《一将功成记》谢堂前u

21、巧取豪夺

　　“莫气莫气。尤大小姐自小便是如此，外表正经，骨子里嘛……呵呵。”一个不满二十的年轻男子撩开覆面散发，侧身跃过楼梯扶栏，轻轻落在软绵厚实的波斯毯上。他衣带生风地走过来，前襟半敞，露出胸膛，黄澄澄的脸上挂着暧昧笑容，大剌剌坐在尤大小姐适才的座位上，拿着未婚妻的碗箸，用起了饭食。
　　阮五小姐含笑支颐，甚有兴味地追问：“骨子里怎样？”
　　“此间乐，怎可为外人道也？”
　　“哼，这时候倒分起里外了。”阮五小姐夺去其筷，一敲案桌，横眉倒竖，“未得主家允许，你个外人怎敢不问自取？荒年米贵，一粒白米一粒金。刚才吃下的米，都给我一粒一粒赔还来。”
　　“装腔作势的小财迷！”男子屈指一刮她的鼻子，“世上哪里有登堂入室、交颈而眠的外人？不过我最爱的，便是你谈钱时六亲不认的狠劲！”
　　“犯贱！”阮五小姐两眼一翻，撑不住转嗔为喜，“你韦大公子风流之名传天下，爱的何止一个，登堂入室的内人可是千千万啊。”
　　“吃醋了？”
　　“呸！人正主都没发话，何劳我一外人操心。奉劝浪荡子一言，以后潇洒时悠着点，我瞧尤妹妹那面上不太好看。”
　　“你不懂，这就是尤大小姐的妙处。不同于一般俗物，从不效那妒妇行径，捻酸呷醋，又蠢又毒，无所不用其极。娶妻娶贤，似这般如花美眷，才配入我韦岸家门。”
　　“她可不是省油的灯。他日入门为妇，只怕有的是手段收服你这纨绔子弟，叫你浪子从良，做个好好丈夫，俯首贴耳，唯命是从。”
　　“唉——”韦岸畅想一番，忍不住长嗟短叹，伸手一挑她滑腻的下巴，“明艳端方，我所欲也，冷艳瑰玮，亦我所欲也，哪个都让我爱不释手，难以割舍，唉……鱼与熊掌，二者兼得，岂不快哉！”
　　“姑奶奶管你快不快哉，明日赴尤家妹子的约，那一关首先就不好过。这都怪你，坏了我俩姐妹情谊。之前商定的议价，你得再让我一成。”
　　“太坑了吧！”韦岸大声抗拒。
　　“谁不知你东鲁盛产盐铁，取之不尽，钱粮满仓，富甲天下！”阮五小姐坐直了身，左手环扣住他的脖子，右手捏紧鼻子，恶狠狠道：“不答应就闷死你！”
　　“谁也比不过你精于计算。”韦岸没憋多久气即举双手投降，就势偎入温软怀抱，一脸销魂餍足，叹道：“要看一眼这副最爱的面孔，破费可不轻。呃，我要死了。你是一笑倾城，不掏空我家底不罢休！”
　　阮五小姐羞啐一口，满意地推开他。韦岸却涎皮着脸反凑过去，沿着小臂缓缓摸索，搂蛮腰，贴紧厮磨纠缠：“死便死罢。为了你，我是何妨醉死温柔乡，英雄做鬼也风流！”
　　“真该打开大门给天下人瞧瞧，这就是鲁王的好侄子，统军的大都督，钦封的谦恭侯！”
　　“比起来，你阮玲珑堂堂首富之女也不遑多让啊，还不是跟我混在一起，胡天胡地？”韦岸扫兴地坐回原位，长眼半眯，敛藏一道危险寒光，“怜香惜玉犹嫌不足，莫非想亲眼见识一下节制齐鲁三军大都督的赫赫威名何来？”
　　阮玲珑权作笑话一听，并不当一回事。
　　今日之事，一贯明察秋毫的尤大小姐虽洞若观火，但到底顾忌三家颜面，没有当场拆穿。本来理亏的二人不见丝毫心虚，照旧嬉笑调情，大言不惭，结果反因为小小口角，闹得不欢而散。
　　翌日，阮玲珑替父兄完成冬至祭祀，便登上四马并驱的豪华大车，去赴杜陵楼之约。
　　离酒楼尚有半里，车马便寸步难行，乌泱泱的人群堵塞要道，等候吃流水席的流民乞丐已将四周围得水泄不通。好在尤大小姐的亲随训练有素，二十人换着清一色的赭石色常服，跨刀分列各处，将乱糟糟的场面维系得有条不紊，老远看到阮堡旗帜，立刻分开人群，清出道路，将阮五小姐的车驾迎至楼前。
