25、大厦忽倾 ...
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阮家堡若不保，那他又该安生不得，再度开始漂泊流浪了。入夜后，成重在干草堆上听着此起彼伏的羊叫声，翻来覆去睡不着，起身走出羊舍。其时阔野空旷，墨空低垂，点缀星辰璀璨如宝石闪耀，仿佛伸手可摘。成重挠挠后脑勺，头发长出不少，疏于打理成了一脑袋鸡窝头，原来不知不觉呆在这快满百日了。
盯着远处暗里紧闭的后门，成重忍不住想，要不要趁着还能借放羊的名头大方出入，半道直接溜了算。
忽见羊舍边黑影一闪，成重揉揉眼睛，发觉没看错，有三人一伙儿，悉悉索索互相助力攀援上房，欲借羊舍顶为中继点，翻越北面高墙。成重蹑手蹑脚潜近墙根，并不想打扰他们，只是猫腰仰头观察。
“喂，我感觉有人在看咱们！”其中一人突然小声说。
成重听见，替他们瞭望了一下，远处旷野上好像是多了一排光点，不仔细辨认怕会与漫天星辉混淆，便好心提醒道：“快爬，有人来了！”
这不提醒还好，暗地里猝然冒出其他人声，做贼心虚的三人立时惊叫出声，其中一人还滑脚一滚，半个身子悬挂在屋檐边，揪着房顶茅草，拼命挣扎着不掉下地。成重自悔好心办坏事，赶紧跑去拿来打草的叉子，倒转将棍柄送到那人脚底，支撑着他爬回房顶。
“多谢！”那人气喘吁吁地稳了下，问：“要不要一起走？”说着把手伸了下来，想拉成重上去。
“你疯了！自己人都顾不及，还添个累赘！”同伙立马反对。
那人犹豫再三果然收回了手，抱歉道：“孩子，自己赶紧想法子跑！”
这时马蹄震地，连羊舍似乎都在晃动不已，灰尘扑扑直掉。眨眼间当先飞骑举着火把已到眼前，兜头就抽了成重一马鞭，大喊：“下来！”
三人中快的已骑在墙头，哪肯听命回头。
“放箭！”一女子厉喝划破长空，如同夜枭啼示不详，令人毛骨悚然。
倏倏一轮乱箭射过，墙上三人惨叫着滚落，家兵上前检查，全部丧命正法。
“逃奴该死。”一反常态骑马而至的阮玲珑翻身下鞍，一甩斗篷，气急败坏地边走过来边高声宣示：“加紧巡查，再有贱奴敢夹带私逃，一律处死，杀到他们怕为止。不信刹不住这股歪风邪气！”
家兵把成重推过来，问如何处置。
阮玲珑只一瞥那张疮疤骇人的脸，立时回忆起尤大小姐临走前的许诺，便道：“先带走。”
被押走前，成重最后望了眼这住了三个多月的地方，来不及和羊儿们告别了，还有那老羊倌，搞出这么大动静后，房门依旧紧闭，其它更不必再提了。
眼下果然正处非常之时，夜已过半，猗坞主庭院依旧灯火通明。
回到东侧屋，大管家立马来上报：“经清查，誊录在册的仆人奴婢少了二百九十七人，除跟着老爷和公子们出门伺候的二百六十人，这段时间陆陆续续共走失三十七人。”
“好了。”阮玲珑身心俱疲，不愿再听这些坏消息。
大管家看到候在底下的成重，疑惑：“这是……”
“暂时留下，你去安排一下，先跟你住一屋，我要随时能找到他。”
大管家迟疑道：“按规矩，非上品仆从不得进出前院……”
“什么时候了！还管他老什子的破规矩！阮家还从来没女人当家的规矩呢！”阮玲珑大怒。
大管家拱手唯唯称是。近来五小姐越来越暴躁易怒，无人敢逆其意。安顿好成重回来，大管家琢磨了一路，决定哪怕又被五姑娘严词训斥，也要谏上一言，于是拱手一揖到底，痛心疾首道：“五小姐容禀，家中私逃之风虽盛，但切不可一昧打杀处置，严苛太过，恐会适得其反，搅得人心惶惶，激发异变……”
“此事不必再提了。”阮玲珑摆摆手，反问：“已经三个多月了，派出去查探父兄们讯息的下人有回音吗？”
大管家叹气：“石沉大海。”
