《那片江湖笑》青铜杜鹃

11、往事

　　城西的薛家胡饼铺，老板叫薛岚，从他父亲薛金木开始，经营这家铺子少说也有十五年了。这一家是外乡人，但因在杭州留居已久，一户人又安分守己，与街坊相处的融洽，生活也算安乐。
　　几年前，薛金木去世，铺子就交给了薛岚。小伙子老实人也勤快，打理的不错。一年前成了亲，妻子王曦是同村居住的姑娘，人长的好看，性格也温柔。夫妻俩很恩爱，二人每天在铺子前经营买卖，在这条街上是相当羡煞人的一对。
　　然好景不长，半年前薛家铺子突然出现了一个特殊的常客。按说每家店总有几个常客，这一个之所以特殊，是因为他从不买饼，他只搭话。
　　和谁搭话？王曦。王曦漂亮，有人多看两眼实属正常，但这常客在某日见了她后，就失了魂魄，每天必要到胡饼铺报到，否则仿佛就会一命呜呼。
　　这客人在铺子里往往一待就是半日，不是对着王曦垂涎动指，就是围着她说各种轻薄的言语。薛岚为了这件事，没少被他所带的随人们欺打，有时候连买饼的客人也会不幸遭到牵连。因此没过多少时日，铺子中的生意就大不如前，连带着周围的其他商铺也受了影响。
　　然而对于这些，没有人敢明着抱怨一句，更不敢出来申诉不公。因为，这客人不是他们可以惹的。他可是连华堂堂主蒲一斩的亲侄子，而连华堂又是杭州城内有名的江湖帮派。江湖人蛮横，理都在他们的刀锋剑影上，不在小民微轻的薄命上。所以，或许沉默忍耐才是最好的保身之法。
　　后来有一日，薛岚染病在家，未去铺子，只有王曦一人顾着生意。连华堂突然派人前来，定了一百个胡饼，说要王曦给亲自送去。王曦不敢拒绝得罪，只好依命送饼。结果，这一去就没再归还……
　　这些，都是管天昌今天上午，从城西一个叫阿贵的面摊老板处，听说到的。现在，正由那个少女再次道来。二人陈述的内容，并无有太大的出入。
　　“恩……”管天昌摸摸下巴，思索道，“你说你嫂嫂一去未归是什么意思，她失踪了么？”
　　“是的，当晚她没有回家，我哥哥急的四处寻找，第二天才在隔壁铺子那得知她白日间去了连华堂。”
　　“哦——”管天昌伸长脖子往蒲一斩处偷瞄一眼，道：“依我看呢，你哥啊该问问连华堂，毕竟他们是最后的目击者，或许能给个什么线索不是？”
　　“自然是问了。”少女回道，“我哥哥在连华堂门口连站了三天，他们一直回说嫂嫂当日就早已离开。但我哥哥问过周围的住户店铺，都说没有见她出来过。”
　　“这样……那后来呢？”
　　“后来……”
　　那少女说到这里，顿了一顿，扭过头去指着蒲一斩道：“后来这个蒲堂主见我哥哥始终不肯离去，便出来说，他们愿意帮忙找寻嫂嫂，叫我哥哥不要太过于焦急。”
　　“好啊！”鲍昀话刚听了一半，就迫不及待道，“蒲堂主为人就是热心啊！”
　　沈碧涛赶紧往他手里头塞了一碗酒，堵住他的话，抢道：“姑娘，你请继续。”
　　少女就又说道：“我哥哥见他这般说，心想也许真是自己错怪了好人，便应了下来回去等消息。没想到，第二天我们等来的竟是一具尸体。”
　　王曦的尸体，是由连华堂的几个帮众直接抬到胡饼铺的。那时间，正是往来人群正多的时候。他们将尸体一放，就引来了食客商家，乃至过往路人的层层围观。
　　“啊，各位掌门，各位英雄！”
　　站于堂首的管事黄啸，上前向着宾客们一圈拱手，恭敬的说道：“这位姑娘，说的不错，当时薛岚日日在门外守着，说什么也不相信妻子已经离开。我们堂主看他这样坚决，也于心不忍，遂决定要帮他一同找寻薛夫人。”
　　“那时负责找人的就是我。我们顺着连华堂至薛家的道上一路寻找，终于在村边的河潭里找到了薛夫人，只可惜那时候她就早已溺水身亡了。”
　　“哦……”鲍昀听了直挠头，“原来是黄管事你找到的，这可是好事啊，那姑娘你可得好好谢谢人家，为何还要生气呢？”
　　“因为他说谎！”
　　少女厉眼看过来，惊的大块头一个激灵，忙道：“鲍某就……随便问问，随便问问……”
　　他的话还未说完整，那双看他的眼睛已飞快跳过他转向了黄啸，用同样凌厉的语气道：“你说谎，我嫂嫂根本不是溺死的，她是被蒲羚害死的！”
　　“我们侄少爷没有害你嫂嫂，姑娘你莫要空口无凭，污蔑了好人。”
　　“那个河塘离村路隔了长段的距离，我嫂嫂平白无故怎会死在那里？”
　　“哎，你嫂嫂为何会去到河里这我也不知道啊。也许她想洗手，也许她为了解渴……都是有可能的，不能就此断言而张口诬陷啊！”
