《宫闱秘闻》丹青客

36、剑术课

　　这完全是折磨。

　　卡尔洛斯没有想象过教一个贵妇人学剑是什么情形，他不是个有余暇想象这些的人，但即使他认真地想过，也没想过这事情有这么难。

　　诺莉安王后是比较少见的左利手——虽然书写和就餐用的是右手，她左臂力量却要好些。这种剑手卡尔洛斯也见过，每个都是奇才，这算意外之喜。但是更麻烦的事情是执剑。即使是礼仪用的佩剑，也是有重量的，文弱些的男人平举片刻也觉得手臂酸，何况诺莉安王后这个贵妇人呢——贵妇人们从出生开始就没有拿过比银汤匙更重的东西。所以，基础体能，才是重中之重。

　　跑步，臂力，然后才是击剑基本动作——击刺：前后弓步、右手抱圆后举，左手执剑前刺，左右格挡……

　　大致讲解了学剑的步骤，诺莉安只是跟随着他的演示做一次动作，已经禁不住香汗淋漓。诺莉安脱去外套，半湿的衬衣下，曲线玲珑可见。卡尔洛斯移开视线，专注到剑术本身来。

　　“手臂抬平，陛下。”

　　诺莉安穿的亦是一件男式衬衣，松泡的大袖子在末端扎紧，勒出纤细的手腕来。

　　“嗯，右手抬高拉远，这利于平衡，能让您进退得宜。”

　　诺莉安扭头看向自己后方的手臂，卡尔洛斯示意她看向镜子，那会方便些。

　　芳顿宫新年时有一次小改装，在远离温泉的一个半开放房间里装上了一组磨亮的铜板。虽然不如玻璃镜清晰，但仍能映照出两人的身影。

　　雪白的衬衣，紧身裤，马靴。两人一样的打扮，如同画中人一般，说不出的和谐。

　　难以解释的沉默在房间里蔓延。

　　诺莉安忽然收起来手臂站直，径自走开来：“今天就到这里吧。我去跑步，以后我会在……每天早晨10点和下午3点上课。”

　　“是，陛下。”

　　真是……难以想象的难啊……

　　卡尔洛斯默默出了一口长气。他身上一身的汗，不是因为运动量，却是因为紧张。

　　芳顿宫里，什么都没有发生。因为政务催促，诺莉安两天后就回到了弗朗明顿，但剑术课并未因为回宫而中断，莱恩宫里同样开辟了剑术室，用的就是曾经用来学礼仪的镜厅。

　　日子一天天的持续，姑妈没有对剑术课表达任何意见，所以已经快两个月，一切都在轨道上。

　　但是，说不清楚有什么不对，剑术课让诺莉安感到了压力。

　　并不是因为难度，卡尔洛斯不但拥有据称罕有敌手的高超剑术，也是个善于传授的细心的好老师，进度设置十分合理，恰好在诺莉安的承受上限。可是那不对劲的感觉始终存在，而且越来越强烈。

　　其实再三查验，环境是安全的，卡尔洛斯也极为循规蹈矩，不越雷池半步。可以说费尔南德跟他相比都显得洒脱倜傥，勒乌里斯跟他相比简直风趣魅力。但是只要是和卡尔洛斯独处的时候，气氛就总是有点尴尬——不知道是他心不在焉，还是他太过专注，镜厅里总是充斥着过于凝重的沉默。

　　窗外是盛夏的余波。秋天将至，凉风拂动及地的纱帘，让午后的镜厅不用那么闷热，却仍然吹不动室内的凝重氛围。

　　又是一剑下刺。担心动作不标准，诺莉安抬头稍微看了卡尔洛斯一下想寻求指导，却见他直勾勾地看着她，脸板得像墙基的石头一样。而且这次，诺莉安的回望，也没有让他移开视线。

　　诺莉安缓缓收剑站起来：“怎么了？”

　　“……我不合适教您，陛下。”卡尔洛斯哑着声音回答。

　　到底还是……没办法避免么。

　　“……”诺莉安缓缓收剑入鞘。她需要点时间想想……接下来的对话已经可以预料到了，但她还是需要点点时间整理一下应对。

　　对话的主动权握在她手里，所以并不需要太急于给出回答。诺莉安缓步走到窗前。隔着精心修剪的灌木丛和宽大的喷泉池，可以遥望到远处的前殿。这窗外的景色似曾相识。

　　室内的情景也似曾相识。

　　说起来这间练剑房距离那个小休息室不远，许久前的那个隆冬，那个圣诞舞会夜，在那个鲁莽的求爱者的闯入之后，她和那个人独处于小休息室的时候……

　　简直是往日重现，只是对手不同，所处的位置也不同。

　　卡尔洛斯仍然直直地看着她，从刚才到现在，眼睛一眨不眨。他平日健康的脸色因为此刻的焦虑变得惨白，

　　命运真是奇妙啊。诺莉安压下嘴角泛起的一丝自嘲，轻轻叹了口气，回头看他：“…怎么这么说呢，卡尔洛斯”。诺莉安的语气平静得没有一丝波澜，“我觉得你教的很好，课程应该继续下去。”

