《霹雳同人·蓬萊之笑》海海放心

27、第六章 天涯去不歸（五）

　　打算回來向賈命公密報宵非他親生子的狂龍，豈料一回到賈府，便是連串變故。被挾持的宵竟在屋內，更震驚的是，月不全竟是孤獨缺。看著倒臥血泊中的昔日大哥，狂龍措手不及，一時無法反應。
　　賈命公待要問吞佛事情的來龍去脈，不料院外又傳出陌生女子的喊聲。

　　練峨眉的聲音傳入耳，有什麼在腦中斷裂，狂龍暴躍而起，衝向聲音來處。吞佛拔腳便追。
　　「你留守！」所長命一名警察顧守，帶著另一名警察和賈命公加入追捕的行列。

　　宵熱淚盈眶望一眼孤獨缺的遺體，那睜大無神的眼，微帶笑意的僵硬唇角，彷彿在暗示他什麼。
　　『你放心，我知道怎麼做。』

　　「爸爸，練龍是月不全的同夥，我聽到他們兩人談起暗殺前任保鑣的事。」
　　承接孤獨缺的臨終暗示，宵衝出書房，對著正要出後院門的賈命公背影呼喊，嫁禍狂龍。
　　賈命公聞言，停下腳步，臉上現出恍然大悟的神情。
　　「引狼入室！可惡！所長，如果狂龍又回來……」賈命公咬牙切齒，暴怒不已。
　　「殺無赦！」所長向著留守的警察發出格殺令。

　　賈命公離去後，宵見警察守在後門口，好奇地往山邊張望，便又再度溜回書房。
　　孤獨缺依然瞪著大眼向著他微笑，宵蹲跪在他身旁，伸出一手，輕輕闔上他的眼睛。向遺體拜了三拜，閉上眼，淚水成串滴落。
　　『孤獨伯伯，請你一定要保佑我的爸爸、媽媽，平安無事。』

　　「宵？」在房內細聽樓下動靜的二夫人驚魂初定，此刻仍站在樓梯口不敢下樓。

　　拭去淚水，再看一眼孤獨缺，宵站起身，出了書房，順手帶上門，上了二樓。

　　「宵！」二夫人伸手欲擁抱宵，但見他衣物沾血，不禁倒退兩步。
　　「媽媽去休息吧，我沒事。」急於擺脫二夫人好一個人獨處，宵隨口應付，逕自進入自己的房間。
　　「嗯，那就好好睡吧。」二夫人一夜未眠早已疲憊不堪，見宵進房，便也由他。

　　『你們等我出來。』
　　想起適才與父母道別的言語，宵從窗戶遙望連輪廓也看不見的山影，臉色蒼白，暗暗祈禱團聚之約不會成為永遠不可能實現的夢。

　　驀然，一聲，再一聲，連聲槍響劃破山城寧靜的夜，也在宵胸口劃開一道裂痕。

　　『媽媽！爸爸！』
　　想立刻衝去父母懷抱，但長年的訓練讓他的心智遠超過實際年齡。他知道現時的自己無能為力，也不能讓已脫離掌控的情勢變得更加複雜，更不能讓吞佛多年經營毀於一旦。他很清楚媽媽之所以出聲叫走狂龍，目的在於保護自己，他不能讓父母的苦心白費。
　　他恨自己的理智。
　　克制住蠢動，雙腳因而顫抖，宵站立不住，跪倒窗下，抱緊自己，淚如泉湧，一滴接一滴，有節奏地在地上敲擊出夢碎的旋律。

　　※

　　萬沒料到練峨眉竟然出聲呼喊，旱魃大吃一驚，拉起她拔腳往吞佛計劃中的土地公方向急奔而上。黑夜掩護了身影，卻掩蓋不住匆促的腳步聲，逃亡與追殺，在暗黑中愈發響亮急迫。

　　狂龍尋聲追趕，暗夜中仍可辨識前方的身影有兩人，意會旱魃就在練峨眉身邊，狂龍更加瘋狂，潛能爆發，如飛而至。
　　吞佛心急如焚，怎奈慢了一步，儘管熟悉地勢，卻是追不上發狂的龍。
　　無法按照計劃在土地公廟與吞佛、孤獨缺會合，旱魃臨機應變，不做停留，迅速往左，接近小路口時，月牙破雲而出，身影立顯。

　　「我要殺了你！」
　　已追至土地公廟的狂龍，月光下乍見旱魃與練峨眉，瞬間猶如瘋狗，淒厲嘶吼中朝兩人瘋狂射擊。

　　「殺了他！殺了練龍！他是奸細！」
　　月光同樣也讓狂龍現影，槍聲乍響，賈命公的呼喝聲中吞佛回擊，朝狂龍連開兩槍。狂龍矮下身調轉槍頭，射向吞佛所立之處，微弱月光下，雙方都沒有得手。所長和警察於此時奔至吞佛身旁，也加入槍戰，剎那槍聲大作，點燃山下燈火，一盞接一盞，驚慌地亮起。

　　旱魃拖著練峨眉甫鑽進芒草叢，練峨眉便伏倒在地。
　　「峨眉？」情況緊急，不容細辨情況，旱魃揹起練峨眉，慌不擇路，艱難地在茂密的芒草叢中更往深處鑽行，銳利的葉緣像要驅退擅闖者般，在他臉上毫不容情地劃開血痕。

