《[APH/黑塔利亚]一水向东流（主极东，微露中）》海间

8、第八章

　　他一咬牙，这一次他与他站在对立面上——他本田菊，对这经营良久的地方就是放不开手，介不下怀。他一向视百济、高句丽为密友，今日若一概蠲去，那他岂不是孤零零一人，从此休想安稳度日，独对有这庞然帝国在后支持的新罗！
　　任那，对了，还有他的任那。那小小的、却忠于他的向他朝贡的弹丸之地，也将一并卷入对方手里化为乌有了吧。

　　这次，我还要到你那里去吗，我还能去吗……本田菊扣着一本书，快速地让整本的书页在指间滑过，滋出刷拉刷拉的声音。
　　他送走了一批前去探访王耀的使者，却没打算再去接他们回来。不仅仅是因为他有太多的事情要做，预备粮草，布阵城防，厉兵秣马——终是横下心来，抄起武器，与百济携手并步走上战场。
　　“从小我就认定了，死在战场上是我们的宿命，你说这话对不对呢。”百济闷闷地灌了一大口酒，本田菊呷了一小口，如是说道。
　　“如果我赢了，这次我一定不会放过新罗这家伙；如果我输了……我死在你面前的话，你最好也别来陪我。”听到他沙哑着嗓子忽地极为认真地说出了这句话，本田菊一阵愕然，随后失笑——他愣神的那会儿，百济已经醉翻在案前。
　　将衣服披到他身上，本田菊走出了营帐。才得到的最新情报上说，至多三天，或者更快，他们就要真正迎接一场大战。以他们的行军速度，还能有选择主动出击的机会——事实上，他们也的确这样做了。

　　如果在战场上见面，我死在你面前，这就是我的终结。

　　战吼声声如猎猎大风，兵戈相交若炅炅闪雷。

　　“噫，菊，我就知道，你会来这儿。”王耀骑在剽悍健壮的骏马上，身着五色盔甲，一柄虎头月纹横刀别在腰间。他一眼便望见混在人群里的本田菊，心思缜密的上司扣留了他的遣唐使不让他们回去，也为了提防本田菊去向百济通风报信泄露军机。尽管王耀以为这样的小事不值得如此谨慎对待，还是支持了这条军事决策。
　　可最终，这个他一向礼待教导的孩子还是参与了进来，站在他的对立面。
　　“果然，你还是放不下……”王耀低笑，眼中蓦地精光大盛，“还要与你吩咐暗示多少次，这块地方，是我的囊中之物。岂容你一小儿染指！”
　　毫不犹疑地驰马冲向朝舞着大刀迎面奔来的百济，王耀冷哼一声，迅即挥刀劈下。余光里瞥见后方的本田菊亦是毫不犹豫地张弓搭箭，向他射来。
　　企图劈断马腿的百济被他一刀扫翻在地上，王耀计算好时间一低头，堪堪避开了那枝射向他的羽箭。刚绕开第一支，第二支又破空袭来。他利索地勒住缰绳翻身下马，踢飞了百济趁机想夺回的被他震在地上的大刀。
　　“王耀，你，你……”他气堵声哑，一句话都说不出来便脸色惨白地半跪在王耀面前，他站在他身前，冷漠的眼神直刺他的内心。
　　“吾之名，汝辈安敢直呼！”王耀的刀背重重击打在百济颈部，他登时吃痛不支，晕了过去。身边穿插杀敌的将士忙围上几个，将他摁住。王耀抽出横刀，上下略一打量被牢牢挟持住的披头散发满脸土灰的百济，便是手起刀落。

　　长羽再度破空，王耀手起刀落，将它劈作两半。
　　他望向本田菊所在的地方，沉着地一步步向他迈去。他平静地看着他开始发白的脸色——连接着射了准头奇差的几箭后，便换弓为刀，欲近身搏击。
　　只许成功，不许失败——他想，倾尽所有才换来今天的阵势，若是失手……若是失手……那也逃不开被亡的命运了吧。
　　念及此处，本田菊握紧手中武器，运足力气，大吼着跑向王耀，使出全身力量挥出一击——
　　被枭首了——王耀神色自若，本田菊瞪大了双眼，百济的鲜血在地上流了一地，还有的零零散散地从刀尖滴了下来。他看见他的身体渐渐裂成尘土，如风化的碎纸烂帛，王耀刚收了刀便散得干干净净，丁点不剩。
　　“百济……”本田菊的手抖抖索索地连箭都射不出去，王耀平静地望向本田菊所在的地方，沉着地一步步向他迈去。他不理会他开始发白的脸色，直接用刀鞘拨开了他准头奇差、气力虚浮的几箭。
　　眼看着王耀的逼近，本田菊弃了弓箭，握紧长刀，运足力气，大吼着跑向王耀，使出全身力量挥出一击。他相信，成败，在此一举！