阮玲珑失神独坐半晌，泪水慢慢盈满眼眶，哽咽道：“多半是……凶多吉少……”
“再等等，也许会有消息传来。”
“不必再等了！”阮玲珑一咬牙，眼中湿润瞬间敛去，目露凶光，恨声道，“我知道谁害了他们……”
大管家讷讷然不知所对。
“派去赵、鲁两国联络朝官，打听内幕的宾客有回来的吗？”阮玲珑又问。
大管家齿冷一笑：“以厚礼送他们大方离去，自是肉包子打狗，有去无回。”
“太安静了……”阮玲珑焦虑地来回踱步，愁眉深锁，喃喃道，“我都已经如他们意，将全部河运生意拱手奉上了，难道还不满足？不该这么安静……一定还有什么阴谋！”她蓦地站定，匀了匀急促的气息，自言自语：“我得冷静下来……他们打的就是这主意，把我们阮家人逐个逐个剪除，然后欺负我孤女一个，独木难支，无依无援。我要静心细想一想……”低头冥思良久，她忽然闭上眼，痛苦道：“想不到直到今天，我才真正参透她话中的真意。若能早些醒悟，也不必……”
“谁的话？”
阮玲珑陷于深深自责之中，黯然摇头，道：“乔叔，猗坞这个家怕是难保，咱们该准备退路了……”
乔管家愕然：“五小姐的意思是……”
“走。”阮玲珑一脸决然，“敌人蓄谋已久，猗坞围城一座，留下只能等死。
“真走到这一步了吗？”乔管家老泪纵横，“猗坞的一砖一瓦都刻着几代堡主的心血，仓里屯的钱粮够全三界集十几万人口吃一年，还有田地、菜圃、畜禽无数，阖府关起门过日子，自给自足十年都不成问题，真的要全舍弃不顾？”
“如今阮家是我当家。我说走就走。”没时间伤感，阮玲珑竭力藏起十八少女的软弱稚嫩，平静陈述自己的道理：“只有留下猗坞这块肥肉，才能引发饿狼争食，间敌内讧而自顾不暇，咱们才好于中取利，觑准破绽空隙，一举逃出重围。”
“好。”乔管家渐渐转过弯来，擦干眼泪，说：“全凭五小姐做主。
阮玲珑道：“明日起，表面让部分家兵加多巡逻次数，严查逃奴，暗里则让他们检视秘道是否畅通，勘察出逃路线，为来日撤退做准备。”
乔管家恍然大悟：“原来五小姐早已想好一切，今夜大张旗鼓地处决逃奴，清点人口，是为来日撤退作掩护。那留下小哑子在身边，一定也是别有深意，是关于脱身后的去向吗？”
阮玲珑不吭声便是默认了。那位尤大小姐向来说一不二，若指望留这一条后路，便不能心存侥幸，不把那小子当回事。“不管去哪，咱阮家几代苦心经营，攒下偌大一座富可敌国的家业，九州各地哪儿没有商号田庄，坞堡还有六千家兵镇守，是小小几只蝼蚁硕鼠就毁得净的？百足之虫，死而不僵，只要咱们闯过这一关，何愁不能东山再起，再建造一座比猗坞更宏伟的家。”
“五小姐说的是。”主意既定，乔叔便自发负起管家职责，完善细节：“撤退的名单可有了？带什么东西也得先列个单子，还有地库里那些文契票据钱……”
“嘘！”阮玲珑作个噤声的手势，“先莫声张，凡事皆在暗中进行。”
乔管家连连点头。
阮玲珑又夤夜叫来统御家兵的三位大头领，将自己的主张与计划交代下去。
次日一早，一切都照着阮家堡最后一位女主人的意志，按部就班进行着。乔管家把梳洗得灿然一新的成重领过来，就忙去了。
阮玲珑一夜没睡，强行打起精神，和颜悦色道：“小哑子，今日起你就留在我身边伺候，我升你为上上等，月俸与大管家一样，三十贯。”
成重目瞪口呆，以为听错了。昨晚还气势汹汹、喊打喊杀的，今天不但不受罚，还连升九等，涨了工钱。他彻底被弄糊涂了。或许一时还搞不清内里乾坤，但也隐约觉得不是好事。许久不见上面改口，才勉勉强强磕头谢恩。
