《一将功成记》谢堂前u

17、姐弟重逢

　　听老人讲，死人骨头和狗的牙齿都带有毒，一夕之间，两种毒都沾了个遍，他会不会死呢？
　　成重慢慢行走在通向信阳城的路上，广袤的平原上，只有他一个孤零零的身影，雀跃的心渐渐摁下，越来越觉莫名慌乱。害怕那什么将军不肯罢休，半道上突然冒出来逮他。又怕同是往北，此去信阳会不会自投罗网？而更怕的，还是到了信阳依然寻不见姐姐。是吴来生传递的信息，他会不会有何隐瞒，不怀好意？但信上的“信阳”二字又不是假的……若能与姐姐重逢，这一路吃的苦、受的罪便都是值得的，若不能，那他其实是被吴来生哄骗着，踏上了炼狱之路……
　　有一搭没一搭地胡思乱想着，黎明的第一缕阳光已射出地平线，而他也站在了信阳城巨大的阴影里。浓重的暗夜气息尚未消散，整座城池笼罩在半明半灭的黑雾里，宛如一只张着血盆大口的怪物，等着吞噬所有送上门来的食物，风呼呼索索地吹着，那是怪物呼吸磨牙的声音。
　　一宿没睡，彻夜赶路，成重也不疲累，期盼已久的时刻即将来临，紧张兴奋的心情再度抬头。为免姐姐不安，他将头发梳通束起，又把里面不太破的衣服穿在外面，捋平褶皱，整理好仪容，见城门大敞，没有守卫防备，便径直闯了进去。
　　这城其实也不大，从南门进，一条笔直的大道望到尾，就依稀可见北门的影影憧憧。朦胧晨曦里，街上已满是人头攒动，熙熙攘攘，似乎全城居民都出来了。川流不息的人群里，男人多是黑瘦干瘪，眼窝深陷，衣衫褴褛，偶见女子扶老携幼，均用长布遮面，难见其貌。
　　成重左顾右盼，发现人们全朝着一个方向涌动，心想越多人聚在一处，他找起姐姐来岂不更加方便，于是也融入人潮跟着挪步。
　　不多时，来到城中央最大的一幢建筑前，一串熟悉的铜铃声不时撞击着耳膜，成重立马下意识地反应：放饭？
　　成重呼吸一窒，腿软发怵，犹豫着要不要转身离开，却被身后迫不及待地人流推搡着挤到了铜铃下。他不知，每日卯时一刻正是拜水教大光明使在长生宫开坛讲法，同时也是全城人一天中最重要的时刻。只有听完宣讲，每个人才能领到一瓢水，一箪食，以维持一整日的生计。这也是本该生命绝迹的小小信阳，还能吸引到众多教徒皈依附庸的秘密。成重虽不知，但还算机灵，硬着头皮正要学着众人匍伏行礼，企图蒙混过去，却被明察秋毫的大光明使一把揪了出来。
　　“孩子，瞧你这双脚伤痕累累，为了朝圣天师，一定赶了很远的路，吃了很多的苦……”这大光明使的笑容十分慈祥和蔼，令人不自觉地放松亲近。
　　“哦……嗯……”担心口音又招致横祸，成重只用一些单字支吾以对，不敢说完整句子。
　　大光明使半蹲着递上碗热粥：“可怜的孩子，上善天师恩泽福佑，快吃吧。”
　　热粥一端出，无数双饿得发绿的眼睛唰地射出红光，死死盯着不放，挨得近的闻见香味，垂涎直下三尺。
　　教内每日定时定量发放的口粮，只有一小块硬得硌牙的高粱馍，或难以下咽的苦粟窝头，就着一口冷水强塞入腹，得以充饥不死已是感恩戴德。更贪心的，则是天天跪拜祈求天师庇护，能得大光明使法眼青睐，成为被挑中的幸运儿，赐恩享用一顿熨贴肠胃的热饭热汤。谁想今日份的好运，被外面不知哪里跑来的野小子平白抢走，众人羡慕之余，愈发嫉妒不忿。
　　成重早就渴得嘴唇干裂，饿得前胸贴后背，略微踌躇，一把捞过，也不嫌烫，呼啦啦一口气喝光了一海碗的白粥。吃得太急，冷不防接二连三地打起嗝来。
　　如果怨毒是箭，恐怕他已被戳成刺猬，体无完肤了。
　　大光明使满意地站起身，面向众徒，张开双臂，动情地说：“上善天师恩泽天下，赐福万民，无论老幼，不分男女，尽皆视若子女，拯救脱离苦海，绝不舍弃一个。天师德佑，甘霖降世，洗净尘垢，世人喜乐，同享光明。”
　　话落，司空见惯的众人就异口同声接过去，将那最后几句真言重复唱诵。
　　甘霖？脑海浮现势如春雷的凌厉身影，成重不由心生不屑，暗想：你们也配。若甘大哥真从天而降，哪容得这群跳大神的小丑乌烟瘴气，草菅人命。