　　自被邋遢乱民所阻，阮玲珑已是老大不高兴，犹豫再三，还是裹紧貂鼠锦裘，钻出暖香熏人的车厢。然而寒风一凛，臭气刺鼻，她这张脸便再挂不住，秀眉深锁，冷若冰霜，斥问尤府卫士：“让叫花子随意出入，弄脏酒楼，白白糟蹋了杜陵的招牌，还要与我同楼吃饭，这算什么待客之道？”
　　“同为大小姐所邀贵客，一视同仁，并无怠慢之处。阮五小姐请，大小姐已在楼上恭候多时。”为首的守门卫士硬邦邦回答。
　　阮玲珑听了更是气不打一出来，几番想走，最终看在钱的份上，举步拾阶而上，四名家兵护佑前后，小心躲避满身污秽的流水席食客，来到杜陵楼的第三层。这是酒楼最高处，隔音良好，大门一关，丝竹管弦一起，就将那些不堪忍受的底层世界彻底隔绝，耳目立马清净许多。脱下貂裘，阮玲珑靠着熏笼暖暖手，抬头第一眼，便落在了一尊挂剑台上。
　　两柄长剑悬挂其间，一般无二的剑鞘包裹，只剑柄略有不同，一带条痕樱红色，一带灰黑金属光。两剑虽藏锋鞘中，隐而不发，但那呼之欲出的巍峨气魄，已昭示其剑中至宝的分量。
　　阮玲珑相继拔出两剑一截，辨认剑身尾部所刻虫鸟文，一书“玄牡”，一书“丹牝”，两剑原是一对。
　　阮玲珑若有所思。当先挑帘而入，不由一怔，静悄悄的宴会厅竟是三方高坐，犹如三堂会审般的威慑肃穆。尤大小姐自是高居主位，而那昨日还伏低做小的韦岸，此刻已屈就未婚妻子右下客席，高冠博带，正色危坐，将平日花天酒地的纨绔习气收敛得丝毫不漏，简直判若两人。陪列左席的，是一大腹便便的贵族男子，年过四五十，一双滴溜溜直转的绿豆眼，自阮玲珑现身，便色眯眯的盯着不放，令人厌恶。
　　既无下人在场，阮玲珑同样一摆手，挥退尾随的四名家兵，笑言：“这顿酒宴吃得可不容易。”
　　在座三人皆起立相迎，东道主尤大小姐笑着寒暄几句，开始为双方引见。她仿佛失忆一般，只当阮首富爱女、东鲁小侯爷是素未谋面的陌生人，各自详加介绍。阮、韦二人便也乐得装作初次会面，把戏做足。至于岁数最长的另一人，自报家门，乃是与太原尤家同属北燕的蔺侯赵灵。蔺邑可有着燕赵最大的兵器铸造官坊，财雄势大。阮玲珑眼前一亮，倾身盈盈一福，赵侯爷忙满脸堆笑地伸手欲扶，迭声道：“老朽折福。”把个韦岸瞪得脸都绿了。所幸尤大小姐抢先一步横身挡住，托起了阮玲珑。
　　蔺侯姓赵，阮玲珑心中了然，他必是燕国宗亲。
　　方今天下列国并峙，雄踞北境的，一个鲁国占据长江以北苏、鲁大地，一个燕国横跨黄河以东晋、冀疆域，一个盐铁官营，国富文昌，一个厉兵秣马，军容鼎盛。划河为界的两家，唯一雷同之处，在于掌权的都是同姓自家人。可以说，现下各国维系着表面平衡，台面下明争暗斗，比得就是谁家更会生子教子。
　　众人归坐，尤大小姐请阮玲珑在身旁并肩落座，短笛清瑟之声随即大作，显是为了确保宴上谈话更为私密。
　　“有幸得观玄牡、丹牝二剑合体齐出，小女真天大的面子！”
　　尤大小姐笑而不语，低头亲自为客人斟酒布菜。
　　原来玄牡、丹牝二剑由当世名匠铸于一炉，同时出世，一阴一阳，现各归尤大小姐与韦大公子所有，作为尤、韦两族联姻的信物。
　　“尤侄女与文正贤侄郎才女貌，珠联璧合，除了他们，世上再无人配得上佩此双剑！”赵灵手捻翘须，憨笑可掬。
　　其口中的“文正”是韦岸的字。
　　“是，是，幸何如之。”阮玲珑不再绕圈子，开门见山问道：“只不知什么天大的要事，需劳动几位君侯贵人一起出面说项？”
　　“小事，小事。”赵灵也直接说，“黄河行船生意都被阮氏一家把持着，渡资居高不下，未免太霸道了。我们燕鲁两家商量过了，要么请阮家退出部分买卖，一切好商量，要么两家出面强征所有渡船，真动起手来就没个度了。”
