5、长江后浪前浪 一代新人旧人 ...
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时光就这样一天一天捱了过去，君上的爱怜，似乎成了我在这宫里最值得依靠的东西。他时常来看我，几乎是每天都来的，来了之后闲闲的说说话，然后一起手牵着手出去。走在灿烂的阳光里，彼此的表情平静而温馨，充满了从容的幸福之感。一时间宫内竞相传开，说舒贵人是皇上最疼爱的女子。
湘妃是除了我们之外，唯一知道内情的人，当宫内的焦点矛头对准了我和她，她毅然的用她的冷傲帮我挡开了所有的伤害。我曾问她为什么要这么做，她说，保住了你，就是保住了皇上的欢乐，皇上对你，绝不是敷衍——我知道，我都知道！
可是，我也知道，君上不像先帝爷，虽是性情中人，却并不纯粹；他心中有他的雄才大略，有他的宏图抱负，至于这些，我是帮不上他的。我总是很娴静、很娴静的等待，因为我对爱情的希翼总是太美好……我相信，既然他能记住我两年，记住一个陌生的女子两年，一定也会记住他的妻子——就算这妻子并不是唯一的妻子，就算这妻子并不是一个能干的人，就算这妻子并不能帮他……
从进宫的第一天，我就知道这宫里等待我的是什么，我清楚我的使命，或者更应该说是我的宿命……事实上，我也果然没有猜错，我倾尽了45年的韶华，以此见证了我的选择，终是可以让我无憾，可以让我无悔的！
眼见着柔儿的生辰近了，我们几个凑在一起商量着，准备给她办一个生日。大家其实都知道，她的身子的确也难以捱过了，但是大家都想要骗骗自己，至少，她还是能过完这个生日的，还是能和我们一路走下去的……
可是，事不随人愿，柔儿的身子越来越差，眼看着连着第一个生日也过不了了…… 我们四个心急如焚，太医院那边虽说常来开药，可是并不见好转。其实我们心里都知道，她的病是心病，只可用心药医，其他再多的药，也终归医不好她。只是我们亲密如斯，却从来不知道，她的心结从何而来。
想起那日诗谶，我暗看了祯儿一眼，她也正在看我，两个人的目光里，都是深深的惋惜，深深地无奈。
“不管怎么说，这次的生辰，咱们也要给她办了！”吉儿最耐不住性子，先就嚷了起来。我沉吟半晌，道：“是，咱们一定要给她办了。她的病，倘若能捱过秋冬，到了明年春暖，或许还有生机；就算到时依旧束手无策，借着生辰喜事，说不定就解开了她的心结。”祯儿笑道：“茉兰说的是，咱们须得快办！”芳儿也笑：“我们先瞒着她，到时候给特一个惊喜！可好？”众人笑，这样是最好了！
眼见着八月三十一日将近，个人的礼物差不多也准备齐全了。我们四个攒了分子，向御膳房要了材料，商议着一人一菜，为她贺寿。“我来煮面，长寿面，应景儿！”吉儿最先笑道。我扑嗤一笑，你以为面条就是好做的？芳儿道：“茉兰就别难为吉儿了，吉儿就会烤全羊，这张罗寿宴，还是第一回呢。”祯儿笑说：“柔儿身子弱，怕是吃不动着‘烤全羊’了，吉儿既说了下面，那咱们可就等着她的面了。”吉儿长眉一挑：“那是！你们就放心吧。”众人笑，连丫鬟们也忍俊不禁。
赫舍里双姝中，吉儿的样貌要更好些，性子也爽快，只是嘴快，瞒不住事情，这才是我们真正为她隐忧的。凭相貌，她的得宠完全不在话下；只是能否堪得起重负，却也实在难说……
祯儿做的是“桂花糕”，取“富贵荣华，步步高升”之意，她和我们猜得都一样，都觉得柔儿的心病是从‘答应’上来的，这道糕点，我想确实也是用了心思的。芳儿作的是‘千祥酥’，她自己笑着解释说是‘长命百岁，吉祥如意’。而我，做的是一道江南的点心，清秋雪杯。我不知道自己为什么要做这个，当他们问起我的时候，我支吾的说，就是应眼前景致和贺寿而已。大家没有追究，我心中有些迷茫，为什么那么多的点心里，我只做了它？
八月三十一日，晚，莫约戌时时分，我们四个相携着手去寻她。今天是她的生辰，今晚想必要守着吧。
到了殿外，见灯火果然还没有灭，于是命丫鬟等在外面，我们几个人悄悄的进去。
“贞小主，吉小主，芳小主，舒小主，你们……”我们刚走进来，静柔的丫鬟却发现了，我们四个赶紧示意她不要出声，可是柔儿已经听见，笑嘻嘻的迎了出来。
“这么晚了，你们还结伴而来，可是有要事么？”柔儿浅笑，脸上的神情洋溢着欢悦。
我们细看她，只见她身上穿了一件正红锦缎百蝶玲珑袄，与素日的苍白全然不同。“我们贺寿来呢！”吉儿看她气色好了很多，自是很高兴。大家都很高兴，相携着进去。
放下了礼物，大家都笑说：“柔儿，你的气色好了不少，想来这病也是要好了！”
“小姐……”她的女官并不像我们这么高兴，眉眼之间尽是焦急。
“下去吧……我和几位小主坐坐。”柔儿潋了神色，那女官低头下去了。
“怎么？身子不好么？若是不舒服，就不要瞒着……”芳儿问。
柔儿淡笑说：“没什么，丫头多嘴罢了，想来又是要嘱咐我‘少饮酒’之类的，我听着都长茧子了……”
大家笑：“怎么，有人关心你还不乐意呢？”
“谢谢大家！”她笑了，好灿烂，好灿烂：“柔儿备下了好酒，与大家共饮吧！”
“好！”大家应和着。坐定之后，柔儿亲自为大家斟酒，跪在榻上道：“柔儿生不逢时，偏偏在当选秀女之列，偏偏入选宫廷，有负高堂养育——只是，相遇大家，却是我从不后悔的！”她举起一旁的酒杯，一饮而尽：“柔儿先干为敬！”
大家都为她的反常惊呆了，见她放下了酒杯，才互相尴尬的笑笑，举起酒杯道：“我们贺柔儿生辰之喜。”
柔儿笑着点头，又给大家敬酒：“柔儿生辰不巧，偏在八月最末一日，九月秋深，枫红璀璨之时，也是蔷薇散尽之日……”说完咳嗽一阵，再抬头时，已经红了眼眶。祯儿劝她道：“柔儿不要多想，你的病会好的！”
柔儿点了点头，复又挺起上身，把酒临风道：“柔儿贺大家，就贺大家都有个好前景！”
吉儿掌不住，也红了眼眶：“柔儿，你别这样……”
柔儿仰头，一口把酒闷下，用绢子慢慢擦嘴道：“人生得意须尽欢，大家为我贺寿，就该高兴才是！”
芳儿端起酒杯：“大家为柔儿贺！”我们听了，也端起酒杯，干了酒，柔儿笑了，复又来斟。
祯儿抓住她的手说：“柔儿身子不好，还是少喝些吧……”
柔儿淡淡摇头说：“祯儿，你别拦我。”说完逐个将大家的酒杯斟满。
我终于坐不住了，站起来说道：“相逢有缘，众多秀女中，我们能够相遇，是上苍的安排，是我们的缘分！难得柔儿身子好，心里高兴，大家不妨多喝几杯！”
