《一将功成记》谢堂前u

15、步入死域

　　难得甘、成二人十分投缘，同为寻亲，无奈一个向南，一个往北，纵再依依不舍，也不得不分手告别。
　　又能重新出发，奔赴亲人团聚之路，成重自以来苦尽甘来而喜不自胜，再佐以名药之功效，整个人就像是脱胎换骨，马上变得元气满满，精神勃勃。
　　至此，他一个人的旅程才算真正开始。与初出村时比，虽然多了一身伤痛，却也拜两位贵人的惠赐，添了两样装备——药与弓箭。一场噩梦方醒，他也不能白白受罪。吃一堑长一智，在这危机四伏、朝不保夕的乱世里，一个八岁孩童孤身远行，跋涉千里之遥，没有一定的防身手段与强健体魄，那是万万不行的。为了尽快强壮起来，成重开始有意识地日夜苦练，强身健体。
　　自学武艺非易事。无经验可循，自己琢磨，无工具可用，就地取材，无先生教导，更何妨以山野禽兽为师。
　　练力气，直接背上尽可能多的马肉上路，肉吃完了，换作石块沙袋上阵，随时随地负重前行。
　　练耐力，能跑绝不走着，能站绝不坐着，不眠不休虽不至于，但一天十二个时辰，至少有四分之三清醒着急行狂奔。
　　拳脚上的近身搏击之术，没有师父传授套路，可不是自己一个人拍脑袋就能领悟出来的。但野外最不少见各种山林精怪，跟兔子赛跑，和猴子比跳跃，与燕子比腾空，还有野雉田鸡松鼠梅花鹿，模仿着学些腾挪闪跃之法，他每天都醉心于此类游戏中，盎然忘我，乐在其中，仿佛又回到了无忧无虑的竹源村时光。他不妄想拳打九州，脚踢四海，但求变得更加敏捷机变，轻盈灵巧，足以躲避伤害，防身自卫便够了。
　　他嫌曾害人命的弹弓不详，弃之道旁，转而专攻甘大哥临别馈赠的一把大弓和一袋羽箭，以作射猎觅食之用。可学会射箭，又岂是一朝一夕可蹴就。初时手劲不够，他根本拉不动紧绷的弓弦。箭力非短时间内可飞速猛涨，为增强少许威力，他将从地上捡回的乌金刀刀片安作箭头，虽然比不得甘大哥的蝉翼剑能削铁如泥，但用来对付血肉之躯的活物，已堪堪足用，聊胜于无了。
　　如此心无旁骛，埋头苦练，一直到第三天，他终于勉强开弓将箭射出了两三尺外。而耳听得滔滔浪响，人也来到了一条大江边。
　　此时弦月初升，云影浮动，白茫茫一望无边的江面，水光月光冷浸交溶，黄芦青萍迎风送香。不见渡口渔火，人烟寂静，沙丘白鹭早眠，梦魂凄清。
　　这便是自西向东流贯百川，划分神州南北，滋养黎民无数，绵绵流淌了上万年的长江。
　　带着湿气的江风一吹，成重连打了几个喷嚏。越往北走，寒气越重，在从未经历过的萧瑟秋意前，包袱里仅有的几件薄衣显得越来越不够瞧。幸而有马神医的灵丹妙药帮他补足元气，且每日都动个不停，血脉加速运行，才能抵御寒气侵体，免受疾病袭扰。
　　“这水宽得跟海一样，游一半没力了，肯定淹死。”成重坐在江边心想。
　　一场灾厄刚过，他还心有余悸，不愿与人过多接触，别说根本找不到口岸，即便一条渡船白送上门，他也不敢轻易踏足。
　　不等天亮，成重嘴里含了一颗百草养灵丸，把所有家当搁在一块捡的木板上，不顾秋水生冷，跳入大河，打算借着夜色掩护横渡长江。
　　表面平静的江水，流速可并不算慢，成重水性虽然极佳，但一口气游出百丈远后难免气力不继，再划一阵水便要漂浮着休息一阵。且中途冷不丁还会遇上潜流暗涌，回转漩涡，不到两里的水程，足足花了超过一个时辰才触边，而到达北岸的地点与出发时相比，已不知被冲往下游多少距离了。
　　过了江，离河南便又更进一步。终点在望，他兴奋得更加撒开丫子全速狂飙。只是随着北进渐深，周围绿色日渐减少，野果越来越难摘，他唯有寄希望于射猎。
　　这一日，成重笨拙地拉开大弓，射出软趴趴的一箭，劲道估计连纸都穿不透，却在力尽堕下时误打误撞，赶巧砸晕了一只过路的呆头雁。
