《一将功成记》谢堂前u

30、铸剑名匠

　　天见怜，重获亲人回护的成重，终于又迎来了一段舒心的日子。
　　大病初愈之后，成重便整日价跟着新认的姐姐，欧素荣也不嫌烦多了一个小尾巴，进出都愿带着他。很快，成重颇为自豪地发现，那油嘴滑舌的黥面老伯至少有句话没夸张，欧姐姐确实是铸兵坊里人人仰望的“女菩萨”，只要力所能及的，有求必应，救苦救急。
　　可欧素荣却不满这一顶高帽，凡遇有人给她戴上，必严词拒绝。“什么女菩萨，你我皆凡人！”疾言厉色，望之令人三分生畏。
　　私下里，她曾很是痛心疾首地向成重倾诉：“这世上没有什么救世菩萨，满天的神佛，何曾理过下界小民死活？瞧瞧四周，国家穷兵黩武至此，生民之苦难深重，到何时方休？”
　　联想离开竹源以来的所见所闻，成重生发出前所未有的共鸣，深有同感。
　　苦恼之余，欧素荣更进一步地剖白信念：“妖魔当道，祸乱人间。求神不如求己。人需自强，方能自救。某之夙愿，是做一个女侠客，执一柄风雷剑，涤荡世间所有鬼怪，扫尽一切不平之事！”
　　一席铿锵豪语，听得成重亦禁不住热血沸腾，激荡不已。
　　“可惜，只我一人之力却难成事。”欧素荣迅速冷静下来。
　　“我帮你。”成重认真道。
　　“好孩子。”欧素荣笑了，“你这个弟弟没白认！”
　　因本人的抵死抗拒，“女菩萨”的敬称无人敢再提，然后不知是谁起的头，另一个名头又渐渐流传开来——“大姐头”。岂料如此江湖气十足的外号，反倒歪打正着对了欧素荣的胃口，默认下来。
　　欧素荣在工坊的地位能如此超然，来去自由，想帮谁就帮谁，全托庇于其父亲，即人人口中所称之“欧工”。
　　北国尚武，因此上也将首席铸刃师尊为国师，世食采地，供奉优荣。从前，欧工所出之铜剑，以其冶炼淬砺之精，内质合金之巧，外镀技术之绝妙，刃上天然花纹之铸造，均达到了堪称艺术的超越成就，为天下武者所推崇。其铸造技艺的精奥秘密从不外泄，仅知一刃有铸至数年，入火至数百次始淬炼成功者，可见其术之深。现今所存名剑，十之八九均出自欧氏之手。当世士族君子，无论文武之辈，都梦寐以求得一柄欧剑，藏于密室，珍若拱璧，传于后人，殷实底蕴。
　　不过，从前也只是从前。自价廉易得的铁器逐渐繁兴，潮流所趋，精锐不敌的铜兵日益没落，沦为过时之物，只剩不锈一个优点。
　　于是初见欧工伯父，成重便觉大失所望，名扬四海的第一铸剑大师，就是一个须发早白的普通人，且眉关深锁，总是一副满腹忧愁，心事重重的样子。
　　蔺邑铸兵坊当然不止铸造剑器，也出产国家武库列明的其他兵杖器械。长兵如枪、矛、戈、戟，短兵如刀、剑、匕首，射远如弓、箭、弩，防御如甲、盾、金柝、铁蒺藜等城防之属，此外还有皮鼓、铜锣、旌旗之类必备戎器。经欧素荣亲自做向导周游完整个工坊，成重等于遍览了燕军装备的全数要义。
　　很多时候，不着实接触到，人便无法醒觉内心真正意趣之所在。成重便是如此。
　　由于早先已试练过弓箭，略有心得，他便从此入手，悉心学习兵器制造之法。学会一样，再换另一样，慢慢地，逐步扩展到长短兵器等所有门类。有欧素荣襄助，他能任意辗转各兵工坊，不受阻滞。
