《佐命红颜——虞姬传》爱吃栗子的阿莼

144、第二章 彭城快战显神勇 九江王英布叛乱（二）

　　一脚深、一脚浅地行走在泥泞不堪的路上，快要日落的时候，才出了废丘城，荒郊野外，连落脚的地方都没有，又怕会被巡逻的汉兵发现，采薇只好找了一棵高大的树，坐在枝丫上歇脚，这样的脚程，也不知道什么时候才能赶到彭城，心里无不懊恼，该上哪儿去找一匹快马来才行。
　　十月的天气，秋风乍起，黄昏还是带着暖意的，夜晚则让人冻得瑟瑟发抖。采薇蜷缩起身体，尽量躲进枝叶繁茂的树杈里去，这样落魄地留宿荒郊野外，也比在汉营的屋檐下活得自在，外面的空气新鲜地让整个人似乎都能清冽起来，就这样昏昏沉沉地睡过去，不受拘束。
　　第二日，从晨曦中醒来，采薇舒适地伸了一个懒腰，眺望一下远处的风景，金灿灿的一片，这是收获的季节，今年的收成看来很好呢。从树上跳下来，采薇顿时觉得头晕眼花，摸摸干瘪的肚子，原来是饿了，傻笑着拍拍肚皮，自言自语着：“应该再走一段路程，咱们就有东西吃了。”采薇脑海里浮现出金灿灿的稻田，以及那香喷喷的米饭，更有劲儿了，步伐也轻快起来。
　　但等采薇走到那里后，才发现此地荒无人烟，那所谓的稻田不过是干裂的黄土地。烈日当空而照，显得干涸的土地上那一抹绿色更为刺眼，不自觉地俯下身，用手一摸土地，火烫。采薇赶紧收回手，将手遮挡在额头上仰望着那毒辣辣的日头，再待下去，自己都可能被烤干了，赶紧七手八脚地找个遮荫的地方坐下休息会儿。
　　才眯眼一会儿，周围就已经有人聚集起来了，看他们的同样落魄的打扮，应该同是逃难的人，他们手中执着赶路用的棍棒，背上背着年幼的孩子，怀里揣着一个硕大的篮子，里面装着他们的全部家当。
　　“看这位公子哥，是不久才落魄的吧，看你这身打扮，像我们贫苦人家怎么穿得起？以后，你跟着我胡三混，也不愁没有剩饭吃，这衣裳，你也是穿不着的了，不如先给你胡三哥穿上几天，过下一个当铺的时候，也能换个好价钱。”说着，那脏兮兮的手就要上来剥采薇身上的那一套男装，采薇死死地捂住，那男人也奈何不了她。
　　倒是跟在他身边的另一个中年男子开口了，“胡三，算了吧！这样的年头，吃都吃不饱，还想有人买绫罗绸缎穿？你看他，细皮嫩肉的，不如就让他做我们下一顿的肉芽子。”
　　那个叫胡三的听闻，恍然大悟地大笑起来，给了另一个男人一个响亮的脑门：“张四，还是你聪明！居然能让你想到这个好办法。”紧接着，跟在他们后面的男女老少都欣慰地笑了起来，像是看着一道菜一样，盯地采薇浑身都发毛，只有那个背着孩子的女人，一脸愧疚和怜悯地看着采薇，她的眼睛里似乎有千言万语要说，采薇浑然不知自己将面临的是怎样的危险，只知道好歹有个伴，去彭城的路上大家也好有个照应。
　　走了半天的路，天渐渐暗下来了，却还没走到下一个驿站，众人四处搜罗一番，寻了一处干净的高地，开始生火磨刀，那尖锐的金属摩擦声像是割在采薇的心头上，突然感觉那个叫胡三的回头看她，连眼睛里都是满满的恶意。
　　采薇吓得打了一个哆嗦，仔细地打量起这个特殊的群体，男人的身上有着很深的刀疤伤痕，而且不止一处，磨刀的动作如此熟练，明显曾经上过战场或是熟能生巧，能将这一系列动作做得游刃有余；他们身上的皮肉软塌塌地垂挂着，精瘦到只剩下一张皮而已，说明他们很久没有吃过饱饭了，今日他们口中的“肉芽子”到底是什么意思？那女人为什么要以那样悲悯的眼光看着自己？