　　“来，孩子，坐这。”大光明使拍拍身旁的长凳。
　　“不……不……”成重意识到自己成了在场所有人的焦点，不禁一阵羞赧。
　　“傻孩子。”大光明使不由分说，强按他坐下，左右早有人端来一盆清水、一方布巾和一瓶金疮药，显然是要帮他清洗治伤。
　　成重见他来捉自己双足，慌得边躲边掏包袱：“不……我有……有药……”啪嗒一声，药膏没有找到，却掉出一个巴掌大的小物件。成重一愣，弯腰欲捡，却被那大光明使抢先一步拾起。这是他与长姐相认的信物，一尊香樟木雕成的杨柳观音，可不能让别人拿走，正待讨要，赫然惊觉，包括那大光明使在内，所有人的眼神都在触到佛像的刹那间变了，然后换了副面孔。
　　大光明使有些讪讪地笑了笑，目光幽暗地打量他两眼，退回讲经台上。
　　人群中悉悉索索的一阵窃窃私语，忽然石破天惊的一声喊打破尴尬：“蟑螂，蛆虫，邪教恶魔，潜伏进来，肯定是要使坏！”
　　“诅咒他，永堕火狱，不得超生！”
　　“恶魔，恶魔，恶魔……”
　　“火刑，火刑，火刑……”
　　任由愤怒支配理智的人群眼看着就要把个小孩吞没嚼碎，高高在上的大光明使始终怡然自得地袖手旁观，直到后殿一个蒙着面纱的妇人招招手，引他过去贴耳交待了什么，大光明使微笑颔首，走回人群里，让侍从分开激愤的信徒，抚慰众人几句，即命拿下成重，押往天刑山交付大幽冥使发落。
　　刚从修罗场死里逃生，才不过一夜，又要被送回去？这难道是场不断循环、重复轮回、醒不过来的噩梦吗？成重面若死灰，心里一个狂躁绝望的声音在呐喊：贼老天，玩我吗？
　　邪教小魔被带走了，法会又恢复宁静，继续如常举行。
　　信物丢了，姐姐没找到，自己也要身受烈火焚身之刑，枉送性命……这恐怕是成重进城之前预想遍所有可能，却依然始料未及，而且最最糟糕的一个结局。
　　一切终结了吗？他会死吗？
　　卯时才过一半，他居然破天荒地连续两次想到了“死”。对于一个人生刚刚开始的八岁稚子，“死”字似乎远在触不到的天那一边，正因太过遥不可及，以至于念头一出，成重顿觉周遭的世界都像蒙上一层迷雾，影影绰绰，有种不真实的虚幻感。
　　骤然意识到“死亡”的距离可以近在咫尺之内，成重不免心里有些发毛，就此束手待毙却是不能够。寻机欲逃，哪有那么容易。城里不比荒野，又值法会举行之时，街头巷尾人来人往，摩肩擦踵，要脱身得先挤过层层人墙包围。成重眼珠骨碌碌直转着四下逡巡，偷觑一个可容钻溜的缺口，然而在找到前，他很快发现一行人已偏离去城南刑场的路径，一直在向东走。再一深思，自己不但免遭捆绑，那负责押解的两人也毫无凶神恶煞之态，与昨天囚徒们的待遇简直天壤之别，真咄咄怪事。
　　犹自诧异，街道的喧嚣已渐渐远去，路边也不再见搭建的连遮风挡雨都够呛的简陋窝棚，换之以一座座高墙合围、门禁森严的宅院。
　　敲开一户小院的门，把小孩移交给屋里人，那两教徒的任务便告完成。院里只有一个老婆婆，作仆人的装扮，年近六旬，没有修炼到一点老人家的和蔼可亲，反而浑身布满戾气。老仆冷刺地将这来历不明的小子从头到尾打量一遍，破衣烂衫，赤着双脚，依稀肖似的相貌分明昭示，这又是个南边来的贱种，不禁露出讥诮之色。灼灼目光刺得成重不甚自在，可在局促不安之外，反让他内心隐隐升腾起一丝期待，这老婆婆似乎认得他，是不是意味着……
　　老仆把他推进堂屋，转身出门去了，小小院落之中，只剩下成重一人。心心念念找寻的最好逃跑机会真的出现，他却放弃了，只因模糊觉得，或者说希望，这一路的漫漫艰辛已到了尽头，就结束在这方寸斗室之内。
　　厅堂很小，无甚装饰，除了一桌两椅，便是陈设在中央尤为醒目的供奉神龛。红莲座，水纹衣，太阳光环，安详神态，这是一座意料之中的神像，桌上供果皆是木雕假物，龛前垂幔上写满字，只要不认识的对他而言都是鬼画符。一侧有门，通向后屋，想是主人的寝居卧室。