“茉兰！”祯儿唤我，一边使着眼色。我假装不见，仍旧说到：“大家就祝柔儿早日痊愈吧！”吉儿不大注意，芳儿虽然体察到了，但是仍旧忍着，笑道：“对啊对啊，大家喝了这杯，柔儿的病就好了！”祯儿无法，只得喝了这一杯。
“我和祯儿去拿件东西。”我交代了一声，匆忙拉了祯儿出来。
祯儿看我一眼：“茉兰，你到底是怎么了？”我左右看看，含着眼泪低声说：“祯儿，柔儿怕是不好了，如此这般，想来是‘回光返照’的情景啊！”祯儿一听，吓了一跳：“ 当真么？”我忍着眼泪：“想必不差……”我的眼泪再也忍不住，拉着祯儿便哭了起来，哭声很低；祯儿抿着嘴唇，眼泪划过面颊。“茉兰，我们要笑着，要笑着……帮他过完这最后一个生日！”终究是祯儿更冷静些，擦干了眼泪，就紧紧地握住我的手，压低了声音交代我。我听得出，那声音里，都是悲伤！她和我一样的悲伤！然而我终究是太小，一时之间很难以退出情节；她拿绢子擦干我的眼泪，扳着我的肩膀：“茉兰……不要哭了！”
“祯儿……祯姐姐！”我第一次叫她‘祯姐姐’，叫得那样泪流满面，投进她的怀抱里。她揽我入怀，那忍了许久的眼泪终于落下，滴在我颈子上，是暖的……
“你们两个拿什么东西呢，拖了这么久！”远远传来吉儿的声音，我和她慌忙擦干了眼泪，祯儿将腕子上的镯子退下来，塞在袖内；我俩相携进来。
我向祯儿使个眼色，笑道：“哪里久了，我们是去拿一件特别的礼物呢！”
“是什么？”吉儿笑，迫不及待的要看看：“我们说好了一起来，你们俩私下准备了礼物，怎么不说？！”
我笑着说：“礼物在祯儿手上。”
吉儿转向祯儿：“祯儿，你可拿来看看才是！”
祯儿从袖子里把一个晶莹剔透的翡翠冰华镯拿出来，众人眼前都是一亮。这翡翠镯子选种极好，晶莹剔透，绝非凡尔。祯儿笑道：“我祝柔儿圆圆满满！”我一并说道：“还有圆转如意呢！”大家笑，再抬头时，月已快要中天，就快是子时了。
芳儿笑着说：“瞧瞧，这生日守了一大半，马上就要过了呢，过了生日，柔儿就是十八岁了！”
吉儿掰着指头数了数，叫道：“从选秀册封的旨意下来到今天，也正好是十八天呢！”
我笑道：“大家举杯，贺柔儿这‘双十八’！”谁也没注意到我的话音，连祯儿也没有注意到，甚至连我自己也没注意到——这正是‘情海无舟，缘尽十八’！
柔儿一饮而尽，却不如刚才兴致，兀自闭了眼，缓了好一阵子。“咳咳……咳……”柔儿终于掌不住，拼命的咳嗽，仿佛要竭尽生命中最后的力气。
大家过去拍她的背，却终不见缓；她的侍女从门外跑进来，失声叫着“小姐”……
“你们小姐究竟是怎么了？”吉儿喝道：“不从实招来，当心重罚！”
“不要……不要为难她……”柔儿说话的声音越来越微，命在顷刻……“我自己的身子，自己知道，今天的生日，也是……是我日后的生祭了……”
“柔儿！”我们喊着。她那侍女急道：“小姐！不如奴婢取药来吧！”
柔儿摇摇头：“药能医病，可是医不了命……我……我也是命在此年了……”咳得太厉害，柔儿的声音都沙哑了。
祯儿头脑最清晰，连忙道：“柔儿，你还有什么未了的心愿么？我们一定替你办……你……你还有什么没说完的话……还有什么没说完的话……”她最终也忍不住哭了。
柔儿惋叹地说：“我今生最大的错，就是爱上了自己一生最不该爱上的人……皇上……他就是我一生都不能挽回的错……”
大家听得很奇怪，愣愣的互相看看。柔儿再一咳，鲜血如注喷涌，席子上一片鲜红，和她的衣襟染在一起，红得愈红，如凤凰涅磐一般的惨烈……
“茉兰，我求你一件事，你……千万要答允我。”我握住他的左手道：“你说，你说，我一定答允。”柔儿叹了一口气，道：“你……你……不肯答允……而且也太委屈你……”声音越来越低，呼吸也是越来越微弱。我道：“我一定答允的，你说好了。”柔儿道：“你说什么？”我道：“我一定答允的，你叫我办什么事，我一定给你办到。”柔儿道：“茉兰，我知道……我知道你是皇上最疼爱的人……只是，树……大招风，将来或者还不如祯儿安稳。你要……要好好保重自己，不要……不要把眼前的千般美好当……当真，不要……把君恩当真……”月光斜照，映在她脸上，只见她目光散乱无神，一双眸子浑不如平时澄澈雪亮，雪白的腮上溅着几滴鲜血，脸上全是求恳神色。我眼泪满溢出眼眶，落在我的左手上，一阵冰凉……此刻答应了她，我又该拿怎样的心态去面对皇上？
但见她神色，我思量一番，细细说道：“我一定保重自己，一定学着韬光隐晦，只是君恩深重，我难以割舍，也难以放下。君上注定是我此生的‘良人’，我愿意一搏，就用我的生命作为赌注，若是赢了，我会一生幸福的，我的家人也会因为我的得宠，而得到皇上的庇护；若是输了，只能愿赌服输……”柔儿紧紧地握住我的手：“不要……不要……”祯儿扯了扯我的衣襟，轻轻地说：“茉兰，柔儿此刻命在一线，你不如答应她吧。”我摇摇头：“不，我不能答应……” 柔儿的眼中却突然放出光彩：“你果然是真心待他……我果然没有看错，果然没有看错……”她嘴边露出微笑，一副心满意足的样子。
忽然之间，她轻轻地唱起歌来。大家细细听去，唱的正是柳永的《雨霖铃》。
“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋……” 她的歌声越来越低，渐渐松开了抓着我的手，终于手掌一张，慢慢闭上了眼睛。歌声止歇，她也停住了呼吸。
大家心中一沉，似乎整个世界都睡了，想要放声大哭，却又哭不出来。泪水默默地滴下，谁也没有擦，谁也没有力气去擦，悲伤在我们的脸颊上，逆流成河……
月正中天，隐约听得，梆子声声，那是子时到了……
情海无舟，缘尽十八……
后来我们听说一个故事，凄美的故事，而说故事的人也死了……我们一直都不知道她的名字，只知道她是静柔的女官。她说，她要随静柔一起走，不让任何人再欺负她；她说……
曾经在一个蔷薇花开得日子，一个女子在花下遇见一个男子，男子问，你是谁；女子说，我叫蔷薇……顺理成章、情有所钟、有情人终成姻眷——只是，终究禁不住千番错认、哀莫大于心死！
我和祯儿这才知道，原来所谓‘芙蓉’、‘夫容’，隐藏了一个如此令人神伤的故事。
而故事的男主角，就是皇上；女主角，就是柔儿……
