《一将功成记》谢堂前u

26、一刀两半

　　夜幕降临，还有六个时辰，太阳会再度升起，可对阮玲珑而言，她将自猗坞无限荣光之巅，跌入暗无天日的绝谷深渊，或许一生再难见光明。
　　有内应开门响应，往日看来固若金汤的深沟坚壁，立时变成破砖烂铁，拦不住任何小脚印的肆意践踏。潮水般涌入的燕鲁联军，分从东西两门鱼贯而入，轻易将猗坞打了个对穿，一分为二，在中庭顺利会合。燃烧的火把火盆把三界集的上空照得亮如白昼。因惊慌失措而四散奔逃的奴仆很快被围起，至于阮家花重金豢养来看家护院的家兵，则分头为联军领路，尽速占领各处要地与窖仓，并帮助维持秩序。在阮玲珑眼里，贼子侵占得越迅捷平稳，便越昭示这是一场彻头彻尾的失败。那失败应自何时算起，六天内将撤难撤？百日前示警罔顾？还是已足足酝酿了二十年的阴谋暗算？
　　“曾经前呼后拥的千金之女，一朝跌落云端，变成千人踩、万人踏、狗奴才都不如的烂泥巴，滋味如何？”阮贾柒细目如燃蕞尔幽火，却比那火把更刺眼。
　　阮玲珑双腿一软，瘫坐进椅子里，无意识地念叨：“毁了，毁了，全毁了……”捏紧扶手的指节泛白，青筋暴起。
　　成重担心一地瓷片碎渣伤到人，于是取来苕帚簸箕打扫干净。一个奴仆心无旁骛地在尽其本份，却自然而然成了所有关注的焦点，人们露出古怪的表情，困惑于明显不合时宜的行为，又觉恰当得不便打扰制止。
　　“滚开！”阮玲珑终于回过神来，喝退成重，瞪着对面害得自己家破人亡的罪魁祸首，目眦欲裂，“你这个疯子，你毁了我家……别忘了，你也姓阮。”
　　阮贾柒点点头：“没错，你的家是毁了。不过，这里依然姓阮。”
　　“吃里扒外，鸠占鹊巢！怪不得乔叔说你是养不熟的白眼狼！”
　　“你的好管家在哪里？”
　　阮玲珑怔住。
　　阮贾柒撩开披风坐下，似笑非笑道：“况且，先忘记自己姓氏祖宗的，可是你的好父亲，我的好兄长。”
　　“不许你中伤父亲！”阮玲珑拍椅而起，一副要冲上去拼命的架势，然而还没迈出第二步，便被两名家兵左右架住，劝她勿做无谓之争。阮玲珑愈发怒不可遏，大骂：“反骨贼，装什么忠臣义子样！”眼光又瞄见那两只木盒，泪珠顿时滚滚而下，厉喝：“拿开你们的脏手，你们不配捧它！”
　　阮贾柒使了个眼色，两名手捧木盒的家兵会意，直接双手一松，任盒子摔裂在地，两颗血污的人头滚落出来。
　　“不！”一声撕心裂肺的哀嚎响彻夜空，阮玲珑已彻底崩溃，状如疯子，一下子甩脱禁锢，扑上去把父亲和大哥的头颅抱在怀里，放声恸哭。
　　看着那张因失去至亲而痛不欲生的脸，成重鼻子一酸，差点也要流下泪来，不禁想到，曾几何时，孤苦飘零的姐姐也这般绝望痛哭过吧？
　　此刻，整顿停当的联军与阮府家兵首领陆续会集中庭，覆命听候。
　　阮贾柒抬眼望向正厅中央挂的牌匾“德配其位”，微笑道：“挂了二十年，这块板也该换换了。”
　　一挥手间，门外一支响箭呼啸着奔腾而至，一举击碎牌匾，成重赶紧低头躲开倾散而下的裂片碎渣。一块早已备好的新匾额自阮玲珑头顶抬进厅门，重新悬挂上去，四个烫金大字写得龙飞凤舞，几乎呼之欲出。
　　“求食四方。”阮贾柒念了一遍，洋洋自得道：“商人无国，利之所在，无所不至，这才是阮家先人赖以立业的祖训。”
　　阮玲珑似有所觉，啜泣声渐渐低下去。
　　阮贾柒哼了一声，道：“别说我中伤你父亲。猗坞虽大，也只能做到自给自足。要财源广进，不出去广结善缘，万里行商，怎么可能。德配其位能当钱使？能当饭吃？我呸！劈了烧柴都嫌火小。”
　　阮玲珑显然有在认真听，婆娑泪眼扬起，只轻飘飘一扫“求食四方”几字，这一次并未提出异议。