　　成重绕了一圈，因期待而沸腾的鲜血渐渐冷却下来。仅就此屋所见，主人身份多指向一位清心忠贞的拜水教教徒，更胜于一个烟火气缭绕的家室女子。
　　怔忡立了半晌，通宵未眠的成重终于泛起一丝倦意，靠椅坐下，肘撑桌沿，手支前额，合眼小憩。半梦半醒间，约略睇见一双白色绣鞋停在身侧，迷惘地眨眨眼，放下压得酸麻的小臂，不意却碰到手边一件冰凉的物事，登时全身一震。
　　杨柳观音像！
　　不是被那些疯狂的教众抢走了吗？
　　成重倏地站直，又被一双手重新压回椅子上，仰脸望去，女子扯下遮面纱巾，明明是一张熟悉的脸，本应自然亲近，疏离的凝视却令他莫名觉得陌生，一时惴惴，不敢相认。
　　年仅十六的女子，正是碧玉年华，却由于过早的接受风霜洗礼，显露出远超年纪的老成姿态。
　　成重鼻子一酸，想着这一路千里迢迢，不知道姐姐当初又是怎么熬过来的，干涩的眼睛不觉染上层温润水色。
　　毋庸置疑，这女子当然便是成重的长姐，成轻容。相比弟弟的动情流露，她就冷静得多，甚至近乎于冷漠了。既不问家里情形，也不关心八岁幼弟孤身长途跋涉的安危祸福，先走到神龛前，俯身三拜。
　　成重捏着观音像的指节有些发白，哑声问：“为什么改拜那个……”
　　“人在绝境，有个寄托，日子会好过得多。”成轻容头也不回。
　　“姐……”成重原想见面后要抱着姐姐，在她怀里好好大哭一场，可此刻空空落落的，事先打过腹稿的一番话就说得更为艰难：“爹娘都没了……三月里没的……我答应他们，一定找到姐，一家人开开心心过中秋节……”
　　失去父母的孤苦伤痛，成重一直以寻亲为借口，强自抑制着不发泄，这会儿心愿既了，执念一去，始终绷紧的一根弦骤然松弛。积压太久的情绪一旦有了突破口，便如决堤河水，一发泛滥不可收拾。小小的瘦弱身躯，承受不住洪兽瞬间奔涌而出的灭顶之势，禁不住激动得浑身战栗，牙齿打颤，嘴巴开合，却再发不出什么声音。
　　“家里没人了，所以来投奔我？”
　　成重笨拙地点点头。
　　“可惜，八月十五的月亮并不是最圆满的。”成轻容转过身，微张双臂，“你也瞧见了，我这也是家徒四壁，不是什么好去处。”
　　“我没……”成重生怕被误会，急着解释，却为成轻容一抬手打断。
　　“不妨将话摊开来讲明白，你不该来找我。”
　　成重愕然。
　　“自两年前走出家门，我便忘了自己的出身，只当自己是天生地养的孤魂野鬼一个。”
　　一盆冷水彻底浇灭了重逢的喜悦，成重彻体冰凉，心脏也停止了跳动，脱口而问：“为什么？”
　　“为什么？”成轻容含笑反问，沉浸在报复成功的残忍快感里。
　　“为什么。”成重固执地坚持问个明白。
　　成轻容走近前，伸手轻抚成重的脸颊，喃喃低语：“瞧，走了这么远的路，天天日晒风吹，你怎么还这么白？你看我，一样的可怜离家，流落在外，才十六岁，皮肤就黑黄黑黄的，怎么差别这么大……”
　　“是天，天生的吧……”
　　“是天生的。”成轻容撂开手，冷笑道，“世间只有白米贵，男子还要贵三分。世间只有草籽贱，女子比草籽贱十分。天生的就是你贵我贱，天生的我就是干活顾家的大姐，你就是偏爱受宠的小弟，天生的你我不是一个妈的种，所以日后也不必满口姐姐姐姐叫得那么亲热，你我身体里流的血没那么近。”
　　死一般的寂静中，四目交接，各怀心思，却同是心神激荡，波涛翻滚。
　　从没有想过，姐姐当年的离家，竟是饱含恨意而去。且经两年时间消磨，亦不曾稍减。该怎么让她回心转意？成重一时不知如何是好，眸色黯然失了神采。
　　“看在一姓同胞的份上，我今日救你一命，也算报答过父母的生养大恩。从此以后，你我便再无干系。明日你便去吧，回你自己的家去。”
　　听见姐姐亲下逐客令，成重一颗心如沉入无底深潭，飘飘荡荡，无处可落，胸口则压上一块巨石，闷闷地涨着一口气，咽不下，呼不出，憋得他难受至极。