　　「哈哈哈！賈命公，你是個傻瓜，你兒子……啊！」
　　遭賈命公下令格殺，狂龍更加瘋狂，邊往小路口奔去，邊大笑著欲說出宵的身世。此時吞佛跨上最後一階，朝他再開一槍，狂龍悶哼一聲，再無聲息，待追至小路口，已不見狂龍身影。寒風瑟瑟，草葉沙沙，分不清是人為還是風吹。

　　警察拿出手電筒，吞佛立刻接過，發現從土地公廟直到小路口的一行血跡。
　　『狂龍中槍了。』
　　吞佛仔細檢查小路口的草叢，血跡至此而斷。跨腳便要往草叢鑽入乘勝追擊，卻被所長所阻。
　　「不可！這草叢比人高，易藏身，且範圍如此大，又是黑夜，進入太過危險。」

　　「阿姐，妳忘了小時候玩捉迷藏，我總是能找到妳嗎？好懷念啊，阿姐……」
　　落山風捲吹得芒草紛紛低頭，月光下，菅芒花發出銀光搖如招魂幡，狂龍的聲音從草叢深處斷續傳出，字句被山風吹得支離破碎，夾雜草葉翻飛沙沙作響，難以分辨傳出的方向，卻更讓吞佛毛骨悚然，憂心如焚。

　　賈命公靜聽一會狂龍模糊不清的聲音後，面對吞佛說道。
　　「聽不出方位，但距離已遠，不論那女人是誰，練龍似乎欲殺之而後快，就讓他們自相殘殺。穿越草叢只有叢山峻嶺，無路可走，只要守住這裡便可。何況天快亮了，等軍隊來再大舉搜山，諒他插翅也難飛。」

　　『原來他沒有看到旱魃。』吞佛從賈命公的話中推敲。

　　眾人在路口埋伏等待，吞佛強自鎮定，冷靜分析現下狀況。
　　『進入草叢，狂龍未必找得到，到了山上就更難找。狂龍受傷，行動必受影響，就算有槍，憑他們兩人的智慧和旱魃的體魄，未必不能一敵。只要部隊搜山先發現狂龍，就算抓到兩人，也無證據顯示他們與月不全有關，何況賈命公和所長也認定練峨眉為狂龍仇敵。只是這一搜山……倘若讓部隊發現旱魃往山中逃逸，會不會聯想到基地？進而察覺旱魃的目的地？隨後而來的蓬萊幫，又該如何到基地與旱魃會合？我必須想辦法阻止部隊搜山。』

　　「賈先生，既然月不全已死，只為搜補狂龍勞煩部隊，就顯得我們警察太過無用……」吞佛欲說服賈命公取消部隊搜山。
　　「不，他的目的絕不只是偷黃金如此單純，否則何須殺保鑣潛伏在我身邊？我懷疑他是反叛份子，還差點因此遺失重要文件。能活捉查出他的組織或底細最好，若不能，我也要親眼見到他的屍首。何況鬼梁將軍下令非殺了反叛份子不可。」

　　自食惡果，吞佛無言以對。賈命公會做此推論無可厚非，而他既不能解釋狂龍真正的目的，更無法說出偷文件的真正犯人，只能另謀對策。

　　『萬一……必要時，我得協助蓬萊幫撤離，將傷害減至最低。』

　　「朱警官！我命你回賈府處理月不全，將他搬至警局，我與賈先生先一步到碼頭等部隊前來，你處理好便與我們會合。你，留守在這裡，不論是誰從這裡出來，格殺勿論。」
　　主嫌已伏法，所長不耐吹風久候，便命警察守住小路口，率先往石階而行，賈命公緊接在後。

　　上司命令不可違，一咬牙，背過身。變化突生，已脫離掌控，吞佛雖揪心旱魃安全，但通盤料算，權衡輕重，此刻一意孤行搶救旱魃，必招致更大損失。計劃是自己所定，情報也已傳出，蓬萊幫亦將抵達，還有更重要的事等著他，只能暗自祈禱旱魃夫妻平安逃過此劫。
　　然而千算萬算，卻算不到練峨眉中槍。
　　『大局為重……旱魃……只能靠自己了……』

　　『孤獨缺……』
　　事發至今，連一瞬躊躇、悲傷的時間也不允許，此刻要再面對孤獨缺，吞佛恍然有隔世之感。月牙再度隱沒，而太陽似乎再也不會升起，看一眼手中的槍枝，望一眼黑暗的山巔，深吸口氣，吞佛提腳跨下石階。

　　※

　　腰際傳來一陣溫熱黏膩，知道是練峨眉的血已滲透自己的衣服，溫熱了肌膚，旱魃停下了腳步。
　　「不能停……」練峨眉伏在旱魃背上，虛弱地阻止。
　　「噓……別出聲……」旱魃蹲下身，將練峨眉放下，焦心地欲察看她的傷勢，卻哪裡看得清。
　　「子彈貫穿腰際……」練峨眉細聲地，一手抓住旱魃的手，按放在傷口上，讓他知道自己的傷處。
　　貫穿的傷口血流不止，旱魃按下焦慮，脫下外套，再扯下身上棉衣的兩隻衣袖，連接成長條，緊綁住練峨眉的腰。