想象中欣喜欲狂的反应没出现，阮玲珑略感失落。她着意留心了下，除了眼角、下巴、脖子上外露的三两个，其他的痂疤都被头发衣服遮挡住，这模样在眼前晃悠，足可忍受得多。这般细细打量一遍，她忽然发觉，撇去暗痂，小哑子的五官生得还蛮端正顺眼，便吩咐外面：“找个大夫来，瞧瞧这疤有没有法子消掉。”
下人听命而去，顺便把府内惊现第二位与大管家平级之能人的百年奇闻传了出去。
一经提醒，成重灵台一闪，福至心头，突然记起冬至日昏迷前听见有人念的祛毒药草。不过他既装了哑巴，又恐服完药会再加几十年死约，便暂咽下不表。
升品级，看大夫，同桌用膳，闲话家常，一连数天，阮玲珑一改高傲姿态，分外和蔼殷勤。为了方便称呼，她还给成重起了个新名字——来福，冲冲晦气。
至于成重这边，则始终放不开心结而应和寥寥。
想到自己的亲姐姐，成重可谓五味杂陈，九曲回肠，委实不知如何面对。可对着这位阮五小姐，那就容易得多。相似的脸，却没有血缘的牵绊，他毫无道理、又自然而然地将其视作了阿姐身上全部恶的集合体。尽管在有意疏远，可他忍得住不说也不上脸，居然就一直没人看出他的警惕与漠视，只当作是小孩的内向胆怯，和哑子的自卑自抑。
先头几番忠告，而今冷眼旁观，才知所言非虚。成重不知是何大祸临头，但那树倒猢狲散的末日之象天天上演，昏惨惨的总归不安，只苦于自羊舍飞升后被看管得紧，难以脱身。不过瞧那五小姐总跟管家、兵头闭门密谋的架势，怕是想逃的也不只区区贱奴们。
而阮玲珑明显高估了自家兵丁的行动力，到底比不得令行禁止的正规军队，加上家大业大，又没有逃命的经验，夯不郎当的各类家当啥也舍不得丢，足足六天过去，半点没有万事俱备，可以动身的迹象。
火烧眉毛，再拖不得。阮玲珑急了，赶紧又把人召来，亲自过问准备事项。一是发话，此次撤退以轻装简行为首，家兵只背口粮，管他什么贵重要紧东西，该扔的扔，该烧的烧，一件不拿；二是直接定下撤退之期，就在今夜。至于撤出秘道后去向，她取出一份插着羽毛的密信，到这最后关头方才吐露真实打算。
“众位叔伯都是长辈，见多识广，小女也无谓瞒着大家了……今日阮家遭了难，只留我一小女子当家，势单力薄，撑不住偌大的家业，那些散落各地的商号田庄必难逃奸匪觊觎劫掠，只是消息断绝，情况不明，离开猗坞后何去何从，一时也难抉择。好在天无绝人之路，十几天前，我收到太原尤家大小姐的飞鸽传书，邀我前往一会。”
“太原？”一家兵头领大惊失色，忙叫嚷：“不可，千万不可！现下局势虽未明朗，但谁还猜不出，是那赵、韦两家联合挤压，企图吞并咱猗坞。太原可是赵家屯兵重镇，就算实为尤家掌管，名义上那也是北燕领土。五小姐，去太原是自投罗网，自掘坟墓啊！”
“稍安勿躁。”阮玲珑摆手安抚，解释道：“诸位安心，我不会拿大家的性命冒险。尤大小姐邀我去的并非太原，而是关中。那里气候温润，素有小江南之称，乔叔，我记得，渭水平原上还有阮家最大的田庄和粮仓吧。目下关中盗匪横行，山寨林立，因缘际会之下，尤大小姐已代为守住了阮氏庄园，因此那儿暂时可保不失，可作我等栖身之所。”
“关中……会否太远了……”
“几千人的队伍，本就难以约束，再挨生挨死地奔行万里，肯定没走出多远就溃散了。”
“对，故土难离，何况还要途径吃人无数的黄泛区，谁愿跟着？”
三位头领皆有些犹豫。阮玲珑正欲措词打消众人疑虑，突然有人扣门禀报，一个意想不到的不速之客来了。
“阮贾柒？”阮玲珑反复翻看名帖，确定无误后，仍是困惑不解，“是在我出世前，就被爹爹驱逐出门的七叔吗？”
三个头领面面相觑，脸有异色。
“他怎么回来了。”乔管家若有所思，“五小姐，此人心术不正，是个吃里扒外的惯犯，又恰巧在此时出现，不得不防。”
