4、庆 四喜临门，怛 诗谶始成 ...
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第二天一早，我到景仁宫来寻祯儿，一同去向皇后娘娘请安。这以后也将会是我们必修的‘功课’了……祯儿最稳重，心里虽然不乐意，但是面上含笑，竟看不出什么。从坤宁宫里出来，我们便相携同去看望吉儿和芳儿。小宫女无精打采的上来，引我们坐下，捧了茶来说，主子还没回，请安去了。我和祯儿知道新侍寝的妃嫔都会去拜见内宫妃嫔，于是坐下来边喝着茶，边等着他们，想着打趣她们的话。小宫女一转头都不见了踪影，我拿起桌上的茶壶给祯儿斟茶，祯儿摁住我的手，我也将茶壶放下了；祯儿脸色有些不郁，我也恹恹的，心中尽是烦闷。跟红顶白，世态炎凉，好歹还是主子，怎么这般放肆！
果然过了一会儿，吉儿芳儿前呼后拥的来了，我和祯儿远远看见迎了出来，四个人还是像昨夜一样亲密。
吉儿的精神看上去不错，笑脸盈盈的，身上彩绣辉煌。头上戴着金丝镶宝攒珠髻，绾着千丝流苏挂珠钗，项上戴了一个赤金掐丝盘花缨珞圈，身上穿着镂金‘蝶恋花’大红缎裙，外面是五彩撒花丝褂。一双杏核眼衬上她的脸，果然俏丽三分！而芳儿依旧还是恬静的，身上穿着月白绣花缎裙，外披青龛披风，头上正正经经的绾了个芙蓉高寰髻，看上去恬静文雅，自有风范。
我和祯儿斜眼笑着看了好一会儿，祯儿在我耳边轻轻说了一句，我俩一起笑了出来。
吉儿看我们笑得古怪，于是撅着嘴问我们说：“你们两个可又密谋什么？还不快从实招来么！”言罢咯咯娇笑，伸出双手来咯吱我们。
我俩往芳儿身后躲，围着芳儿转，吉儿追上来，左右看看，笑道：“得得得，快别晃了，晃得我眼晕！”
我和祯儿一笑，福身道：“多谢吉贵人！”
吉儿脸上一红，拉着我和祯儿的手说：“那你们可得要告诉我，你们笑着说什么呢？！”我沉吟，祯儿搡我一下，我抿了抿嘴：“好嘛，我说就我说，祯儿和我在笑昨个儿的花签儿呢！”芳儿仍不解：“花签儿有什么好笑，竟让你们一早儿跑我们这儿笑来？”
我看祯儿一眼，祯儿掌不住，‘噗哧’笑了出来：“‘有情芍药含春泪’‘九月茶花满路开’！果然好诗，果然好兆头呢！”
芳儿似乎体会了其中意思，娇嗔着对吉儿说：“二姐，你可还不快掌着两个猴儿的嘴么！”
吉儿似不解，但也莫约猜出来了，笑着正要抬手，忽然听见身后有人细道：“恭喜吉儿芳儿了。”大家止住了笑，回身看去，正是柔儿。柔儿身上也是一身的素白衣裳，但看上去竟比芳儿参差许多。
芳儿从小出身高贵，为人虽然随和温静，但是举手投足之间还是有一股贵族气质。一身月白绣花裙裳，远看是如笼烟，近看才知是潮州珠绣织成，月白裙裳上以珍珠成串编花，恬静之中尽显高雅，又不似吉儿那么热络，似乎更让人觉得亲切一些。而柔儿，同样素白的衣裳，只是没有了潮州的珠绣作衬，竟显得如斯的苍白，为她苍憔的脸庞愈添了几分病色。试想若是同样的裙衫，同样的珠绣，眼前的两个人就会一样了吗？不，不会的，或者可以说，命里有什么，没有什么，已经是早已注定的。想起昨晚的谶语，我不由一凛，恰好和芳儿的目光对上。
“芳儿……”，我尴尬的笑笑：“你的裙裳很漂亮啊！”面对她探寻的目光，我显然很局促，已经都不知道该说什么好了。
“是么？”芳儿依旧恬淡的笑，眼神中似有深意，我知她依然体会，于是更不多说，回头向柔儿看来。
“是啊，芳儿的裙子很漂亮；吉儿的这一身也倒要华丽些——衣襟如人，从裙裳上便看出性子来了呢！”柔儿笑了，细细说道。
