《一将功成记》谢堂前u

38、红杏出墙

　　枝节突兀横生，逼得余忠不得不夤夜回家一趟处理私事。被几乎所有男人求之不得的天大艳福砸中的他，冷着脸走进门，一副生不如死的倒霉相，仿佛沾惹上了什么害人无数的致命瘟疫。
　　同归的只有他一人，余忠难得有暇向成重投来一瞥，漫说热情欢迎，平静如一口深沉古井，连半点波动都没有。不由得倒让成重忐忑起来，暗忖莫非自己行止有何不妥。
　　余欢沉不住气问：“哥，我托你要的俘虏，小粽子的朋友，你办好了吗？”
　　“外来人多口杂，为防混入奸细，须得细细审查，确认无疑才能放出来。”
　　余忠淡然回复，眼睛却一直盯着成重，方令成重确信，自己在他眼里，也是个有嫌疑的外来者。
　　“太好了！小粽子，我就说没问题。”余欢没瞧出端倪，拉着成重自顾自乐呵。
　　站在成重另一侧的余寿却一拍胸脯，替兄弟担保：“阿重是自己人，绝对没问题。”嗓门因刻意拉高而不自然地发颤。
　　“我自然不会押他去暗室受审。”余忠抱胸而立，大有几分长兄为父的大家长风范，“这次来是要提醒你们几个，寨子里添丁进口，少不得乱上一阵。大屠，白日里上下学堂，护送好两个弟弟。欢欢，跟小成安安分分守着家里，莫去外面闲逛。总之，你们都老老实实呆家里，锁好门窗，看紧门户，莫随便放人进来，旁的闲事也少理。”
　　对面由屠根骨领头，吴今生吊尾，五个小伙伴从高到矮站一排，挨个数落一遍，余忠方才离去。临走前，余忠不忘将房前屋后巡视一周，验收屠根骨的管家之责是否履行到位，然后皱着眉，指挥随从把成重的铺盖卷移出客房，重新分配到空置许久的下人房。
　　待门栓一落锁，得了大赦的小伙伴们立马叽叽喳喳，不住口地为成重打抱不平。可跳脚归跳脚，老大有令，他们这班小的也不敢不从。下人房位于最底层，多年无人居住，尘网密布，阴冷如一个大冰窖。经屠根骨提议，大家齐心合力开始打扫，很快便将屋子收拾一新。未免成重心感冷落，除余欢、吴今生外，男孩子都留下陪他睡大通铺，度过难熬的第一夜，成重竭力婉拒也无效。
　　庆功宴本就搞得很晚，加上回家后又一通忙活，到众人躺下时，早已交了四更鼓。通铺下的暖炕年久失修，小伙伴们唯有挤作一堆，互相依靠取暖。即便如此，特意加盖的几床厚棉被依然挡不住彻骨的寒气，三人四肢冰凉，一时难以入眠，只得开启首次夜谈。
　　“你们说，老大他……是不是对美女不感兴趣。”屠根骨的语气听不出是疑问还是肯定。
　　“我也觉得。”余寿附和，“咱家早该添个嫂子了。”
　　屠根骨突然一哼。
　　余寿奇怪：“你哼什么？”
　　屠根骨转而问：“小重子睡着了？”
　　“还没。”成重无奈回答。
　　“那你怎么不出声。”
　　“我听着呢。”成重确实认真听着并思考着。先前听余欢描述大哥与大当家终日形影不离，同榻抵足而眠，君臣相得，如鱼得水，成重还当不过寻常，此番见余忠神情颓唐，大有幽怨之气，方才信以为真。
　　见成重又是良久不说话，屠根骨便问他在想什么
　　“我在想，不知道他跟甘大哥比，谁的箭术更高超。”
　　“甘大哥是谁？”余寿问。
　　成重尚未来得及解释，那边屠根骨抢着感叹：“啊，我也想学射箭！可惜学堂上整天的之乎者也，这经那经，念得脑袋昏沉发胀，没点鸟用，其他有用的、危急时能救命的，却什么也不教。”
　　“行行好，饶了我吧。”余寿哼唧一声呻/吟，说，“跟着曹夫子识识字，学学吹笛子，挺好。”
　　屠根骨表示嗤之以鼻。
　　成重却道：“我也挺想多识几个字。”
　　一阵沉默过后，屠根骨才慢吞吞道：“原该有些打算。以前在竹源村，是我爹给你开蒙起的名，如今他虽不在，也不能把课落下。不知道余大哥什么想法，赶明儿抽空我替你打探一下，看能不能与我们一起去学堂旁听。”
