我连忙捡起来，无论如何，这都是一个孩子对我的心意。心中正诧异这令牌怎么碎得如此齐整，却见这令牌中空，里头藏着薄薄的一页纸。一时好奇，将纸抖开细看：
　　“怀淑吾妻：
　　见信如吾。
　　若得见此信，尔必已平安至浩气盟。
　　吾子端廉，虽不过周岁，然乃吾膝下独子，自是寄予厚望，愿其品行端方，廉洁为民。既欲修品行，岂可顾惜身命，以彼代之？故临行之时，吾已将吾子与云娘之子掉包。妻怀中所抱，乃云娘幼子也，望妻念云娘欲相救之德，善待彼子，且自珍重。
　　吾父子二人，同报家国，功效朝廷，岂不快哉！”
　　只怕张吕氏致死都想不到，丈夫所谓的“谢盟主一看令牌便知其意”是指此信，这对一个一心顾惜丈夫孩子的女子而言，何其残忍？
　　然而，即便真如张吕氏所认为的那样，以云娘母子性命相替，就是对的么？
　　我们行走江湖，苦苦追寻的，也不过是这个问题，究竟何为道？何为义？
　　远望已不见踪迹的张吕氏与端廉，再摊开信，我所能看到的是却只有一句话：且自珍重。
　　且、自、珍、重