吉儿芳儿被说得不好意思，啧啧笑道：“你们把柔儿都带坏了呢！”
五个人在门外咯咯唧唧的笑着说着，谁也没有意识到，这就是生命里的永诀，是我们最后一次在一起说笑；谁也没有意识到，就在我们其中，有一个人已要将行将远的离开……
从吉儿芳儿那里回来，已经是中午了，坎儿站在门口，见我来了便一把拉着我道：“小姐可回来了，刚才后宫的娘娘们赏了好些东西呢！”
我笑着说：“这是新册封的‘贵人礼’吧，哪里值得那么高兴？你可替我谢了么？可有打赏来人？”
坎儿笑道：“坎儿知道礼数，小姐放心吧。”
我点点头，笑着说：“走，咱们去看看这礼物去。”
坎儿欢欢喜喜的扶着我进去，我方才看见——葵花式的雕漆小几上，摆满了礼物，琳琅满目，看得人眼花缭乱，零零散散的看去，竟有二三十件。
坎儿指着几匹绸子说，这是皇后娘娘送来的；又指着一支镶边嵌宝的折绢玲珑红梅花的头花说道，这是兰贵妃娘娘送来的，小姐你看多精致啊！再往下看时，还有首饰、配饰、玉摆件儿、胭脂香粉等等，雕工细作，各不相同！我心下欣喜，却也知道这实非我的能耐，乃是‘舒贵人’的名衔所换罢了。
这厢吩咐了坎儿把东西记下，收回库内保存，坎儿答应了，和小宫女们捧了东西下去。目光一转，瞥见旁边‘海棠式’的雕花小几上仍有两件东西，于是好奇地走过去看，端的放了一个小匣子和一幅画卷。
我好奇心起，端起小匣子细看，竟是个黄杨木所雕的小匣子，雕的是我素爱的兰花。黄杨木雕是一种圆雕艺术。它利用黄杨木的木质光洁、纹理细腻、色彩庄重的自然形态取材。黄杨木雕呈乳黄色，时间愈久，其颜色由浅而深，给人以古朴典雅的美感。温州市乐清县是浙江省的黄杨木雕发源地，它和东阳木雕、青田石雕，并称为“浙江三雕”。
我暗暗猜测，究竟是谁送来的这份礼物？——是祯儿？应该不会吧，我一早便和她在一起，她若有礼物送来，尽可当面给我；是柔儿？她身子也不好，更不会费这个周折；是吉儿芳儿么？她们刚请了安来，我们一处谈笑，以吉儿的爽快性子，有礼物送来怎会不告诉一句？除了他们四个，内宫之中竟也没有熟悉的人了，会是谁呢？
正在想着，听见坎儿在说：“那是湘妃娘娘拿来的。”
我惊讶的‘哦’了一声，这个结果实在是出人意料极了，我与湘贵妃岂止没有深交，更是素未谋面，她如何得知？坎儿续道：“湘妃娘娘是亲自送来的呢，内宫之内除了小姐，没人有此殊遇呢——听说吉小主、芳小主请安的时候，湘娘娘吩咐了‘起嗑’，给了贺礼，就吩咐了‘跪安’……”
我听得更加奇怪，想要打开匣子看看，一启匣盖，竟是一股熟悉的茶香。细细看时，竟是一匣子茶叶——西湖的雨前龙井！
佟佳氏多掌朝廷财政，子弟多司赋税、文教，甚少涉及军务；而家里与当今圣上的生母孝康章皇后，又是同宗同族的血亲，故佟佳氏的封地在杭州，我从小也是在杭州长大的，对龙井有着特别的喜爱和熟悉。长大后到了北方，虽有‘北平双窨’‘天津大叶’之类，喝起来竟不如家乡龙井；此刻见了这一匣子龙井茶，端的是感慨万千。
“娘娘还交待了什么？”我问道。“娘娘就问了问小主的起居安好之类，也没有特别的说什么，对了，还问了问奴婢的境况呢。”坎儿回答。我心下更加疑虑，不知道这究竟有什么深意……姐妹之间最先侍寝的人是赫舍里姐妹，又不是我，她居然放着正主儿不看，把精力放在我这边。这似乎一点已不像一个椒房圣宠的皇妃应该做的……