　　采薇不经意地挪动一下身子，周围虎狼似的众人便趴了上来，恶狠狠地警告她不许乱动。再望向那个女人，她也看着采薇，眼中尽是愁肠百结，她有意无意地望向怀里的孩子，又轻描淡写地看着采薇，表面上的不经意却出卖了她此时纠结的内心。水煮沸了，空中飘荡起雾气。
　　采薇突然想起易牙献子的故事来，一次齐桓公对易牙说：“山珍海味我都吃腻了，只是没吃过人肉，你如此会做菜，可知道怎么烹制人肉吗？味道又是如何”齐桓公此言本是无心的戏言，而易牙却把这话牢记在心，一心想着怎样能作顿人肉宴给齐桓公吃，好博得齐桓公的欢心。后来他看见自己的儿子，就把儿子杀了给齐桓公作人宴，齐桓公在一次午膳上，吃到一盘鲜嫩无比，从未吃过的肉菜，便询问易牙，“此系何肉？”易牙哭着说：“乃臣子之肉，献于大王尝鲜。”当桓公得知这是易牙儿子的肉时，内心很是不舒服，却被易牙杀子为自己食的行为所感动，认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此桓公宠信易牙。
　　当时易牙和管仲同时在齐国作事，周襄王七年(公元前645年)，为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病，齐桓公去探望他，询问他谁可以接受相位。管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”齐桓公欲任鲍叔牙，管仲诚恳地说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。”
　　齐桓公问：“易牙怎样？”管仲说：“易牙为了满足国君的要求，不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，不宜为相。”
　　齐桓公又问：“开方如何？”管仲答道：“卫公子开方，舍弃了做千乘之国太子的机会，屈奉于国君十五年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子情谊的人，如何能真心忠于国君？况且千乘之封地是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于国君，他心中所求的必定过于千乘之封。国君应疏远这种人，更不能任其为相了。”
　　齐桓公又问：“易牙、开方都不行，那么竖刁怎样？他宁愿自残身肢来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗”管仲摇摇头，说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么能真心忠于您呢？请国君务必疏远这三个人，宠信他们，国家必乱。”管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚，不耻下问、居家不忘公事的隰朋，说隰朋可以帮助国君管理国政。遗憾的是，齐桓公并没有听进管仲的话。
　　易牙听说齐桓公与管仲的这段对话，便去挑拨鲍叔牙，说管仲阻止齐桓公任命鲍叔牙。鲍叔牙笑道：“管仲荐隰朋，说明他一心为社稷宗庙考虑，不存私心偏爱友人。现在我做司寇，驱逐佞臣，正合我意。如果让我当政，哪里还会有你们容身之处？”
　　易牙讨了个没趣，深觉管仲交友之密，知人之深，于是灰溜溜地走了。不久管仲病逝。齐桓公也就将易牙等三人撤职，永远不准入朝。
　　但过了三年，齐桓公不见三人，感觉吃东西都没有滋味了，说：“仲父（管仲）不已过孚？”于是又召三人回宫。