　　「啊！旱魃，我應該叫你一聲姐夫呢。」
　　「姐夫，我真是遺憾，如果你早點告訴我，咱們不就能早點兄弟相稱嗎？」
　　「更遺憾的是，我這個作舅舅的，連個紅包都沒給過外甥，這傳出去，人家會說我狂龍小器呀。」

　　狂龍戲謔又挑釁的聲音越來越靠近，說到最後只離兩人幾尺之遙，旱魃緊抱住練峨眉，蹲伏在草叢內不敢作聲。

　　「賈宵是嗎？是什麼原因會讓賈命公收養呢？不會是因為我吧？還是另有原因？」

　　「留在這裡，我引開他。」旱魃掏出口袋內的小刀，在練峨眉耳邊輕聲說道。
　　練峨眉緊抓住旱魃，意識異常清醒，搖了搖頭。
　　「妳需要馬上就醫。」旱魃極力控制自己，才不讓聲音顫抖。
　　「我們走不出瑞芳，即使出得去，我也撐不到基隆。旱魃，面對現實，你心裡清楚。」練峨眉微微一笑，仍是搖了搖頭，黑暗中，眸光閃過堅決。
　　旱魃無語，替她包紮時，從外衣的血濕觸感就知道她傷勢嚴重。

　　「不是我要說，長得跟你一點也不像，我看……倒像藺無雙。你不覺得嗎？」
　　狂龍聲音又起，旱魃無奈，兩人屏氣凝神，靜聽狂龍動靜。旱魃伸手在身旁附近摸索，摸到一顆柚子大小的石塊，緊抓在手中。狂龍兩手掰開草葉前行，朝兩人藏身處逼近。

　　「軍隊馬上就到了，要是他們放把火……你說，我是不是該一狀告進閻王府？唉呀！我得先想好罪名……就說通姦如何？」

　　「阿姐，我的腿好痛啊，流了好多血，小時候我受傷生病，總是妳在照顧我，阿姐……阿姐……我們回家找爹爹……」
　　狂龍叨絮又凌亂無章的語句方落，旱魃計從心生，一揚手，用力將手中石塊遠遠拋出，石塊落地發出悶著音聲。
　　狂龍哈一聲，不顧草葉銳利割人，迅速尋聲追去。確定引開狂龍，旱魃揹起練峨眉朝反方向前進。

　　也不知奔了多久，旱魃終於停下腳步，已適應黑暗的眼睛，努力辨識所處位置，待判明後，不由得心中悲苦。原來一陣急奔，竟已到了山邊，旱魃雙膝一軟，跪倒在地。
　　旱魃本欲引狂龍往山邊靠近，自己則揹練峨眉往出口而行，希望能在部隊抵達前即時逃離這片草叢，下到瑞芳鎮內送醫。他相信只要躲過狂龍，吞佛定有辦法保兩人平安。怎奈黑暗的菅芒叢中方向感全失，石塊完全拋擲錯方向。此刻眼前是無窮盡的黑暗，而那白花花的菅芒那端，不見期待中的燈火，而是一片陰黑的樹林輪廓。
　　『天要亡我嗎？』

　　「旱魃，繼續前進。」。
　　「不！我揹妳出去，我不管什麼國仇家恨，我只要…….」再控制不住，旱魃淚水滴落。
　　練峨眉開始掙扎著要滑下旱魃的背，旱魃只好放下她，將她擁進懷中。

　　「旱魃，來不及了，趁我現在還有力氣說話……答應我一件事好嗎？」練峨眉舉起雙手，捧住旱魃的臉，讓他面對自己。

　　「為了救宵，我們陰錯陽差將阿龍引進這裡，讓秘密路徑曝光，我們有責任彌補這個錯誤，否則會害了蓬萊幫。蓬萊幫若被捕，吞佛必想辦法營救，長年苦心可能毀於一旦。吞佛出事，宵怎麼辦？他再聰明冷靜，畢竟還是個孩子。」
　　「我這一生，空有抱負卻一事無成。為人女，為人妻，為人母，我沒有一樣盡到責任……」
　　「不是的！妳是好妻子……」摟住已漸失溫的嬌軟，一手輕撫她的臉，旱魃勉力勸慰。
　　「謝謝你……」一滴淚悄然滑落，濕了旱魃的手。

　　「要如何彌補？談無慾他們未必能平安到達基地……」
　　「這就是我要你答應的事。揹著我，你到不了基地。旱魃……殺了我！」
　　練峨眉蒼白的臉上突顯興奮的暈紅，眸子在黑暗中閃過異樣的炫彩，旱魃驚駭莫名，緊摟的手不自覺地搖晃，彷彿她已意識不清。

　　「我很清醒，這輩子沒有這麼清醒過。」
　　因說話而漲紅了臉，因迫切而大力呼吸，練峨眉神情激動，越說越快。
　　「殺了我之後，放火燒草叢，讓我與阿龍葬身這裡，別讓他有機會下山對宵、對其他人下手。賈命公未必知道你的存在，只要火滅之後找到兩具屍體，部隊便會撤離，蓬萊幫才有機會安全通過，趕往基地。旱魃，此事無關民族大義，只是為人母的最後遺願。這是我僅能為孩子做的了。我們多年來的隱忍，無非是為了宵的安全，別讓我們多年的犧牲徒勞一場。成全我，別讓我死得……毫無價值。」