风里的故事，几分怅惘又带几分神伤，谁能躲得过，生命的摇晃？
低树柔姿绯红开，故蕊逐风醉青苔。纤刺可作妖娆骨，锦叶需当晨妆台。玫瑰早开闲人看，三春销歇向尘埃。百花洲堕湘江水，梦向江南事更哀 。
康熙十六年，选秀告一段落，同年，静答应赫舍里静柔薨，为表帝哀，谥为静贵人。
入了九月，枫叶正盛，想起静柔生前说‘九月秋深，枫红璀璨之时，也是蔷薇散尽之日’，我们心里都是一阵一阵的心酸。静柔的死，和眼前的枫红连成一片，总让我那么难忘——她最后的托嘱，事实上却是想让我真心的对待君上。如果当时我真的应了她，答应她一切都不当真，恐怕才真的会让她遗憾终生吧……
君上来看望我，我们携手走在御花园里，九月的枫叶红得很灿烂。幼年的时候，我听阿玛说，当年董鄂妃去世在承乾宫里，临死前正是秋天，或许也正是眼前的光景。当时先帝爷伤痛不已，董鄂妃劝慰说，皇上不要伤心，一口气不来，往何处安身啊，臣妾就像这枫红，只灿烂一季，秋天过了，就要落的……终究，董鄂妃就像落下的枫红，随风去了，永远消失在深宫里了。
“江南江北红枫叶，都是离人眼中血……”我淡淡的说，言语之间大是惆怅
皇上问我：“茉兰，为什么最近总是眉头紧锁？是谁为难你了？”
我笑着说：“有君上的爱护，没有人敢难为我啊。”
他说：“我知道，是因为那位答应去世的事情吧？”他伸手点在我紧皱的眉心上，浅笑着斗我说：“舒贵人怎么还皱着眉头呢？”
我淡淡笑了：“一定不辜负君上的‘舒’字。”
他笑着说：“近来秋高气爽，朕已经着令内务府准备，后天就起程前往香山小住半月——你看可好？”
我想这终究是一个散心的好时候，于是笑着赞说：“君上的安排，瞒得这样好，竟然一点风都不漏！”
他伸手划过我的脸颊：“多少也是为了你，才准备了香山的事情，你终日颦眉，是朕莫大的怜惜。前些日子朝臣报了去香山的议奏，此刻你心情不畅，正好借着散心罢了。朕一片苦心，你可不能辜负朕啊。”
我甜笑，心中温暖的紧，我日后的境遇，或许会因为他或厚重或轻薄或有心或无意的宠爱，而改变吧。“皇上，此次可否让家人伴架？”我笑着问他，结果我是知道的，他会答应我的。
他果然应说：“好，就准了吧。只是你这么快就想家了么？”
我甜笑着，却若有所失地说：“哪里才是我的家？这宫里的，才是茉兰的家——永远的家……”
九月初三，天气晴朗，大路人马浩浩荡荡的向香山的行宫去。后宫之内随驾的，除了兰贵妃、湘妃、瑗贵嫔等藩邸旧人外，还有不少此次新晋的宫嫔，诸如祯儿、吉儿、芳儿和我。一路护驾而去的，是当朝摄政廉王纳兰俊枫。
说起这位纳兰王爷，我也是素有耳闻的。都说他是先帝爷和秦淮名女董小宛所出之子，如此看来，眉眼之间倒是有几分肖似的。董鄂妃生前对他很是怜爱，先帝爷对这个孩子也倾注了很多，所以这纳兰俊枫虽是外姓，却文武双全，颇有理事之能，倒也很得皇帝的看重。今朝廷大可分为三方：一是西北战事，一是江南盐税，还有就是人员调配；而这三方，却又牵扯着董鄂、赫舍里两族，佟佳氏一派，还有纳兰王爷这一边。纳兰王爷年纪轻轻，却独当一面，朝野皆称“摄政王爷”，倒也足可见他的本事了。
随驾的都是文臣，阿玛首当其冲，而跟来的女眷，竟然是表姐！表姐坐在后面的朱缨八宝车上，离我们也不算很远，我和皇上告了假，就去陪她坐了。
见到表姐，我的心还是很温暖的，表姐是和我一起长大的，从小都是她让着我。表姐说，舅妈身子不好，珞瑶年级还小，所以都没有跟来。我连忙问，额娘的了什么病，要不要紧？表姐宽慰我说，舅妈都是老毛病了，不要担心。我这才放下心来。
其实我知道额娘怜女心切，若不是真的有病痛缠身，断不会不来看我。但是额娘的身子我也是清楚的，既然表姐能来，说明额娘却也无大碍了；否则以表姐性格，定然会侍奉额娘的。
表姐虽然是姑姑的女儿，可从小却是养在我们家里的，姑姑生下表姐，本来还有一个孩子，可是并没有生下来，反而因为失去孩子而伤痛去世了……表姐年长我两岁，性子很好，温和而柔婉，书画双绝，她的手卷甚至可以卖到两百两银子一卷。
坐在车上，我和表姐聊了很多，自从三年前她随姑丈上任至今，我还没见过她呢，现在一见她果然出落得更加明艳。
“表姐~”我撒娇的搂着她：“我可想你了，我们三年都没见了~”
表姐笑着捏我的脸：“我也很想你啊~”
我道：“表姐，新姑母可有欺负你么？你过得可好？”我担心地问。
表姐拍拍我的肩膀：“没事儿，她对我还好，有爹在，她不敢怎么样，而且我也在学着保护自己啊。”我拉着她的手：“表姐，你虽然是汉女，可是眼界一点也不输给满族格格，将来想必是有作为的。”表姐笑道：“我并没有想得那么远，眼前的日子，过一天算一天吧。”我道：“没有想怎么行呢？表姐应该为自己想想了。我比表姐还小呢……表姐不该好好想想么？”
表姐支吾着，我翻在她身上：“表姐……”
倏然间灵光一闪，我笑问：“表姐，你可是已经看上谁了么？”
表姐摇摇头：“并没有。”
我娇笑着说：“表姐……不许瞒我……”
表姐道：“并没有瞒你，只是……
我续道：“只是什么？”
表姐说：“我连人家姓名也不知，今生恐怕也难以再见了。婚姻之事，我自与爹据理力争就是。”
“你能争到几时？”我手上拿了一个桔子，拨开橘皮，一股淡淡的橘香悠悠飘出：“难道你要一生一世都不嫁人？”
“我李秀宁岂是平凡之辈呢？此生若不能终成姻眷，等一生也无妨。”她闲闲的拿过我手中的橘皮，拨愣着，橘子清涩香气渐浓：“表妹……你现在过得好么？”
“好，算是好的了。”我淡淡回答，其实好不好也很难说，此刻就算是安慰她吧。“宫里是比上不足，比下有余的地方，我的情形，也还算是吃得开吧。不求其它的，只求我能保住我自个儿，能保住一家老少就是。”我拨了一瓣桔子放在嘴里，慢慢的咀嚼，橘子很甜，但是我吃起来却略微有些苦涩。
“我听坎儿说，你和皇上是早就认识的？”表姐拿过一瓣橘子，也不吃，就是闲闲的用两指夹着，白皙如藕芽的手指衬上苏橙色的橘子，倒像一件雕花器了。“情有所钟，表妹果然是有福之人啊。”她说得很高远，两眼望着车帘，手间的橘子意态已有些颓废。
“表姐你错了。”我拨了一瓣桔子放在她嘴里，她噙了，慢慢的咀嚼着。“寂寞的眷恋和想念着一个人，就像留恋我们无可言喻的生之欢喜与沧桑。自从有了这张脸，我就是幸福之人了。只是，我想这不能算是福气，前路吉凶未卜，祸福难料啊……”
