《[APH/黑塔利亚]一水向东流（主极东，微露中）》海间

24、第二十四章

　　“王耀，你还记得么？你那时说，太阳从我这里升起，但它在你那里，才是正午的至高。你少了半句——尔后它将渐渐西移，天日终将流落于西方岛国。之后将迎来漫长的黑夜。你看，我替你补完整了这句话呢，没想到一语成谶，诚如斯是。”本田菊的眼里闪动着微光。
　　他月下独酌向来喝的就是清酒，尽管许多朋友送来上好的葡萄酒，他暂时还不想换。
　　那一晚，他在他的注视下恬然入睡，丝毫不设防备地和衣而眠。他坐在守夜的凳上，看着他因为大醉而涌出酒红的脸颊，坐守了一夜。铜壶的更漏在不紧不慢地计时，他只想他醒来后第一眼看见的是他。
　　想看他眼眸里映着他的身影的模样，想与面前之人结袖共好，想到的事情太多，而看着他安安稳稳地在面前静静沉睡，即使是醉倒，也是一种值得满足的事情。

　　这种何等浅薄的情愫，他已决定抛弃在滚滚风尘里。
　　随风而逝，随水而溶，随年华而碾作浮尘。
　　烟花易消，飞灰湮灭。盛大祭典里的并肩而立，春华秋霜里的娓娓教导，如斯深厚的各种思念情爱已是过去，永无可能在今日再被念起提及。

　　次日，新的一天又将开始。

　　在王耀宣布同十一国断交应战前，本田菊已经和最主要的几个混熟了脸面的朋友们一起向北京进发。他只当这是一场梦——大概在梦里才会如此轻松，如此容易，如此简单地就将这个昔日巨人踩踏在脚下。无能的皇帝已然逃至他处，只剩几个老臣留下苦撑大局。他们分配完战利品后便着手修约，谁都想趁着这机会多占一些便宜。
　　“你真会捞啊本田君，啧啧。”夜里在休息的屋子里不知是谁说了这么酸溜溜的一句，顿时引起一阵促狭的哄笑，本田菊哈哈打了个圆场，应付了过去。他趁着家离得近，兼之想在新伙伴面前展示一下作为“远东第一强国”的实力，带来了足以充当主力数目的兵力。
　　互相牵制，你方唱罢，我才登场，他们争先恐后地乱轰轰地拥进他曾经无比熟悉的皇城，山庄，园林，为所欲为，尽情地践踏，破坏，狂欢。各种出兵协议，占领约定，地界约束如同遍地洒落的草籽一样随意。
　　连象征无上皇权的龙椅都被无礼的兵士作为合影嬉闹的背景，本田菊装载运回国去的箱箧时不愿过多回想这件荒唐事情。虽然在干涉下他拿到的很少，但接下来的合约才是大头，他并不担心会没了他的那一份，只待能去争取更多。

　　王耀按下手印后满手鲜红暗红的混合，他没有用印泥，只是当着他们的面咬破了手指，摁上。病恹恹地将条约推到他们所在的一边，他眼窝深陷，形容憔悴不堪。当着他们的面，他将手在褂襟上擦了擦，留下一团不规则的干涩的红。

　　本田菊心里一突，不想再看他半眼。
　　他们心里明白，连同从前的所有条款，这条东方巨龙现在几乎已经被压得抬不起头。本田菊看到王耀如此潦倒落魄，心里生出了丝丝怜悯和感慨，也许那就是所谓的“兔死狐悲”吧。不过，令他真正吃惊的是已沦落到何等弱小无助的地步的王耀，居然也有了低声下气向他求教的日子。原先前来学习现代科技的留学生只是零零星星，现在已是浩浩荡荡的大部队。
　　这真是令他意外和异样地欣慰，王耀向他讨教的时候，犹不忘惊异一把他家里的电灯，路边的电线，衣食住行的大变——本田菊知道他不习惯，甚至反感，却还是忍耐下了——这一回是他在求他，尽管心里不受用这全盘西化的架势，面子上也一定不能表达出露骨的反感吧。
　　这无疑给了他一种自尊，这一次是王耀在向他请教。他和家里一拨又一拨的留学生们不断地叩开他家的大门，带着纸笔和行囊，或是谦卑或是沉默地面对他本田菊在欧洲遇到的类似阻碍。
　　不，他会显出比当年那些排斥他的人更为仁慈的一面。至少，稍微给他一些帮助是不要紧的，但实质性问题上……

　　“真是从未想过，‘世界’的变化如此之大。”王耀半灰着脸，在甲板上慨叹道。
　　“现在说这些，不觉得有些晚么？王耀，你回去的话，若是真心学得进去，那也是好的，”本田菊说道，“你还在找路德维希学习么？”
　　船上的噪音是嘈杂无章的，不时混合着留学生们的嬉闹声，调笑声，还有麻将洗牌的铿铿落落的声音。
　　“也许我有那个力气能继续下去吧，但愿呐，本田菊。”王耀无奈地笑了一笑，本田菊无话可对，便下了船。他知道外界翻天覆地的变化已经使王耀的上司必须正视一切问题——路德维希曾经无比热情接待过王耀家的派遣团，可那又能怎么样呢？回去了以后说是要新政，说是要立宪，却还是犹疑不决，掣肘诸多。
　　若是早些时日，也能学成和我一样的程度，倒也是可以有回旋的余地，做成个把朋友也无妨。