　　「妳怎能如此要求我……太殘酷……」旱魃激動得全身顫抖，話語破碎，像從喉頭硬擠出來般乾澀。
　　練峨眉輕嘆一聲，勉力舉起手臂，纏上旱魃的脖子，用力將身體抬起，用臉緊貼住他的。
　　「記不記得你曾說過，上輩子仇人……下輩子情人……」
　　「峨眉……」旱魃痛苦地閉上眼，已明白練峨眉要他殺她的真正原因。剎那淚如泉湧，一滴滴落在練峨眉肩頭。
　　「別讓阿龍成為我的仇人，下輩子我再也不想與他有任何糾葛。旱魃，讓我死在你手上，好讓我們下輩子再做夫妻。」
　　「不……我做不到……」
　　「不論是你欠我，還是我欠你，從十六歲認識你那天起，生生世世……我總是跟定你了……我只恨……這輩子……愛你愛得不夠……」熱淚湧出，從自己的臉流向旱魃的臉。
　　旱魃已無法言語，緊擁住練峨眉，心碎如菅芒花仔，被風吹向看不見的遠方，再無法回故鄉落地生根。

　　「阿姐、旱魃，小弟突然覺得很怕死，所以我還是不跟你們一起死了，希望你們別怪罪我啊。阿姐最愛爹爹，對朋友比對我還好，小弟不能陪妳死，只好叫他們陪妳了。妳說好不好啊？阿姐？哈哈哈……」
　　越離越遠的話聲斷斷續續，話中瘋狂的意圖，被冷凝的風吹攪得破碎而模糊，四散在這片山坡。菅芒花一陣搖晃，彷彿為訣別中的愛侶，隔離惱人的音障。

　　「快動手，別讓阿龍逃脫。天亮前完成，才能適時讓部隊發現……我們的屍體。」抓住旱魃的雙手，放在自己的脖子上壓住。
　　「為了宵，你一定要活下去。旱魃，答應我。」

　　十指一接觸那微溫的肌膚，旱魃壓抑的哭聲，轉為悲泣。指尖輕輕愛撫著練峨眉細長的頸項，那曾是最令他消魂纏綿流連不去的地方啊！
　　「我……答應妳……」

　　『我只願與妳同生共死啊！』
　　嚥下心中吶喊，旱魃咬緊牙關，艱難地允諾，十指簌簌而抖，幾要抽搐。
　　他知道她的判斷是對的，他佩服她當機立斷的智慧與勇氣，但他沒有勇氣結束她的生命和只差一步便到手的幸福，他恨這一切為何要他來承擔？

　　得到允諾，練峨眉輕輕一笑，滿足地嘆口氣，緩緩閉上了眼……
　　淚如雨下。
　　旱魃俯下頭，唇覆蓋住那令他銷魂蝕骨的柔軟，一再一再地感受練峨眉的溫度……
　　天人交戰。
　　十指掙扎而顫抖地掐住她細長如天鵝的頸項，不情願地收緊，又不甘心地鬆開。
　　『為什麼？』
　　再度慌亂地鬆手，旱魃悲哀地自問。
　　『我們只離幸福一步啊……』

　　「因為愛……」彷彿能聽見旱魃的心語，練峨眉輕聲喃語，語氣中濃濃的幸福。
　　旱魃終於明白了。
　　想起相隔十數年才擁入懷中的宵，那渴望多年的天倫，說放就放，需要多大的勇氣？
　　想起毅然拋下富足優渥生活的蓬萊幫，是什麼讓他們義無反顧？
　　舉著民族大義的旗幟，前仆後繼無所畏懼，其背後不過就是為所愛的人，追求一個自由、平安、幸福世界的最卑微希望。
　　一個母親的心願。

　　「峨眉，妳是我今生最大的驕傲！」
　　十指用力，緊扣住頸動脈微弱的跳動，旱魃再度吻上她的唇，吸取她最後的生機。
　　『峨眉……等我……下輩子……我們做對平凡夫妻……』

　　兩行淚緩緩從練峨眉眼角流下，黑暗也遮掩不去的晶瑩，流過鬢角，滲入大地，成為種仔的養份，如母親滋養孩子。

　　她的舌不自然地伸進了他的嘴裡，他的指尖已感覺不到絲毫脈動。旱魃抱緊猶留餘溫的軀體，心痛得無法呼吸，張大嘴，仰天無聲長嘯。
　　『峨眉！峨眉！』

　　是幻聽嗎？不知從哪裡傳來綠繡眼愉悅的鳴叫。
　　睜開眼，淚霧中彷彿看見那白衣女子對他輕笑招手。
　　『旱魃、旱魃，來我這兒！』

　　※

　　「因為愛……」
　　包覆的十指逐漸用力，練峨眉微微一笑。
　　眼前的黑暗化為那年黃澄的落日，她再度看見那個赤裸著上身，向她奔來的粗野漢子。
　　輕輕一笑，撩起裙襬，坐在石上，將頭舒服地靠在他結實的腿上，輕唱起『擺渡』，而他輕搖芋葉為她驅蟲。
　　芋葉搖晃得她有些昏昏欲睡，她看見父親在一旁打拳，金八珍輕梳著她的髮，而朋友們則在一旁談著未來志向。
　　她翻了個身，看著他與孩子在浴桶內嬉戲，水潑濺到她臉上，一滴一滴，還帶著微燙的溫度，讓她想起他們之間下過的那場雨。
　　她滿足地呼口氣，再感受一次他的嘴唇舔吻舌尖的熱度，甜蜜讓意識逐漸昏沉，終至墜入夢鄉。
　　夢中，她愉悅地向他輕笑招手。
　　『旱魃、旱魃，來我這兒！』