“这么久不见，表妹果然沉稳很多了。”表姐也拿了一瓣桔子喂我，笑着向我说。
“表姐是汉女，不如我和皇上讨个恩典，赐你旗籍，将来许配满洲亲贵，可好？”我笑着问她。
“纨绔子弟，秀宁出身虽低，却也不屑般配。”她执意道。我知道她的性子，于是再不劝她。
香山离京不远，大队人马浩浩荡荡的开拔，大半日即到了；我和表姐相扶下车，眼前景色蔚为壮观！枫红满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流滴滴，篱落飘香；树头红叶翩翩，疏林如画。香山行宫古迹丰富珍贵，亭台楼阁似星辰散布山林之间。有燕京八景之一“西山晴雪”；有集明清两代建筑风格的寺院“碧云寺”；有世上仅存的木质贴金“五百罗汉堂”；有迎接六世□□的行宫“宗镜大昭之庙”；有颇具江南特色的古雅庭院“见心斋”……香山行宫地势崛峻，峰峦叠翠，泉沛林茂。主峰香炉峰，俗称鬼见愁，高五百余仞。行宫之内鸟啼虫鸣，松鼠嬉闹于沟壑林间。这里春日繁花似锦、夏时凉爽宜人、冬来银妆素裹。尤其是深秋时节，10万株黄栌如火如荼，气势磅礴，眼前此景虽还未到达极致，却也看出酝酿的意思了。
表姐笑着念说：“萧萧远树疏林外，一半秋山待夕阳。”
大家的心情都很好，祯儿她们携了手向我走过来，笑问我道：“茉兰，这是谁啊？”
我指着表姐向大家介绍说：“这是我的表姐，新任京师府尹女——李秀宁。”又指着祯儿她们向表姐说：“这是我在宫里的姊妹们，祯儿、吉儿、芳儿。”大家一一见过了，相处得还好。柔儿去世的痛苦，似乎就这样淡淡的隐逸在我们的笑语里，以至于后来我的记忆里再也想不起当时的情景，这才发现自己已经走了很远很远。
“给各位新嫂请安。”忽然有一男声兀起，我们皆吓了一跳，回头看时，是一个眉眼清俊的男子。目见他头上戴着流金簪缨锦翅王帽，穿着绣江牙海水五爪金龙的戎装，外披黑色披风，系红巾丝带；端的是威风凛凛，目秀眉清。
“这位是？”吉儿抬头看他，愣愣的问。
倏然身后响起了熟悉的笑声，我知道定然是皇上来了，于是彼此看一眼，回身行礼：“圣上吉祥。”皇上免了礼，哈哈笑道：“王弟啊，难怪吉儿不认得你呢，可见是生疏了，日后还要常来宫里走动才是！”那男子俯身行礼：“参见皇兄，臣弟遵旨。”听了这一番对话，大家似乎都明白了，原来眼前人不是别人，正是盛传久矣的摄政王爷，纳兰俊枫。
“王爷安好。”我们相看一眼，略微俯身行礼。皇上终于发现了站在我身边的秀宁，于是问：“这是哪一个？”表姐跪下行礼道：“臣女李秀宁，是京师府尹李焘宗之女，舒贵人之表姐，此次得以伴驾，叩谢圣上隆恩。”皇上点了点头：“既是茉兰表亲，也不算外人，大家一起去香山行宫看看吧。”
香山行宫本是由先帝爷和董鄂妃的“南苑”改建而来，此处依山傍水，景致极佳。到了我朝，天下太平、国富力强，在南苑的旧景上陆续营建亭台馆阁，历经近十年，终成为规模最盛的皇家御苑。成日在宫里与人周旋，乍离了朱红百尺宫墙，挑起车帘即可见到稼轩农桑、陌上轻烟，闻着野花野草的清新，顿觉得身心放松，心情也愉悦了不少。香山行宫依着香山山势而建，山中有园，园中有山，夹杂湖泊、密林，宫苑景致取南北最佳的胜景融于一园，风致大异于紫禁城中。
皇上挑了翠微济风殿，兰贵妃挑了次一等的梅欣凝云殿，湘妃避开了大家，挑了翡翠听雨殿，瑗贵嫔挨着兰贵妃，捡了梅欣凝云殿的侧殿居住。祯儿选了凌霜轩，吉儿芳儿选了屏烟堂，我携着表姐自捡了见心斋住着。凌霜轩建得高，站在轩馆上往下看，果然有凌云傲霜的意思；我想，祯儿要这处地方，想必是相中了这个名字吧——她始终是我们之间最有志气的。屏烟堂内多有蒙古画匠所留卷轴，连建筑也是仿蒙古包而制，自成一体，不与其它殿阁相连，倒是有几分意趣。至于这见心斋，则是仿了江南园林而作。江南园林放荡不羁，随性而至，连疏篱花井，也丝毫不落。小桥流水，自是与幼年时光相谙。廉王与阿玛都是外臣，皆行驻在行宫的外殿。
巡了一阵子回来，御膳房报说晚膳已经准备齐全，于是大家携了手往潇湘苑来。这潇湘苑在香山行宫的西北角上，是个偏僻隐忧的所在，建势颇高，登高望远，一片枫红近在眼前，正是赏秋佳处。潇湘苑本称“同心苑”，后因董鄂妃一曲《潇湘水云》而名，董鄂妃生前曾有大部分的时间居住在这里，与先帝爷留下不少佳话。
来到潇湘苑内，俨然像是进了一处农家的小馆子，装潢布置皆用竹器，赏心乐趣油然而生。用了晚饭，湘妃提议点几出戏来看，大家兴高采烈的应和着，皇上也提了兴致，吩咐伶官准备。众人走到潇湘苑的阁楼上坐了，心兰捧了戏单子来，请皇上点戏。皇上看了看，点了一出《李夫人》，又命心兰将戏单子拿给兰贵妃和湘妃点。
兰贵妃道：“臣妾随皇上，还是请湘妹妹和瑗妹妹点吧。”湘妃道：“皇上，今日伴驾来的可有两位客人，不如请客人点吧。”皇上仿佛想起了什么，笑道：“朕倒是糊涂了，还是湘妃记得清楚。”于是由笑向心兰道：“心兰啊，把戏单子给王爷和李姑娘送去。”心兰先捧了戏单子到表姐跟前来，俯身说：“请李姑娘点戏。”表姐当着众人，自是不好意思；我碰了碰她的胳膊肘，她方才道：“臣女谢皇上体恤，就点一出《大唐双龙传》里的《仲宁情缘》吧。”话音未落，廉王那边已经笑开：“本王要点的也正是这个！真是好巧！看来姑娘果然是本王知己！” 皇上似乎很有兴致，‘哦’了一声，满怀深意的看了我一眼；我也很奇怪的看了表姐和廉王一眼。
戏开了场，皇上转头问我：“茉兰，你的表姐叫作什么？”我听得楞，但仍答道：“回皇上话，表姐名叫做李秀宁。”皇上淡笑：“难怪要点这《大唐双龙传》，可不正是‘李秀宁’么！”一席话说的大家都笑了，皇上续道：“‘宁’到了，就是不知道这个‘仲’在哪里啊。”我听皇上话里大有做媒的意思，于是鬼精灵的笑着看她。吉儿显然是没听明白，说道：“这个‘仲’不就是第二嘛，不就说的是家里的兄弟吗？”芳儿剥了个花生塞在她嘴里，细细唤说：“二姐……”吉儿愣愣的看我一眼，我几乎要笑出来。皇上‘嗯’了一声：“吉儿说得不错，正是兄弟之意。”我听这话已隐约猜到了些，回头看表姐，她握着我的手，紧紧摇头。