　　“我觉得……”成重有些欲言又止，“余大哥肯定有自己的打算。”
　　“他有什么自己的打算……”屠根骨倏地住口，喊了两声“阿寿”，无人回应，再细听他的呼吸均匀，渐转粗重，显已沉睡正酣，放心轻声继续道：“大当家的打算，就是他唯一的打算。”
　　既然无所顾忌，成重也倾吐出盘旋脑海多时的疑云：“你提议的约定——只要竹源村出来的都是一家人，其实，余大哥和吴来生都不知情吧？”
　　良久，屠根骨都无声无息，黑暗里也瞧不见他的神情。
　　不知过去几刻时间，漫长到成重几乎以为只剩自己一人仍清醒着，屠根骨忽然打破静寂，说：“约定嘛，口头且先定着，兴许哪天有用呢。”
　　此时此地，或许只有成重明白他的深意。严格细论，眼下竹源村出来的人，是余、吴两家人，互为姻亲，和他与屠根骨两个孤儿，寄人篱下。“屠大哥，你很怕落单？”
　　“谁不怕呢……”屠根骨打了个长长的哈欠，“等你姐姐、我弟弟想通了，回来找咱们，咱两家人才算真正圆满。”
　　成重不由苦笑：“会有那一天吗？”
　　“会的。”屠根骨格外笃定，“不过在那之前，咱俩得好好替自己打算，平平安安等到他们来。靠那余老大和吴老二能靠几时，便是这曲通寨也难保长久。”
　　“打算……”成重喃喃低语，这还真是他从未想过的问题。天底下最没贪欲的就是叫花子。一直以来，他都是个无甚所求的孩子，不论什么环境，在家在外，为奴为囚，放羊打铁，他都能呆得住，住得稳。除了唯一的一次，独行跋涉千里，心心念念要去信阳寻亲，结果却是肉眼可见的惨烈失败。其他任意时候，都是随处可居，随遇而安。确认过自己目下照旧无甚打算，成重又问出心中最大的疑窦：“那你说的第二个约定——报仇，也有隐瞒什么吧。”
　　话甫出口，鼾声顿起。既然伙伴们都已进入梦乡，成重也只得翻身睡去。
　　接下来果如余忠所言，山寨凭空多了百余口人，到处都乱糟糟，乌泱泱，闹得不成样子。
　　三天后，余忠再回家时就非孤身一人，这次领回了划归其所有的女人和奴隶。意外的是，同行的还有一名临时充任的户籍官，宣言奉军师之令清查山寨户口，要为近日新进人等登记造册入户，务求一户一籍一册，人人来处清楚，去向明白。
　　户籍官讲得合情敞亮，真到户籍填写入册，成重方才恍然个中原委。
　　阮玲珑和黥面老伯被粗鲁地推进门，经过数天疲劳轰炸的审查，本就蓬头垢面的俘虏，愈加萎顿狼狈。
　　户籍官当着余忠的面，逐一大声问询，验明正身，将两人笔录为其名下仆役。两人均麻木地听之任之，只有在报出“奴籍”二字时，阮玲珑微微耸动了下肩膀，脸上被厚厚的污泥遮盖，仅露出一双布满血丝的眼珠透着一丝活气。
　　成重还记得，阮玲珑曾笑着对自己说过，“一朝为奴，终生为奴。记住，我永远是你的主子，不要妄想翻身”，那时的她，若是知晓此言首先应验在自己身上，不知是何感受。
　　正出神，忽有人高叫成重的大名，仓促抬头，却是余忠。成重惴惴然走上前，户籍官掀起他的左袖，露出那串铸兵坊烫下的奴隶编号，满意道：“果然有。”
　　一旁的余欢凑过来，只看一眼那丑陋的烙印，立时吓得惊呼出声。
　　户籍官征询似的望了望余忠，得其首肯，落笔挥毫：“成重，余氏门下，奴籍仆役，出入有禁，非赦不予赎还。”
　　“什么？！”小伙伴们几乎是同时异口同声地大叫。
　　猝不及防之下，成重也来不及掩饰，脸上表情越来越僵。
　　“嚷嚷什么！”余忠一声暴喝气势凌然，无人再敢发出异议。送走户籍官，他才放缓语气道：“只不过是走一个流程，平日里，该怎样还怎样，相信你们谁也不会真拿小成当奴仆。”
　　“小粽子是咱一家人。”余欢赶紧强调。
　　余忠颔首：“这就行了。不许再胡闹。”
　　“可阿重是跟我们一样的啊……”余寿嘟囔道。
