《福寿异闻录》七月蚕

7、红衣女子（七）

　　“嘿嘿，要上去可不容易，你得有这个。”元直搓了搓手指，笑得很贼。

　　福寿明白他说的是银子，感叹要上船果真是不容易，于是拍拍口袋，“我没钱。”他那一百两已经预备给明煕买新的镇魂锁了。

　　元直四下张望一番才低声道：“你真想上去？”

　　福寿想着也不是非去不可，但元直已经凑着脑袋过来，用轻的不能再轻的声音说道：“我让人给我们放一条小船，我假装送你上岸，然后把船划到那艘花船的船尾边去，悄悄溜进去，你看怎么样？”

　　福寿还没说话，元直一拍他的肩膀说：“那就这么决定了。”

　　“元护卫您这是要去哪啊？”掌船的小哥问道。

　　“送福寿公子回去。”元直道。

　　“哦，是刚刚白先生带来的吧？”小哥笑着说。

　　元直点头。

　　“您亲自送啊？”小哥憨笑。

　　元直着急，“是啦是啦，这么重要的客人本护卫当然要亲自护送。”

　　“不然我跟您一起送吧？”小哥拽着绳子不松手。

　　元直不高兴了，“你怎么那么多废话，让你放个船，你在这瞎磨蹭，把绳子给我，赶紧让开！”说着抢过绳子，纵身一跃。

　　小哥来不及阻止，眼睁睁地看着他咚的一下，掉进水里。

　　“唉，这都第几回了。”小哥叹口气，脱了衣服，跳下去救那个喊救命的人。

　　福寿撑着脸坐在边上等着元直被救上岸。

　　“坐在风口上当心着凉。”

　　福寿向后看去，白先生不知何时站在他身后。

　　见他一直看着对面的船，白先生弯下身问道：“小福喜欢听曲？”

　　“我以前听过这首曲子。”福寿道。

　　白先生一怔，“什么时候？”

　　“不记得了。”福寿想了很久也没想起来。

　　“与其在这里冥思苦想倒不如过去看看？”

　　福寿立刻望向他，果然这个人很厉害。

　　白先生被他的样子逗笑了，让人取来披风，裹在他身上，又找人放了小船，两个人上了对面的花船。

　　元直知道后气得跳脚，怎么能这么没义气？

　　“两位是来喝酒还是听曲儿的？”守船的人上前问道。

　　“这船可有人包？”白先生道。

　　那人一听有生意上门，赶紧说：“没有没有，您二位请里面上坐。”

　　花娘听下人说有客人上门，忙不迭地跑出来。

　　“二位爷好，妾身花娘，不知二位爷要来，真是失礼了。”

　　花娘年过四十，看上去却如同二十出头，面若桃花，风韵犹存，一颦一笑都带着蛊惑众生的妖魅。

　　“爷是来听曲还是喝酒的？”花娘一面问，一面用余光偷瞧。

　　花娘在这红尘摸爬滚打二十几年，什么样的客人没见过，只是带小孩来的倒真是不常见，看这两人的关系绝不是父子，兄弟也是不像，若说是另辟蹊径来这取地儿自娱自乐的倒有几分可能。只是看着带仙气儿的白先生，实在难以把他归在那一类里面。

　　白先生把她的神色尽收眼底，便道：“我家少爷喜欢这船的颜色，想包下一天，不知这船是否已经定出去了？”

　　花娘干笑两声，默默在心底捏了把汗，想着刚才是否有怠慢那位小少爷。谁知道这年头怎么少爷穿的比随从还朴素？！

　　“不瞒您说，这船原先是有人包下的，您瞧这瓜果点心都备的妥妥当当的，可谁知今早开船的时候客人家又派人来打发说来不了了。奴家想着既然船已经开了，好歹是过节不是，便索性来凑个热闹。”花娘坦白道。

　　“哦？什么客人？”白先生追问。

　　“这……”花娘为难地看他，“行里的规矩是不能随便给外人透露客人的消息的。”