　　可是，现在已晚了。
　　他眼睁睁看着王耀一天天地衰弱下去，离他们越来越远。军阀纷起，战火遍燃，俨然内部已经一副分持各地，各自为政的模样。本田菊也趁势扶植起了那没落的大清国的最后的帝王，在动荡不安的土地上飘起代表他的势力旗帜。
　　他优雅地持起银器刀叉，身边坐着的路德维希，亚瑟柯克兰，阿尔弗雷德F琼斯，弗朗西斯波诺弗瓦和伊万布拉金斯基。他们文质彬彬，风度翩翩，在交际的宴会上举起了酒杯。智者的盛宴，总是来得舒心而高雅；侵略者的餐食，总是比被侵略者享用得丰盛洁净。

　　夜晚是昏暗的，没有月亮，几颗星子散落在黑幕上，执着地散出那点光亮。
　　神色匆匆地来访者披着同夜色一般墨黑的大衣，戴着遮挡住头脸的帽子。几次三番确认身后没有尾随者后，他才偷偷摸摸地转到了某扇门前，谨慎地敲了几下。敲门声很轻，却足够让里面的王耀听得清晰分明。他诧异于这样晚的客人，却对此不抱任何惊奇——这些年来，他早已习惯了种种巧言令色，暗中拉拢。
　　更何况，他家的大门已经起不到任何防范约束的作用，半开半掩地荒废在那里，无人来修。他们只留给他小小的一间里室作为栖身之所，而就是这尺把见方的地方，也不见得就真能给他一个清净。
　　“谁？”他轻轻将门留出一道小缝，对着门外低声询问。一只有力的手粗暴地将门完全推开，门后的王耀一个趔趄，差点跌倒在地。等他看清那人身形时，他已将门完全掩实。
　　“本田菊？你来做什么。”王耀别开头，声音里是不加掩饰的厌憎。本田菊四下抬起手，将一只密闭的信封掷到桌上，言简意赅：“接受它。”
　　“这又是什么？”王耀拾起，拆开，阅览。看着看着，双眉几欲倒立，手也开始索索发抖——那行文间的无礼傲慢，那要求表述的蛮横荒唐，几乎就要让他当场发作。最终一刻，他还是压住了自己的火气。

　　事与愿违，老天不助他一臂之力。当龙被众兽轮番撕皮、啖肉、饮血、扯筋、嚼骨，连翻身一怒的机会也被无情剥夺。谁叫他现在如此弱小无能回天乏力，谁叫他曾经富极一时盛极一世！

　　“我可以给你谈判的机会，你的总统已经答应了限期。”本田菊说道，他本就是来传告王耀接受此事，而不是来征求他的同意与否。
　　“谈，为什么不谈？我们一条条地谈，慢慢谈，谈清楚，谈明白，谈通透了为止。”王耀扣了扣桌子，他的面上不带任何表情，“不就是二十一条么？可以，我们谈。”
　　本田菊越听，越觉得他的每一个字里都透出了浓重的讽刺，不屑，和讥笑。他手起刀落：“如果想玩缓兵之计，你会如同此桌角。”
　　斩断的边角落在地上的声音是那样轻，王耀的眼光却跟着那落下去的桌角涣散了。他的脸上浮起一层没有生气的、虚假空洞的微笑。他的掌缘贴着那平齐的边，冰冷的刀锋在手上皮肤一擦而过的寒，瞬间将他的最后的幻想击得粉碎。
　　“你若是斩了我，也得先想想别人会怎么说，会同意吗？”王耀笑着摇头，抱起了手臂，他无力再抗拒他们加在他身上的压力，只能一次又一次地妥协。甚至是借助他们的力量，以自己为饵做出牵制。沦落到了如此地步，他当真也是无奈到了极致。
　　“我能教你在他们默许的范围里受些零碎的苦楚。”本田菊的语气里不带任何感情。那连冰冷都不是的腔调，在王耀彻底寒透的心上挂了层冰霜。
　　“我恨不得告知天下我竟教出你这样狼心狗肺的忘恩负义之徒！”骤然，王耀喝骂了一句，声音在黑夜里无比响亮。
　　本田菊果断地扼住了他的喉咙，王耀想挥手格开，却无力地发现他面前的青年的手臂已是比他还要强劲，他自己既挣不脱，又逃不动，任由他拿捏住。
　　本田菊单手扼住他的喉咙，另一只手拈起那片纸，对着灯光晃了晃，引着枪支和大炮的水印凸浮了出来。王耀瞪大了眼睛，看看那上面，看看他神色不惊的脸。
　　“原来你早就算计好了，文斗，武逼。”王耀的脸色渐渐变了，变得惨白，脸上落下的伤痂更加刺目。

　　再怎么美好的过去，回忆，值得留恋的事情，都随着时间的流逝而被你忘得一干二净了么！所谓的师生兄弟之情，都被你抛却得丁点不剩了么！
　　王耀头痛欲裂，他隐隐约约记起在很久远的年代，似乎他们还是被认作真正的兄弟——带着相连的血脉的嫡传承继的关系。可是今日，今日却更甚于手足相残煮豆燃萁，竟是生生地要将他逼上绝路。

　　“我给你足够的时间。你自己看着办吧。”本田菊放开了他，掸了掸袖子，断然离去。