　　第二年，齐桓公得重病，易牙与竖刁等拥立公子无亏，迫使太子昭奔宋，齐国五公子因此发生内战。易牙等堵塞宫门，假传君命，不许任何人进宫。有二宫女乘人不备，越墙入宫，探望齐桓公；桓公正饿得发慌，索取食物。
　　宫女便把易牙、竖习作乱，堵塞宫门，无法供应饮食的情况告诉了齐桓公。桓公仰天长叹，懊悔地说：“如死者有知，我有什么面目去见仲父？”说罢，用衣袖遮住脸，活活饿死了。
　　齐桓公死后，宫中大乱，齐桓公的几个公子为争夺王位各自勾结其党羽，互相残杀，致使齐桓公的尸体停放在床上六七十天无人收殓，尸体腐烂生蛆，惨不忍睹。第二年三月，宋襄公率领诸侯兵送太子昭回国，齐人又杀了作乱的公子无亏，立太子昭为君，即齐孝公。经过这场内乱，齐国的霸业开始衰落，中原霸业也逐渐移到了晋国。
　　年少，读到这段故事的时候，就觉得易牙此人也太过绝情，怎可杀了自己的儿子以求得君主的赏识呢？以前也听闻过地方上闹灾荒，人相食的场景，对自己亲生的孩子终究下不了口，走投无路的人们便交换着孩子吃，这样血腥的现实，今天竟是让我虞采薇撞见了吗？
　　看那女人为难的面色，恐怕自己这脱身一走，被吃的就是那女人襁褓中的孩子了，终究于心不忍，治人还得治本，论武力，自己现在有佩剑在手，他们根本不是自己的对手，即便是人多势众，也可以轻而易举地逃离他们的包围圈，这样想着，采薇也就安静下来，看看他们到底想干什么。
　　张四凑在胡三光溜溜的脑门旁，窃窃私语了好久，二人眼神飘忽迷离，却始终不离开对采薇的监视。与此同时，那女人悄悄凑到采薇的身边，虚弱地说道：“公子，你快走吧！他们过一会儿就会将你烹熟了吃，你快走吧！”说着，那女人便要上前解开对采薇的禁锢。
　　采薇任由其将身后捆绑的绳索解开，然后不着痕迹地凑在她耳边问她：“那你的孩子怎么办？你不怕他们吃了你的孩子解恨？”
　　那女人像是被戳中痛处一般，整张脸都变得惨白起来，同时，发现异样的胡三和张四连忙围上来，将二人团团围住。胡三毫不客气地甩了那女人一个耳光子，嘴里还骂骂咧咧的：“差点坏了你爷爷的好事！你爷爷已经两天没吃东西了，你若是再放走这个肉芽子，老子就拿你儿子开刀！”
　　说着，胡三还欲对那女人拳打脚踢，采薇赶紧一把将其拦住，“看你的身手，应该参过军吧！见过这么多生离死别，大家都不容易，为什么非要走到人相食的地步？你的良心难道被狗吃了吗？”
　　胡三愤怒地想要甩开采薇的禁锢，却不曾料想这样一个细皮嫩肉的男子会有这样大的力气，便飞了一个眼神向张四求救，说时迟那时快，采薇一记飞脚便将那体虚的张四踩在脚底下，“放了你们豢养的肉芽子，让他们过正经生活去吧！”
　　“爷爷，不是我们不愿意放他们走，实在是他们无路可走了啊！战火四起，哪里还有安身的居所。大家都是家园被毁，这才偕老带幼地逃脱出来的。若有正经的营生，我们也不愿意做这丧尽天理的勾当。四处都在闹灾荒，如何还能有正常的生活可言？”张四将脑袋叩地地面都“咚咚”作响。
　　在这样一个年代，谁有力气谁就是老大，就像这些肉芽子明知会被吃的命运，却还要跟着力气大的胡三和张四一样，他们对力量的盲目崇拜，使得他们甘愿诚服于胡三和张四，那么现在呢？自己的力气大于胡三和张四，他们便又将生存下去的希望都寄托在了自己身上。
　　采薇轻叹了一口气，放开他们，然后指着不远处的甘草说道：“何必自相残杀？接下去的几天，我们便汲取这种甘草，多生长在阴湿的地方，味甜，足以支撑我们离开这片旱涝地。只是多问你们一句，你们从何处逃荒而来，又要前往何处？”