　　※

　　吞佛面無表情一臉冷然，與留守警察合力抬出孤獨缺的遺體，宵手拿毛毯站在樓梯口。對上宵紅腫的雙眼，輕易解讀出那眼中的疑問與焦慮，吞佛只是輕搖了搖頭，一句解答也沒有。時地不宜，宵懂事地沒有追問，默默跟在身後。
　　將孤獨缺放上手拉車，接過宵手上毛毯，將孤獨缺全身覆蓋住，彷彿他仍然會感覺到冷。

　　「你繼續留守。」
　　吞佛派下命令後，鑽進手拉車內，抬起把手，朝碼頭方向而下。
　　長街上踽踽獨行，身後的重量拖慢了腳步，也拖垮僵硬的顏面。慕然，一個踉蹌，吞佛伏倒在地。緊抓把手的雙掌，因用力而青筋暴現，放棄強撐而顯鬆垮的雙肩不住顫動，低下的頭看不清表情，但一滴滴強有力擊打地面的，是不能見光的淚……
　　『羽仔……宵……對不起……』

　　※

　　走到幾尺之外，迅速割下芒草，拿出打火石點燃火種，將引燃的芒草隨意拋擲，就著火光，旱魃終於清楚地看見了練峨眉。
　　一臉安詳，微微地笑著，像是正夢著幸福的場景。
　　旱魃將她挽起的髮鬆開順直，那是十六歲的練峨眉，他最愛的樣子。
　　割下一綹自己的頭髮，放進練峨眉懷中。再割下一綹她的頭髮，用手帕仔細包好，放進衣袋內。
　　最後一次輕撫她的面頰，最後一次親吻她的唇。
　　「不說再見，因為妳在我身邊。」
　　將芒草覆蓋住練峨眉，拋下火種，旱魃轉過身，再不回頭，朝山的那一方奔去。
　　『妳未完成的，我替妳完成。』

　　火海漫天，彷若曙光，映襯得稜線隱約可見。落山風吹向山坳，將火苗掃向山下慌亂的世界。

　　※

　　天乾物燥，風勢助燃，頃刻之間，整片芒草坡已是熊熊大火。
　　野火遼原，人力無能施為，居民與部隊只能緊急鏟除土地公廟一帶的芒草，闢建防火線，阻擋火勢借風勢往山下住宅區延燒。

　　「留守的警察哪裡去了？」
　　所長暴怒的喝斥，在紛嚷的吵雜聲中，顯得幾分虛弱。偷眼瞧了下一臉冷然的指揮官，連神情也變得怯懦。
　　指揮官正是臨時改變主意，親自率軍前來緝拿叛亂份子的鬼梁天下。
　　防火線成功阻擋了火舌，天色大亮之際，火勢已漸微弱。雙手抱胸，瞇眼盯著蒼翠如故的山脈，鬼梁天下沉默不語。

　　『旱魃，是你放的火嗎？』
　　眼望火海，吞佛內心激盪如潮，眉間川字彷如防火線，緊鎖住心頭焚燒的憂慮。一方面佩服旱魃與練峨眉的機智，唯有燒了芒草坡，才能驅退狂龍，更甚者，讓他葬身火海。部隊搜不到人便會撤退，即使時辰擔誤，蓬萊幫卻能更迅即穿越，直接上山。另一方面又擔憂兩人的安全，搜不到人，部隊亦有可能上山搜尋，如此，蓬萊幫就必須撤退，任務失敗，而旱魃兩人則孤立無援。

　　『但願此舉奏效……只要在山上藏兩天，過了風頭便可下山。』
　　吞佛努力安慰自己，但警察失蹤的陰霾卻在心頭揮之不去。

　　被禁足的宵站在窗口，望著焚燬希望的火光，蒼白的臉上看不出表情。山林青翠，雲、霧、煙混合交融，在燦爛冬陽下交織成一匹美麗薄紗，覆蓋了血腥殘酷的真相。二夫人在一旁嘮叨著要盡快送他去日本，最好立刻就走。宵聳聳肩當作回答，毫不在乎。
　　『只要你們平安，就算一輩子不能團聚，宵也心甘情願。』

　　※

　　晨間最是紛擾熱鬧的碼頭區，今日顯得安靜許多，只有管制出入的駐軍手中的步槍，顯露不尋常的氣氛。空氣中飄散著濃烈煙味與淡薄焦臭，三三兩兩聚集的工人與小販，有人不時望向派出所內毛毯覆蓋的屍體，有人不時望向山邊衝天的煙塵，議論紛紛地談論月不全與叛亂份子。