　　阮玲珑吃了一惊，显然被这劫打了个措手不及，心想果然宴无好宴，这哪是商量，分明口头传旨，不容置喙。在三不管的三界集，阮家堡固然宏伟无匹，但放开视野，俯瞰被两大国这真正的庞然巨物挤在中间，猗坞便只剩了蚂蚁大小，弹指间便可碾作尘泥。她心神稍摄，为难道：“这般大事，怎容得我一女儿家拿主意，请君侯面禀各国主，通融些时日，容我转告父兄，议后再予答复。”
　　“可以宽限，三月为期。”赵灵点头，又附加一条：“不过，今次两家互通南北的盐铁、兵器便不再缴纳渡资。”
　　阮玲珑挤出笑容：“应该应该。为表诚意，今后凡两国往来货船，我们愿一力承担，不收分文。你呢，尤大小姐？可有私船需一并放行？”
　　赵灵松弛得意的大脸骤然一紧。
　　尤大小姐微微一笑，说：“公车官道，不敢私用。父亲身为燕臣，自是唯王上之命是从。”
　　“那路远迢迢运来的十几大车货物呢？不为换些钱粮军备什么的紧俏物资回去囤积？”阮玲珑继续卖力挑拨。
　　“阮姐姐说哪去了。”尤大小姐投去颇含警告意味的一瞥，笑说，“只是自家庄园产出的一些药草，承父命专程运来送予阮堡主，聊表寸心。咱们两家毕竟相识日深，几代人的交情，关系匪浅。多年来屡蒙惠赠，礼尚往来也是应该的。”
　　无可挑剔的应对，让赵灵皱紧的面皮再度放松下来。
　　没坑到她，阮玲珑心中憋闷更甚，但那记警告眼神到底提醒了她，不宜再纠缠此事。阮、尤两家向来有些秘密交易，真捅出去，谁都没好果子吃。趁众人不在意，她越过尤大小姐，狠狠剜了一眼韦岸。韦岸无辜地耸耸肩，不出声以嘴形辩称：“我也是被逼的。”
　　“说到交换，倒真有件小事与阮姐姐商量。在座嘉宾做个见证，小女今日愿以货资为质，向阮姐姐佘些银钱。”尤大小姐忽又开口。
　　“这顿酒宴吃得可真不容易。”阮玲珑再度感叹，皮笑肉不笑的，眼里写满戒备。
　　“不错。”尤大小姐亦似笑非笑，“小妹走得仓促，囊中羞涩，若无阮姐姐慷慨襄助，今日的流水席可就开不起来了。”
　　“你让我请那些臭叫花子？”阮玲珑忿然失态。
　　“此其一也。”尤大小姐响亮地拍了两下掌，“其二，有一位故人，请阮姐姐一见。”
　　一人应声进屋，向在座众人皆拜了一拜。此人服着重孝，面容清癯，正是昨日大街上惊马撞翻成重之人。阮玲珑心中纳闷，匆匆扫过一眼，登时吓得花容失色，尖声惊呼：“马……马三宝，你，没死……”
　　马三宝昂首挺立，不言不语，深不见底的眼眶噙满悲怆，说不尽的愤懑难抒。
　　四个月前，他在南梁遇见成重之时，便是带着一大家子逃难。只是与中原南迁的人不同，他逃的不是天灾，而是人祸。黄河决口那年，他便离开南阳故土，举家北上，一直客居太原。阮家以延医之名赚他入府，实则软禁全家，花言巧语，使尽解数，终骗得祖辈几代钻研编纂的《百草药方重九篇》全卷。说是借书一览，却是一去不归，再难要回来。若非巧遇东鲁小侯爷韦岸，看在未婚妻尤大小姐的面子上，助他全家偷逃出阮家堡，取道鲁国南下，否则哪还有他站于堂下，申讨公道的一天。
　　阮玲珑醒过味来，登时感觉背后中了一记冷箭，而射出此箭的，便是与她耳鬓厮磨、亲密无间的韦岸。怪道昨天说什么要让她见识一下鲁国大都督的威风，原来早有伏笔。难怪玄牡、丹牝双剑要在挂剑台上合体示人，他们才真是一对！
　　赵灵不知内情，目光转了一圈又一圈，只觉平静之下暗流潜伏，每个人脸上的表情都精彩好看。
　　最终尤大小姐率先打破了沉默，笑吟吟道：“阮姐姐竟还不知，半年前马先生侥幸不死，全托了文正世兄的仗义援手。”
　　话音落地，阮玲珑与韦岸俱是一震。他们当然不会自欺欺人，以为尤大小姐不知未婚夫半年前便留宿阮家，只是刚刚才假装无知，这会儿又贸然戳破，那便是有心拿他们当猴耍了。可惜从来不可一世的二人，明明被堂而皇之地戏耍了，心中怄极气极，偏偏发作不得，怎不教他们生出无限怨毒憎恨来。