思绪乱得很，我不再想，拿起画轴问道：“这也是娘娘送来的？”
坎儿想了想，说：“是，也不是。这是娘娘带来给小姐的，可是特别交待了是替皇上交给小姐的，奴婢也不知道。”
我听的奇怪，展开画轴，画上画的是一个身着翡翠绣玉兰花的裙裳的姑娘背影，身量窈窕，周围尖顶的塔楼教堂……
蓦地手上一抖，画卷‘哗’的落在地上，我弯腰拾起，细看上面的题诗，乃是一首小令：新寒中酒敲窗雨，残香细袅秋情绪，才道莫伤神，青衫湿一痕。无聊成独卧，弹指韶光过，记得别伊时，桃花柳万丝。而题款，是康熙十四年三月……
“我们去景仁宫，我们去景仁宫！”我好奇心起，一定要去一探究竟。
“这……”坎儿支吾，我回头时，见桌上已经摆好了饭菜：“小姐，吃了饭再去吧，现在湘娘娘也在用膳呢，小姐这么去，不大好吧……”
“不必，你随我去就是。”我回头看了一眼展在几上的画卷，越发急切。
“哎，好。”坎儿应了一声，回头又吩咐小宫女们：“小主出去一趟，你们守在家里，可别学的馋猫似的。”小宫女们齐齐应了，坎儿方扶我出来。祯儿也住在景仁宫，往这边的路径熟悉，不一会儿就到了。
“请通报湘娘娘，翊坤宫舒贵人茉兰求见。”我向景仁宫的殿前女官说道。
“小主请，娘娘等候多时了。”女官引我进去，我心下越发好奇，究竟这个椒房盛宠的湘妃是什么样的人物？外间盛传，当朝湘妃艳冠后宫，是正正经经的江南人，早年在藩邸时便是侧福晋，侍奉君上六年有余，圣宠不衰。
进了内殿，果然见湘妃端坐在榻上，正端着茶杯细细的吹着浮叶。我静静的看了一眼湘妃，两道柳叶长眉下，一双含烟眸子，说不出的妩媚与明艳。湘妃的衣饰华贵与皇后所差无几，若相比也仅在皇后之下；体态纤秾适中，肌肤细腻如玉，面似玫瑰带露，唇如樱桃初绽，万缕青丝在发顶正中分成髻鬟，梳成上竖的环式的双环髻，只以赤金与镶宝的簪钗装点，反而更觉光彩夺目。果然丽质天成，明艳不可方物。细看之下，柔儿虽然没有她的气度沉静，也没有她的雍华举止，但眉眼间竟有几分相似情节……
“臣妾舒贵人茉兰给湘妃娘娘请安，愿娘娘吉祥如意。”我跪下向她行礼。
湘妃放下茶杯，笑着扶我起来：“妹妹不用多礼。”
我身上出了一身冷汗，‘妹妹’二字背后，不知道有怎样的阴谋？嘴上仍旧笑道：“有劳娘娘久等，真是不好意思。”
湘妃嫣然一笑：“妹妹何必客气？本宫并未留下指意，妹妹仍能如约前来，倒真让本宫欣喜。妹妹不愧为大清第一才女，不愧为聪明之人。”
“湘妃娘娘缪赞，茉兰不敢当。茉兰今早去看望吉贵人和芳贵人了，与娘娘擦肩而过，实在有憾；方才侍婢告知，娘娘亲自前来，茉兰特来谢恩，多谢娘娘厚赠！”我谦辞解释，心下想着该如何问她关于画卷的问题。
“妹妹不要客气，妹妹今天前来，除了谢恩与问候，是否还有其他来意？是否因为画卷而来？” 湘贵妃转身，笑吟吟的看着我。
我脸上一阵红，一阵白，笑道：“娘娘明察秋毫，茉兰敬佩。”
湘妃笑道：“此物并非出自本宫之手，从何而来，因缘际会，想必妹妹是明白的。”言罢转身道：“本宫不过为皇上做人情，妹妹又何须来谢我？妹妹与皇上长情，姐姐还真是羡慕。”
“茉兰不敢。”我仓惶下跪，湘妃是内宫第一得宠之人，吃穿用度、衣饰冠簪皆是皇贵妃一般，内宫无人敢掖其锋，足可见圣宠恩隆；我与她素来没有瓜葛，若为一幅画就得罪了她，实在是很不值得。
“妹妹不要跪我。”她淡淡地说，伸手将我扶起：“外人总道本宫占尽先机，圣宠恩隆；殊不知红颜迟暮之日，尽在眼前……本宫与皇上同年而生，十八岁侍奉得宜，如今六年光景，恐怕……”言罢自己摇头，很是感伤。