　　慕少艾頭戴斗笠，臉上貼著狗皮膏藥，扛著扁擔竹簍，喬裝成賣藥的江湖郎中，與九禍、赦生沿河岸徒步進入瑞芳。
　　一如預期遭駐軍攔下盤查，三人不慌不忙，走到一群面有懼色的小販隊伍後面，等待軍人檢查。望向交頭接耳的人群，慕少艾立刻察覺不尋常的氛圍，心頭隱隱不祥。

　　「你們來瑞芳做什麼？」
　　軍人邊搜慕少艾和赦生身體邊發問，九禍是女人，軍人只是看了看她，不便搜她身。九禍識相地轉個身讓他目測，還刻意粗俗地拍了拍比平日更壯碩的胸膛腰腹。
　　像是一夜發胖，九禍今日看起來臃腫許多。

　　「我們是雜耍賣藥的。赦生，耍個猴戲給爺們瞧瞧。」九禍露出燦爛的笑容，風情萬種，口齒清晰地答話，毫無懼色。
　　赦生從竹簍拔出大刀，呼呼便要當場耍將起來。
　　「不必了！」
　　日本軍人不耐煩地阻止，佔台多年，對台灣的風俗民情多少有些了解，對雜耍賣藥並不陌生。
　　軍人打開竹簍，簍內裝滿了大小不一的瓶瓶罐罐，另一簍則裝滿各式刀劍雜物，外頭還掛了兩個火圈。從藥罐最底下抽出幾罐，打了開，嗅了嗅，皺起眉頭，彷彿藥臭難聞。

　　「這是什麼藥？」
　　「將軍，這藥可是萬靈丹，又強身壯陽。來來來，您拿兩罐去補身。」九禍熱情地硬將藥罐塞進軍人手中，又伸手拿出好幾罐，兜在衣上，像不要錢似地，大方分給站在一旁戒護的其他軍人。
　　「胡扯！拿回去！」問話的軍人將藥罐丟回竹簍內，其他軍人也不賞臉。
　　「這真的有效。」九禍再次強調，又將藥罐遞出去。
　　「走吧！走吧！」軍人不勝其擾，揮手放三人進入。
　　「真是可惜。很有效的……」九禍一邊收拾一邊還在叨唸，看得慕少艾又好笑又佩服。

　　順利進入瑞芳，慕少艾三人立刻走到派出所對面的樹下，窺看所內，盼能看見有可能是吞佛的人。但所內空蕩蕩，只有一條毛毯覆蓋的物體擺在廳中央。
　　心急的九禍立刻上前尋問在地人出了什麼事。你一言我一語，熱心的民眾七嘴八舌，說出讓慕少艾幾要昏厥的殘酷事實，但關於叛亂份子，卻是誰也說不清楚，多是臆測。
　　衝動地拔腳便要衝進所內掀開毛毯確認，卻被九禍拉住。
　　「忍！」九禍哽咽地。
　　「慕叔叔……」赦生抱住全身顫抖的慕少艾。
　　「他怎麼了？」說故事的大叔幾分疑惑地。
　　「他有羊癲瘋，此刻發作呢，休息一下就好。」九禍故意地，群眾果然恐懼地退開。
　　伏在赦生肩頭，歪斜的斗笠陰影下，血紅的眼，瞪著那件毛毯，慕少艾緊咬下唇，血絲滲出，淌落……
　　一陣風吹掀了毛毯，露出兩隻鞋底，彷彿孤獨缺在跟他打招呼。

　　『孤獨缺！你給我起來！起來！……站……起……來……』
　　慕少艾一張口，咬住了赦生肩頭，強壓下即將衝口而出的嘶吼，淚水洶湧而出……
　　肩頭吃痛，赦生仍奮力抱住不住抽搐的慕少艾，直到抽慉停止，軟癱在赦生懷中。赦生的肩頭與胸前，淚水混著血水，濕了一大片。

　　「走吧。」
　　將斗笠重新戴好，慕少艾將眼光調回，蹣跚地跨步往目的地而行。赦生挑起扁擔，與九禍憂心地跟在他身後。
　　踉蹌的腳步，隨著遠離孤獨缺的距離，逐漸平穩。慕少艾抬高斗笠，望向前方的眼神再度轉為犀利。

　　『孤獨缺！你這個混帳！』
　　『哈哈哈！我混帳也不是一天兩天了！』
　　彷彿聽見孤獨缺戲謔回應他的咒罵，慕少艾微微一笑，拋卻悲傷，腳步越走越堅定。

　　途經一死巷，九禍進入，慕少艾則與赦生站在巷口遮擋。不一會，身材回復窈窕的九禍走出來，手上多了一個布包。慕少艾將斜揹在身上的皮包拿下，將裡面的雜物往竹簍一倒，改放布包。

　　※

　　「搜！」
　　鬼梁一聲令下，部隊開始進入已成焦土，只餘殘火煙霧的災區搜尋，吞佛與同事也加入搜尋的行列。
　　「找到一具屍體！」
　　進入未久，幾乎是立刻便發現屍體。隨著喊聲，吞佛的心倏然揪緊，跨步往發現處奔去。