倏然‘哐啷’一声，众人回头，原是心兰手上捧着的茶盘翻了，茶盘上的茶杯磕在地上碎了，茶水流了一地。我们四个惊讶的互相看看，不相信一向最稳妥的心兰居然会在御前打翻茶盘。心兰的眼眸里有一种淡淡的不安，并不像是犯了错而怕被处罚的那种恐惧，而是一种很莫名的不安。“心兰一时失手，请皇上恕罪。”心兰不愧是宫里最乖巧的姑姑，眼中的不安只停留了一瞬，就消失的荡然无存。
“心兰，你是朕身边的人，总归不会委屈了你。罢了，起嗑吧。”，皇上闲闲的说，转头又向廉王说道：“王弟啊，四年后的六月，就是心兰二十五岁生日，你可记着么？”廉王脸上依旧是笑颜：“臣弟记得。”湘妃拨愣着手上的翡翠戒指，续道：“廉王爷和心兰都坐吧，戏到中场，跪着做什么。”我知道湘妃和心兰关系甚睦，并不在意湘妃的话；只是今天这几句话似乎都有所指代，叫人猜不透。
祯儿悄悄跟我说：“茉兰，皇上恐怕是要给廉王爷和秀宁姑娘做媒人了，秀宁姑娘是汉女，你不如趁此机会让皇上赐她旗籍，日后……”我也悄声把表姐无意的事情说了，祯儿惋叹说：“原是可惜了，廉王一表人才，倘若真能撮合，未必不是好事。”我也点点头，自替她惋惜。
晚间散了戏，皇上点了兰贵妃侍架，我与表姐自向见心斋来。
表姐问道：“表妹，你可见过这廉王爷么？”我听这话问得好笑，于是道：“刚才不是才见到过么？”表姐道：“我刚才倒并不曾看清他的样貌。”我扑嗤笑了出来：“皇上要做媒人，你倒是挺乐意的，早知道刚才我就去求个恩典，赐你旗籍，不是更好么？谁知道你还就真的相中廉王了。”表姐娇嗔：“我不过问你一句，哪里就惹出你这么多话来？”我正色道：“并不是调笑你的话，倘若你的婚事定了，姑父也了了心事，你自有个好归宿，我也替你高兴啊。”“我只想要见见他，倘若不是，那也没有什么婚配之理”，表姐道：“倘若他是，真才是了了我的心愿。”我愣了一下，问：“什么是不是的？你是说那个‘无名氏’么？”表姐笑着打了我一记粉拳：“什么叫‘无名氏’，只是我不知道而已……”我笑着说：“还没有过门呢，就这么帮着他？其实我今个儿也没怎么看廉王模样，只是听说是一表人才，等明个儿我和皇上说说，让你们见见。”表姐着急道：“不要！如果不是，岂不是让大家笑话！”我看眼前便是见心斋，于是拉着她一路小跑进来，边跑边笑道：“表姐放心，我一定帮你。只是到时候需得要你一杯媒人酒喝！”表姐被我拉着跑的娇喘细细，笑道：“倘若真是如此，媒人酒自是少不得你的！”
晚间细细思量了一番，打定了主意，我这才翻身睡去。但愿有情人终成姻眷吧，我细细想着，合眼安睡。
早上起了床，天色已亮堂了，我唤坎儿进来问到，是什么时辰了？坎儿回说：“已经是辰时了，小姐起了吧。”我撑起身子，笑道：“今个儿还要帮你表小姐做媒呢，快帮我梳妆。”坎儿应了，帮我梳了灵蛇髻，簪了朵兰花，又服侍我穿了一身儿紫色裙裳，方向兰贵妃这来。
离了宫，虽不用晨昏定省去向皇后请安，但这请安之礼却不可废。此次随驾而来的人中，兰贵妃是品级最高的，故而自当向她行礼问安。我心下掂量着到时开口的说法，一路向梅欣凝云殿来。
“请禀报兰贵妃娘娘，舒贵人请安前来。”坎儿向兰贵妃的女官说到，那女官向我行了礼，自向内殿通传去了。
不一会儿，那女官出来请我入殿，我一路慢步进去了。到了殿内，皇上和兰贵妃已经吃了早餐，正在说话。我心里暗笑，时间掌握得刚好！
“臣妾给皇上请安，给兰娘娘请安。”我俯身行礼，静听着动静。
兰贵妃笑道：“妹妹快请起。妹妹果然是知书达理的人，还想着来看望我，真是有心了。”
我笑道：“多谢兰娘娘。娘娘今天气色不错啊，看上去端雅极了。”我坐在一旁，捧了茶杯，细细的看着这位椒房盛宠的贵妃。前几次请安之时虽也看见，但都不真切，这次进了看，方觉得这位贵妃娘娘有些苍憔，强打着几分精神，终究是不如意的。兰贵妃的封号虽然是‘兰’，却性喜梅花，据说当年作侧福晋的时候，曾种过很大一片梅林，后来移到御花园，竟然没有养活，兰贵妃为此还伤心了很久呢。
“妹妹真是会说话，不怪皇上喜欢，我都喜欢呢。”兰贵妃听了我的话，显然有了几分喜色，打趣得道：“只是本宫老了，这几年身子也不济，贵妃位子迟早也是妹妹的。”她脸上笑着，眼睛却看着别的地方，这一番话听来，竟是犯了最大的忌讳。
我正要开口解释，忽听得皇上说道：“兰轩不要胡乱说话了，朕看兰轩的气色也好，想是也快要病愈了。有时间就常出去走走也好，别总闷在屋子里，反而憋坏了身子。”
兰贵妃笑道：“多谢皇上关心，兰轩自当保重。”
皇上起身，负手走到门前，细看了会儿秋景儿，转身道：“今日秋高气爽，正是行猎之时，兰轩啊，你随朕去看看可好？”兰贵妃道：“臣妾身子不济，猎场风大，怕伤了风，还是舒妹妹陪皇上去吧。”皇上看向我笑道：“也好，朕记得，茉兰自小是弓马俱娴的。”我跪下谢了恩，和皇上一同出来。
“茉兰可有事情？”走到枫林中，皇上环顾左右道：“是因为朕昨晚的话？”
我心道：果不愧是帝王，揣测人心的准度，自不差分毫。心里静静想着，点了点头：“皇上要做媒人，何不干脆就促成此事。表姐虽是汉女，心界眼界，却都不输给满女。”
“心兰，去请各位主子到猎场，别忘了请李姑娘来。”皇上回头交待了心兰，见心兰远去，皇上方才看我说道：“朕知道，朕曾经也看过她画的画，在棋盘街能买到两百两雪花银子，这的确不假。倘若她和王弟能够成婚，朕也愿意赐她旗籍。”说到此处，皇上忽然停住脚步，回头向我说道：“只是有些事情已经定了，茉兰，朕也无能为力……”他眼中满怀歉意，我虽然什么也不知道，但是我相信他一定是难以挽回。他都难以挽回，我也难以挽回了吧……
一路到了猎场，吉儿她们已经来了，瑗贵嫔留下照顾兰贵妃，除了我们四个，只有湘妃前来。
“给皇上请安。”随着湘妃的行礼，乌压压的跪倒一大片，众人齐齐说道：“给皇上请安。”皇上免了礼，我跪向湘妃道：“给湘妃娘娘请安。”湘妃也免了礼，静静地看我一眼。眼光里，似是可惜，似是可喜。
“皇上，八旗子弟都准备好了，是否现在便行射猎？”廉王爷单膝跪地，双手抱拳请道。
“皇上，吉儿也想去！”吉儿娇声道：“吉儿好久都没骑马了呢。”皇上笑道：“今天可不行，等明个儿再说吧。这久没骑马，到时候当心摔了……”吉儿‘嗯’了一声，不情愿的随众人坐到一旁看台上。我看看旁边的表姐，她的脸庞上升起了一朵红云，我微笑，簇着她到台子上去了。