　　白先生拿出一锭金子放在桌上，笑着说道：“我只是问清楚原本是什么人要来，为什么又不来了。若是不弄清楚，胡乱包下这船，若是先前的客人又突然要回这船，惊扰了我家少爷可就不妥了。”

　　“你说的也在理。”花娘看着金锭子笑开了花，“那我就不瞒着您。这船原是柳老爷家上个月派人来定下的，后来不是出事儿了吗，自然也就没那心思来这。”她说的含蓄，不过人人都知道是柳老爷几位夫人被杀的事。

　　白先生看了眼“少爷”，又问：“你刚才说今早才派了人过来退船的。”

　　花娘道：“可能是先前忘了临时又想起来了吧，这谁又知道。”

　　这也勉强说的通。

　　既然船没问题，便顺理成章的被英俊豪气的白先生包下了。

　　“刚才听你这里有人唱歌？”

　　“您说的应该是我们新进来的姑娘，叫月牙，天生一副好嗓子。”说完，花娘让人把她请下来。

　　没一会儿，月牙姑娘抱着琴慢步走下来。论姿色说不上貌若天仙，就是有几分清纯可爱。

　　“月牙见过二位公子。”月牙委身行礼。

　　福寿仔细打量了一番，并没看出什么特别来，也不像在哪见过。

　　花娘等人便悄悄退出去。

　　“刚才是你在唱歌？”白先生问。

　　月牙低着头说：“是。”

　　“不知可否再唱一次？”

　　月牙屈身行了礼，把琴放在桌上，坐下弹了一会儿才唱了起来：

　　天也长，路也长。
　　一杯春酒到天亮。
　　盼夜如梦长。
　　花儿艳，人儿艳。
　　不问相思问月圆，
　　恐君多烦厌。

　　一曲终了，福寿还是没想起在哪听过。

　　白先生给她倒了茶润嗓子，又道：“这曲子是谁写的？不像是在花楼唱的。”

　　月牙捧着茶杯告了谢，轻声道：“回公子的话，曲子是很久以前一个浪客留下来的，没有人知道他的名字。这画舫上的姐妹都会唱，月牙刚学，粗淡浅薄，还望公子见谅。”

　　见问不出所以然来，白先生便赏了银子打发她出去。

　　“想起来了吗？”等月牙出门后，白先生问福寿。

　　福寿皱着眉道：“想不起来。”

　　白先生安慰他：“不必急于一时，眼下找人要紧。还记不记得那个人长什么样子？”

　　福寿当然不记得，事实上他根本没见过那人的正脸，只是突然发现有引魂草的味道。鬼魂对引魂草的味道最敏感，所以福寿才找了个小鬼替他们带路。可到了这里，味道反而消失了。

　　“可还有其他办法？”白先生问。

　　福寿捏着衣袖里的木头人，犹豫不决。

　　风吹起幔纱，远远地能听到岸上和其他船上的说话声，反而衬得他们这里格外安静。

　　“这里倒是安静许多。”白先生站起来往外看去。

　　福寿被他这么一说也反应过来，跟着站起来里里外外转了一圈。

　　“可是发现什么了？”白先生见他有了动静便问道。

　　“你听说过水鬼吗？”福寿问他。

　　白先生平时素爱看些奇闻异志，且涉猎奇多，自然是听说过。

　　“藏在水下的鬼魂？”白先生道。

　　福寿点头，“从我们上船到现在一只水鬼也没看到。”水鬼是唯一不被引魂草引诱的鬼魂，因为引魂草的味道不能飘进水里，所以水鬼根本闻不到，并且水鬼很少能投胎转世，大多数只能留在人间等着魂魄消散或是等着被路过好心的法师超度。

　　水鬼平素喜欢热闹，人越多的地方越容易聚集，偶尔心血来潮还会作弄船上或是岸边上的人一番。如此盛大的节日，却连一只水鬼也没有，可见有什么不寻常的事发生了。

　　“这与你要找的人有何关系？”白先生不解。

　　福寿道：“我想我碰到的那个人大概是猎魂人。”