“娘娘不要伤心……”不知道为什么，我也和她一样的感伤。
她并未在意我的话，续道：“两年前圣上外出，与传教士交流西方技艺，相遇妹妹，当晚回到宫里时，便画了这幅画。湘湘当时虽不知道这个女子是谁，但是已经猜到了圣上想必是对妹妹用了真心的。圣上绘画技艺颇高，后宫姐妹却鲜有得到圣上妙手丹青的人，所以湘湘心里一直保留着这一个谜，直到选秀那天，看到内务府呈上来的画卷，湘湘才知道内情。”
我听的愣愣的，坦言说到，我并没有出挑的样貌，便是此次入选的秀女里，若言相貌，也当属赫舍里双姝为佳；况且他并未见到我的面容，怎么会……怎么会竟然记了两年……
湘妃看我愣怔，含笑道：“妹妹很意外么？妹妹心里何尝不是记了两年？否则此次也不会如此执意的入宫吧。册封秀女那天晚上，圣上就有意召幸，只是碍于祖宗家法，才点了湘湘侍架。那晚，圣上对湘湘说了很多，很多……”
我心中正意外她的消息竟如此通透，她解释道：“朝廷对西北用兵，赫舍里氏、董鄂氏皆在军中，所以昨晚召幸的是赫舍里双姝。圣上也是一心想护着妹妹，不忍心把妹妹抛上风口浪尖。”说完又冷冷的说到：“若非西北战事拖了三年，董鄂氏的后位恐怕早就难保！”
我心中一凛，虽然心寒，但是还是相信这一点的。选秀的含馨殿内，高坐的皇上和皇后就像两股绳，扭不到一起——便是扭在一起也是相互较劲，断不会往一处使劲。
“今天是妹妹的好日子，湘湘特别吩咐做了几道江南菜肴，为妹妹贺！”她含笑，携我手到桌前，果然是各式各样的菜肴，琳琅满目，不一而足。我听得迷糊，只感觉到她的手十分柔软，柔弱无骨一般。
“额娘……”一声娇嫩的童音传来，我回头一看，是一个娇小的身影，正向湘妃怀里扑来。湘妃笑的特别开心，从心底里发出的愉悦，伸手揽住那小人儿，笑着唤道：“宸儿……”
我心知这便是湘妃之女，五公主宸儿了，于是笑着说道：“公主好。”
湘妃揽着她，向她说道：“宸儿快向舒姨娘请安。”
宸儿竟然一点都不认生，扑到我怀里亲了我的脸一下，笑道：“舒姨娘！”
我显得有些意外，揽着她的身子笑道：“宸儿乖~”又掏出身上所配的雕花翡翠莹玉环交给她：“宸儿，姨娘来的仓促，没有带什么东西，这个玉环送给宸儿，宸儿喜不喜欢？”宸儿接了玉环，拿着红色流苏穗子晃荡，笑道：“谢谢舒姨娘。”又拿着到湘妃娘娘那里炫耀着，湘妃笑道：“孩子还小，妹妹怎么给这么好的礼物呢。”我含笑：“妹妹与宸儿投缘，礼物还小，还请娘娘不要介意。”这头湘妃尚未接话，那边宸儿已经咯咯笑道：“那下次宸儿去看姨娘的时候，姨娘再补回来就好。”湘妃听这话，淡淡笑了，我也笑了。
坐下吃饭时，宸儿非要和我坐着吃，湘妃笑道：“这孩子被宠惯了，妹妹别介意。”我笑道：“姐姐好有福气啊。”湘妃笑着不言语，静静地笑着看着我，看我一勺一勺的喂宸儿吃饭，宸儿调皮，跳来跳去，甚是可爱。
五公主宸儿今年四岁，是皇上的掌上明珠，虽然后有六公主、七公主，但皇上对五公主的疼爱并未衰减。我看着眼前跳脱的宸儿，思绪飘得很远，于我而言，和自己朝思暮想的人有个孩子，应是最幸福的事情了。其实后来我才知道，不只是幸福，也是依靠，莫大的依靠！湘妃看出了我的心思，笑道：“妹妹年轻呢，来日方长。”我害羞的笑笑，点了点头。
临走时，湘妃和宸公主送我出来，我行了礼，含笑离去。