　　“小子，你想干什么？这样弱小，还来胡闹！”王耀一边冷冷地说着，一边用刀背挡下了本田菊，将他震倒在地上。他抽出腰间的鞭子，对着他的背脊抽准了一鞭。
　　而他伏在地上，说不出话。
　　“滚回去。从哪里来的，滚回哪里去。”王耀径自走开，激越惨绝的战场上，被下属扶起的本田菊狼狈地爬到马背上，竟然被颠簸得干呕了起来。直到躺在回程逃命的帆船上，他脑海里翻来覆去也只有这一个画面——王耀，百济和鲜血。

　　会跟他一样的吧，会和百济一样的下场吧。他的瞳孔放大了，百济就这么在他面前化作乌有，前一刻还在激战，前几天还在一起喝酒，前几月还一起击掌为盟……
　　急躁地拍打开了家门，本田菊被家人扶到房间，倒在地上喘着粗气。他口干舌燥，心跳如雷，掌权者急令修筑数十道防御工事，沿海岸线途布下了大量的防线和军队，却还是挡不住纷纷扰扰的议论声甚嚣尘上。

　　他没有死，他不想死，连百济都说过不想他去步他的后尘。可是他们却都说，下一个，下一个死在王耀手上的就是他。
　　“我是不是完了？我是不是就到此为止了呢。”本田菊跪在地上，他想痛痛快快地大哭一场，却没有合适的场合与理由。
　　那些书籍字帖，画卷帛轴散乱地分布在房内，他也无心无力去收拾了。只是看着那些东西，忽然生出一种可笑的感觉，笑他自己的无知和无奈。他后悔，悔不该凭借着这么弱小的自己去逞这个不该逞的强，闯下这等大祸。他想不通自己为什么这么轻易地就失败了——这么快，这么惨，这么不堪一击。
　　“他马上就要来杀我了吧？”他抽出了佩刀，对着假想的敌人空劈了一记。背上忽如起来的刺痛却让他双手一松，刀落地的声音在他听来是那样刺耳。那道鞭子抽得不轻不重，让他得以逃脱却又能时时刻刻记着疼。
　　想象着他自己的鲜血在空中飞溅，盛开成花。那是——怎样可怖的情景。
　　“王耀遣来了使者，天皇大人说……”门外，传话者毕恭毕敬的声音换来的是他急切的打断。
　　“叫他们回去，回去！”本田菊粗暴地打发走了他，现在他连见也不要见“那个人”遣来慰问的使者。一定都是乔装打扮希望谋取他生命的奸细，他判定——妄想着潜进京都，想要来斩杀他的人……他怎可轻信！
　　在看过了他的强硬血性的一面，知道了他温文尔雅的笑颜之下是如此决绝老辣之后，在与他真正交手一回后，才知道真正的战场上，选择与他为敌是多么愚蠢的事情。就算已经放回来了当初扣留一年多的所有的遣唐使，那也未必就不是一个令自己放松警惕的诱饵信号。什么将军友善来访，什么安抚，什么和好，统统都是值得怀疑的借口。若是一不仔细，上了他的当，必将落得比百济更不堪的下场吧。
　　本田菊默认了自家人使出各种拖延使者团入京的理由，采取这种折中的做法——他知道体面地拒绝使者的访问不会令王耀过度恼火和难堪。可是次数一多，那些临时拿出的说辞越发苍白无力，无凭无据。单单是为了把他们限制在九州岛以外的范围，他已是绞尽脑汁。

　　“你这回是知道害怕了么，菊。”王耀眺望远方，这里远比不上他所经历过的风华气貌，“这已经是你第几次回拒我了？”
　　他的身后跟着一个一身戎装的将军模样的领队，二千多人的使节团浩浩荡荡地从分乘的四十七船上鱼贯而下，列成行伍。小小的比知岛，见证了此番大唐使节团的盛容。本田菊和上司听完探子的报告，均是惊骇不已。
　　“这下可怎么办，足足来了两千多号人……是要来做什么？”本田菊听到身边一位权重贵族的喃喃自语，一咬嘴唇，向外走去。
　　海浪声声，海风习习，眼看着已过了预算日程的大半，果然，送来的仍是一份洋洋洒洒的解释文书。王耀直接丢给了手下，只等将赐物悉数交给当地管事者，待风向转了便上船回去。他深知这个孩子是被他吓怕了——也许再过上个把年头，情况会好上一些。他不抱什么希望，毕竟他面对的还只是一个被他略施过惩戒的孩子。