　　屠根骨犹豫再三，试着劝道：“其实就是余大哥一句话的事。看在同出一源的情份上，余大哥，您能不能帮小重子疏通下，抬抬籍……
　　“这是大当家的意思，令出如山，不得有违。”余忠一口回绝，显见铁面无私，毫无商量余地。
　　结果既定再难更改，其他人不约而同默默望向成重，等待他的反应。其实真不必如此，来到曲通寨后的日子，成重一直很不踏实，这会儿，一直悬在心头的大石终于落下，他反觉安生许多。察觉到众人的关注，成重挠挠头，想着是否该说些什么，可等他真的回以目光，大家又瞬间变得眼神飘忽，躲避闪烁。
　　“哈哈……还当找上什么靠山，竟敢对我摆脸子。”阮玲珑尖刻的声音，好似洗碗时指甲刮过铁锅，挠得人人耳朵俱是一疼。
　　“至于这两个……”余忠狠狠瞪她一眼，取出一把钥匙，吩咐屠根骨：“男的跟小成住一屋，负责各类杂务，女的住二层阁楼，门窗封锁，钥匙你保管好，除了送些吃食日用，没我允许不准出门半步。”说完匆匆离开。
　　屠根骨凝视着阮玲珑，摊手一让：“请。”
　　“懦夫！无胆匪类，只敢挑着老弱妇孺下手，以为能关老娘几时？”阮玲珑不理他，目光追着余忠的背影不放，“即将大祸临头，还在做什么春秋大梦！”
　　“妖言惑众！”余忠耐受不住，风一般转眼奔回原地，夺回钥匙，仅凭单手的蛮力就拖着阮玲珑往阁楼去。
　　“你能抢，别人也能抢回去，等着吧，报复不远了……”
　　嘶吼哑去，但听得咚咚踩破楼梯的脚步声，砰砰震碎屋瓦的砸门摔锁声，接着噌噌靴声再度靠近，所有人大气都不敢出。
　　重新现身的余忠气得嘴唇都在发抖：“钥匙我带走了，任何时候都不准开门，水食从窗户吊进去，再多什么也没有！”说完大踏步出门。
　　屋子里静了会儿，屠根骨走到成重面前，说：“小重子，带这位……”
　　“诸位少爷小姐安好，老头跟小重同姓成，如不嫌弃，可称呼老奴成伯。”
　　“好的。小重子，先领成伯去住处安顿下来。”
　　成重点头，过转角前回眸一瞥，却见小伙伴们聚拢在一起悄悄嘀咕。
　　一进下人房，成伯就爬上炕再懒得动弹，伸展老腰老腿，哎唷哎唷地直嚷酸痛遭罪。成重便上去帮他捏肩捶腿。
　　“失望吗？”成伯漫不经心地问。
　　“阿伯是真跟我姓了？”成重的反问风马牛不相及，“你的事我真没帮上忙。”
　　“老头子还没老眼昏聩。谁真帮假帮，谁真心假意，老头子瞧得清楚得很。”
　　成重没了声响，成伯倒越发来劲，打着节拍吟唱起来：“哒哒，寒天饮冰水，是点滴在心头哪，哒哒忒……”
　　“成伯……”成重缓缓说道，“我想欧姐姐和甘大哥了……”
　　“那个整日嚷嚷废除奴籍的大女子……”成伯不觉嘴角一弯。
　　“我不失望。哪里人人都能如欧姐姐般，扶危济困，不分贵贱，有对比，才更显得欧姐姐的人品难能可贵。”成重陷入回忆，絮絮叨叨个没完。“太多处境比我还艰难的人……至少我还活着，不是吗？而且过得比以前好太多了，每天吃饱穿暖，还无性命之忧，这都是仰仗余大哥的庇护。成伯，你不晓得，当年在家乡时，双亲逝后，就承余家叔姨可怜，照顾过衣食。连番恩情厚重，我很感念，早晚须得偿还，其实为奴为仆，帮工打杂也未尝不可。”
　　“一双草鞋就穿暖，你也太好打发了。”成伯只当他是嘴硬，感叹道，“寄人篱下的辛酸，确实是不足为外人道也。以后我再也不给你和余家小妹拉郎配了，放心吧，困厄只是一时的，你将来的前途绝对是无可限量，到时自然会有更好的名门淑女相配。”
　　成重有些着恼：“别再开这种玩笑。”
　　成伯啧了声：“你这孩子！我相面是不会相错的。将来飞黄腾达了，别忘了提携你老成伯一把。”
　　“小粽子！”一记暴哭腔惊得二人均是浑身一震。
　　余欢冲进来抱着成重就是哇哇大哭。
　　成重手足无措，忙宽慰她：“我不打紧，真的，我一点事都没有……”