　　她的平静让卡尔洛斯轻轻摇晃了一下。这平静就是拒绝，在贵族圈子里这是再清楚不过的事情。如果他机灵些，油滑些，这时候就该识趣地转移话题。可是或许真是命运，在这相似的情景中，表白的一方也真的和当年的诺莉安一样具备着某种不依不挠的执拗。感情的闸门一旦打开，纵然只是细细的空隙，也难以再次关上了。卡尔洛斯压抑着混乱的呼吸，颤抖着嘴唇，虽然声音沙哑着，却仍然坚持着继续话题的方向：“我无法继续教您。因为在教您剑术时…我心里全是别的念头。”他向前迈了一步，然后单膝跪了下来。执著地盯着诺莉安：“也许陛下应该预先为我可能的冒犯而惩罚我，因为我没办法长时间待在您身边还执守臣子的礼仪。不知从什么时候开始，两个月前或者更早，我……我心里全是您。”

　　卡尔洛斯是个出身卑微的私生子，纵然现在他身上已经有了战功、军衔和爵位，让他能在人前收获或真或假的尊敬，但在她面前，他感到自己赤果得只剩下自己本身，一无所有，只有一腔不得不表露的感情。

　　他以为诺莉安不明白他现在的恐慌和不安，却没有想到仿佛浑不在意的弗朗王后此刻心里掀起的轩然大波。

　　毕竟她也曾经处于这个位置，向着一个或许不会回应的人，表露过同样炽热的心意。

　　在那个隆冬的夜晚，她曾在小休息室里，鼓起全部勇气颤抖着对那个人说：“我知道你难以回应我，也许你一点也不曾喜欢过我，但我还是想告诉你……我爱你。”

　　真是荒诞。她曾经的纯真热情，投入到了冷酷的虚空里没有回应，如今仿佛穿过了时空，又被另一个人归还给她。

　　一阵酸意上涌，诺莉安眼前的一切骤然扭曲变型和模糊起来。她低下头去，不知道自己该断然拒绝他，就像曾经的那个人一样，还是该给眼前无助的告白者以垂怜，就像她心底里曾经期待获得的那样。

　　诺莉安终于控制不住自己抽泣了起来，身子贴着窗框缓缓滑落。卡尔洛斯震惊又不知所措，上前轻轻搂住她颤抖的双肩。诺莉安摇了摇头，抬头想说什么，又被一双冰凉的嘴唇吻住。

　　她逃避着，他追索着，她颤抖个不停的胳膊没有足够的力气推开他，被回忆削弱了的意志也难以拒绝他，他的唇舌滑入她的唇舌间纠缠……但诺莉安终于在窒息之前，推开了卡尔洛斯炽热的胸膛。

　　感受到她纤弱的胳膊越来越坚定的推拒，卡尔洛斯迷惑地喘着气，停止了欺近。

　　“对不起……我……”诺莉安抬起泪眼看着他，“我因为爱着一个人，我并不能……回应你。”

　　“……是谁。”卡尔洛斯眼前犹如蒙上一阵血雾，嘶哑的声音从他因为接吻而恢复血色的唇里挤出来，“是勒乌里斯子爵么？”

　　诺莉安摇摇头：“勒乌里斯是我的心腹。”

　　“……那么是那个北巡的工程大臣？”

　　“费尔南德只是个我倚重的大臣。”

　　“……”卡尔洛斯摇晃着站起来，“然后他们确实都和你有君臣之外的关系？”

　　“……是。”诺莉安无力地靠在墙角。

　　“你都不爱他们？”卡尔洛斯觉得眼前的一切都不可思议。

　　“是。他们都是很好的人，但是爱……”诺莉安摇摇头，“我并不爱他们。”