　　成重人小力薄，无法亲手锻打淬炼兵器，但胜在心明眼亮，观察入微，在选材合金之法、冶金观气之术、铸造淬砺之要、甄优鉴劣之道上，均精进飞快，如有神助。面对一点就透的天慧之才，加上欧素荣从中斡旋，各匠师也乐意倾囊相授。日积月累下来，不出两三月，竟是获其精华，罄其奥妙，迅速在坊内声名鹊起，甚而引起了首席铸刃师欧工的注意。
　　这一日，平常吃住都在铸剑室的欧工，破天荒地回了趟自己家。他接过成重沏的茶碗，谨慎打量的眼神，仿佛第一次发现家里多了一个人。
　　“小重才来几个月，所有师傅都交口称赞，这样的天才，多少年才能出一个啊！”欧素荣在老父旁边一个劲地又夸又捧，笑容都近乎谄媚了。
　　成重难为情地刚低下头，却听生硬的一句“老子不信”，迷惑地又抬起脸。
　　“识字吗？”
　　成重摇摇头，整个脑袋涨得通红，好似一颗熟透了的苹果。
　　欧工瞥了一眼女儿，说：“徒弟是不收了。近日偶然念起，想找个能写会画的，将生平所学整理成册，传诸后世……”
　　“我来！”欧素荣立马自告奋勇跳出来。
　　欧工表情无奈：“你不是一向无意于此吗？”
　　“当然是有条件的。”欧素荣慧黠一笑，说：“爹爹口述，小重整理，女儿来记录。”
　　欧工两把刀子似的愁眉皱得更紧：“老子苦口婆心地劝没用，为个萍水相逢的，居然肯做到这步田地，咱老欧家真养了个好女儿！”
　　欧素荣笑道：“老糊涂，那怎么同？小重是我‘认真’认下的亲弟弟，便是爹的儿子。您不是常说无子继承衣钵吗？老天爷听见了，这才送来了小重，还是个万中无一的天才！天降的美事，爹还苦着一张脸做什么，高兴才对。”
　　欧工轻哼一声，不再与其计较，转而问成重：“小子，既然初学有成，我且问你，冶兵一道，有不传之秘吗？”
　　“有。”成重脱口而出。
　　欧工冷笑：“是何？”
　　“认真。”成重表情分外认真。
　　欧素荣扑哧一笑，会意地冲他眨眨眼。成重亦报以微笑。
　　欧工方才明白到被两姐弟戏弄了，吹胡子瞪眼老半天，蹦出一句“明日铸剑室见”，即气呼呼地负手离去。
　　得胜的姐弟俩响亮地击了一掌。
　　哪里都有等级区分。欧氏铸剑室，这个铸兵坊内的最高殿堂，哪怕技艺精湛的顶级工匠也得抢破头才能挤进去的圣地，于成重，竟是闲庭信步般叩门请入，不费吹灰之力。而霍邑铸兵坊这最后一块尚未踏足的版图，也就补上了。
　　工房名为铸剑，室内炉火长燃，人工俱全，独独不见一把剑器模样的成品或半成品。
　　“父亲平素最是严苛，炼剑途中稍有不对，便打为残次品，弃之熔炉，重化金水。逃脱厄运的成品寥寥可数，才造就了每一柄举世无双的瑰宝。剑器一经出世，就与匠师再无关系，早被人高价求去了。”欧素荣解释道，“不过，粗算下，父亲已有近一年没有真正开过工……”
　　“为什么？”成重好奇起来。
　　欧素荣耸耸肩，讳莫如深。
　　领头的都消极怠工，铸剑房的工匠自然也一派懒散，或昂首向天，瞌睡连连，或三五成群，□□吵闹，与别处如火如荼的繁忙景象大相径庭。
　　成重一点见识也没长到，颇觉扫兴，问：“荣姐姐，你的剑呢？”
　　“我的剑？”欧素荣尴尬地搔搔眉梢，弱弱道：“剑乃兵中王者，百兵之君。我哪里有资格拥有。”
　　满怀憧憬而来的成重瞬间神往转失落。
　　“如今燕军中长兵唯枪，短兵唯刀，重甲特多，旌旗尤盛。剑嘛，只将帅尚有佩带者，也不过当作饰品礼器，既增威武气概，又是身份象征。”欧素荣耐心地娓娓道来，见成重闷闷不乐，忽而一转话头，笑说：“至于姐拿来行侠仗义的风雷剑嘛，有着落了——专等成大师替我铸啊！”