　　阮贾柒仿佛受到鼓励，兴致更加高涨，在堂庑中央来回踱步，侃侃而谈：“万里行商只为财，富贵唯向险中求。五丫头，你可知，咱阮家先祖创业之时以冒险开拓的锐气，求食于四方，先在山西临猗畜牧牛羊马起家，再去山东湖泽贩运盐铁发达。可惜君子之泽，五世而斩，到了你老爹这里，就彻底走歪绝了根底，自家打打杀杀，当守财奴坐食山空。今日的阮家子孙，还有一个通晓畜牧之道吗？”
　　阮玲珑下意识望了眼放羊满百日的成重。
　　成重却微一惊讶，从未想过，他干得越来越得心应手的养羊手艺还能发财。
　　“当世首富，豪门猗坞，看着煌煌不可一世的庞然巨物，其实早就走上了下坡路，到了你们这一代，更是没有一个出色人才。这不，轻轻巧巧就一锅端！”阮贾柒顿了顿，继续口沫横飞，嚣张狂言：“五丫头，你放心。阮家到我手里，便是回归正道，中兴之始。再别扭的歪脖子树，我也能给他扳正过来！”
　　阮玲珑擦干泪痕，脱下斗篷，将怀中亲人的首级小心裹好，寒光两道蓦地射向猖狂得不可一世的仇人，冷笑发问：“七叔，你是不是觉得胜局笃定，我们三房人丁尽除，再无反击之力？”
　　“哪里哪里。”阮贾柒嬉笑着谦虚，更令阮玲珑痛恨其面目可憎。“其实子侄一辈里，我最看好的就是你，五丫头！只有你不忘祖训初心，听得懂‘求食四方’之真谛。”
　　阮玲珑垂下眼皮：“我确实劝过父亲开拓新路，切勿固步自封，可惜他总说女儿家不许过问家业，从不肯认真听……”
　　“朽木难雕。”阮贾柒呵呵一笑，慈眉善目道：“五丫头，七叔看重你，自会给你指一条明道。你是个心眼亮的，不会不晓得，向来男人败了家，总是要女人来偿还孽债。抄家灭族之时，不论老少，男丁是一个不留，倒也免受活罪，女眷则统统沦落贱籍，估价变卖，或为官妓，或为私奴，那叫一个惨啊！”
　　阮玲珑脸色变得煞白。
　　“所以说，做叔叔的怎忍心贤侄女吃苦。今儿特地为你保的好媒，入侯门为妾室，其他不谈，至少下半生的衣食住行，不会差过你做千金骄女之时……”
　　“来福，给我揍他！”阮玲珑骤然站起发难，身后家兵忙按住她。
　　一向言听计从的成重这次却没应声而动。
　　“打一拳，值十金，踢一脚，二十金，打烂脸，我特赦你所有欠债一笔勾销！”阮玲珑层层加码。
　　成重仍是一动不动。
　　“忘恩负义的贱奴，你忘了谁救你一条烂命？谁是你主人？”
　　成重沉默矗立在那，一向本分顺从的奴仆这会儿竟如此固执。
　　阮玲珑咬唇隐忍半晌，无奈凄然自嘲：“小人得志，世态炎凉。想不到如今连最下贱的奴隶都能羞辱我，落井下石。真不死也没用了。”
　　阮贾柒含笑看完整出好戏，得意地上前拍拍成重，赞许道：“小兄弟，有前途！以后跟着我混，保你一生荣华富贵，享之不尽。”
　　成重忽地退后一步，虽不发一言，但足以表明拒绝之意。老实说，同一屋檐下两个姓阮的，他都无甚好感，不过阮玲珑毕竟占了个救命之恩，又居弱势，他还是略有偏向的。报恩可以，只是在他的有限认知里，报恩并不包括替人打／架。
　　阮贾柒眉毛一跳，略显尴尬地抽回手：“都孩子气。”恰逢有人禀报要事，把他召唤出去了，才入中庭，便遥见东北向一道火光冲天，浓烟四起，忙问：“何处生事！”
　　却是阮府家兵首领之一凑上来，附耳细述前因。阮贾柒登时神色大变，怒斥：“蠢货，一点小事都做不好！”
　　原来该首领本是受命押着乔大管家去最要紧的府库重地接收，谁知一个不留神，让姓乔的偷冷空溜进账房，反锁库门，放火从里面烧起来。眼见火势愈演愈烈，外面的人却抢救不及，不消说，阮贾柒事先吩咐一定要得手的文契账册，与库房里收藏的金银财帛一起，全部付之一炬，烧个精光。
　　“这可麻烦了！”阮贾柒扼腕叹息，心念一转，立马换了一副慈善脸孔，走回正堂里去，挥退拿住阮玲珑肩膀的家兵，眯眼笑得细成了两条缝，和颜悦色道：“说真的，小一辈里，七叔最看好的就是你五丫头。流着阮家先祖的血，天生就是精于计算的行家里手。咱们做笔交易如何。”