　　卡尔洛斯苦笑一下：“贵族世界真是让我看不懂。”他茫然地寻找这门的所在，心里只想离开这里。

　　“……我也不懂。”诺莉安的声音在他背后低低响起，让他不由得停了下来。

　　“我在约书亚出生后，就没有再见过他一面。弗朗好像是我的，但其实是姑妈的。我只是个委托管理者。”诺莉安呢喃的声音里有着无奈的嘲弄，“姑妈用我割舍不下的约书亚控制我，也用什么控制着我爱的人。即使是在王座之上，我们仍然是权势的木偶而已。”

　　“那你既然有了爱着的人，为何还……”卡尔洛斯回头看她。

　　诺莉安拄着剑费力地站了起来：“这些……声色犬马……寻欢作乐，呵呵。头顶的王冠将我真正爱的东西夺走，就不许我在这些贵族圈子允许的东西里，找回一点安慰么。”她微微一笑，“当然，你也可以说我在找借口，也许我其实……就只是个贪图□□欢愉的□□而已。”

　　在卡尔洛斯的哑然中，诺莉安把手里的剑随意往角落的软脚踏上一扔，然后把自己也抛在了沙发上。放松地半躺着在抱枕中间，诺莉安闭上了眼睛：“你走吧，卡尔洛斯。回头记得找个剑术老师接替你的位置。接下来你想做什么，告诉我，想回去边境也可以——军队里你想要哪个位置都可以，毕竟你的才华用在宫廷防务这简单的地方，确实颇浪费。”

　　卡尔洛斯默然地看着她，久久地。弗朗王后在他面前随意躺在沙发中间——她的躯体因为两个月的锻炼变得玲珑紧致，已经和一般疏于运动的娇弱贵妇人有了质的不同，但她时常充满朝气的脸上，如今却是淡淡的疲惫和倦意。

　　诺莉安歪在抱枕堆里闭上眼睛。她确实有点累，她想做的事情，对她当前的能力而言是那么的勉强，姑妈是那么强大，像个怪兽横跨国境，让人难生抵抗之心。

　　诺莉安有时真怀疑自己会在达成目标之前死于非命。

　　身边地板传来一阵声响，半睁开眼睛，是卡尔洛斯跪在她沙发前：“陛下，我，卡尔洛斯·希佩尔是您亲手封的骑士。”

　　“嗯。”

　　“请容许我为您效劳。如果我那不值一提的才华和能力能为您分忧，将会是我此生最大的荣耀。”

　　“……嗯。”诺莉安保持着她懒散的姿势，仿佛累得一动也不想动，“所以你还会继续你的剑术课程么？”

　　“……如果陛下愿意支付我额外的奖赏的话，我愿意忍耐。”卡尔洛斯附身执起诺莉安的手，轻轻一吻。

　　“……忍耐？”诺莉安颦眉，“我不想委屈你。”

　　卡尔洛斯嘴唇离开诺莉安的手背，轻轻揉捏着诺莉安的手，轻轻一叹：“不委屈。我不习惯半途而废，何况……他们能接受的状况，我看不出我有什么接受不了。”

　　为什么会变成这样。诺莉安哭笑不得，想把手抽回来，手却被卡尔洛斯握得更紧，一时抽不动：“我……我并不觉得你有必要这样屈就……其实他们获得重用是因为他们自身的能力，并不是因为他们是我情人。所以你也不需要因为想要什么或者担心什么而委屈自己侍奉我……”

　　卡尔洛斯噎了一下，他纠结了半晌，终于咬牙说：“我……我为我之前无礼而道歉，我渴望留在您身边，我没办法离开……我……该死的，”他低吼一声，“我舍不得您。而且现在陛下身边没人陪伴……”

　　“我并不是一定要人陪的。”诺莉安淡淡地打断他，“虽然不爱他们，但我也暂时觉得难以承受更多的殷勤了。够了，就这样每天练练剑，也挺好的。”

　　终于把手从卡尔洛斯掌中抽了回来。诺莉安再次闭上了眼睛：“退下吧。”

　　卡尔洛斯恍惚地站起来，摇摇晃晃地走出了镜厅。他不知道自己是怎么走出后殿的，也不知道自己怎么走出了莱恩宫。

　　等他回过神来，他已经站在莱恩宫门外，面前就是弗朗明顿最繁华壮丽的宫前大道。宫廷护卫队的守卫士兵在他两侧整齐划一地向他敬礼，又整齐划一地恢复了木雕泥塑一样的人肉装饰品。

　　回头看向壮美的莱恩宫，他眼前浮现的却是诺莉安把剑平压在他肩上时庄严，诺莉安歪在沙发上的疲惫，诺莉安从宽大的书桌上一跃而下的狡黠，诺莉安抓住窗帘颤抖哭泣的无助……

　　他挪不开脚步。