　　那胡三和张四两人面面相觑，不知怎样开口，“不瞒公子，我们本是义帝手下，只是义帝这一死，树倒猢狲散，谁还愿意留在那蛮荒之地？”
　　“你说什么？义帝何时死的，被何人所杀？”采薇冲到他们二人跟前，恨不得把他们都从地底下揪出来。
　　胡三吞咽了一口唾沫，开始将他所听闻的版本说出来：“说是西楚霸王尊楚怀王为义帝，令其迁诸长沙，半路上派英布等人截杀义帝于途中，消息确实可靠，我们也是知道了消息后，逃脱出来的。”
　　采薇心里却是一阵发懵，先不说义帝是如何死的，他死的消息已经是千真万确的了，想想那曾天真的少年，就这样死于不明不白的谋杀，真是让人叫屈！虽说因为野蛮人的关系，自己和楚怀王也闹得很不愉快，但从未想过要置他于死地啊！
　　“让我先冷静一下。”采薇死命地捂住脑袋，靠在树干上，没有半分半毫的思绪。而那个女人拿着刚拔的甘草，熬了糊糊，拿来采薇吃。采薇本就没什么胃口，现在看着眼前那一坨东西，只觉得那苦涩都渗透到嘴巴里来了，吃树根、啃树皮，这是怎样的生活！为什么推翻了所谓的暴秦，还是没能止住战争，没能止住诸侯不断膨胀的野心和欲望，大家过得还是那样惨淡的生活，活在水生火热中？
　　看他们围坐在火篝旁，过着吃了这顿没下顿的生活，却还能苦中作乐，活着便是他们最大的使命不是吗？他们不会去管自己加入的是哪一个阵营，对于他们来说“有奶便是娘”，谁强大谁能保护自己，他们便会加入哪方阵营，他们的生命是卑微的，但也正是这些微弱的呼吸构成了这世间最强大的动脉——民心，得道者多助，失道者寡助，寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。
　　他们将会是左右天下大局的基础力量。而野蛮人的手段似乎过于强硬，他更愿意实行“霸道”而不是“王道”来管理这个天下，这样的选择，最终将会有怎样的结局？
　　在众人眼中，野蛮人与义帝不合，杀之也是合情合理，但果真如此吗？采薇突然想起不久前，自己躲在营帐后，偷听韩信与刘邦交谈的时候，隐约有涉及到义帝，说不定就是刘邦栽赃陷害。
　　跟随在义帝的臣下则弑帝缺乏作案动机。野蛮人徙义帝长沙，而义帝群臣渐渐背叛了义帝，其臣下有力者欲弑帝而自王是乱世常情。于是与义帝属地相壤的九江、临江、衡山三王中一二个或受项命或自己出兵平叛。
　　考虑杀人动机，看凶手从谋杀行动中能够得到一些什么利益和好处。如果义帝是其臣属所杀，那么这位杀义帝者能得到什么好处呢？义帝一无权，二无势，三无钱，他的傀儡身份决定了他只能是一个“三无”领导干部，其下属谋杀了他这个“三无”领导，什么利益得不到，什么好处捞不着，有谁会和他过不去，对他起杀机。况且，由于义帝也算是个政治人物，谋杀他的人所要冒的风险却特别大，谁沾上了嫌疑，便会被众诸侯当作大逆不道的把柄造势追杀，试想，义帝手下的臣子，有谁会这样和自己过不去呢？
　　勿庸讳言，野蛮人和义帝之间确实有宿怨有积怨，自己也对这一切心知肚明，譬如楚怀王重用宋义而排斥野蛮人，选刘邦西进关中而不用野蛮人，又立下“先入定关中者王之”这样的约定，以及后来的“如约”，都曾引起过野蛮人的强烈不满甚至是愤怒。