　　「離出口這麼近，差一點就逃出來了呢。」被隔離在土地公廟前的圍觀群眾議論紛紛，好奇地上前，一名警察不時吹哨子要他們別太靠近。

　　燒焦的屍體已看不出樣貌，但吞佛一眼便認出不是狂龍，而是失蹤的警察。眼光仔細搜尋，衣物燒燬殆盡，沒有發現任何金屬物殘留，也沒有發現警槍。

　　『看來是狂龍殺了他，將他拖到這裡，為什麼呢？換穿警察制服逃走？』
　　『旱魃呢？練峨眉呢？狂龍又會去哪裡？』

　　確認不是狂龍，吞佛更加憂慮，努力推測狂龍可能的去處。突然，一個影像浮起，那是宵遺失的照片，照片上兩個稚幼的身影……
　　羽仔和無豔！
　　推測出狂龍可能採取的報復手段與對象，吞佛顫慄不已。
　　『大稻埕！』
　　『蓬萊幫已經出動，金八珍和孩子們在哪裡？有人保護嗎？我必須想辦法盡快通知金八珍。』
　　『狂龍！你要害多少人才甘心！』
　　吞佛心急如焚，不料打擊接踵而至。

　　「這裡還有一具屍體！」
　　一片焦土，無芒草阻路，搜尋毫無阻礙，未久，遠方再度傳來噩耗，吞佛閉上眼，兩腿發軟，幾乎站不起身。
　　不是旱魃便是練峨眉，他心下清楚明白。變化一波接一波，完全脫離掌控。蹣跚地往陳屍處靠近，吞佛方寸大亂，心力交瘁。

　　嚴重碳化幾成骨灰的屍體已分不清是男是女，吞佛從骨架粗細認出是練峨眉。
　　『原諒我……是我害了你們……』
　　吞佛自責不已，雖然狂龍才是這一連串失敗與悲劇的起源。心亂如麻，腦中不斷想著如果將宵送給平凡人家，這一切都不會發生。如果沒有給宵照片，狂龍不會發現真相。
　　『如果……太多的如果……』
　　視線越來越模糊，淚水湧出眼眶。
　　煙霧是流淚的最佳藉口。

　　「將軍！」
　　身旁一個端正敬禮，吞佛從悲傷中清醒，靜靜退向一邊。
　　鬼梁軍威十足，走到遺骸前，蹲下身，仔細察看，默不作聲。

　　『雖然狂龍沒有死，但我向妳發誓，絕不讓妳的犧牲白費！』
　　望著練峨眉，吞佛咬牙立誓。
　　收拾悲傷，再次仔細研究現場。
　　『原來火是從這裡開始焚燒……』
　　得知練峨眉不是活活燒死，讓吞佛好受了些。看著遺骸，推測出是因為練峨眉死亡，所以旱魃縱火燬屍。
　　『旱魃還活著……』
　　望向層疊的山頭，想起旱魃此刻尚在山上某處等待會合，深吸口氣，吞佛振作精神。

　　「看來練龍和那名女子皆已燒死。」案子解決，所長大鬆口氣，語氣不再緊張。
　　「你看不出這其中的矛盾嗎？」冷眼看向所長，鬼梁幾分鄙夷。
　　「什……什麼矛盾？」所長一驚，再度怯懦起來。
　　「火是從這裡往出口延燒，如果是這名女子縱火，她輕易便可進入樹林往山上逃，何以會燒死在這裡？」
　　「也許是自殺。」所長自圓其說。
　　「無能！那失蹤的警察呢？前面那具屍體才是你的部下。」鬼梁一臉不悅，往前方一指。
　　「我明白了。練龍才是縱火的人，已經往山上逃走了！」所長自做聰明。
　　「你真是蠢得可以！」
　　聽得鬼梁與所長的對話，發現鬼梁心細如髮，已推敲出真相，吞佛壓下心中驚駭，強自鎮定。

　　「你便是殺月不全的警察？」鬼梁突然面向吞佛。
　　「是的，將軍。」吞佛向前一禮。
　　「你認為呢？」
　　「我認為您的推測正確。前面的屍體是警察。」
　　「哦？那練龍呢？又是誰放的火？」鬼梁再問。
　　「以警察的陳屍處推斷，練龍必是殺了他後拖進草叢，然後往山下逃逸。而縱火者是此女的同伴，不知身份的第三者。」看一眼面色尷尬的所長，吞佛知道鬼梁有意考驗，也不隱瞞，如實陳述自己知道的事實。
　　「為什麼要拖進草叢多此一舉？」鬼梁首度露出欣賞的神色。
　　「掩人耳目。從屍體上沒有遺留制服的銅釦判斷，練龍應是換穿警察制服，所以才能不被發現的逃走。」
　　「很好。那麼，你認為這個神秘第三者逃往何處？」從欣賞轉為佩服，鬼梁的神情愈見和緩。
　　「從起火點來看，只有山上。」
　　「不錯！我正是這麼想。」
　　鬼梁轉身叫來副官。
　　「收拾裝備，帶一隊人馬上山搜索，若有發現，格殺勿論！其他人隨我回營。」
　　一聲令下，部隊開始井然有序地集結。