　　阮玲珑挖苦道：“七叔，你一个长辈，在晚辈面前，变脸变得如此之快，不嫌砢碜吗？再说，如今我不过毁家败势、不名一文的孤女一个，哪里还有资本跟七叔你交易。”
　　“谁说你无家无势？”阮贾柒突然拉高了嗓门，正色道，“谁敢说你是孤女，七叔我第一个不答应！”
　　阮玲珑斜眼上下打量，猜不透这老狐狸葫芦里卖的什么药。
　　阮贾柒笑着又说：“咱们同姓同宗，血脉之亲，是怎么也割不断，打不散的。只要猗坞不倒，这阮府便有你一半。七叔尚无子嗣，也不重男轻女，日后大去了，整个阮家还不就五丫头你当家了！”
　　“看来七叔真遇上麻烦事了！”阮玲珑冷笑连连，“狗仗人势，叫得最凶。侄女只当七叔是个独当一面的人物，原来也是寄人篱下，混得不如意啊！”
　　无论如何冷嘲热讽，阮贾柒均毫不介意，想必此刻哪怕阮玲珑真啐他一口，他也能唾面自干，怡然自得。如此狡诈多变、毫无廉耻的人，一旁的成重也算大开眼界了。阮玲珑更是有些佩服起来，他倒是真把“商人无国”、“求食四方”的人生圭臬奉行得彻彻底底，淋漓尽致。
　　“说吧，什么交易。”阮玲珑骂累了忍不住追问底细。
　　阮贾柒微笑道：“以阮府惯例，一应要紧文书契约账簿都是一式两份，甚至一式三份，分开收藏。五丫头，只要你说出所有收藏地点，七叔保你免受灾厄，荣安永固。”
　　“哦！”阮玲珑恍然大悟，笑着摇摇头。
　　“不肯说？”
　　“是不知道。”
　　“真不知道？”阮贾柒显然不信。
　　“父亲一直严禁女子干涉外边生意。不知道很正常啊。”
　　“贤侄女是个聪明人，此中厉害关系可得三思。”阮贾柒渐渐敛起笑容。
　　阮玲珑笑了笑，完全没在怕，说：“其实阮家的资产都在那，田地、屋舍、钱粮、古董、首饰，很容易点算清楚，那些废纸堆真没什么用。”
　　阮贾柒还欲辩驳几句，一个朗朗清越之声先于主人乘风而至：“阮家千金所言极是。”
　　庭中众军头目自动分列两旁，让出一条宽道，齐行军礼，高呼：“郗将军。薛大人。”
　　呼声不绝，冲破夜色款款走来的不是身披战甲的军人，却是一老一少，两位轻袍缓带的文士。如此打扮，似乎在他们而言，今夜行动算不得什么正经大动作。
　　阮玲珑认得，那年轻的俊秀公子，料峭春寒里还摇着把腰扇，一派风度翩翩，正是当世闻名的美男子，多少深闺怀春少女的梦中人，现为北燕驸马的郗秀。年长的裹着大氅，气质和润，则是山东四儒之一的薛无涯，韦岸的授业恩师。
　　“见过郗将军，见过薛公。”阮贾柒弯腰行礼，迟疑道：“可是……”
　　郗秀合起叠扇，摆摆扇骨，直接下令：“正事要紧，无谓为些琐事夹缠不休。把人带下去，和其他人一起看管。”
　　家兵领命，揪着阮玲珑、成重两主仆往外走。阮玲珑却钉在原地不肯动，说：“我不愿和这些污糟的下贱人待一起。”
　　“你说他下贱？”郗秀以扇指向成重。
　　对方一举一动始终是温文尔雅，谦谦君子，落在阮玲珑眼里，却读出了骨子里的轻视。她昂首而问：“你凭什么小看我？”
　　“我小看你？”郗秀目光探究而玩味。
　　“听话听音，依阁下之意，他不下贱，难道我下贱吗？”
　　郗秀不答，忽而与右侧的薛无涯相视一笑，此中意味再明了不过。
　　“你凭什么小看我。”阮玲珑更近一步，说：“你算个什么东西，一介落魄布衣，靠着一副皮囊，攀龙附凤，平步青云，和出卖色相的娼妇有什么区别？不，妓／女都比你高贵，因为是被逼的。依我看，在座所有人里，你最下贱！”
　　一席锥心刺骨之语，犹如平地一声雷，石破天惊，震得在场众人面面相觑，大气也不敢出。入成重耳內，更是振聋发聩的一生警言。