坎儿见我高兴，问道：“都说湘主子凌厉难犯，却为何小姐与她如此投缘？”我笑道：“难怪君上如此宠爱她，她是最知道君上、也最体贴君上的人，与皇后相比，她便更可爱些了。”坎儿点了点头，扶我回来。
一切的一切就像湘妃所言，当晚，内务府的内监传下话来，请我准备侍寝事宜。我舒了口气，两年的心愿总算就要达成。
坐在暖轿内，我的心境有些忐忑难安，不知道如何面对。是欣喜、也是矜持……
轿子甫停，就听见熟悉的女声唤道：“请舒小主下轿。”声音熟悉，应是心兰不错。轿帘被轻轻掀起，我看见来人的面庞，眉眼含笑，正是心兰。故人相见，我心中欢喜，心兰也笑道：“恭喜小主！”
我脸上红了，低头淡淡的笑。心兰一路引我往养心殿来。
“启禀皇上，舒小主来了。”心兰携我站在殿外静静地禀告着。只听见殿内说了一声：“请舒小主进来。”接下来便是一脸叠声‘请舒小主’。心兰淡笑：“奴婢祝祷小主得宜，小主请进去吧。”我笑道：“谢谢心兰姑娘。”
养心殿的内殿并不怎的金碧辉煌，尤以精雅舒适见长。君上与我进去，我只低着头跟着他走。澄泥金砖漫地的内殿，极硬极细的质地，非常严密，一丝砖缝也不见，光平如镜。折向东金砖地尽头是一阑朱红门槛，一脚跨进去，双足落地的感觉绵软而轻飘，是柔软厚密的地毯，明黄刺朱红的颜色看得人眼睛发晕。
定了神情，我伏下身子行礼：“臣妾茉兰，参见皇上。”
他明知故问的笑道：“我好像在哪儿见过你？”
我坚定而细细的说：“臣妾见过皇上……每一次离得都好远。”
“最近的是那一次？”皇上注视着我的眼睛，我看着那双眸子，另外一种心意正在彼此交流。
我的眼睛润湿了：“……这一次。”
君上拿起桌上的点心，吃得很认真：“……我们很久很久以前就认识了……我早就认识你了，你觉得呢？”
他有意说的很轻松，我点点头，眼睛里泪光闪烁。他走下台阶，明晃晃的站在我的眼前，我泪流满面，他也抬起头看着金碧辉煌的顶子，眨着眼睛来回寻着，似乎要让涌出心头的泪水全都流回去。我的身子在颤抖，将他的样子看在眼里，怕欣喜激动地哭出声来，腾出一只手来捂着自己的嘴。尽管如此，我的眼睛已就没有离开过他。他低下头，涌出心头的泪水在他脸上流成一条小河。
静静地，养心殿内没有一丝声音，他揽我入怀，温热地吻在我的脸上，我闭了眼，感觉脸上轻轻的亲过。他的衣襟间是若有若无的杜若香气，夹杂着他身上那盛年男子陌生而浓烈的气息，直叫我好奇并沉溺。他的气息暖暖的拂在脸颊间，有点点湿热的意味，像夏日里只穿了轻薄的衣衫贪一些凉快。
他松开我，伸出右手在我面前，只待我伸手搭上。几乎没有迟疑，甚至没有思考，我伸手搭上他的右手，一同向合卺楼来。
阁楼的台阶缓而多，我随着他一步步识级而上，心中已然知道等待我的将是是什么。我踩的用力，一步一步，似乎要从脚下的台阶触上的那一刻起，感受那真实如斯的触觉，以此来告诉我，这并不是我的梦境。
雪白轻软的帷帐委委安静垂地，周遭静的如同不在人世，那样静，静得能听见铜漏的声音，良久，一滴，仿佛要惊破缠绵中的梦呓。
“你可知此次册封，为何只有你得一‘舒’字，而非从名字中取?”他搂着我，很近很近的逼视着，我的脸上一凉一热，却是他的呼吸，就像这个季节温软的风。
“臣妾的名字取的不好，犯了兰娘娘的名讳。”我害羞的转过脸去，他的双手却将我搂紧，不容我转身。我只得低下头去，看着砖影上模模糊糊的影子。
他呵呵一笑：“那朕不如赐你一个‘颦’字？”