清朝乃是马上定天下，八旗子弟都是弓马娴熟。每逢秋天，君主都会浩浩荡荡的组织文武百官还有内妃、皇子们前往木兰围场，进行大型的射猎活动，以从中挑选出可用之才，以及对人才进行嘉奖。这就是所说的“木兰秋狝”。
皇上眼下有五位皇子，其间最聪明也最上进的，是三阿哥，爱新觉罗胤祉；此次伴架的皇子除了他，就是四阿哥，爱新觉罗胤祺。三阿哥比较沉稳，本说孩提之时应是最活跃的，但这孩子却沉静得像个大人；四阿哥就不同了，虎头虎脑的，活跃得多，从这个孩子的眼睛里，总看不到任何与颓废挂钩的词。此次就带了这两个皇子来，倒也看出皇上对他们的喜爱。其实在日常的相处过程中，我是见过这两位阿哥的，谦虚守礼，倒是很讨人喜欢。我将来的孩子会是什么样子？我暗暗想着，陷入一片憧憬中。
“儿臣给皇阿玛请安，给各位姨娘请安。”胤祉和胤祺跪在台阶之下，向我们行礼。我细看这两个孩子，生日虽然只差了三个月，但是举止倒像是完全差了三年。皇上见了他们，果然也笑道：“小三、小四，到皇阿玛这来。”三阿哥恭敬的上前去了，四阿哥却呆在原地，学着方才廉王爷的样子道：“皇阿玛，孩儿也想参加围猎，还请皇阿玛恩准。”皇上爱怜的说道：“小四年纪还小，等日后长大了再参加吧。”四阿哥强道：“有志不在年高，无志虚活百岁。大清国的天下，是铁蹄踏出来的，皇阿玛该让儿臣试试，待儿臣长大了，方能成为栋梁之才啊。”皇上笑向我们道：“这孩子，一点都不像他三哥！”祯儿笑道：“四阿哥虎头虎脑的，真是活泼极了，过来让姨娘看看。”四阿哥走到祯儿面前道：“多谢贞姨娘！”说完便挨着三阿哥坐下。皇上故作失望的摇摇头：“朕的儿子，朕的话竟不如他的贞姨娘，这可真是……”吉儿笑道：“这可真是失意啊！”众人笑倒一片，连廉王爷和表姐也忍俊不禁。
今天的行猎本也没什么特别，我从小随哥哥见过这阵势，谙达授艺的时候也都交过规矩，但是今天的行猎却有特殊的目的：为表姐做媒。这场行猎也因为有了这个目的，而具有了特殊的意义。我的一番好意，表姐的冰心一片，廉王的多情博爱，皇上的有口难言，心兰的莫名不安……也就从此搅在一起，所谓‘芭蕉不展丁香结，同向春风处处愁’，春风过处，杜鹃泣血含嫣，皆从此处开始了……
“表姐，你看清了吗？”我眼睛看着狩猎，嘴上悄悄问她道。表姐“嗯”了一声。“那到底是不是啊？”我追问道。表姐淡淡的“嗯”了一声。“嗯？”我转头看她：“你说句话啊，老是‘嗯’，也不给个准信儿！”表姐低头‘嗯’了句，不再说话。我故意笑道：“‘嗯’就是不是咯？那更好！你连媒人酒都省了。”“谁说不是！”表姐中了我的激将法，一口嚷出来。我‘哈’一声笑出来，转头看着她红如流云的脸庞。我不知道，其实我就是让她含恨而终的始作俑者！是我，她最挚爱，最疼爱的小表妹！……
一切似乎都在意料之内，可是顺着事情发展的轨迹，却越来越超乎我们的想象，以至于她最挚爱的表妹竟成了亲手断送她的人。当然，这自是后话。
康熙十六年九月，圣谕下：赐汉臣李焘宗女李秀宁以正白旗籍，改姓佟佳，赐名‘仲宁’。福晋多才，书画双绝，朕与舒贵人为媒妁，将其许给廉王为侧福晋，载入皇家玉牒。
九月末，秋深之时，朝臣班师回鸾。满山的枫叶正是红的最灿烂的时候，如火如荼……
回京以后，廉王亲自督造了‘秀宁堂’给表姐，堂内巨细之事，廉王都亲自过问，竟没有半点不周全。我情愿相信，就算有那拉福晋在前，廉王也会始终疼爱表姐的。——这一点我猜得很对。廉王尽管多情博爱，却也没有慢待表姐，‘琴瑟相和’‘举案齐眉’一类的词，应在他们身上，当时也是最贴切的了。
我想，历史没有成就寇仲和李秀宁，而现实却成就了廉王和表姐，究竟是世事放弃了仲少和秀宁，还是廉王和表姐诠释了新的爱之篇章？倘若仲少和秀宁地下有知，是会惋惜，还是为有情人终成眷属而高兴？
枫红送我，离人，远归遗恨泪涟，泣血含嫣，此景相谙情相远，回眸已不见，昔日繁华盛筵……
渐渐入了冬，天气转冷，北京的天气又是阴晴难定的，我也越发懒怠，连食欲也减了几分。每日里除了晨昏定省的去请安之外，就是闷在自己的悯颦殿里以墨为念，再有就是到各处熟悉的妃嫔那儿坐坐。兰贵妃的身子越发的不好了，咳喘的利害，我去请安，也多是隔着纱屏说话。湘妃依旧是外刚内和，然而众人多因她的刚，就轻易的忽视了她的和。瑗贵嫔有了两个月的身子，但照顾兰贵妃倒还是很上心，这可能也与昔日藩邸旧情故交有关吧。
皇上对我的疼爱却丝毫不见衰减，反而更添了几分。与他携手走在冬日的阳光里，总是很温暖；可是我的精神却愈发不济，总是昏昏欲睡。坎儿担心我的身体，几次要给我宣太医来，我都呵斥了去。若真是人生有命，药食安能有所起色？
这日入了腊月，我的精神到好些，刚起身想要出去走走，吉儿和几位新晋的宫嫔拥着芳儿和祯儿进来，各人脸上笑意，倒让我觉得奇怪。“可是有什么喜事么？”我笑问，迎她们坐下，又吩咐坎儿添了银炭来。
“茉兰，你可说对了，就猜猜有什么喜事！”吉儿笑道。
我细细打量着每个人，虽都是笑，但个人的笑里却有不同。吉儿身边是一位粉衣女子，瞧着头钗服色，莫约是乐嫔。她的笑倒是最真挚的，也是笑得最开的。乐嫔右边站着的，是樱常在、玉常在、茗常在。素日与她们皆不熟悉，但看这几人的笑意里，居然倒有几分凉薄的意味。祯儿、芳儿的笑里尽是满足，入宫久来，竟没发现还有如此甜蜜的笑意，倒也还是第一次看她们笑得如此恣意。
“是祯儿和芳儿有喜了吧？”我淡笑着，恐怕宫里若说起‘有人欢喜有人愁’这句诗，各人都是深有体会呢。吉儿拉住我的左臂笑道：“茉兰好聪明！可说说是如何猜到的？”我道：“难得人聚的这么齐全，想来是有大喜；大喜既从祯儿、芳儿身上来，想来是有孕之喜，方能请得动大家了。”
吉儿笑说：“今个儿找你来，就是约着一起放风筝去！”我看了看窗外，风确实大的很，倒是个放风筝的时候，只是北风夹雪，伤了身子。于是道：“这个天气还出去放风筝？别的不看，她们可都是有了身子的，难道也和咱们一块儿疯去？”吉儿笑道：“不碍得，咱们在小院儿里放，周围笼上炭盆，不会冷着，她们坐着瞧，咱们可这劲儿玩儿就是。再说了，一天到晚睡着，越睡越凉；要是经常跑跑，那才暖和呢！”我拗不过她，笑道：“那还在这儿杵着，还不拿风筝去！”吉儿从身后哗啦啦的拿出一沓新扎的风筝，嘻嘻哈哈的笑着；我笑着点头道：“可见是预备好了的，是有备而来啊！”这边也吩咐坎儿从上次阿玛给我带来的旧物里，拿出昔日在家里玩儿的兰花风筝，笑嘻嘻的簇着她们一起去了。