　　必须看到，尽管他们之间的关系非常紧张，但是，野蛮人在楚怀王面前一直没有突破做臣子的底线，表面上一直保持着君臣之间的上下之分。在任次将和西进问题上对楚怀王的服从，可以理解为由于当时力量不足的被迫服从。但是，在救赵后，他的威望即已达到了诸侯不敢仰视的程度，入关时，手中更是拥有四十万大军，成了实际主宰者。可他并没有就此一脚踢倒怀王，还是派人向怀王请示有关事项的处理。
　　一个朝代衰败了，就会有后来居上者以武力取而代之，夏商周秦的更替就是如此。秦于灭东周、统一六国，便取代了周的统治中国的正统地位，即合法的地位。秦朝灭亡后，野蛮人成了实际上的中国主宰者，他有足够的权力和武力来称帝，以此取代秦的正统地位，成为中国的合法统治者，根本就没有必要通过尊怀王为义帝的方式来寻求封诸侯的合法性！
　　野蛮人尊怀王为义帝后，楚怀王的地位立即发生变化，这时候的楚怀王，已不再是羊群中的那只头羊，他由头羊变成了羊群的主人即羊群的所有者，成了君天下者，成了天下最高合法统治者。普天之下，莫非王土。
　　野蛮人“故当分其地而王之”说得非常清楚——他承认诸侯王分得的领地都是属于怀王的。这就是说，以义帝为天下共主的楚，不再是原先处于盟主地位的那个楚了，它成了继夏商周秦以后又一个新的国号，成了承继秦帝国的一个新的帝国，进一步明确了义帝与野蛮人和各诸侯王之间的君臣、上下、尊卑关系，为长久维持这种格局奠定了法律和道义上的基础。法律和道义都将积极介入维护这种既定的格局。遵守这种关系的是合法和有道，将受到国家和社会的表彰宏扬。破坏这种关系的是违法和无道，将受到法律和道义上的打击。所以现在，刘邦贼喊捉贼，打着为义帝报仇的口号，开始发动不义之战了。
　　野蛮人自封为“西楚霸王”而不称“楚霸王”，其中亦有深远意义，有着理顺君臣关系方面的考虑。如果称“楚霸王”，整个楚国（无论是原楚王国还是扩大版图后的楚帝国）便为他所独占，义帝不但没有了安身之处，连个名号也没处安放。
　　野蛮人自称“西楚霸王”，这个问题就不存在了，因为这是一个局部地区的王，它和其他诸侯国一样，也是楚的一个国中之国，是楚帝国中的一个王国，是楚帝国中央政权管辖下的一个高度自治的政权实体。“楚帝国”与“西楚王国”之间不是并列关系而是主从关系，这种国中之国的政治体制，自西周以来已经沿袭了几百年，直到秦统一六国才废止，但也不是最后的废止。
　　记得很早以前野蛮人对自己说过，他和楚怀王注定只能活一个，可是现在，他们更像是同一根绳上的蚱蜢，一荣俱荣、一损俱损！
　　如今刘邦装模作样地为义帝发丧，说是号召天下群雄讨伐逆贼，那样子真是让人作呕，义帝还活着的时候，刘邦便已经东出三秦，短短一个月时间兼并三秦之地，没想到又不到一个月时间，义帝便死了。
　　早在沛县的时候，良大哥便给自己分析过刘邦此人的政治野心，他的政治抱负是建立一个统一的中央集权的帝国，他的人生最高追求是做这个帝国的最高统治者——皇帝。
　　野蛮人尊楚怀王为“义帝”，是先下手为强，也给刘邦出了一个难题，只要这天下共主还活着一天，刘邦便一天不得实现他的皇帝梦，于是他便栽赃陷害，将这谋害“义帝”的巨大帽子给野蛮人戴上了。义帝的被害，刘邦脱不了干系，他有重大的作案嫌疑。
　　但义帝之死的真相恐不会这么简单，不管是不是野蛮人做的，他都难逃干系，就像齐桓公令管仲质问楚国使者周昭王的死一样，即便是周昭王不得民心，淹死于湖畔中，人们还是会将嫌疑挂在楚国的头上，但昭王之不复，君其问诸水滨！现在自己最应该做的，便是早日回到他身边。
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