我一听之间竟呆住了，‘颦’之一字，后宫之内就算亲如祯儿，也毫不知晓……“君上如何得知？”我大着胆子问他。
“内阁大学士佟麟阁的女儿，佟佳茉兰，大清第一才女，曾以一首诗压倒众位会试举子。”他左手环着我的腰，右手拇指托在我下颔上，笑意更深：“你的阿玛想必原是希望‘黛眉颦君情’的，寓意好，字却不佳。自古红颜多薄命，朕为你取‘舒’字，对你的‘颦’，不过希望你能舒眉浅笑，能在朕身边多陪朕些日子，一直陪着朕……”
“茉兰愚钝了。”我尽量掩饰着自己内心的不平静，却发现声音已经有些颤抖。原来他一直都没有忘，一直都知道我，知道我的身世，我的成长历程……
“悯颦，悯颦……”他念着，脉脉的看着我：“哪怕你皱一下眉头，都是朕心里莫大的怜惜……”
我倏然伸出了一直紧握的双手揽着他，几乎说不出话，只有眼泪流下，浥湿了彼此的衣襟。
“东边日出西边雨，道是无情……”他腾出左手抚摸着我的长发，缓缓地说：“却有情……”
夜半静谧的后宫，身体的痛楚还未褪尽。我翻身坐起，静静的看着身边熟睡的男子。人物仿若当年，只是情景大不相同，我依旧淡淡的笑着。多希望时间永远停留在这一刻，多希望情景永远定格在这一时！我慢慢躺下，带着如此无可言喻的欢喜睡去……
第二日早上起来，君上也正醒了,暧昧的笑着揽着我的腰：“茉兰，你睡得可好？”我轻轻靠在他的肩上，淡淡说了一声：“好。”
他再不说话，携我下床站起更衣，宫人摆上了早膳，我笑着与他一起用了早餐。君上起了身，众人簇拥着他往朝堂上去；而我也按照规矩去向后宫的内眷们请安。
首先去的自然是坤宁宫了。坤宁宫面阔九间，原来是正面中间开门，有东西暖阁，东端二间是皇帝大婚时的洞房。
我去得并不算晚，照理说可能还算是比较早的；谁知道抬头却看见湘妃也在一旁，心下感觉有些奇怪。皇上曾令谕后宫，湘妃可免向皇后晨昏定省之礼，而且湘妃自有傲骨，所以在坤宁宫看见湘妃，还是让我吃了一惊……
“臣妾翊坤宫贵人佟佳氏，参见皇后娘娘，愿皇后娘娘吉祥。”我跪下行礼，感觉着周围气氛的诡异
皇后并不答话，只是闲闲的和湘妃说道：“昨个儿来的那两姐妹，姿色果然出挑，竟有些妹妹当年的风格儿。”
湘妃淡淡笑道：“姐姐说的是，这赫舍里家平定银川，战功赫赫，比较起来，竟也好似昔日的董鄂一门风光呢。”
皇后脸色不郁，低头看向我，酸酸地说：“舒妹妹怎么不向湘娘娘请安？湘娘娘可是内宫第一得宠之人，妹妹还要好好跟湘娘娘学学才是！”
我含笑道：“臣妾翊坤宫贵人佟佳氏，给湘娘娘请安，娘娘万福金安。”
湘妃与我相识，当下站起身来笑吟吟的免了礼：“舒妹妹早啊！昨天的饭菜合胃口么？”说完又拉我的手坐下。
我一直喜欢她的外刚内柔，笑吟吟的说：“姐姐早！谢谢姐姐的佳肴，茉兰尝来唯觉亲切。”
皇后冷冷的说：“看来两位妹妹很投缘啊……”
湘妃淡笑：“姐姐你母仪天下，看到内宫和谐，想必一定很高兴吧。”
皇后笑了，笑得很夸张，作假的意味让我感觉到厌烦。“姐姐自然高兴了，只是怕妹妹不高兴呢。”皇后颇有深意的笑，以为能以此引起湘妃的妒火，谁知湘妃还是不愠不火的说：“姐姐高兴就行，妹妹看姐姐高兴，心里也高兴呢。只是西北战事行将结束，到时大军奏凯而还，姐姐若还能如此高兴，妹妹也没有不高兴的道理了。”
后宫里谁都知道帝后关系不和，现皇后只是先皇在皇上幼年之时做主，为皇上赐婚的嫡福晋，与皇上并没有感情，这么多年以来，若非董鄂氏一门带兵在外，得皇上器重，董鄂氏的后位早已不保。西北战事一了结，董鄂氏也势必成为众矢之的，后位空悬，只是迟早的事情。