　　『旱魃！』
　　指令彷如晴天霹靂，震得吞佛差點站立不住，不料鬼梁突然又發問。
　　「你叫什麼名字？」
　　「我叫朱厭。」吞佛勉強擠出聲音。
　　「緝捕逃犯是警察的職責，你很聰明，特准你隨部隊上山搜尋。」
　　「是。」
　　「準備一份軍糧給他。」鬼梁交代副官後，率部隊撤離。

　　吞佛又喜又愁，能上山便有營救旱魃的機會，但通知大稻埕卻刻不容緩。

　　「朱警官，收拾好再上山。」待鬼梁走出焦地，所長沒好氣地找碴，逕自離開。
　　「是。」吞佛冷笑一聲。

　　『我找他們來帶妳回家。』
　　吞佛看一眼練峨眉。

　　「我去找幾個村民幫忙，你先顧著。」面對眼前最重要的事，吞佛交代同事，急忙跟在開始撤退的部隊之後，往土地公廟而去。

　　※

　　行程受阻，慕少艾三人只好夾雜在看熱鬧的民眾之間，一邊等待，一邊仔細聽他們談論昨夜的槍戰和縱火，但沒有人知道槍戰怎麼發生，對方又是誰，唯一確定的是與賈命公有關。

　　「你們在這裡等著。」
　　看一眼天色，慕少艾心急如焚，低聲交代赦生，趁警察不注意，走往小路口一窺究竟，不料迎面便見鬼梁率部隊走出，急忙轉身往路旁一站。部隊所經之處，圍觀民眾紛紛讓路，大氣也不敢喘一聲。部隊經過，慕少艾待要回身，肩頭卻遭人壓住。
　　「先別動。」吞佛在慕少艾身後低聲道。「你，去找兩個布袋來，還有你們幾個，過來幫忙。」吞佛隨意指派幾個站在較前面的人。
　　「跟我來。」吞佛再度低語，率先往山坡走去。

　　九禍與赦生站得較遠，被前方人群擋住視線，急往前走，正巧看見慕少艾隨著一名警察進入禁區。
　　「是吞佛……」
　　剎那淚眼婆娑，儘管多年不見，昔日少年已轉為青年，但九禍一見背影便認出是吞佛。
　　「他就是吞佛叔？」已經印象模糊的赦生，一臉興奮。
　　「是的。那走路的樣子，一點也沒變……」擦去眼淚，九禍無比懷念。
　　「慕叔叔進去了，那我們……不知叔叔和嬸嬸現在在哪裡？」
　　九禍望一眼山巔耀眼的太陽，沒有回答赦生的問題。

　　※

　　「你們把那具屍體抬到派出所，你跟我來。」
　　吞佛指派村民後，單獨帶著慕少艾前往練峨眉陳屍處。
　　「你是封禪？」慕少艾看著吞佛背影。
　　「是。」吞佛繼續往前，並不回頭。
　　「我們要去哪裡？」
　　「我們時間不多，不論聽到什麼，請你一定要鎮定。」

　　腳步不停，吞佛不帶感情，簡單扼要地敘述昨夜發生的事。噩耗接二連三，慕少艾震驚得踉蹌連連，舉步維艱。
　　「所以，任務由我來，你必須立刻回大稻埕救金八珍和孩子們。」
　　「朱警官！」顧守練峨眉的警察見吞佛回來，大步迎向前，彷彿一刻也不願意多停留。
　　強壓下心頭波濤，慕少艾機警地拉下斗笠，停在一旁。
　　「你去前面幫忙。」吞佛支開同事。

　　終於面對面。
　　互望著，沉默著，眼神交會之間，流洩過千言萬語。突然，兩人同時伸出手，擁抱對方。

　　「來吧！我帶你去見她！」呼口氣，吞佛放開慕少艾。

　　雖有心理準備，但一見焦屍，慕少艾仍是支持不住，癱軟在地。
　　「我們沒有時間悲傷，慕少艾，快回去救金八珍和……羽仔……」說到羽仔，吞佛聲音轉為哽咽。
　　是的，沒有時間悲傷，危險正逼近無辜的孩子們。
　　慕少艾將布包內的手榴彈倒進皮包內，皮包交給吞佛，再將空出的布巾鋪在一旁。
　　「峨眉，我帶妳回家。」

　　揀好骨灰包妥，欲上山搜捕的軍人已裝好裝備，正接近兩人所在處。

　　「封禪，活著回來！」
　　慕少艾伸出手，吞佛緊緊握住。
　　「我有一事相求。」
　　「你說。」
　　「不論你認不認羽仔，別讓他知道我的存在。也別告訴其他人，還不是時候。」
　　「我希望你們有相認的一天。」
　　「那麼，就到那天來臨之前。」
　　「保重！」
　　「保重！」

　　目送慕少艾抱著練峨眉往出口走，吞佛暗自道別。
　　『姐夫……也許我們沒有再見面的一天……』

　　「朱警官！」副官向他招呼一聲，吞佛跟上，謙遜地走在隊伍之後。

　　回望一眼山下的紛亂，最後將目光鎖定賈府的方向。
　　『失敗責任由我來扛。宵……用我的命，還你一個父親。』
　　背過身，投向山林，吞佛腳步堅定。
　　『旱魃，我來了！』