　　“好！”九岁小孩果然很好哄，立时喜上眉梢。
　　欧素荣又道：“那个老糊涂其实也没什么了不起。我眼光很准的，以你的天分，早晚青出于蓝而胜于蓝，别怕他。左右无事，我先教你认一认铭刻专用的虫鸟文。”
　　工场所出兵器，为保证质素，可追本溯源，会在每一件成品上铭刻所有经手工匠姓氏。其他器物都是本分的普通文字，惟有已臻化境的铸剑师，偏生独树一帜，专刻些艰深繁复的复古虫鸟文，以彰显由人及器的孤高自许。
　　炎夏连续半月，酷暑逼人，火旺似蒸笼的工坊更是闷热异常，即使不干活都挥汗如雨，令人虚脱困乏。欧素荣教了几天，便叫浑浑然的空气熏得烦闷萎顿，又兼成重几乎不识字，教得愈发吃力，只得作罢。
　　欧工依旧不动如山，毫无重开炼炉的迹象。成重无所事事，只好四下张望，将剑室储备的所有矿料都扒拉一遍，忍不住问：“为何不试炼铁剑？”
　　“嘘！”欧素荣紧张得猛丢狠厉眼色制止。
　　成重惊愕，随即敏感地嗅到周遭翻涌的不善气息。
　　未免生事，欧素荣索性带成重走出工场，在铸兵坊大门附近的山阴处搭起凉棚，熬制消暑去火苦茶，无偿发放给每一个人。成重也不懊恼，天天美滋滋地跟着忙前忙后，想不通荣姐姐怎么永远有层出不穷的点子来帮人。
　　由于来者不拒，凉棚的生意比天气更红火，不论奴工、工匠、工头，都有光顾，欧素荣皆一视同仁。成重举着大勺每天至少挥舞几百下，锻炼久了，胳膊也不抖了。只觉得荣姐姐日复一日地风雨无阻，明明毅力非凡，却又随性得一天只熬两大锅，先到先得，再多也没有。
　　一日发放完，欧素荣正拾掇锅碗瓢盆，忽瞥见成重呆楞在那儿，顺着视线一望，却是不远处的工坊刑房。这本不出奇，但此刻最为醒目的，则是十几个衣衫褴褛的女孩子。她们空洞的眼神里如视无物，各自歪坐在泥泞的地面上，身上穿着破破烂烂的衣服，胳膊和大腿上的伤疤烫痕触目惊心。
　　欧素荣也不收拾了，取出两只干净杯子，和一瓶小心珍藏的细口壶。撕掉泥封，倒满两杯泛着琥珀莹光的佳液，招呼成重过来坐会儿。
　　“尝尝！”
　　成重不疑有他，一口饮下，少顷，没防备的，甜绵之后一股辛辣之气突地直冲鼻腔，直呛得他剧烈咳嗽，泪水满眶。
　　“两年的竹叶青，很温淳啊。”欧素荣故作诧异地瞪大眼，眨巴几下，最终耐不住抚掌大笑。
　　“酒！”成重惊慌失措。
　　欧素荣却已静下来，一边又为他斟满杯口，一边漫不经心地发问：“几个月了，为何从未听你提到那阮姑娘，不担心吗？”
　　成重一惊，略晕乎的脑袋瞬间清醒，直觉锐利地捕捉到，荣姐姐话里暗含责怪之意，不由惶惑起来，许久方讷讷道：“我是想明白了。”
　　“明白什么？”
　　“明白……”成重掂量着用词。自病愈后，经过反复思量，他已认定此间诸人对阮玲珑均无迫害之意，更像是做戏给个下马威，杀杀她的傲气戾气。多半还是那蔺侯府总管为自家主人安危计，定下之策。但这些猜测能明说吗？荣姐姐是心底无私、眼中无尘的好人，他害怕心思吐露太白，更惹她不快，犹豫再三，才吞吞吐吐道：“她有好去处，不需要我多余举动……”他眼神上飘，偷偷观察荣姐姐反应，庆幸欧素荣不管有没有听明白，目光已收敛起探究逼视，显见并不想追究到底。