“大胆柳氏！竟敢出言冒犯本皇后！”皇后恼羞成怒，喊了起来。
“是么？”湘妃从容的携着我的手，从椅子上站起：“姐姐还是消消气吧，气坏了身子不值得。柳湘湘自问不敢冒犯，姐姐若硬要说，那妹妹也只好告退了，以后不会再来‘冒犯’姐姐，姐姐放心吧。”说完，微微屈膝行礼，携着我的手出来。我对这一幕早已惊惶，匆忙的行礼后，便和湘妃一路出来。
“湘姐姐……，我……”我的声音有些颤抖，已经不知道该说什么了。一个皇后，一个宠妃；一个暴躁成性，一个不愠不火……还有那些看似亲密的‘姐姐’‘妹妹’……宫闱的争斗实在是太复杂了！
“等舒妹妹过些日子，想来就会适应了。”湘妃轻轻的说。湘妃的出身其实不高，但是举手投足之间的涵养，还有那些从容与安闲，竟让我觉得那么高雅。面对皇后的喋喋不休，她娴静的就像那疏密错落的湘妃竹子，亭亭玉立，宁折不弯。
“但愿将来也可以像姐姐一样。”我由衷地羡慕。
她回头笑着，颇有深意的说：“不要像我，要像你自己。”
我愣了一下，她笑着脱下手上的鸡血玉镯放在我手里：“不耽误妹妹去请安，这副鸡血玉镯是我从小带的，送给妹妹，就算是贺仪，妹妹等会儿就不必去景仁宫向我请安了，我有些乏……”她用绢子擦了擦汗，淡淡笑道。
我将玉镯带在手上，说道：“湘姐姐的话，妹妹记住了，湘姐姐好好休息吧。”说完即向她行礼，转身朝兰贵妃的太极殿去。
“舒妹妹……”走了不远，听见她唤我，于是回头，她眸子黯淡了些，颇带伤感的说：“妹妹也好好保重。”
我被她的莫名悲伤所感染，静静地点了点头。湘妃凄然地笑着转身，婀娜窈窕的倩影若水痕一般，渐渐隐逸在绵延不绝的殿阁中。
到各处行了礼回来，还没进门就听见里面唧唧呱呱的笑声，猜到便是祯儿她们到了。
“来的好齐呢！”我唤了一声，从殿外进来。坎儿连忙迎上来，一一接过我身后的礼物。
“你可瞧瞧，人哪里齐？”吉儿笑道。我细细一看，柔儿竟没有来……“柔儿情况如何？要不干脆传个太医来瞧瞧，总这么拖着可也不是办法。”我细道。祯儿无奈的说：“哪里不是呢？太医早就传过了，说是‘脉象虚弦’，开了几副药吃，也不见怎么好转。”芳儿忧心的说：“难道真的熬不过了么？”“会熬过去的，一定会的！”祯儿镇静的说。大家附和着，共同祝愿着。
“可别总说别人，竟要说说你才是！”吉儿笑道。
“我？”我心下颇疑：“我有什么好说？”
“就说说湘妃娘娘和你的渊源。”芳儿浅笑
我愣了，心想：这消息传得好快，从坤宁宫出来到现在，也不过小半时辰，竟传得人人皆知了。或者，后宫之内到处都充斥着流言蜚语，连犄角旮旯里都是温热的流言……“我与湘娘娘并不认识，我得她的看承，也是沾了同属江南的光。”我坦然回答。
“如此么，倒也好了。”祯儿说：“素闻湘妃是最得宠，也是最凌厉的，刚强冷傲，后宫谁不让她三分?你得她看承，将来想必也要好走些个。”
吉儿芳儿听了这话，也纷纷拍手贺我：“恭喜茉兰！”
“同喜！”我笑道，隐约却感觉有些不祥。
“小姐，静答应的女官来了。”坎儿恭道。
我们四个相互看看，颇觉有意，我道：“请她进来。”
不一会子，坎儿引了一个姑娘进来，淡眉细眼的，看上去很是乖巧。
“给各位小主请安。”她向我们行礼。“请起。”，我道：“你们家小主怎么没有过来？”