小院儿里天气晴好，虽有风，但日头也旺着。各人取了风筝放在天上，风筝离得远，看上去到像星子一般。乐嫔笑道：“茉兰妹妹的风筝飞得好高啊。”我道：“素日在家里放惯了，也就是这么个高了；倒不如乐嫔姐姐新扎的风筝漂亮。”乐嫔道：“以后就叫我乐儿吧。”我沉吟着，乐儿却笑道：“你不叫，我可要生气了！”我笑着叫了一声‘乐儿姐姐’，她方才笑了。
风筝飞得很远，风向却时有改变。北风一旦变成了南风，手里的风筝就像个顽皮的孩子，竟是如何也抓不住的。天上的风向变了，地上的草木也跟着折腰，这就是生存之道。寒冬本该是梅花盛开的时节，那片没有种活的晓梅，却是情何以堪？种花未成的人，又是情何以堪？不爱宫墙梅，只被前缘误……
“杨花还梦，春光谁主？晴空觅个癫狂处。尤云叇雨，有时候，贴天飞，只恐怕，捉他不住。丝长风细，画楼前，艳阳里。天涯亦有影双双，总是缠绵难得去。浑牵系，时时愁对迷离树。”
前明才女柳如是的这阕《声声令咏风筝》，暗含了对幸福时光能够保持多久的担忧和劳燕分飞的感慨，眼前景致，我竟百感交集。
抬头看着天上飞的兰花风筝，飞得那么远、那么远，我与她俱系在一线。咫尺、天边……太阳光线刺眼，我竟有些晕眩，潜意识里要低下头，手上却攀上丝线，想要将风筝拉了回来。线轴慢慢卷着，风筝离我好近，越来越近了，似乎只差那么一步，我就可以拉的住她。我淡笑着抬起手，身子倏然一软……
再没有更多的知觉，只觉得脑子里一片空白，眼前的阳光是那么的晃眼，仿若涵馨殿里流光溢彩的皇后冠带。手上的线轴从我的手中落下，呼啦啦的转着，就像是新嫁娘的笑。远远飞去的兰花风筝只剩下一个米粒一般的影子，那么的茫然若失……
“茉兰，你别吓我！”“小姐……小姐！”“茉兰，你醒醒！”“茉兰……”耳边纷繁，好像有人在呼唤我的名字，我想要答应，可是却发现自己发不出声。正自着急的时候，猛听见有人叫‘阿囡’，‘囡’在吴侬软语里，是女儿的意思；这也是阿玛对我的昵称，我努力挣开眼睛，迷糊中竟看见阿玛苍老的脸庞。“‘阿囡’，不如归去，不如归去……”阿玛呼唤着我。
“阿囡如何归去……阿囡如何归去！”我惊醒了，瞪着双眼，坐在床榻上，脸畔粘粘腻腻的，流了些许冷汗。手指略觉酸痛，一看之下竟是紧紧攥着枕巾，攥得指节已有些发白。我静静喘息着，缓过神儿来看着身边的人。祯儿她们都在，皇上也坐在床边，而坎儿正站在一旁关切地看着我。“我这是怎么了……”看着大家关切的眼神，我竟觉得有些尴尬。吉儿笑道：“茉兰你还说呢！在小院儿里好好的放着风筝，乐儿唤你，你就愣着，手里的线倒是不忘拉着；瞪着日头儿笑，自个儿却晕了，生生把我们吓一跳呢！”
皇上听了也笑道：“净盯着日头笑什么？平日里竟没见过么？”我听出他话里的意思，抿嘴淡笑。底下太医们见我醒转，纷纷上前跪着说道：“恭喜皇上，恭喜舒贵人。”我仍听得糊涂，皇上却已笑道：“好！果然好！加上瑗贵嫔，可是四喜临门啊！”殿外乌压压得跪倒一片，皆嚷着“恭喜皇上，恭喜舒贵人”。
我轻轻用手抚摸着平坦的小腹，他的手大而温暖，覆盖在我的手上。我几乎不能相信，这样意外和突然，一个小生命就在我腹中了……
太医交待了须注意的事项，坎儿在一旁细细记了，皇上又赏赐了很多绸缎、玉器等物，厅里也来来往往的聚了不少贺喜的人。熙熙攘攘，各处的礼物源源不断；自我封贵人来，前后拜会的也不少，但今天的阵势还是第一次看见。内堂里，祯儿和芳儿握住我的左右手，三个人一起流下了喜极之泪。
不久，廉王府也传来喜讯，表姐结珠胎之喜。皇上赏赐颇丰，几乎是按照嫡福晋的仪制进行封赏，表姐有孕在身，心下也很欢喜，曾有入宫来看我，眉眼举止，倍添了一份小心谨慎。我看着她的每一分变化，都觉得是那么熟悉。
诚然，眼前的生之欢喜，是我们每个人都没有想到的。带着这最无可言喻的欢喜，我度过了入宫以来的第一个冬、第一个春，迎来了我生命里最重要的夏天。
芳儿于五月诞下六皇子，爱新觉罗胤罅，瑗贵嫔也于次一日诞下七皇子，爱新觉罗胤潋。一月之间连得了两位皇子，上上下下都喜气洋洋的，而我和祯儿的封赏也一直不断。中宫虽然十分不忿，但是也无可奈何。西北战事已经结束，大军不日部分已经回朝，其他的后续部队也会陆陆续续的回来。她的后位迟早要丢，眼下自然是缩着尾巴做人。
算着日子，我的产期还在祯儿之前，可是却一直没有动静。而祯儿那边也平静得很，一点也看不出临盆的样子。我和她笑着打赌说，不知道是谁的孩子先出世。
六月的第一场雨，带来了一个漂亮的小生命，祯儿生下八公主，爱新觉罗•亦丹。这孩子出生的时候，雨恰停了，天边露出一抹飞虹。孩子生得唇红齿白，皇上笑道：“她的额娘本就是‘唇不点而丹’的人儿，这孩子随她的额娘，就加个‘亦’字。”八公主的名字就是这样来的。
自从祯儿生下八公主，我的肚子似乎就成了最受关注的东西，每个人都在猜，我腹中骨肉究竟是‘九公主’，还是‘八皇子’？初为人母的喜悦代替了一切，我常常把手轻放在小腹上，感觉这孩子一下一下的踢我。“额娘，我不出来！”我隐约听见他在对我笑着。“不出来就不出来吧。”我常常这样想，一脸幸福并陶醉的看着书卷，一切都很美好。
康熙十七年七月，在众人的期盼中，我生下八皇子，爱新觉罗胤禄。最后一个孩子总算生下来了，宫里各方面的情形若真说起来，倒也还是那句诗——有人欢喜有人愁。生下八阿哥，皇上对我的疼爱也深了一分；而我，也愈发的看出了今日，恩宠对我的重要。恩宠已然不仅仅是我生存下去的精神食粮，更多的，我希望因为他对我或厚重或清浅的恩宠，能够惠及我的爱子，我的家族。
打从生下八阿哥，我就一直在做月子。额娘常进宫来看我，总是嘱咐说：“月子做不好，伤身子。”连阿玛都时常交待额娘这些话。我看着两老欣喜的样子，再看着怀中孩子熟睡的模样，越发的怜爱。八阿哥长得像皇上，但是眼睛却很像我，我经常看着他的眼睛，就像看着我自己一样的亲切。八阿哥很能吃的，长得也很胖，连脸蛋儿都是粉嘟嘟的。皇上看了笑着说：“这一点也不像个儿子，倒像个漂亮的姑娘。”八阿哥年纪虽小，但听见这话竟哇哇大哭起来，皇上将他抱在怀里‘咿咿呀呀’的哄着，这孩子竟不再哭。我笑道：“皇上哄孩子的技艺倒是比茉兰娴熟多了。”皇上笑着把孩子放回我怀里：“朕是不想让这孩子学得像他额娘一样矫情！”我不再说话，一手抱着孩子，另一手抚摸着他圆嘟嘟的脸蛋，静静地笑着；皇上在一旁看着我和孩子，眼神中满是怜爱和幸福。