　　唯有郗秀淡然置之，抱胸而立，笑得豁达坦然：“一家之言。”
　　“赶快拉下去吧。”薛无涯不耐地挥挥手，结束这一段意外杂音。俟其走远，拱手叹服：“郗将军好涵养，非议加身，仍能等闲视之，非大将之风不能如此。”
　　“薛公谬赞，学生不敢当。”郗秀执扇作揖。
　　“诶，经得诋毁，受得赞美，此所以能担大任者也。”
　　郗秀摊右手相让：“薛公上位议事。”
　　薛无涯垂袖甘居侧位，笑道：“将军不必谦让，事先说好由你主事，年轻人当仁不让啊。”
　　“好，传原阮堡三位头领。”待三头领出列跪于堂前，郗秀颔首道：“尔等三日内招募本地乡勇，整编精兵一万，民夫五万，随我南下河南平定匪乱，军令一下，休得延误。”
　　三位头领俱个大惊失色，迟迟不接军令。
　　阮贾柒当先站了出来，拱手道：“将军，这与大王当初许诺的不一样……”
　　郗秀抱拳面北而尊，说：“王上口诏，命我在外便宜行事。本将领兵，一向赏罚分明。今夜诸君出了纰漏，使得库房要地毁于一旦，阮先生指挥失当，也有不可推卸之责。您是伺候王上的近臣，猗坞是不能待了，明日押解回朝，听候父君论处。有何异议，回去殿前面君吧。”
　　阮府家兵叛降他投，乃是阮贾柒从中穿针引线，许以厚利。此时尘埃已定，他们亲自领进来的新主却食言而肥，应赏之功不认，反揪着小错失倒打一耙要治罪。郗秀亲口发落了阮贾柒，阮府家兵心存怨怼，当然不会配合，还是郗将军麾下本部亲兵出来执法。
　　“我不走，猗坞是我的，是我应得的……”阮贾柒拼命挣扎，大吵大闹，“堂堂一国之君，过河拆桥，出尔反尔，说话当放屁，要脸吗……”
　　只听啪地一声，郗秀将叠扇猛拍于掌心，声色俱厉地追加刑罚：“狂徒，敢出大不敬之言，依照燕法，即刻拖出去处宫刑。”
　　阮贾柒瞪圆了眼，来不及再嚷嚷，执法亲兵已塞住其口，双手双脚各被一人抓牢，静静地抬了出去。
　　长／枪短矛重重围困之中，阮府家兵也只能眼睁睁看着，敢怒不敢言。三位头领也只好乖乖领军令退下。
　　大厅内，刚示人以狠辣手腕的郗秀已神情如常，转入下一个事宜，他展开一幅三界集的完整地图，请薛无涯确认无误，即取出袖刀，沿着早前划定的虚线，将其割成两半，并入燕鲁各自领地。
　　因三界集地处黄河南岸，河北的燕国实不便管辖，因此只要求少许可供登陆的渡口河滩，其他土地一概奉送鲁国，但是，汇聚三界集近十万的庞杂流民、过万堡兵奴仆，则尽归燕赵所有。两家约定，猗坞所获钱粮一应平分，至于出了集外的阮氏产业，在谁地面上，就由谁吞下，互不干涉。
　　可以说，今天的最终结果，全部按照郗秀当初谋划好的剧本如期上演，一丝不差。这个结果，所有人都很满意，尤其是郗秀。南征拓土，收复河南无主之地原本是人人避之不及的苦差事，经此一役，现下的他可谓要人有人，要钱有钱，一切大有可为。
　　薛无涯收下地图，笑道：“河南灾疫多年，九死之地，将军千万保重。”
　　郗秀谢过，笑问：“贵国何不也派一支军队同去，所得土地仍是平分，两家联合，必然更增胜算。”
　　“无此志向，无此志向。”薛无涯连连摆手，“我国力弱德薄，又缺大将之才。还得威名远播如郗将军，方敢闯无人去之地，建不世之奇功。”
　　“薛公戏言。我这个开道先锋，只当先为贵国探个路罢了。”郗秀点到即止，不再多言。
　　“不知那位阮五姑娘，将军打算如何安置？”
　　郗秀微微一笑，说：“那些民夫随军远涉中原，便需留在当地屯垦，以资军需。为了让他们安心落户，三界集的所有女子也会同行，安排他们婚配成家。”
　　薛无涯闻言唏嘘不已：“这岂不等同流放蛮荒？”
　　郗秀却摇头：“阮姑娘可是阮氏唯一的独苗，谁敢小视她？她的流放之地会与众不同。蔺侯爷毕竟是本家叔伯，这个面子还是要给的。”