她道：“小姐身子不适，不能过来为舒小主贺了，特的吩咐小的送来礼物，祝舒小主安好。”说完从怀里拿出一个丝绢裹着的东西交给我。这件礼物从包装上来，略显得有些寒酸，与几位贵嫔还有兰贵妃的礼物想必，就像是蜷在墙角的猫子一般。我打开绢包，是一件梅花状的金饰，雕工也是细作，梅花轮廓清晰，连花蕊都一分一分的雕了出来；拎在手上倒有几分的称手，是赤金物件不假。我知道这定是她的陪嫁物件，于是仍旧将丝绢包好，道：“你家老爷夫人皆不在眼前，你们小姐总该留念着，心意到了就是，姐妹之间何苦勉强？”
“柔儿……不知还有多少日子……身边这几件可手的东西……就当给各位做个念……念想罢了……”只听见有人娇喘细细说道，不是柔儿却又是谁？大家抬眼，只见柔儿身上只穿了件青缎单衣，下面一件水色旧裳，外披件烟青披风，正站在门口，扶着门细细的喘。她头上只绾了个黑漆漆的纂儿，一支赤金扁簪横在乌云之上，似乎都将她压得不堪重负。
我心下感伤，赶紧上前扶了她，勉强笑道：“不是说身子不适么，怎么还是这么逞强，一点也不知道爱惜自己。”
祯儿她们也上前来扶，柔儿原想摆手推辞，谁知手上一松开门框，就一下子斜着软在我怀里，我退后几步，大家扶住了我，又搀起了她，眼中的惋惜不言而喻。
“柔儿，不要总说丧气话……”吉儿笑，众人也附和着笑。柔儿淡淡笑了，点了点头。
“那日结拜，柔儿仓促，礼数不周全，今天来补上。”她勉强的走到塌前坐下。坐定之后，柔儿慢慢从怀中拿出一个小绢包，打开之后，里面整整齐齐的摆了一件掐丝蕾丝金凤钗。金簪闪耀的光芒衬着她的脸庞，倒是添了几分气色。
她笑对祯儿说：“大家的喜事都到了，祯儿的喜事想必也近了，这件东西原是凤器，多少也要封了嫔才带得，柔儿的身子自己知道，这礼物给祯儿，一是贺日后生喜，二是全当日故友情谊，万望收下，不要推辞。”
祯儿强笑：“好话都让柔儿说了，我还能说什么呢？罢了，收下就是。”
柔儿紧握着祯儿的手，深深地看了大家一眼，便起身请辞；大家知道她的身体，于是也不挽留，一路送到宫门口方休。送走柔儿，大家又惋惜几句，这才散了。
晚上吃了晚饭，我到延禧宫寻芳儿说话。吉儿性子急，晚上吃了饭就到御花园去了，我与芳儿静坐在飞楼上刺绣。芳儿虽是满族女子，然绣花技艺更甚汉女，我笑道：“芳儿绣的好，也给我绣一件帕子吧。”芳儿笑了：“好啊！你要什么花样呢？”我尚未答话，她鬼精灵似的笑说：“用‘鸳鸯戏水’可好？”我脸上一红，站起来和她打闹，就听见门外有人清唤：“小姐……”
我俩止了笑，端坐着刺绣，芳儿唤那人进来。她像我和芳儿行了礼，说到：“皇上翻了贞常在的牌子。”芳儿和我相视一笑，心中坦荡磊落。“知道了，下去吧。”芳儿闲闲的刺了两针，见那人走远了，方才对笑着说：“早也该是她！”
我笑着点点头：“当日本就该是四位贵人，如今总算也要凑齐了！”
芳儿停了下手中的绣活儿，转头看我：“什么？”
“芳儿，我实话对你说了吧，其实祯儿之所以封了常在，全是……”我压低了声音：“全是中宫的操控，你都不知道，祯儿回答得多好呢。”
芳儿淡笑，和祯儿相处的这些日子，我虽与她不如你亲密，多少也看出来了。倘若将来我们之间能有个出息的，不是你，就是她了。二姐为人爽直，将来不知会不会败在这上面呢；我又是个没心的，进了宫也只闲闲的罢了。
我听这话大有谶语的味道，于是笑说，怎么你也学起柔儿来了？
芳儿笑，不在说话，一针一针的绣着那幅茶花图。我靠着窗子，月光洒在地上，依稀还是那日的光景……
作者有话说
第4章 庆 四喜临门，怛 诗谶始成