阮玲珑所见略同，道：“我会小心应付。这时候来，不定是躲在暗里的老鬼舍得冒头了！乔叔去知会守门家兵，只放客人一人进门，并派四人随行护卫，走哪跟哪，盯死这位七叔。大家先在堂后暂避一下，如有意外，听我号令，一齐冲进来将人拿了。还有来福！”
成重一震，没想到还有自己的事。
阮玲珑柔声道：“去果园折几枝最鲜艳的桃花，再把我房里最大的青瓷梅瓶一起抱来。”
成重听了几天仍没习惯新名字，但还是顺从地去了。
一应布置停当，阮玲珑才命人大开正门，亲自在大厅迎客。
虽已入了春，却是乍暖还寒，日落之时更觉堡中冷气陡增。
软红光里，四名带甲家兵尾随一人，踏着暮色，挟风裹尘匆匆行来。此人年约不惑，神情倨傲，一把山羊须养得油光水滑，细眼狭长而尾上翘，令阮玲珑不由得联想到那只绣屏上的白狐，配合嘴唇特有弧度，更显女气。
客人已进厅门，阮玲珑仍假装不知，专心致志地修剪插瓶桃花。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”阮贾柒摇头晃脑吟诗几句，抚掌大笑：“巧，太巧了！正应了红鸾星动之象，桃花运自动送上门了。”
阮玲珑惊讶抬头，起身盈盈一拜，疑问：“敢问阁下何方人士……”
“五丫头，你我可是血脉至亲。”阮贾柒咬字颇重，微笑道：“难怪贤侄女不认得，二十年前还没你呢，当时阮家可是兄弟两人共同当家。后来各自营商理念不合，为长的三哥量小气窄，想法设法把幺弟老七排挤出去，独占了猗坞。此后，阮老七屡受挫败打压，无处立足，只能长年在长城根底下贩运些小货，足足二十多年，没再踏入阮家一步。”
“莫非阁下便是……”
“你该称我一声‘七叔’，五丫头。”
“七叔在上，请恕侄女眼拙，怠慢您了。”阮玲珑补施一大礼，“未知七叔今日屈尊驾临，所为何事？”
“自然是有喜事上门。”阮贾柒嘴角一歪，“听闻五丫头尚未婚配，七叔忝为家长，亲自为你寻了一门好亲事，今特来下聘。”
阮玲珑乍听“家长”二字，登时面沉如水，直接问：“什么亲事？”
“自然是为燕赵蔺侯老爷下纳妾之聘。”
“七叔今日是来羞辱我吗？”阮玲珑脸色黑成了一张锅底。
“此话何来？”阮贾柒明知故问。
“老匹夫！老色鬼！”阮玲珑骂完便不再开口。
阮贾柒不以为忤，呵呵笑道：“闻说五侄女与鲁国大都督私交甚笃，莫非心有所向，故而不乐结此亲事。你我叔侄相聚，本也没有外人，何妨直言不讳？”
骤然被一外人戳到痛处，尽管知道对方是故意刺激自己，她还是控制不住地落入彀中，恼羞成怒，脸红如滴血。
阮贾柒继续说道：“聘礼我已经带来了。五侄女一定得瞧一瞧，也许只消看上一眼，就会改变心意。”他不容阮玲珑拒绝，便让随行家兵把端在手里的木盒子呈上来，给亲侄女过目。
只听“啪”的一声，就在打开盒子触目的一瞬，阮玲珑便如遭受五雷轰顶的电击一般，僵在那儿，连手中剪刀坠落砸中脚面都丝毫未觉。
抱着桃枝站在一旁的成重，也忍不住看看浑身不停发抖的阮玲珑。
“来人！”阮玲珑红着眼，恶狠狠地瞪着，似乎要以眼为刀在阮贾柒身上千剜万剐，然而半天都不见有人冲出来。阮玲珑猛地将梅瓶哗啦啦掷成碎片，大声呼喊里已带有哭腔：“来人来人来人！将这衣冠禽兽给绑了！”
声音在空旷的大厅里回荡，依旧无人响应。
默默等到袅袅余音都隐去，阮玲珑瞳孔渐渐放大，惊恐之色漫溢而出。
“听，多么悦耳的喊杀声，是你的家兵在开门迎客！”
阮玲珑望了眼厅内无动于衷的四名家兵，心猛地一抽搐：难道是乔叔……
阮贾柒却嘻嘻一笑，说：“二十年前含血立誓，处心积虑、精心筹谋了二十年，今日究竟是我胜了！猗坞，我阮老七回来了！ ”
作者有话说
第25章 大厦忽倾