　　距马肉断顿已时隔多日，成重终于开了回荤，吃到了第一口肉。野雁清理干净，上架刚烤一会，便有香气四溢，引得肚里馋虫咕咕直叫。他贪婪得闻着每一缕香味，感叹：“亲手猎来的就是香！”等整只雁都烤得皮焦肉熟，金黄流油，成重迫不及待地咬了一口，忍不住哇地一声，果然不止卖相好，味道也外酥里嫩，美妙至极，好吃得他两眼直放光，差点连舌头都吞了下去。
　　正准备放开了大快朵颐，一个黑影窜出草丛，一口叼住烤雁屁股。到嘴的肉哪能轻易飞了，成重揪着雁头拼命往回拉拽，几个回合往来，烤雁被扯断撕成了两半。成重一屁股坐在地上，手里只剩下连着一截长脖子的雁头，以战利品而论，这一场较量以他的落败告终，而胜利者则衔着整只雁身火线撤离，跳脱视线之外慢慢享受美味。
　　敌人来去如风，眨眼间便袭击成功并全身而退，成重只来得及瞄见个大概形状，仿佛是一只全黑全尾的小狼。
　　此后运气不再频繁光临成重，但凭着自小练就的身手，抓些田鸡活鱼充饥还是绰绰有余。但每回食物弄熟后，无论他如何小心戒备，都防不住那同一只小贼偷袭得手。看来那小狼是赖上他，把他当作长期的米饭恩主了。
　　事不过三。一天，成重靠一对飞毛腿，跑赢了一只兔子，于是支起篝火，竖起烤架，慢慢熏炙兔肉。当他等得犯困，背倚大树闭眼假寐时，那不再陌生的黑影再度跳将出来，叼了兔肉就跑，但这一次没奔出几步便哼唧一声，摔倒在地。
　　原来成重一早准备好一条细长带子，一端绑在串肉的棍子上，另一端系在腰间，然后将多余布带坐在屁股底下，表面假装打盹，其实就等着敌人送上门了。
　　趁着黑色小狼跌倒不起，成重从容取出大弓，吃力地拉开弦，瞄准敌人，一箭射了过去。这么几步远的距离，再小力的箭也很难射不中目标。乌金刀片做的箭头直挺挺命中小狼后腿，虽未戳进体内，光是轻轻滑过表皮，也划了道血口子。小狼蹦跶几下，无奈腿部伤重，丧失活动能力，只能躺下任人宰割。
　　成重走近俯身一瞧，这才发现，哪是什么小狼，不过是乡里最常见的土狗，一只通体毛发乌黑的狗仔子。
　　如果马三宝知道自己千金难求的珍贵灵药被人拿来医狗，不知是该哭还是该笑了。
　　成重做了个新背篓，把黑狗仔背在身后一起上路。除了敷药治伤，有自己一口吃的，也必分一半给它。在成重悉心照料下，黑狗仔很快便恢复行动力，能跑会跳。许是相处久了习惯成自然，黑狗仔痊愈后也不离开成重，毕竟呆在他身边有吃有喝，过得也挺舒坦。成重自然也乐得寂寞旅途有朋友陪伴，给它取了个名字叫“黑皮”，天天与其说话聊天，也免了一个人待久了连话都说不连贯。
　　有黑皮相伴，紧凑而又单调的赶路行程过得快多了。进入八月后，时间一日日飞也似的流逝，而随着一重重山水跋涉安渡，他们进入了一大片平原地带。
　　成重向居东南潮热之乡，处处山青水绿，满眼皆翠。乡野小民见识浅短，哪里能想像到，世间竟存在这般寸草不生的不毛之地。所经之处，全被一片土黄色所覆盖，死气沉沉的黄色，了无生机的土地，茫茫绵延百里，一眼望不到头。
　　这便是曹松白口中的绝境河南——一年洪灾，一年旱灾，一年蝗灾，曾经傲视天下的天下中心，群雄逐鹿的中原舞台，因为连年天灾频仍，兵连祸结，如今已成了草木不长、十室九空的鬼乡，人人争先恐后逃离的死域。
　　三年前黄河决口，无遮无拦的洪水一往无前，裹挟大量泥沙汹涌而下，席卷大片土地。黄泥过境，泛滥成灾，不仅掩盖耕地，摧毁村舍，更加污染了几乎每一处水源。没有不少于五年的修养恢复，黄浆层层叠加的土地休想再有产出。三年间，田园年年荒芜，经人们反复的刨割挖掘，包括草根树皮在内，所有肉眼可见能吃的东西都被搜刮一净，最重要的，是没有可以饮用的水。这一方水土，已养不活多少人口，祖祖辈辈的故园热土，已不再适宜居住，即便如何不舍，一心求生的乡民们也只能头也不回地四散奔逃，迁往异域他乡。
　　其实，如果成重能稍稍靠近人群打听一下，便会发觉，当地人都像被无常鬼尾随索命一样，拖家带口，背井离乡，拼了老命地向南逃亡。南下的逃荒队伍浩浩荡荡，与此大势相向而行，逆流北上的却只有他一个，哦，不对，是孤零零的两个渺小身影，一人一狗，相依为命。