抱着孩子站在院子里，秋风袭来，我不禁抖了一下，抬眼看着四周，落叶纷飞，依稀就是去日光景。如今的我，已经是舒嫔了，母凭子贵，我安之如素。坎儿捧了披肩来，我问道：“今天是初几了？”坎儿边为我系上披肩，边回答道：“主子，入秋了，今个儿是八月初八了。主子抱着阿哥，应该多穿点儿，别冻着了。”“什么？！”我抬头看着坎儿：“我进宫已经一年了……”坎儿似乎也很有感慨：“是啊，我们进宫来已经一年了。”我低头看着襁褓里的孩子，他也正看着我笑，一双小手不甘于被襁褓缚着，定是要伸出来不可。我笑着亲了亲他的脸，吩咐坎儿道：“我们去北海别苑看看。”坎儿道：“小姐，那里如今是廉王妃那拉氏所掌，表小姐如今刚生了小格格，恐怕廉王妃那里正不痛快呢……小姐还是不要去……”“不碍得。宫里怎么说也是宫里，她一个小小内命妇，能耐我何？”我听见这话，越发要去见见这位那拉福晋才是。
早有耳闻，廉王妃那拉氏果毅专断，颇有办事之能；与皇后董鄂氏乃是远方表亲。如今皇后缩着尾巴做人，内廷事务都交给了她，可见中宫的气数也要尽了……
“参见舒嫔主子。”行到北海别苑外，站在一边的老嬷嬷向我行礼。“起嗑吧。”我淡淡地说，揽了揽怀里的孩子，径直向内走去。八阿哥的精神倒是不错，虽还没有满月，但是看上去强壮极了。那拉福晋显然是早就听了信儿，站在苑内侯着，见我来便行礼道：“舒嫔主子吉祥。”我心道：好一个那拉氏，果然是不同凡响。脸上仍旧笑道：“福晋安好！”那拉氏与我初次照面，眼中便有怨毒之情，我想多因表姐而起，于是并不管她，仍淡淡地笑道：“茉兰想要见见众位秀女小主，还请福晋带路。”那拉福晋夸张地笑道：“连素来蒙恩宠的舒嫔娘娘也心虚了么？”我听这话不忿，淡道：“表姐刚诞下小格格，府里还有劳福晋挂念；内廷事务也繁忙，福晋还是要好好将养。君恩深重若此，茉兰不敢心虚，只是虚心。”她我听了我的话，气得眉毛都扬起来了。我淡淡笑着，自向内堂走去。我也是一路走来的人，何须一个外人指路？一年时间，使得我的记忆还保留着淡淡的温度。
“芸儿……给你鸽子！”远远的草坪上有一群姑娘的身影，还有几只鸽子雪白的缩影。我走得近了，细看那些笑得最欢畅的女子。“嫱怡！你别跑！”两个姑娘追逐嬉戏，地上的鸽子奋飞，洁白的鸽羽散了一片。
“还不快给舒嫔娘娘请安？！”那拉福晋不知道从哪里飘了出来，竟犹如鬼魅一般，让人心生厌恶。两个姑娘显然也被吓到了，连忙放飞了手中的鸽子，走到我跟前行礼：“参见舒嫔娘娘。”
我细细打量着眼前这两个姑娘，其中一个身着樱桃色软罗琵琶衣，用雪白光绸缎作衬里，浅一色的珠光粉红长裙，一双湖蓝色鞋子微漏衣外，因她低着头，竟看不清楚相貌了。另一个女子则大方的多，头上缀着点蓝点翠的米珠头花，配一副碎玉金耳环，恰到好处的陈除了黑亮的头发和俊俏的脸，清秀之外倍添娇艳。想起当日入宫的我，一袭翡翠绣玉兰花的裙裳，全然没有她们今日的体验。想来也是，当时居六宫的娘娘主子，大都不来寻查；而我，也是为了怀旧而来。
“两位姑娘不要紧张，茉兰此来，亦为怀念，亦为叙旧，没有其他意思。”我搂着八阿哥，低头逗他欢笑，嘴上慢慢说道：“两位姑娘日后得慕天恩，就要叫我一声姐姐了，还没请教两位妹妹姓名。”
“臣女董鄂氏，名嫱怡，日后还请舒嫔娘娘多多指教。”那头戴珠花的女子笑向我道。
“臣女赫舍里氏，名芸儿……”那身着琵琶衣襟的女子小声说道。
我皱眉细看，董鄂氏的眉眼间，藏着霸气，和皇后的眉眼倒是有几分像，想来是董鄂氏知道后位不保，从家里另选了人来替她吧。这眼中的霸气和祯儿的并不像，祯儿还带三分涵潋，这女子却一点不藏。至于赫舍里氏，我只能说，她与芳儿实在是很相似，不只有一两分，至少应有七八分的肖似。 “芸儿和芳嫔芳儿是姐妹吧？”我笑道。“是……”她慌忙抬头看了我一眼，又低下头去，我心里暗笑，不再理她。
“娘娘手上抱的是八阿哥吧。”嫱怡笑向我道：“臣女早听家里人说了，舒嫔娘娘才华横溢，娘娘的孩子一定也很漂亮吧。”我听这话听的已然刺骨，抿了抿嘴，笑道：“嫱怡姑娘可别混说了，当朝皇后才是才情横溢。”她显然没料到，讪讪的笑了：“原是臣女无知了。”我宽和的淡笑道：“等日后习惯了就知道了。”她和芸儿相看一眼，福身道：“是……”
我抬头看了看天色，说道：“天色不巧，茉兰先回去了，祝愿两位妹妹他日入主得宜。”那拉福晋在一旁挑了挑长眉，率一干人等道：“恭送舒嫔娘娘。”
我转身想走，不料嫱怡在身后说道：“请娘娘留步。”
我转身看着她道：“嫱怡姑娘还有事？”
嫱怡起身将身上披肩解下来，笑道：“舒娘娘抱着阿哥，还是多穿点。”
我正想开口道谢，一直在我怀里乖乖的八阿哥竟然‘哇’一声，哭了出来。我轻轻拍着八阿哥，嘴里咿咿呀呀的哄着他，八阿哥哭声不断，小脸哭得红彤彤的；这边斜睨了嫱怡一眼，她站在风里，鬓边的头发飘飞，手里捧着披肩，愣愣的看着我。我将八阿哥交给站在一旁的坎儿，抬手拿过她的披风，仔细地为她穿上：“阿哥有我呢，不碍得，嫱怡姑娘好好保重。”八阿哥离开我的怀抱，哭得愈发凶了，连坎儿也很奇怪。素日里，八阿哥就算有所哭闹，也不像今天这么大声，竟然任谁也哄不好。
“八阿哥身子不爽，让大家见笑了。茉兰告辞。”八阿哥的哭声牵动了我的心弦，我心中竟有些酸楚，匆匆离了她们，便赶紧向翊坤宫来。谁知前脚才跨出北海别苑的门。八阿哥的哭声也停了，眼睛哭得红红的，嘴上却笑了开。
“小姐，你看八阿哥，真是‘来得快，去得快’啊”坎儿笑着逗他，孩子从襁褓里伸出圆滚滚的手，向我的脸上摸来；我淡淡的亲了他一下，扶着坎儿回到宫里。
康熙十七年的选秀，很快也有了结果，董鄂氏册封常在，赫舍里氏册封答应，双双入选。
站在今天的位置回顾当日，八阿哥的哭声似乎在警示着他的额娘……
原来冥冥之中，一切自有主宰……
作者有话说
第5章 长江后浪前浪 一代新人旧人