　　“好，你说我嫂嫂是溺死的，那我来问你，为什么她身上没有被水泡过的样子，倒有很多遭人虐打的痕迹？”
　　黄啸摇摇头，无奈状道：“你都已认定薛夫人是因我们侄少爷而死，那自然是什么都不肯相信的了。”
　　“哼！”少女冷笑，“你为何不直接回答我的话呢？”
　　她极力控制的情绪，开始有些波动，似乎要从起伏不停的胸膛中，喷涌而出。
　　“姑娘，你们为什么不报官呢？”沈碧涛看看四周围，犹豫了一下，小声的问了句。
　　他不问还好，一问出来，少女的眼眶瞬间就红了。她道：“不是没有报，而是报过了却无用。衙门里说的和连华堂如出一辙，他们未作探查就将我哥哥打发了。”
　　“这……”沈碧涛闻言拽住衣袖，紧了紧松开，松开了又拽住。几次后，抓过桌上的一块芬香丝帕，塞到了少女的手中，低低道，“给你。”
　　少女接过丝帕，眼角的泪水滚落下来，向他鞠礼，道了声谢。
　　黄啸走上两步，道：“官府既然未定我们侄少爷罪，就说明连华堂确实与薛夫人之死无关。薛姑娘你硬说衙门不作为，莫非是要连官府也一同问责么？”
　　“对啊，黄管事这话是有理的，有理的。”
　　管天昌默默听了许久，忽然道：“哎我说姑娘啊，话是不能乱说的，你是不是胆子发了毛啦？说的好像连华堂勾结官府欺凌百姓一样，这怎么可能呢？不可能！想都不该想的！是不是啊蒲堂主？”
　　蒲一斩摆摆手，也不表示什么，示意黄啸继续。
　　黄啸会意，接着方才的话说：“你哥哥当时便是与你一样，说什么都不服官府的判定，几次三番上门耍泼赖。我们与他好生商聊，他也拒听拒谈。”
　　少女头一抬，咬牙道：“好一个好生商聊。你们若真那样仁待，我哥哥又是被哪个打断了腿！”
　　黄管事被她指问，倒也不急恼，朝着厅中又是一圈拱手，从容道：“在座的都是通情明理的英雄，明察是非的豪杰，连华堂若有过什么不义行举，定瞒不过各位的法眼，逃不脱各位的责杖。”
　　他反身向蒲一斩鞠礼，“堂主，您看？”
　　蒲堂主点点头，道：“黄管事，你就为各位朋友将那件事细细说个清楚，不需要有一些些的隐瞒。”
　　“是，堂主。”黄啸得命，便向着下方讲述了那九个月前的旧事。
　　当时，薛岚不愿接受妻子死因，几次前往连华堂论理，使得蒲堂主为此好多苦恼。但体谅对方刚刚失亲，心情悲痛，对他的责怪谩骂也都宽容忍耐。
　　某一日，薛岚又上门问罪，怎么劝说都不肯离去。蒲堂主无法，只得请他进门，亲自接待。好不容易将他安抚，答应了回去，便差人送他出门。没有想到，薛岚在半途中，借口解手，摸去账房，顺了五十两银子。
　　那些日子，堂中生意忙的繁琐，账房看管的不周，才让他钻了这空子。不过，好在院内守卫实严，将他逮了个正着，人赃并获。守卫因不识得他人，当了一般贼人对待，下手过于的重，将他的腿给打了瘸。
　　如此，原本就已理不清的是非，又添了一笔恩怨。
　　“唔……”
　　管天昌用手轻轻拍着自己的嘴，幽幽道：“原来真是你们打瘫了人家哥哥，亏我还站了你们的理呢。”
　　鲍昀舔光了碗底的酒水，咕囔着：“是呵是呵，老鲍也偏信了人呢.”
　　黄啸一看，眼鼻微微皱起，露出了些许的焦色，补充道：“虽说薛岚行窃错在先，但我们私自将人打伤，也有避不开的过错。于是，便把那五十两银子，全作为补偿给了薛岚。薛岚知道自己理亏，收了钱也不敢再作争辩，这事就这样做了罢。只是不知为何……”
　　他看着薛岚的妹妹，道：“薛姑娘在半年之后，却突然又把那时兄长的过错推回到了侄少爷的身上，是为了什么呢？”
　　少女迎上他的目光，瞳眸中燃烧着滔天的仇恨，慢慢的开口说：“我哥哥从来没有进过连华堂的门，也没有去过连华堂的账房，更别说偷窃了什么银两！”
　　她的嘴唇在瑟瑟发抖，她的话语却字字平稳，“我哥哥是在连华堂的门口，被蒲羚的五十两银子砸倒在地上。他叫我哥哥带着银两滚开，不要再惹他烦恼。我哥哥不要，只想为嫂嫂讨一个公道。蒲羚便唤过从人，把哥哥打成了重伤！”
　　少女弯屈膝盖，跪在红毯上，“我哥哥重伤不起，在家里躺了三个月后死了，我母亲深受打击，卧床将近半年，前几日也去世了。”
　　她向着红毯两边的桌席，各磕了一个头，“我哥哥没有偷东西，我们也没有拿他们一文的金钱。我嫂嫂的命丢在这里，我哥哥的命也伤在这里，这都是千真万确的！”
　　她抬起头来，泪珠儿已滚得满颊满面，“我今日来此，早已不怕生死！我的家中唯我独活，我只想用我的命，换我嫂嫂的一个公道，兄长的一个清白！”