　　欧素荣叹了口气，饮尽一杯，转目他顾，怏怏道：“看着这些本应青春靓丽、英姿勃发的少女，如今像行尸走肉一般，即使看得再多，我心里还是过不去……唉……”
　　“她们是要受刑吗？”
　　欧素荣稍作迟疑，迅速一点头：“每人肚子上打几棍子，防止怀有孽种，而后再放回去。”
　　“那挺疼吧……”成重听得懵懵懂懂。
　　欧素荣说：“你还小，这些本不该让一个孩子知晓，可偌大的铸兵坊，又能与谁说呢？我只是希望你记住，别恨你阮姐姐。”
　　成重急忙辩解：“我没……”
　　欧素荣打断他，说：“不管有没有。小重，你得睁眼看清楚这四周。乱世之中，人人艰难求生，男的尚且如牲口一般使唤，何况无力自保的弱女子，活得更是连畜生都不如。我也是女的，我最能明白，生而为女子，谁不愿保留一颗善心，柔情对人，从容度日。可这世道不许啊……”
　　许是老天正酝酿着一场暴雨，空气浑浑然，灰蒙蒙的，弥漫着潮湿阴霉的味道，闻得人心口沉重，四肢酸胀，极不舒服。
　　欧素荣的话，可谓字字见血，直击人心，将成重一直以来浮浮沉沉、千头万绪的念头都提纲挈领地总揽而出，整个人霎时间豁然开朗，灵台空明，通透无比。
　　因心情过于激荡，急于附和的成重变得磕磕巴巴：“是，对，我也一直这么想……怪我无能……坏人欺负姐姐，想保护却做不到，才害她变了个人……世道不好，我想改变这个世道……”
　　“不急，慢慢说。”欧素荣依旧是了然一切的淡淡笑容，端起他面前的酒杯，劝说：“再喝一口。”
　　“不不不……”成重脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
　　这时，旁边忽然伸出一条手臂接过酒杯，一个熟悉的沙锣嗓门自头顶压下来：“运气不糟，茶没了，汾酒一样解渴！”
　　“三天不见，打劫都学会了！”欧素荣调转头，抱怨倏地住了口。
　　原来紧跟着老熟客黥面老伯脚后的，还有今日铸兵坊的当值工头，季工。
　　欧素荣大方起身相邀：“请入座，共饮一杯。”成重赶紧让座站到她背后。
　　“好。”季工也不矫情，连干三大碗，赞叹不绝，“色泽晶莹，金黄碧翠，竹香清澄，回味醇厚，好酒！”
　　黥面老伯也满足得直咂嘴，笑道：“好女子，真乃及时雨也！”
　　欧素荣微微一笑：“及时雨不是我。”
　　季工见她直接入了正题，也不啰嗦，开门见山道：“咱家与尔作保的一年之期，不满十天便至。贤侄女在此踟蹰顾盼，想必也是在等人了。勿怪季某丑言在先，如彼等如期践约，自是皆大欢喜。如不然，季某身为保人，固是难逃罪责，纵对不住欧工，手下也只能不留情了。”
　　欧素荣平静道：“季工高义，感激不尽。倘或自招罪愆，素荣无怨无悔。”
　　“好。”季工言明一切，便自告辞。
　　一阵沉默之后，成重问道：“姐姐在这里是等人？”
　　欧素荣嫣然一笑，不知是不是小饮浅酌之后，酒气上脸，竟熏得一张粉面绯绯，如桃花之含羞初放，润然有姿，悄然流媚。
　　黥面老伯嘿嘿笑道：“臭小子，没眼力见的，多此一问。”
　　成重却仿佛一盆冷水兜头浇下，揪然不乐，内心甚至感到一丝恐惧。前车不远，他是真的害怕，害怕旧事重演。他的亲姐姐，第一次为了吴来生背离家庭，第二次为了丈夫遗弃幺弟。莫非女子大了，都注定要跟着外人走，而将家人抛诸脑后？难道豪爽洒脱如荣姐姐，也逃脱不出这窠臼？
　　“青松是好的，桃花是坏的。”成重郁闷得近乎赌气道。