　　越劝，余欢却哭得越大声，丝毫没有停的意思，大有哭到天荒地老之势。直至实在上气不接下气，她才抽抽搭搭说了句：“小粽子，别人对你越坏，我越要对你更好。”然后扭头就跑。
　　接着门外传来清悠舒缓的笛声，一曲未罢，屠根骨又摇摇摆摆走进来，朝成伯扬扬脸，一拍成重的肩，沉声道：“我大前夜的话可应验了，什么大哥二哥，全靠不住。咱们小一辈还是得自立门户，好好另作打算。”成重张了张嘴，不等开口，屠根骨表情坚毅地一颔首，嗟吁着负手而去。
　　这没头脑的一连串，把个成重晾在当地，与成伯面面相觑。
　　“你这些小朋友还蛮可爱的。”
　　“嗯。”成重眼珠一转，调皮地吐吐舌头，“竹源村出来的都是一家人，我娘常说，五指伸出也有长短，但还能因此分家吗？所以，无论怎样我都赖定不走。”
　　成伯不禁摇头：“好孩子，一旦退了，恐怕便永无尽时，一退到底了。”

　　尽管所有人嘴里都言明不拿成重当奴仆看，但几番摸爬滚打的教训早早便教会他，贵自知，明进退。翌日起，成重就自觉与成伯共同分担杂役。
　　余忠仍然从不着家，小伙伴们自然过得松快好日子。三餐改由成伯下厨，手艺可比两个孩子搭伙胡弄的强多了，再加上他下饭的插科打诨、玩笑逗趣，成重胃口大增，脸色慢慢养得红润起来。
　　三月暖阳，春昼渐长，东风飘絮草浮光，燕子回檐筑巢忙。
　　成重饭后犯困，正打算躺下小憩，却见余欢慌慌张张踮脚跑进下人房，边擦汗边喘道：“不好，外墙上的新瓦片又被踩掉了！”
　　成重脸色一变，奇道：“余大哥不是派人看守了吗？”说着扎紧衣带，就要出去瞧瞧。
　　“你俩小娃娃都呆着，老头子去瞅一瞅。”成伯出房门就在外面上了锁。
　　屏息静候片刻，不见成伯回转。两人便在炕桌上倒出一袋炒好的葵瓜子，边嗑瓜子边闲聊。
　　经过用心拾掇，下人房已彻底改头换面。修复暖炕，粉刷旧墙，添置摆设，每天不但打扫得干干净净，花瓶里采摘来的野花也常换常新，足不出户，就能闻到田野上的自然芬芳。今儿天气晴好，南窗重贴的洁白纱布一点也不妨碍韶光涌入室内，照得整间屋子亮亮堂堂。
　　忽地楼上一阵吱呀吱呀的骚动，屋顶刚砌的灰粉就簌簌直往下掉。来不及收拾炕桌，余欢就手一拉被褥，把两人自己包括剩下的零嘴整个儿囫囵盖住。
　　也不知道上面这次要折腾多久，虽然顶着一床褥子很累，但新换的薄被较透，足以视物。借着朦朦胧胧的微光，余欢便抓住成重的右手，和自己的左手合在一起，比较半天，笑说：“小粽子，你输了，我的手大些。”
　　“可他的手更秀气啊！”总算回来的成伯呵呵笑着打趣，“要不要本高士再帮二位贵人看看手相？”
　　两颗小脑袋钻出被子，齐齐摇头。
　　“放心吧，房前屋后都转了一圈，没有不速之客登门造访。”
　　余欢撅高嘴巴：“这个月都第几回了？真真吓人又气人。”
　　成重道：“现下还怪余大哥之前整日锁你在家，大门紧闭，也不收外来奴仆吗？他是为你着想，保护你。”
　　“可我还小啊，找我能做什么？”
　　“拐去别人家当童养媳啊。”成伯不失时机调侃一把。
　　余欢更不高兴了，说：“以前根本没人撬锁叩门，或者墙头偷窥。还是那个女人招来的坏事。外面真这么乱吗？”见另两人均郑重地点头肯定，便不再问。
　　耳听上面没了动静，成重刚掀开挡灰被褥，窗纱前一个高大的影子一闪自上跃下，轻轻巧巧落地站稳，立刻猛地推开了窗扇。
　　是屠根骨。
　　只见他满面潮红，仅着一件单衣浸透汗水，外罩春衫搭在肩头，单手撑着窗台，得意笑着，亮晶晶的眼眸，映衬得黝黑的脸庞都变作透明。
　　余欢愕然：“你不该在学堂吗？”
　　“真正的大学问哪是学堂里能教授的。”屠根骨一扬眉，“当日新嫂子提及的什么报复、大祸临头，你们不好奇吗？我要好好问问她。今日特来请教。”